正门前闹腾开的时候，谢家三房的老太太正端坐在雕花的红木软椅上半闭着眼睛小憩。
    “老太太，八小姐闹着非得从正门进，守门的下人伸手推了八小姐一把将人给推在了地上。六爷气红了眼睛，一脚踹了过去，将人从正门里给带了进来。”大丫鬟春平轻手轻脚地打起厚厚的防寒棉帘子进来，恭敬地道。
    三老太太捻着手中的佛珠，微微掀开眼帘，道：“去，将门房上的人都给换了，这等没眼色的留着也是祸患。”
    “母亲，那丫头今时不过四岁便有这般脾性，我可不敢养。”一旁坐着的陈氏看着春平又出去了的背影，微微蹙眉。
    三老太太闻言便将手中佛珠丢在了一旁，保养得宜的白细手指微曲，将原本闲置着的铜雕凤穿花暖炉轻轻叩响，有些漫不经心地道：“你怕什么，不过是个没什么见识的小丫头，等拘起来好好教一教，还能有多大的胆子？便当是只阿猫阿狗，养上个十年，寻个人家给打发出去便是。你该担心的，是她的儿子。”
    “还求母亲指点媳妇几分。”陈氏微微上挑的眼尾随着她说话的动作显得愈发妖娆起来，然而语气却是谦卑的。
    她是三老太太嫡亲的侄女，人都说侄女像姑母，她也的确生得同三老太太有五分相似。一样微微上挑的眉眼，带着三分凌厉五分明艳。怕也正是因为如此，三老太太才会愿意将她带在身边养大。
    身为表小姐的她自小在谢家长大，虽同谢家三房唯一的男丁谢元茂未曾定下亲事，可谁都知道她将来是要嫁进谢家来的。然而六年前，谢元茂跟几名同窗一道赴江南游学，而后便再也没有回来。他失足落了水，便没了踪迹。连尸体都不曾找到。
    谢家三房就此绝了户。
    没多久，陈氏便在三老太太的主持下捧着谢元茂的牌位嫁进了谢家。
    府里的人都暗传是三房的风水不好。若不然，当初三房的老太爷年纪轻时纳了一堆的妾，怎地也没有生下一个儿子来？没多久，正室病了一场去了。热孝内便又娶了如今的三老太太谢陈氏做续弦。
    可才过了一年，彼时不过三十五岁的三老太爷醉酒后跌了一跤，便将命也给丢掉了。
    谢陈氏是继室，又不足二十岁便守了寡，日子自然是不好过。不过她心思摆的正，知道自己一个孀妇，膝下空虚怕是不能过得长久，便舍了脸面求族里答应，从枝繁叶茂的长房过继了当时才七岁的谢元茂当嗣子。可谁知道，嗣子好不容易养大了，却也没能活得太长久。也因着这事，让长房老太太厌极了三老太太，觉得是她害死了自个的儿子。
    “老六回来了也好，眼睁睁瞧着你年纪轻轻便独守空房，我这老婆子心里也不舒坦。”三老太太突然微微一笑，“只要我还活着一日，这正室的位置便只能是你的。”
    陈氏得到了准话，面上终于也跟着露出了几丝笑意。
    身为三老太太的亲侄女，她对自己这位姑母的手段从来都是确信无疑的。
    陈氏相信，只要有三老太太在，外头的那个宋氏是决计掀不起风浪来的。
    “只是你自己也要长点心才是，老六回来这些日子，他可曾进过你的屋子？”三老太太笑着说完，突然又冷了脸，“你莫非还要我这做母亲的压着他同你圆房不成？”
    陈氏面皮一僵，再也笑不出来。
    同样的，谢姝宁亦是一点也笑不出来。
    这家里豺狼虎豹数不胜数，可其中最狠最毒的那一只却是当属三老太太无疑！
    她已经是三房的老太太，可今年尚不足四十，加之保养得宜，看上去倒是只有三十左右。
    谢姝宁只要一想起她的模样来，便忍不住打个寒颤。
    她站在谢家绿油油的大门前，将兽面摆锡环拍得怦怦作响，大大闹腾了一通，又故意在门房上的人伸手来阻的时候假装摔倒，惹父亲动了气，想必这会三老太太那应该已经得到消息了。果然，进了垂花门没一会便有人出来迎他们。
    “六爷、五少爷，八小姐。”来人依次同他们弯腰行礼，却好似故意的一般漏掉了宋氏。
    谢姝宁被谢元茂抱在怀中，眯着眼睛仔细辨认，隐约记得来人正是三老太太身边的大丫鬟之一冬乐，便笑吟吟地伸出短短的白胖手指点着她大声道：“你忘记向我娘亲行礼了！”
    冬乐怔住。
    “奴婢给太太请安。”过了半响，冬乐才含糊地略过排行，对着宋氏行了一礼。
    谢姝宁冷眼看着，抱着谢元茂的脖子用软软的童音道：“爹爹，这里的人都没有规矩！”
    “回头爹爹罚他们。”谢元茂好声哄着她。
    冬乐不由诧异，她万万没料到谢元茂在这个她头一回见面的八小姐面前竟是这幅模样……跟在府里全然是两个样子……
    几人沿着抄手游廊迂回前行，长廊外落尽了叶子的树木覆着皑皑白雪，瞧上去冷清得很。
    谢姝宁觉得寒气不停地从空气里袭上她的身子，将她冻得瑟瑟发抖。她不习惯京都的冬寒，即便过了许多年也还是不适应。在这一点上，箴儿倒是像极了她，怕冷怕得厉害。每每听她说起江南来，他便也嚷着要去。
    可是，哪怕是她，也再没有能回江南去看过一眼。
    她昏沉沉地将脑袋埋在谢元茂毛茸茸的大氅上，暗自叹息着。
    不多久，一行人便走到了寿安堂。
    进了前厅，许是里头的人闻声，便打发了春平出来迎人。谢姝宁抬起头的时候便看到春平正巧打起帘子，行了礼笑道：“六爷回来了，老太太正等着您呢。”
    一句话，只问候了谢元茂一人。
    谢姝宁抿着嘴，一声也不吭。
    从他们进门的那一刻开始，祖母便没打算给他们好脸面。可偏生前世他们个个蠢笨，还真当这年轻的祖母是个心善慈和的。
    进了门，谢姝宁便觉得有一股浓郁的香气扑面而来。
    三尺阔，五尺高，螺钿描金大理石屏风前设有一张黑漆的香几，上头摆着只古铜兽炉，正散发出极浓郁的香气来。偏生如今天日冷，屋子里点着火盆，门上又有厚厚的帘子挡着，这味道乍然冒出来几乎能将人熏得背过气去。
    “母亲，人接来了。”谢元茂将怀中抱着的谢姝宁放下，对三老太太恭敬地道。
    “母亲。”宋氏也跟着唤了一声。
    可三老太太像是不曾听见一般，只笑得慈爱，率先朝谢翊招招手，道：“这便是翊哥儿了吧？来，快来祖母身边坐。”
    谢翊茫然回头，看了看宋氏又看看谢元茂，迟疑着不敢上前。
    “翊哥儿走近了，叫母亲跟祖母好好瞧一瞧。”陈氏见状，便笑了起来，起身热络地招呼起来。且口称母亲，眨眼的工夫便似乎在无形中将初来乍到的宋氏给压制了下去。然而这会，明明连谁是正室都还尚未分出来，她算是哪门子的母亲！
    谢姝宁看看宋氏，见她只是担忧地看着迟疑不肯上前的谢翊，心中暗叹一声。随即她便抓住谢元茂的手，后退一步，故意装傻充愣，用惶恐地眼神看着他道：“爹爹，这位姨娘怎么让哥哥叫她母亲？”