他身后那些人看他自残，早就胆寒，听到这里，知道再无可退，便都拔出匕首，一咬牙，尽数削掉了自己的小指。
    惨叫连连。
    那小少年已经惊呆欲死。
    薛放见状，便将他松开：“好生管教吧，别叫他再闯出不可挽回的祸就行了。”
    陆岳急忙道谢：“多谢薛督军。请到议事厅详谈。”
    薛放明白，陆岳如此做法，一则是让自己消气，二则，也是让他看看藏鹿山的规矩跟气派。
    他对陆岳的观感不差，这青年看着不像是个山贼，身上没什么贼匪的邪气，人如其名，反而透出几分沉稳干练，却又不失精明。
    当下陆岳亲自陪同薛放向内，过了天王堂，结义殿，这些建筑竟都极盛大华美，不像是个土匪窝，反而如同什么庄严寺庙。
    一直到了议事厅。
    藏鹿山上的几路头目各来拜见，在座的统共有十六位，有的是江湖中走投无路之人，有的原本竟是公门中人，还有的是流放于此的囚犯，以及说不上来的各路能人异士。
    这些人中随便挑出一个来，便能够自己出去开山立派，不可小觑。
    众人对于新任督军显然也是十分好奇，毕竟薛放是灭了卧龙山、枪挑铎亲王的人，而山寨的消息且又灵通，这些日子，已经打听到薛放在京城、海州，甚至羁縻州的种种。
    藏鹿山这些头目，也多是刀山血海摸爬滚打出来的，皆非等闲之辈，听说了薛放的“履历”事迹，便知道这位督军不是那种绣花枕头，故而虽未谋面，却早就心向往之了。
    再加上藏鹿山确实跟别的山寨不同，因此这些头目对于薛放并无什么格外的敌意。
    跟陆岳的会面，除了最初给陆澜那么一搅外，其他的堪称顺利。
    陆岳显然也清楚薛放的来意，他并没有反对招抚的提议，而只是提了几个“条件”。
    第一，若是归降朝廷，朝廷须赦免藏鹿昔日所犯的罪责，尤其是藏鹿山上的各色头目，毕竟他们之中也有朝廷流放之人，以及逼上梁山之辈。
    第二，若是不愿意投军的人，可以在收编之前自行离开，朝廷亦不可再追究他们个人之罪。
    第三，归降之后，不可两样对待，当一视同仁。
    最重要的是，他们要一道皇帝赦免的圣旨。
    虽然薛放吃不准皇帝会不会真的如他所愿赦免了这些人，但他愿意一试。
    毕竟当务之急，是一致对外，身为匪帮魁首的藏鹿如果能够顺利归降，对于三魁四旗二十六派的匪帮而言，意义非凡。
    薛放虽然不忌惮动手，但假如能够和谈，自是上上策，至少比打起来后、仿佛捅了马蜂窝似的内乱起来要强很多。
    当夜，陆岳请薛放留宿山上。
    既来之，则安之，薛放答应了。
    陆岳让人将老关，赵宇邓栎三人“放”了出来，跟薛放相见。
    原来老关先前同赵宇邓栎三人也是在山下的小茶馆里被麻翻了，只不过他们三人早有准备，乃是假装的。
    那些小喽啰因得了吩咐，不敢杀他们，就念念叨叨地把他们送往山上。
    眼见到了半路，山上有人来接应，那头目却是个极厉害的，一眼就看出老关等是假装昏迷。
    一番动手，老关竟然不敌，受了点伤，被拿下了。
    老关对薛放道：“当时自以为必死无疑，没想到这些人只是将我们关起来，每日也是好菜好饭地招待，而且在这的两日里，并不曾听见他们打家劫舍或者杀人的话。”
    薛放道：“你们见过他们寨主了？”
    老关道：“那位陆岳二寨主是见过了，但是大寨主始终不曾见。”
    当夜，山寨里有几位头领来见薛放，除了些江湖客外，其中有三位原先竟是军职，多是被各种原因排挤，不得已而上了山。
    虽然陆岳意欲归降，但他们心中有些惴惴，试探薛放的口风，不知朝廷会不会真的容他们回头。
    薛放道：“只要你们在北境，是替国家效力，只要我是北境督军，大家便是军中同袍，我自能保你们无恙。”
    几人面面相觑，齐齐跪拜：“薛督军！愿效犬马之劳！”
    陆陆续续，又来了几波人，竟还有带了酒肉的，薛放自己就是个不羁的人，面对这些豪爽汉子，倒是“轻车熟路”，一番彻夜相谈，藏鹿山上一大半的首领们都心悦诚服。
    有心腹将此事告诉了陆岳。
    陆寨主一笑：“无妨，我本来担心各位头领不肯，如今看来是我多虑了……”
    他走到窗户边上，望着外间黑幽幽的林木，今夜北风起，只怕又要飘雪。
    陆岳长叹了声，道：“父亲说的对，在此地独霸称王，虽说逍遥自在，但岂能屹立不倒？到底不是正途，外有北原蛮贼，内又有官兵，指不定那一日就……所以父亲一直都想找个机缘归入正道，只愁不得时机，幸而天降了一个薛督军，竟跟父亲的想法不谋而合……”
    身边谋士道：“就怕……这薛督军不过是权宜之计，以后万一归顺了他，他再出尔反尔……”
    “不，”陆岳制止：“薛督军此人光明磊落，年纪虽轻，却具大将之风，是个一言九鼎的人，不然，那些头目们素日其实连我都不是很信服的，怎么竟纷纷地去找他？反而跟他有交浅言深之意？自然他有一种过人之处，难道那些人的眼神会看错吗？”
    谋士微微点头：“公子说的很是。”
    陆岳道：“当初我们跟北原，也是有血海之仇，父亲每次想着策动山寨众人，对抗北原，可又担心朝廷从后夹击，故而一直瞻前顾后，不得畅快杀贼！现在若归顺了定北军，就无后顾之忧了！”
    谋士们尽数拜服。
    薛放在山上呆了一宿，安然无事，酒倒是喝了个饱。
    次日，陆岳带了一大半的头领亲自来送薛放下山，依依惜别，大有相见恨晚之意。
    薛放回到鹿鸣城，却见城内热闹非凡，原来是栾知县主持，金员外出钱的“回元汤饺”从昨日已经开始布施，百姓们纷纷前去排队领汤饺，越发对知县跟员外赞不绝口。
    薛放同老关等行过街头，一边打量。
    正走着，迎面道：“喂！那……小子！”
    薛放转头看时，见竟是金燕燕，鼻子跟额头还是有一点肿，手中牵着两只黑白双煞的细犬，正望着他。
    而那两只狗子，大概是闻到了薛放身上熟悉的气味，正咻咻逼近，发出低低的狺狺声。
    薛放双手抱臂，笑道：“金姑娘，什么事？”
    金燕燕盯着薛放，又看看两只蓄势待发的狗，道：“前天晚上，是不是你？”
    薛放道：“什么，我竟不懂。”
    金燕燕的眼睛乌溜溜地：“少跟我装傻，是不是你打了我？你否认也没用，知白跟守黑都记得呢！”
    薛放也正饶有兴趣地打量两只狗子：“这两只细犬不错……你方才说叫什么？”想去摸摸头，冷不防那只黑犬默默地望着他，等他手指送到，便一张嘴就要咬。
    多亏薛放早有准备，即刻撤开：“以为我会上当？”
    金姑娘见他满不在乎：“我跟你说话呢，你却逗狗？”
    薛放道：“这狗好玩儿多了。”
    金燕燕的目光在他的眉眼上逡巡，她身边的丫鬟却道：“姑娘，你别忘了正事。”
    见薛放要走开，金燕燕赶紧道：“你等等。”
    她深吸了一口气：“我爹……请你去府里吃酒。”
    薛放略一思忖，先吩咐老关等人回客栈休息，自己便随着金燕燕去了金府。
    他本来以为金员外不会见自己了，却不知又是为何改变了主意。
    而金平今日特意相请，确实是有件事。
    那就是，今日一大早，他得到了一个消息。
    两人在厅内见了，薛放望着金员外仪表堂堂的脸，不由想到了藏鹿山上的二寨主陆岳那种沉稳的气质。
    金平请他落座：“唐突相请，还请薛督军见谅。”
    薛放道：“金员外的消息果真灵通。”
    金平道：“鹿鸣本就不大，督军一行又十分显眼，想视而不见也是不可能的。”
    说话中，那两只细犬就蹲在他的跟前，一左一右，显得十分乖巧。
    薛放瞧着两只狗子，笑道：“那不知今日员外相请，是何故？”
    金员外笑笑：“早上……听说了一个消息，望凤河那边儿，有人说，是新任督军带人，剿灭了姑娘山的匪贼。”
    薛放还未得到消息，闻言吃惊不小：“你说的可是真？”
    金员外点头：“千真万确。”
    薛放虽一时弄不清望凤河那边是怎么个情形，但打量着金员外的脸色，却知道了金员外的意思。
    他道：“原来你请我来，是这个意思。你以为我在这里要招降藏鹿，背后却暗暗派人剿匪？”
    金员外微笑道：“我也只是听说的，好奇问问罢了。什么招降，什么剿匪，又如何懂得。”
    薛放挑唇：“员外，当着明人不说暗话，大可不必如此了，你知道我心里知道，我也知道你知道，索性一发说了吧，前天晚上，确实是我，我之所以来，便是察觉了端倪，而我这一来，自然也是打草惊蛇……不过话说开了，才好办事。”
    金员外的笑容略收了收：“督军……果真心明眼亮，可你又是如何认定是我的？”
    薛放道：“客栈里的那小二，对于金姑娘十分熟稔，不是那种对于客人的熟稔，而像是对于主子。”
    金员外叹道：“小女惯会闯祸，我知道她必定会惹出事来，想不到竟如此！”
    薛放道：“员外的行事为人，却叫人钦佩叫绝，你是怎么在这城中立足、又是怎么被百姓们尊为大善人的？要他们知道院外乃是藏鹿真正的幕后之人，当之无愧的大当家，不知该是什么脸色。哦对了，还有那位知县大人，他可知情？”
    金员外呵呵一笑，与此同时，几道人影在厅外闪现。
    薛放虽然察觉，却并没有回头，只仍是望着金员外。
    金员外道：“怪不得督军一到北境便连干大事，卧龙跟姑娘山都倒在你的手中，不冤，还有那位铎亲王……如今竟轮到我了么？”
    薛放道：“你还是怀疑姑娘山是我所灭？”
    金员外呵呵笑了两声，道：“不敢，不过，藏鹿上下数千人口，我毕竟要替他们讨一个担保。”
    “你要什么担保？”薛放哼道：“我已经许了陆岳，会跟皇上请一道圣旨。”
    金员外望着薛放：“圣旨自然是好，不过薛督军可听说过一个词：秦晋之好？”
    薛放道：“听是听说过，可用在这里，叫人不明白。”
    金员外含笑：“小女燕燕，督军自然是见过了。虽蒲柳之姿，倒也有可观之处，不知能不能……”
    他还没说完，薛放会意：“不能。”
    金员外皱眉：“薛督军……”
    “我已经有了妻子了，你不会不知道吧？”薛放望着金员外，笑道：“而且我并没有纳妾的爱好，就请免开尊口。”
    “永安侯并未过门，一切自可以再商议。”金员外有些恼色：“何况薛督军，我并非只是为了儿女之事，还是为了大局着想。我是要一个保证而已，而你若跟我家联姻，这北境三魁四旗二十六门派，都归你所有……”