薛财退出去后，楚维琳静静坐了许久。
    脑海之中，闪过了不少词语，两败俱伤、鹬蚌相争……
    哪个似乎都不对。
    她无奈摇了摇头，涩涩道：“我晓得祖父祖母是为了大姐好，二姐落得那样的结局，他们断不能再在大姐身上赌一把。
    大姐回了京里，家中也无人会为难她，公中不缺那点儿银子，大伯祖母在，哪个敢胡言乱语的，便是大伯祖母几年后走了，长房那儿也没有谁会出头来当这个恶人。二房里头，就是三哥哥和语姝的一句话，他们良善，只会多多照顾大姐，绝做不出嫌弃的事情来，三房这里，愈发不用说了，若是五伯父与五伯娘不满意大姐，三伯娘能冲过去拼命。”
    常郁昀失笑，楚维琳说得生动，他对何氏和李氏的相处之道是有些印象的，若李氏那儿真的要对楚维琇回娘家的事情置喙，何氏大抵是真的做得出以命相搏的姿态来的。
    常郁昀拍了拍楚维琳的手，道：“你既然清楚大姨回京中不会受到楚家任何的阻拦，就放宽些心吧。”
    “我担心的是两个哥儿……”楚维琳垂眸，“桐哥儿还略小些，元哥儿却不小了，又不是贺家败落了，他们要跟着母亲去投奔外祖家，大姐和离，我怕元哥儿心里会难以接受。这只是其一，不好接受，慢慢与他讲道理，兴许就能拧过来，可等他们大了要说亲了。到时候……”
    “琳琳，”楚维琳扣住了楚维琳的手，拇指轻轻摩挲，“你知道杜家那里的我大姐的姑母吗？”
    楚维琳一怔，常郁昕的婆家杜家？
    她去过杜家好几次，从前做姑娘时去拜访过，后来成亲之后，因着常郁昕的关系，逢年过节的也少不得走动，对杜家的事情多多少少知晓一些。只是杜家那里。太太奶奶们不喜欢嚼自家舌根，很多事体，便是姻亲都不一定清楚的。
    “杜家那里的姑太太，我记得我遇见过三位。一位是礼部尚书的儿媳妇。一位是国子监祭酒夫人。一位是嫁去了豫北夏家、正巧回来省亲的太太。”楚维琳数完，问道，“你要说的是哪一位？”
    常郁昀微微勾了勾唇角。压着声儿道：“夏家太太，她不是回来省亲的，她是和离。”
    楚维琳讶异：“还有这回事？”
    “大姐亲口说的，不是假的。”常郁昀解释道。
    按说这等事情，常郁昕也不会和常郁昀说，是常郁昀凑巧去看望常郁昕，见她正在训斥几个丫鬟，才晓得了的。
    夏太太归家，杜家里头自是有人不满意的，却都不肯扯破了脸，去当那个恶人，就有人把主意打到了常郁昕身上。
    常郁昕又不是个傻的，怎么肯叫人当枪使，偏偏底下有个丫鬟糊涂，让人怂恿着说了几句对夏太太不敬的话，亏得常郁昕处置得当，才没有捅了马蜂窝。
    为此，常郁昕狠狠教训了身边的丫鬟婆子们，就怕再出这种差池。
    至于夏太太和离的原因，也叫人唏嘘不已。
    丈夫花心，她忍不过，仗着有儿有女，闹过两回，总算是太平了些，丈夫不再往家里添人了，可在外头依旧花天酒地，还与一众狐朋狗友搅和在一块，整日里出入那等烟花之地，到最后惹了一身病。
    夏太太忍无可忍，闹了和离，仗着娘家强盛，不仅仅是嫁妆一样不少带了回来，还把两个儿子一个姑娘都带回了京城。
    即便是和离，即便是夫家过错，回到京城的夏太太也不想把那些旧事挂在嘴边，她是一心要与过去告别的，若不是因为亲生的儿女，她才不肯和夏家人打交道了。
    夏太太不说，杜家也不说，最初时，所有姻亲朋友都当夏太太是回来省亲的，可看他们住了一月两月、一年两年的，多少也就有些品过味来。
    楚维琳去杜家不算勤快，只遇见过夏太太一回，这才没通透。
    “她回京也有六七年了吧，豫北那儿，夏家早就败落了。夏太太带回来的三个孩子，具是到了说亲的年纪，若是说豫北夏家，还真说不到好的，可一说是在杜家生活多年的表少爷、表姑娘的，一样是香饽饽。”常郁昀道。
    楚维琳沉默，她懂常郁昀的意思。
    出身看父亲，但也看母族，尤其是这种在外祖家长大的孩子，比起那未必出名的父族，显赫的母族也一样让人不能轻视。
    若是母族也肯为孩子们奔波，就是在告诉其他人，这孩子与本家的孩子是一样的，没有那么多的高低。
    “若没有这哈芙蓉的事情，贺家能在江南稳稳当当的，自然不用考量这些，无论是留在江南还是久居京城，对元哥儿和桐哥儿来说，往后都是不用愁的，可若是贺家撑不住，不如在京中依靠楚家。”常郁昀宽慰道，“只要楚家平顺，又真心疼爱元哥儿和桐哥儿，他们就能在京中站住脚，再说了，男儿胸有大志，他们还能自个儿谋功名，谋前程，未必是会把将来一并压在旁人身上。”
    楚维琳怔了怔，细细琢磨了这句话，而后抬起眼帘，直直望着常郁昀的眼睛。
    她觉得，这句话，常郁昀在说他自己。
    前世徒有显赫出身，即便是文采过人，风流才子，也未想过考取功名、谋划前程，等到常府出现变故时，除了随波逐流，再也无能为力，而今生再来，不敢说能凭一己之力让常府屹立不倒，但起码，他让自己有了一定的分量，在家中也好，在官场也罢，多一份言语权，就多了一份能力。
    这样的转变，其实挺好的。
    楚维琳默默想。
    与其让元哥儿和桐哥儿整日生活在父母失和。父亲受困于哈芙蓉的阴影里，不如去了京城，起码离开这糟心的日子，慢慢的，让生活上了正轨。
    “祖母与祖父，大约也是这般考量的吧。”楚维琳笑着摇了摇头，“他们下了决心，我也不再提这些丧气话了，盼着大姐能早日脱离了苦海，带着两个孩子回京城。”
    话是如此说。可真要速战速决。还是不行的。
    贺家在这个当口，岂会轻易答应了和离？更不要说，是把两家贺家子弟带回京城里去了。
    何氏这几日气也气了，哭也哭了。闹也闹了。捏着京城里的信。心才算真的踏实下来了，有章老太太和楚证赋开口，她的楚维琇就不会留在这里。这么一来，何氏反倒是冷静了下来，看着贺家上蹿下跳。
    楚维琇依旧有些犹豫，直到听说了楚维瑶的死讯。
    他们姐妹两个年纪相差不大，从小便是一道长大的，楚维瑶性子柔和，不喜争不喜抢，楚维琇与她处得极好，但凡有机会出府赴宴亦或是玩耍，楚维琇从不会拉下楚维瑶，姐妹花一起去。
    她上轿离开京城远嫁江南的前夜，她们姐妹依在一起说了一夜的话，言语里都是不舍。
    第二日她上轿时，楚维瑶甚至困乏得起迟了。
    却是没有想到，那一面，是她们今生的最后一面。
    楚维琇哭了，尤其是在知道楚维瑶的不争气的时候，哭得悲伤欲绝。
    旁人的话，楚维瑶不听，她是叫沈姨娘的那些话给蒙住了眼睛，才会分不清辨不明。
    楚维琇哭着说，若她当时在京城，以她们姐妹的感情，兴许能劝得住楚维瑶，不要让妹妹走上这条不归路。
    何氏搂着她抹眼泪：“你既知道这是一条不归路，你现在又为何要蒙头走到黑？你若有个万一，你是要让母亲往后日日后悔今日没有劝住你吗？”
    楚维琇哭得险险背过气去，但还是把何氏这句话听了进去。
    这些日子，她听何氏缓缓说了许多事情，说了楚维瑷的转变，说了楚维琏的来历，说了何氏与楚伦沣那名存实亡的关系，楚维琇想，母亲已经如此艰辛，她要是真的出了什么事情，又要让母亲如何承受？
    她舍不得让何氏后悔。
    楚维琇再不提留在江南了，她的心中只有一个念头，带着两个儿子回京里去。
    何氏欣慰，母女齐心，便是比什么都重要了的。
    章老太太送到江南的人手活络起来，楚证赋在江南多年，替楚维琇琢磨亲事时也是费了大工夫的，贺家的底细，楚证赋不敢说是一清二楚，但也晓得个七八分，一旦开始掐着七寸打蛇，就让贺家的日子难过起来。
    就算如此，贺家也不能怪罪到楚维琇身上，因为李慕渝在绍城的动作实在不小，各家各府，但凡有些不清不楚的，日子都是提心吊胆的，贺家不是特例，也不敢说现今的局面到底是楚家在为难贺家，还是李慕渝在一网打尽。
    拉锯战进行了一个月。
    绍城中，卢家是头一个撑不住倒下的。
    罪名很直白，卢家为了在织造局中谋些好处，没少给织造衙门塞银子，案件清楚，织造衙门里也有几个叫四皇子给抓入了大牢，更不用说卢家了。
    贺家与卢家往来甚密，此刻自顾不暇，又怎么会帮衬卢家？甚至在卢家来求援时避而不见，让卢家人恨得牙痒痒的。
    眼看着卢家没救了，卢家人知道大势已去，便想拖贺家下水。
    贺家本就是一尊泥菩萨了，再去水里滚一圈，哪里还能有形？
    而卢家吐出来的秘密，却如当头棒喝，让贺家从上到下全部傻了眼。
    在过去的十天里，洪氏拿出了贴己银子，寻了些纯度不高的哈芙蓉。
    贺大老爷气得仰倒，冲回内院里就与洪氏对峙，洪氏又是害怕又是委屈，叫贺大老爷逼问了一番后，才说了实话。
    贺淮卿的痛楚让洪氏心碎，她在房间里，日夜能听见儿子发作时那欲生不能欲死也不能的悲鸣，那一声一声就如同刀子一样，一刀一刀搁在了洪氏的心上。
    洪氏舍不得，贺淮卿是她的独子，她怎么能眼睁睁看她受了这般的痛苦呢？
    洪氏想到了去买哈芙蓉。
    她知道哈芙蓉有毒，这是饮鸩止渴，但她想着，若是纯度低些的，兴许就能稍稍缓解些和贺淮卿的痛楚，又能让他没有那么大的瘾头，看看楚维琇，现在不是和个没事人一样吗？可见纯度低一些的，还是能尝试的。
    有了这些哈芙蓉，虽不能让贺淮卿好起来，但起码，贺淮卿没有那么痛苦了，洪氏觉得她的选择是对的，又让人去外头打听来路。
    贺大老爷眼前一黑，这等于是在四皇子和李慕渝的眼皮子底下捣鼓哈芙蓉，别人这是没有足够的罪状收拾贺家，贺家却自己把脸凑过去找打了。
    贺大老爷越想越气，洪氏这是成事不足败事有余，分明已经禁了足了，却还是惹出这般多的幺蛾子来。
    再是生气，贺家也只能看着朝廷的脸色办事。
    李慕渝笑得吊儿郎当，但是手却是直直朝贺家伸了过来。
    贺老太太心中清楚，这是不得不做决定的时候了，她必须和楚维琇做交易。
    楚维琇陪着何氏站在贺老太太跟前，贺老太太说得直接，贺家可以让楚维琇带着两个儿子和离回京，但前提是，护住贺家在江南不倒，让贺家从这场哈芙蓉的风波之中脱身。
    何氏对收拾贺家已经没有兴趣了，她的目标直接，只要楚维琇能得偿所愿，贺家是好是坏，她才没工夫去关心。
    楚维琇却是有些感慨，若不是走投无路了，贺老太太又怎么会如此开口。
    只是，四皇子和李慕渝要做什么，实在不是楚维琇能够掌控的，若是常郁昀和楚维琳还在，也许能去说上一两句，可现在……
    楚维琇想到了忆夙。
    忆夙替楚维琇传了话，不晓得是如何措辞的，李慕渝那儿竟然是答应了的。
    贺老太太说一便是一，没有再为难楚维琇，让她开始清理嫁妆单子。
    家中这段时间的波折让元哥儿和桐哥儿也沉默了许多，连要出远门去，也没有让他们高兴起来。
    楚维琇牵着他们的手去看望贺淮卿，她想，这大抵就是最后一面了吧，贺淮卿到底是两个孩子的父亲，他们该与他告别。(未完待续。)