禄存 作者:陈虹旭

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    英一个长相有些凶的随从道：“你们知道他是干什么的吗？”

    “他是衙门的公差，专门审询犯人，给犯人上刑的。”吴元胜道，“请这位差大哥给他们讲上刑的规矩，免得等会他们不知道。”

    雷风有些懵，好在脸上横肉多又胡须满面，别人看不到他的表情。他没有干过刑询的话呀。好在他人不算笨，明白吴公子是要借他的相貌吓吓人，世子爷又没有反对。

    他走出来，摆出一副凶神恶煞的样子，围着三人来回打量，然后才说：“这刑罚嘛，男人和女人是不一样的，先说男人的，用鞭子抽，用棍子打，那算不上是刑罚，真正的刑罚有十种。先来说说拶刑，把十根手指头夹在木棍中，再用力一拉，那怕你再好的手指也能拉断，然而十指连心，痛得可不到是指头，心也跟着一起痛……水刑，把脸按在水里，让你不能呼吸……还有更历害的，点天灯……”

    三人皆是脸色苍白，汗如雨下，丫鬟撑不住，连连叫：“我说，我说。”

    见状，小欢小喜自知挣扎无望，他俩所倚仗的护身符也并没出现，于是老老实实地交代了。

    俩人的话从族长太太挑中刘永杰开始，起初对刘永杰如何如何的好，到族长太太有了自己的新生骨肉又是如何让他俩带坏刘永杰，开始，刘永杰并不跟他俩学坏，但族长太太私下就跟刘永杰摆脸色，骂他是没人要的祸害。总之，只要刘永杰贪玩，不学好，惹事生非，族长太太对刘永杰就越好。前不久，族长太太吩咐他们去找拐子，然后引他去南坡山，让早先伏在那的拐子把他拐去。回来就听说了大少爷掐小少爷的事，所谓亲眼所见的说辞，皆是他们凭空编造。

    这一番话带给众人的震惊不亚于惊天动地，刘家村的族长太太可是远近闻名的贤惠人。

    刘族长目光呆滞，一些记忆如春蚕苏醒。

    “老爷，妾身不能为刘家延续子嗣，……老爷，纳个小吧。”怯怯地声音。

    “老爷，妾身今日见着十六叔家的小儿子，小小年纪，已熟读千字文百家姓。可惜了，十六叔家那种情景供不起孩子读书。哎……”婉转的叹息声。

    “老爷，您真要把十六叔家的儿子过继到我名下？老爷，您对我太好了。”

    “老爷，我有身孕了，老爷，……”喜极而泣

    “老爷，您看现下有了大宝，是不是让杰哥儿移到旁边的院子？”

    “老爷，不是我要拦着，自从有了大宝，我可不敢让杰哥儿挨打受委屈，要不人家准得说我有了自己的骨血，苛待嗣子。”

    “老爷，别生气。哎，不是自己的骨肉，轻不得重不得。在我们家养了几年，倒养出一副少爷脾气来，挑吃讲穿。我也是后悔，早知他是个上不台面的性子，当初怎么也不会选他做嗣子。”

    “老爷，我们养了个白眼狼，呜呜，虽说有了大宝，我们也没有亏待他，他好好的当他的大少爷，大宝又没碍着他，怎么对大宝下得手，这可是他的兄弟啊。”哀哀地哭泣声。

    他就是这样一步步地入彀。

    “毒妇，毒妇！”三老太爷敲着拐杖，喘着粗气，“我们刘氏容不得这种人！坏我刘氏子孙！”

    “儿啊，你快跟他们说说，你媳妇不是那样的人。”老族长太太拉着族长道，“快让人把这几个下人打一顿，让他胡乱攀扯。”

    刘族长被母亲拉着回过神，外面忽地响起一阵喧哗，旋即寂静如水。

    一个面容白皙，眉目清秀的妇人，抱着一个一岁左右的小孩缓缓走了进来，正是族长太太陆氏。小孩在陆氏怀里扭来扭去的，看到爹爹，伸出双手。

    “陆氏，你干什么把孩子带来？”三老太爷沉了脸。

    三老太爷的声音把小孩吓着了，小孩哇地哭出来，嘴里喊着“爹爹”。

    老族长太太心疼，起身要抱过孩子，陆氏不松手，只是痴痴地望着刘族长。刘族长闭了闭眼，再睁眼时已心里有了决断，抱过大宝，哄着他不哭，方抱着他跪在各位族老面前，沉声道：“俗话说堂前教子，背后教妻，陆氏是我没教好，故我不能再任族长之位。”

    “老爷。”陆氏哭不成泣。

    “你为着个……”老族长太太的话未说完，立时被刘族长打断，“娘，我意已决。”

    三老太爷摇头，“错不在你，你无须自责。”

    “难道陆氏所为，我丁点不知吗？这次为何杰哥儿会如此快速地被出族？都是我私心作祟，德行不堪不为族长。”刘族长抱着儿子顿首。

    “你……你……”老族长太太眼前一黑，昏了过去。

    在六六他们离开前，族里做了决断，刘族长不再任族长，由七叔公暂代。而刘永杰仍回本家，但族里做出补偿，负担他所有的读书费用。至于回本家，刘永杰不肯，他心里还憋着气，觉得当初父母不要他，是把他卖给陆氏，倒是刘族长特意跟刘永杰说了一番话，刘永杰放明白当年的原委，只因陆氏说他天资聪明，不应该留在本家受苦，没个前程，陈永杰父母如天下所有的父母般，都愿意儿子有个好前程，而且他们并没有接受陆氏的钱财，只求陆氏对儿子好。那想事情会被成这样，他们也是后悔莫及，直说情愿儿子没出息，也不愿意儿子去遭这个罪。他们低声下气地求各位族老，求不要把刘永杰出族，让他回本家，但没人把他们当会事。

    刘永杰知晓这些后，泪流满面，在他不知道的地方，他的父母仍深爱着，为他做着力所能及的事。

    刘永杰发誓一定要好好读书，考取功名让父母享享福。

    第43章 初遇

    尘埃落定，刘永杰依依不舍地送大家离开，送了一里又一里，还是吴元胜下车阻了他，说他婆婆妈妈地像个娘们，又让他好好读书，以后有机会在京城里见，刘永杰的父亲和几位兄长也劝他，方止了步。马车驶出老远，仍看见几个小黑点站在那里。六六伸手在窗外挥着小手，直到再也看不见黑点。六六才缩回头，把小手伸到陈茂闵面前，道：“爹爹，手好酸，揉揉。”

    “活该，叫你不要挥手了，你还要挥。”吴元胜哼道。

    “刘哥哥都没离开，不挥手多不好意思呀。”六六嘟着嘴，“刘哥哥送了我很多桃子呢。”

    “爹，刘哥哥家的桃子可好吃，带的桃够不够回家分？”六六把另只手也伸到陈茂面前，“爹，数数。”

    “哈哈，世叔数数难道是你吗？要掰手指头。”吴元胜笑得猖狂无比。

    “坏胜哥，哼，我不给桃子你吃。”六六恼羞。

    “我有呢。”吴元胜拨着眼皮做鬼脸逗六六。

    “我才不怕呢，吓不着我。”六六小手推开伸到面前的鬼脸。

    两小儿一路上打打闹闹，很快到了午时

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