“这段时间庄园出现了很多老鼠，莫名其妙地死在各个地方，不少仆人都接触到了，我?担心……”
    维恩不只是担心，事实上他心急如焚，他可太知道这是怎么回事了，前世就是因为大家都没注意到这个微小的征兆，一路放任，最后才收不了场，损失惨重。
    “或许只是冬天食物不足，它们从地下爬出来了，要知道地底下可是它们的王国。”中年男人笑道，语气轻松地耸耸肩，不以为然?：“这个冬天看来要很寒冷了。”
    安塞尔瞥了他一眼，眼里?没有什么情绪，甚至没有开口接话，只是转头对维恩轻声嘱托道：“我?知道了，你先回去，晚一些的时候说。”
    “好。”维恩猜测他在谈什么重要的事，只好按捺下心里?的不安，手指攥着袖口的花边：“那，我?去找华先生烧热水把宅子消遍毒吧，再去买点灭鼠剂。”
    安塞尔刚要点头，突然?听到旁边传来嗤笑的一声：“果然?，我?来这里?的时候听说，你们庄园一直都在烧开水喝，原来是真的啊？”
    这确实是真的，重生以来，他就一直烧开水喝，在维恩和安塞尔关?系亲近之后，没有多久维恩便主张整个庄园都应该饮用烧开的水。
    威廉来做客的时候，有些疑惑，庄园应该是有独立水源的，为什么要费这个力气，还?觉得水若是烧开了便会失掉本来的价值，失掉里?面的矿物质，当?维恩用自己的理解给他科普之后，威廉表面上还?是很不屑：“喝水？水里?有病菌，那就喝啤酒、红酒或者牛奶，难道好好的人还?会渴死吗？”
    确实，这个时代的水质不干净，大多用啤酒代替白?水作为解渴的东西，若是条件好一点，就会喝牛奶。
    “如果你希望做什么事的时候，搭档都醉熏熏的话……”安塞尔喝着开水煮的茶，慢条斯理地开口。威廉想?反驳啤酒才多少度数，一回头正好对上安塞尔坦诚的眼神?，一时语塞，他面前这个还?真是酒量差得不行?。　　威廉虽然?嘴上倔强，但?还?是非常听劝的，回去之后不仅自己烧开水喝，还?在之后的几次宴会上大肆推荐，为此引来了一些嘲笑，然?而他却一点也不尴尬，转头号称这是医学最新研究，还?真有些医生为他背书?。
    这个中年男人显然?也是反驳的人之一，维恩见他语气嘲讽，心下也是有些不舒服，但?是他看了眼站立在一旁安安静静的安塞尔，什么也没有说，转头就要出去。
    “我?家里?也有不少老鼠，但?是我?家的猫争气，把他们捉了个干净，我?看你们庄园也养了只猫，怎么，它不捉老鼠吗？”中年男子的话语透着浓浓的优越感，维恩实在听不下去，转过身，压低声音开口道：“如果我?是您，先生，就不会以此得意，我?会把猫教训一顿，然?后把她叼来的老鼠全部扔掉，再把家里?里?里?外外消毒一遍。我?希望您不要因为一时想?差，搭上整个宅子里?所有仆人的健康。”
    “您是什么意思?？”中年男子有些被冒犯到，皱起眉头，面露不悦。
    维恩现在还?是顶着安塞尔表弟，艾姆霍兹家的表少爷的名头，才没有在怕的，直言不讳道：“这不只是老鼠生病，我?听说雾都诚里?也出现了一些发热的病人……”
    这是他瞎说的，这段时间，他根本没有空闲出庄园。但?是中年男人脸色一变，神?情阴沉下去。维恩知道自己猜对了，微微扬起下巴：“或许最差的情况已经?发生了，阁下的宅子里?不会已经?出现不明症状发热的病人了吧？”
    “维恩。”安塞尔突然?出声打断了维恩的话，“你先出去。”
    “为什么？”维恩有些上头，“非要我?直说吗？你们不觉得现在这个情况很像书?里?记载的鼠……”
    “维恩！”安塞尔提高了声音，眼神?全是无奈，微不可见地冲他摇摇头，示意他别再说了。“这是不可以提及的。”
    维恩皱起眉头，弄不懂其中的圈圈绕绕，自知失言，赶紧打住话题。
    中年男人冷冷开口，身上的寒气几乎要将周围空气冰冻：“你要说什么？鼠疫。”
    安塞尔叹了一口气，稍稍上前一步，以维护的姿态挡在维恩与男人之间。
    男人摊开手，以一种?不可质疑的冷硬语气说到：“瘟疫，已经?从温带国家绝迹了。”
    维恩脸涨得通红，觉得他的迂腐顽固简直不可理喻。
    “最近确实有几艘亚热带的船只停靠港口……”安塞尔突然?开口，一转身，彻底挡在维恩面前，瞬间就变成他与男人对峙的局面。
    “您又?是什么意思?，艾姆霍兹准男爵？你也支持你表弟的话吗？”男人叉起腰，语气已经?很不友善。维恩突然?知道这个男人为什么看起来这么眼熟了，当?年他跟着希金斯伯爵在鼠疫大爆发前想?要离开雾都时，就是这个男人接见了他们并且给他们放行?的。
    难怪他会对这个话题反应如此之大，原来这就是他所负责的事项，若是真爆发鼠疫，恐怕第一个被开刀的就是他。
    “所以你明知道……”维恩瞪大了眼睛，结结巴巴的，不敢相信坐到这个位置上的人还?会如此心黑，“城里?出现病例你也是第一个知道的……”
    所以他明知道，但?是为了保住自己的乌纱帽，不论是前世还?是这一世，都选择拖延，都选择隐瞒，或许过不了多久，舆论就会被引导到鼠害上面，大家不知道这些病鼠带来的病害，只知道鼠群泛滥成灾。
    毕竟，老鼠死在街上，众目睽睽，而人死在房间里?，鲜有人知。
    中年男子见他半天说不出一句话，得意地整理了一下西装，阴阳怪气：“说话要讲证据啊，小少爷。奥对，你连说话都不清楚，这么要求你是不是太高了？”
    维恩心猛地一沉，耳朵红得要滴出血。哪怕他已经?改正得很好了，偶尔露出的一些笨拙，依旧会被这群刻薄的贵族揪着嘲笑。他总是在刚刚走出自卑的小房间时，又?被猛烈的一拳锤回去。
    “马尔科里?斯秘书?长，我?有些后悔邀请你来庄园了。”
    安塞尔的手杖猛地点地，发出一声脆响，语气带着隐隐的怒气：“你想?知道我?是怎么想?的吗？在我?看来，就算是话说得不够清晰，也比随意地侮辱别人强很多。”
    安塞尔很少做出情感倾向这么明显的发言，维恩站在他的身后，看着他挺拔的背影，不知道他生气的时候是不是也会像其他人那样表情扭曲抑或是还?像平常那样庄重严肃。
    可以说前世加今生认识十几年，安塞尔信奉的信条都是：不要为了他人的愚蠢愤怒，否则人的一生所有美好时刻都会在怒火中化为灰烬。
    马尔科里?斯嘴唇抿成一条线，戴上帽子，沉默着走出书?房。
    安塞尔摇摇头，目送他离开，然?后看向愣在原地低着头，好像做错事的珍珠一样的维恩，笑着招招手：“还?愣着干什么？去找华先生啊，宅子这么大，不加快速度的话，晚饭之前就做不完了。”
    维恩走过去抱住他，有点委屈地将头埋在他的颈间：“我?是不是让你有些丢脸……”
    安塞尔一把揪住他的后颈，在他嘴角亲了一下：“不准缩回去。”
    维恩脸上浮现一缕疑惑。
    “我?不知道怎么说，你不是说自己做的梦可以预知未来吗？我?有的时候会在想?你是不是其实是先知，像神?话里?的摩西那样，是被派下凡间拯救我?们的。”安塞尔搂着他的脖子不松手，脸贴着脸，长长的睫毛贴在皮肤上，热热的，刺刺的，好像维恩砰砰直跳的心。
    “您相信吗？我?的梦……”维恩颤颤地开口，他重生以来向身边的朋友发出过很多次似是而非的警告，在编出做梦的谎话之后也尝试着对卡罗、姐姐他们说过，只是没有一个人把他的话当?回事。
    只有安塞尔，明明是所有人中最不可能相信的，偏偏相信了自己。　　“我?相信啊。”安塞尔点点头，琥珀色的眼睛里?含着盈盈如水的温柔和孩子般天真地信任。
    维恩说不出话来，只能更紧地将他搂进怀里?。
    吃完晚饭，累了一天的维恩坐在长椅上，仰头看着天空，余光突然?瞥见一个红豆派递过来。
    维恩转头只见之前那个少年穿着庄园的制服，白?色衬衫加上黑色西装裤，虽然?还?是那么消瘦，但?看上去精神?了不少。
    维恩接过红豆派，饶有兴趣地看着十二三岁的少年亨利毫不怕生地坐在他的旁边。
    维恩对他十分好奇，那天亨利的突然?造访，让夫人紧张得把威廉都赶了回去，维恩正等着看艾姆霍兹男爵的灵魂从墓地中带来了什么消息，却没想?到寄来的信件非常普通，和卡斯迈伯爵之前寄过来的别无二致，只是在末尾补充了一句，让庄园好好照顾送信的孩子。
    这种?没头没脑的要求，也难怪庄园里?会传出私生子这种?风言风语。夫人没有反对，安塞尔也没有别的意见，将他收留下来，就像之前十岁的维恩一样，挂个职位，却不干什么重事。
    亨利坐得很直，双腿并拢垂下，看上去非常拘谨，半点没有少年无忧无虑的快乐摸样。
    维恩笑着向后一仰，揽着少年的肩膀一起靠在长椅背上，然?后晃起双腿。亨利靠在他的怀里?，没有着地的腿不由自主地动了一下，随即垂下眼睛，老气横秋地叹了一口气，放弃一般地跟着摇晃起来。
    红豆派甜甜糯糯的，就像少年此时的心情。
    “我?很喜欢庄园的主人，也很喜欢你。”亨利突然?开口，搓着手上沾着的糖浆，声音甜甜的。“你们好温柔，我?可以相信你们吗？”
    维恩摸摸他的头，他敏锐地察觉到亨利和一般的小孩不一样，他总是一副苦大仇深的样子，但?维恩对这种?感觉很熟悉，就是那种?大脑没有办法及时处理眼前信息的迷茫。亨利就好像那种?第一次走进社会，就不得不从西印跑到雾都的可怜虫，好像浪涛裹挟推挤着摇摇晃晃地艰难到岸。
    “如果我?当?了国王，一定?要让你们当?公?爵的。”亨利自顾自地说道。“我?要给你们很多很多钱，这样你们就可以去救更多人。”维恩不知道他是不是真的懂这个，但?是今天的消毒活动，他确实跑前跑后非常积极。
    “我?要下令所有人都喝烧开的水，让大家都不能随意地嘲笑对方……”显然?，书?房的对话也让这个小大人听了去。
    维恩忍不住打断他，觉得有些好笑：“你当?国王？现在大英可是有女王的，哪怕是女王逊位之后，也是轮到……”
    “轮到我?。”亨利打断维恩的话，坐起来，单薄的身躯在夜晚模糊不清，那头枯槁没有光泽的如同杂草般的金发扎了一个小辫拖在身后。
    维恩本来想?笑，嘴张到一半，突然?愣在了原地。
    他看见亨利一脸严肃地望着他，浅灰色的眼眸带着侵略般的汹汹气势，一扫之前懦弱痴傻的模样。
    维恩想?起来了，两年后女王逊位，本该继承王位的女王的侄子托雷因为大公?试图谋反被流放的牵连，只是勉强保下了性命，最终无缘王座。这时候上位的是先皇后的孩子——本该在分娩那天就去世的王子。
    “……我?应该怎么称呼您？”维恩猛地起身，他终于知道，从坟墓归来的亡魂究竟给自己的妻子孩子带来了怎样烫手的山芋。
    不，现在还?不确定?到底是不是艾姆霍兹男爵的来信。
    “可怜的小亨利，”维恩看着面前瘦小的少年，嘴唇微微发颤：“还?是……亨利四世？”
    “叫我?亨利就好。”亨利四世垂着脑袋，常年被关?在地下室里?让他总是这样陷入自己的思?考之中。
    第80章 维恩（八十）
    维恩愣愣地看着眼前瘦弱的少年?, 眉头微微皱起：“谁教你这些的？”
    “奶奶。”亨利慢吞吞地开口，看见维恩还?是一脸不理解，他又补充道：“在?地牢里, 是她教?我识字。”
    “那她人呢？”维恩问道。
    “她退休了。”亨利除了偶尔眼睛里会流出可怖的野心的光芒, 大部分的时候就像一个反应迟钝的小孩, 甚至还?有些智力低下的感觉, “我离开地牢的时候, 听见侍卫和她说感谢这么久以来的辛劳, 说她可以休息了。我想她应该是回到?她和我说的那个地上开满花, 河里流淌奶的家乡了吧。”
    维恩说不出话来，若不是他没有信仰，此时恐怕都要?在?胸前画十字了。
    “所以艾姆霍兹男爵为什么要?把你送到?这里？”维恩压低声音, 他不知道具体的情况, 但是若是夫人在?这里应该会发现?，不, 或许她已经发现?了, 亨利的年?纪跟佩特路离开的时间?非常吻合，说不准军那天佩特路在?宫中看见的［他］就是指刚刚出生就被宣布死亡的亨利。
    女王也是一位虔诚的信徒, 在?位期间?从未处决过任何一个人, 因此，哪怕是发动?政变登上王座, 也只是囚禁了当时王子王妃，王子忧惧成疾, 最终在?他的看守地感染天花去世, 而王妃则在?怀孕之?后被秘密接到?皇宫附近生产。
    血腥味与惨叫声让跟在?女王身?后的佩特路低着头, 不忍直视，不忍卒听, 女王拄着手杖，神情冷淡地看着屏风后面痛苦不堪的王妃。
    终于分娩完成了，接生的侍女突然抬头，语气焦急：“血止不住了……”
    佩特路一颤，睁开眯着的眼睛，晃晃灯火之?下，他看见深红的液体从屏风下渗出来，不由得有些恶寒。他想起安塞尔出生的那天，他在?门口转得鞋底都要?起火了，好在?最后有惊无险。
    同为女人，虽然女王并没有体会过生产，然而此时也怜悯地皱起眉头，别开脸，转身?向门口走去：“去皇宫里请医生……”
    “我去请医生……”佩特路就等着这句话，提起手杖就想出去。
    “可是，这是一个秘密……”大公突然开口阻止，看着自己的姐姐，浅灰色的眼睛里全是冷漠与决然。女王的王位本来就是抢来的，只是大家屈服于她的威严，但当女王去世之?后，那显然是这个刚出生的孩子比自己和自己的孩子更?有继承的资格。
    女王想留下这个孩子，也是出于担心绝后，王国无君的考虑，毕竟她自己无法生育，而亲弟弟在?生了一个儿?子之?后，就对女人没了兴趣，天天和年?轻男子厮混在?一起。
    人命当前，大公在?这么多人面前说出这个有违道德的发言，女王扬起手杖一下抽在?他的大腿上：“这也是你能说出来的话？”这也是未来的储君能说出来的话？
    年?轻的大公不服气地抿着嘴，瞪向一旁的好友佩特路，眼神复杂，有杀气又有乞求。
    佩特路没有说话，默默攥紧了手杖闷着头想走，女王转头吩咐另一个侍者去请医生，然后对佩特路说：“佩佩，你去把孩子抱过来。”
    佩特路将手杖交给身?边的仆人，然后快步走到?屏风前，侍女将孩子裹在?毛毯里递给他。佩特路熟练地接过来，以前在?家的时候他也没少抱自己的儿?子。
    刚出生的小孩皱巴巴的，不好看，和他的母亲一点也不像，佩特路没忍住抬眼看了一下病床上苍白如纸的女人，只见对方含着眼泪，脸上汗水如注，嘴唇上下轻轻一合，佩特路好像听见来自脑海里的声音：“please……”
    那双透亮的眸子快速暗淡下去，像餐桌上的鱼目一般可怖。
    佩特路与王妃见过几次面，但此时却觉得死亡将对方的面容都改变了，好像蒙上了一层厚纱，生者的目光难以穿透，因此无法从死者的表情窥见死后的世界究竟是何模样。
    “她死了。”佩特路笃定地开口，语气中带着连自己都吃惊的怒火，他也不知道自己在?生气什么，只是皱着眉头，看向那群麻木不仁的黑影，提高声音重?复：“她死了。”
    “我听到?了，佩佩。”女王沉沉开口。“抱着孩子跟我走。”说完转身?匆匆地离开房间?。
    佩特路还?想说什么，手指突然出来一个细微的力度，他低头发现?刚出生的婴儿?竟不知怎么握住了他放在?襁褓上的食指。他一下所有的愤怒都消失了，只剩下满腔的怜悯与柔情。佩特路本就是这种?多愁善感的人，他只要?一联系起自己的妻儿?，立马心痛到?无以复加。
    我想救他。这个孩子将被囚禁起来不见天日，而在?有确定的继承人之?后又会当成最大的阻碍杀死。
    他跟在?女王身?后，迈开修长?的腿，手里紧紧抱着柔弱的孩子，金色长?发束成马尾飘在?身?后。路过大公的时候，他垂着眼睛。
    “佩佩……”大公想拉住他的手，却没有这个勇气，因为佩特路在?听到?他声音的瞬间?，抬起眼皮看了他一眼。琥珀色的眸子里带着前所未有的陌生，几乎要?将大公的骨髓冻结。
    历史总是惊人的相似。或许，七年?后，安塞尔带着法瓦尔从托雷的宴会中愤而离席时，也用同样的眼神看过托雷吧。
    门在?身?后关上，然后猛地被一把火点燃，还?没从房间?出来的医生护士随从的喊声都被吞没在?猎猎风声与熊熊火光之?中，连带着亨利的身?世之?谜一同埋葬。佩特路的影子被身?后的光亮投到?眼前，他看着它?与同行的人们的影子被拉长?扭曲在?一起，觉得黑色的一条条好像由人性的欲望构筑的森林。
    如果不是因为她的身?份，或许不会不得不在?在?这处狭小昏暗的房间?里生产，上帝甚至都没有给佩特路去叫医生的机会，就让他主?动?或被动?地目睹这场暴行。他们沿着小路，一路走进修道院的瓷砖长?廊，皮鞋的脚步声杂乱又清脆地响着，佩特路突然觉得自己的脚步声有些奇怪，粘连着，他停下脚步，回过头，发现?身?后延伸出一串带血的脚印——他在?产房踩到?的血液，一路跟着他，来到?修道院白石瓷砖上。
    我得救他。