薛放表示赞同：“我也没想到自己有朝一日会跟人骑一匹马，这不是无奈之下权宜之计么？你要是会骑马倒也好，但一来你不会，二来你病着，想也不用想了，少不得我委屈点儿。”
    杨仪着实无语，抬手给自己诊了诊脉，又探手去袖子里摸索。
    薛放问：“找什么？”
    “帕、帕子。”
    薛放用握缰绳的手自己去袖子里拿了一块出来给她。
    杨仪轻声道谢，用那帕子把自己的脸给围住了。
    薛放看的稀罕：“这又是做什么？你还怕人看见？”
    杨仪十分乏力，懒怠开口，本来想告诉他人头谷内的疫毒之事，但那种事不是三言两语能解释明白的，她自己又实在难受的很，便道：“旅帅要去何处？”
    薛放这一整天，几乎就没停了奔波。
    之前，不知是谁走漏消息，说是竹排上的焦尸乃是桑普洛，加上桑普洛确实一夜不曾现身，天刚亮，桑普洛的家人就来找狄将军询问详细。
    狄闻只得亲自接见，又传泸江巡检司的邹永彦前来安抚。
    可偏偏佛堂那边，大和尚录奕的一干信众也来请命，恳请巡检司尽快捉拿凶手，免得百姓各种猜测，毁及佛堂声誉。
    然而就在此时，有人来报说中弥寨内有乡民突然发病晕厥，怀疑是造了罗刹鬼的毒手。
    再加上大佛爷录奕的事，更加有了由头。
    一时之间，群情激奋，大家竟提起小弥寨的木亚一家，纷纷吵嚷着要将木亚跟佩佩捉拿处死。
    邹永彦只得又急忙带人去劝慰压制，严禁乡民们擅自动用私刑。
    就在这个节骨眼上，佛堂之外的墙壁上，突然出现一封匿名检举信。
    不少人前去围观，由那会读的从头念下来，邹永彦听到信上内容，面如土色。
    在韩青跟薛放赶回的时候，汹涌的人潮几乎冲入狄将军休养的精舍了。
    士兵们迅速列队，韩青跟薛放两个虽然素来敌对，但关键时候，却能配合无间，两人硬是将克制不住情绪的乡民们喝退，进入了精舍。
    精舍中，原本养病的狄将军披着外衫，手中握着那检举信，气的脸色发绿。
    在他面前跪着的，是有些狼狈的邹永彦。
    韩青跟薛放上前，将那信上所写飞快看了一遍，神情各异。
    韩旅帅只对狄闻道：“将军且保重身体为要。外头的百姓暂时已经弹压住，不至于生出大事。”
    “还不算大事？”狄将军敲了敲那封信，手指哆嗦：“这泸江三寨的天都要变了！可我还被蒙在鼓里！”
    邹永彦磕头：“将军见谅！末将知道错了！”
    “你且慢，”薛放没等狄将军开口，他望着地上的邹永彦：“信上所写不是栽赃，你真干了？”
    邹永彦耷拉着头，半晌才道：“当初我赴任之后，录奕跟桑普洛，卓英一起设宴相劝，酒席上他们言下之意，若我跟他们同道，自然就太平无事，若是我不肯喝那杯酒，他们便要生事，我……我也没有办法。”
    原来那信上所写的，就是邹永彦跟泸江三寨的头人以及大和尚录奕勾结，佛堂内信众们贡献的金银财宝，也自会有他的一份，三寨里的财务详细，也少不得他的抽头，只要在某些事情上他睁一只眼闭一只眼，甚至做三寨头人以及录奕的保护之伞。
    总之，按照信上所写，这五个人简直便在泸江三寨联手遮天，贪污受贿，沆瀣一气。
    薛放气不打一处来：“你可真会给自个儿找借口，朝廷设立巡检司，是让咱们统辖羁縻州，维持安稳太平，你倒是好，反而被这些地头蛇给辖制了！你这样如何成事？他们在各自地盘自立为王，或者为非作歹，你还能管的吗？你竟成了他们的跟班了！本末倒置，简直是糊涂之极！”
    韩青在旁边面色冷峻，一言不发。
    狄将军的脸色更加难看。
    邹永彦道：“我也知道不对，我……我本来想撑过这两年，我走了就是了……”
    “你还好意思说，简直丢了巡检司的脸！”薛放越发火大：“好歹也是地方官，竟然不干事只想逃，你能逃到哪儿去？告诉你……这几个人若真的做了恶，每件每桩，就算你不知道，没参与，你也是同罪！”
    邹永彦脸色颓丧，失魂落魄。
    薛放看看韩青，哼道：“不对，我说错了，不是同罪。知法犯法，罪加一等。”
    韩青轻描淡写地：“薛旅帅，你别话里有话。”
    狄闻及时制止了：“别吵，现在不是内讧的时候，本来指望三寨的头人维持局面，现在看来，哼……果真是本将军对他们寄望太高了。”
    狄将军皱眉思忖：“死了一个录奕，船上的又十有八九是桑普洛，这凶手的身份实在令人费尽猜疑。可是如果真是这个杀人模式的话，接下来的应该是……死了倒也好。”他特意还看了眼跪在地上的邹永彦，原先担心凶手对巡检司的人下手，现在倒是巴不得。
    薛放道：“只怕没这么简单吧，卓英跟龙勒波都有了准备，岂会轻易给凶手得逞？”
    狄将军道：“不可小觑，所以……韩青，十七，如今你们两个得把泸江三寨这里的局面稳住，不管你们用什么法子，我不想看到任何一寨生乱！”
    韩青道：“将军放心，我立刻加派人手护住精舍，不会再叫人来惊扰，或者……不如将军跟小玉先行回春城？”
    薛放惊讶地看着他。
    幸而狄将军道：“不能在这个关头一走了之，若如此，乡民们越发要疑心我也是这些人一丘之貉了。”
    说了这句，狄将军吩咐：“把邹永彦去除铠甲官袍，押入大牢，发告示安民，措辞你们自己拟，莫要再激起民愤。”
    这里才发了告示，小弥寨的人就来告状，说明了卓英已死，还是被佩佩害死，而佩佩被巡检司的一名军爷救走！
    百姓们本极信任巡检司，如今却接连爆出“丑闻”，可想而知会是什么局面。
    再加上三寨之中有两处群龙无首，而龙勒波又自称“生病”，不再管事，一时之间，三寨百姓的愤怒跟恐慌几乎就像是靠近了烈焰的火药，据说已经有小规模冲突暴发。
    而薛放听了小弥来人的描述，便明白那人必是戚峰，可好好地戚峰怎会拐到小弥，并有那闲情逸致去英雄救美？
    他担心杨仪有事，偏偏分身乏术。
    薛放跟韩青用分而治之的策略，跟三寨的几位主事之人会面。
    小弥寨的人主张立刻把罗刹鬼木亚一家油锅炸死，给佛爷录奕跟头人卓英报仇。
    中弥寨的人也有此诉求，因为他们村子已经有人病倒，情形危急，这显然是罗刹鬼作祟，杀了罗刹鬼，自然情形就好了。
    上弥的人却非常有“大局”之观，提起那匿名的检举信，说是有人诬告，备不住是罗刹鬼的同党在诬陷好人，他们请求巡检司立刻找到张贴检举信之人，严惩不贷。
    韩青跟薛放一致觉着这三件事情之中，最迫在眉睫的，是第二件的乡民病倒之事。
    毕竟其他的事情都可以搪塞，唯独人命关天，不可怠慢。
    村民们对罗刹鬼如此恐惧的原因，是在十多年前罗刹鬼夺走了小弥寨百余人命，但假如乡民们能够无事，罗刹鬼的谣言当然不攻自破。
    薛放心里想的是杨仪，假如她在，应该会看出到底是什么缘故。
    他不信什么鬼怪，与其说是鬼怪，不如说是什么古怪症候。
    韩青道：“既然这样，选两名好大夫前往村寨，假如能够将病人治好，流言自然不复存在。”
    他主动请缨，带人前去中弥寨。
    薛放留守之时，狄小玉悄悄地出来，询问他：“十七哥，昨晚上在江中被烧死的，是那个桑普洛吗？”
    “多半是他，怎么了？”薛放随口问。
    狄小玉眼神闪烁：“我只是随口问问……对了，峰哥跟杨先生哪儿去了？”
    薛放道：“本来是去验尸，因我先回来一步，他们在后面，看时间也快回来了。”
    但薛放没等到仵作回来报信，因为中弥寨那里出了事。
    两名跟随韩青前去的大夫诊治之后开了药方，病患服药之后，非但并无好转，情形反而迅速恶化，竟是死了。
    村民们本正也怀着一线希冀，没想到竟是这个结局，越发愤怒，差点先把那两个大夫打死，甚至怀疑巡检司是故意坑害。
    若不是韩青带了百余士兵，还算镇得住局面，真不知会如何了局。
    但也正因为这样，中弥寨的人浩浩荡荡地开始赶往小弥，他们要杀死罗刹鬼木亚一家。
    薛放正是闻讯之后要赶往小弥的。
    先前他人在路上，突然听见犬吠，留神看时，竟是豆子从路边草丛中钻了出来。
    薛放正担心杨仪到底在何处，见状情知不妙，便一路跟着豆子，竟是找到了人头谷！
    这才及时救了杨仪。
    杨仪听他简略说完，道：“那戚队正的下落，旅帅可知？”
    薛放哼了声：“在半路才得到消息，戚峰也陷在小弥寨了。我原先以为……”他原先以为杨仪也一并在那里，所以才着急赶路。
    杨仪周身发冷：“那么佩佩姑娘如何，她是不是也落入寨民之手了？她可无恙吗？”
    薛放奇怪地看了她一眼：“你还想着那摆夷的女子？你总不会……又喜欢上她了吧？”
    杨仪没想到薛放会这么说：“旅帅，是佩佩姑娘拼命把戚队正背出去的……”
    “那又怎么样，还叫我感激涕零么？”薛放嗤之以鼻：“他们可是把你扔在那叫天不应叫地不灵的鬼地方了！我还想见了戚峰后狠狠揍一顿出气呢。”
    杨仪赶紧辩解：“旅帅不可，您错怪戚队正了，今日若非是他，我早已丧命。”
    薛放皱皱眉：“难道在你嘴里没有一个坏人，没一个对不起你的？”
    杨仪觉着这话有趣。
    她上辈子觉着身边每个人都各怀心机，各有目的，并没有人真心实意对她好。
    可此生……比如先前她在人头谷，几乎是甘心要赴死了，因为觉着，这辈子虽不甚长，但不虚此行。
    想到这节，心情莫名舒缓了些。
    杨仪缓缓吁了口气：“旅帅，此去小弥寨，有些东西，怕要准备准备。”
    因她已清醒，不必再叫他保姆般的维护了，薛放的手已从杨仪肩头放下，仍是拢在她的腰间。
    马背颠簸，她仿佛往前滑了些，薛放想也不想，顺手把她往跟前一抱：“准备什么？”
    杨仪先是一僵，然后俯身贴近马背，竟是咳嗽起来。
    天色已暗，薛放望着杨仪。
    她在他面前微微躬身，窄瘦的肩背细细颤抖。
    随着咳嗽，那被他的手揽着的细腰在掌心里一缩一放。
    这种奇异的触感就仿佛一根淘气的小钩子，轻轻挠着他的掌心，或者不止是掌心。
    十七郎双眼发直，喉结上下吞动，竟是无意识地咽了口唾液。
    在反应过来之前，薛放匆忙将手抽离，就仿佛方才握着的不是柔韧的过分的细腰，而是什么滚烫的烙铁、伤人的利器。
    作者有话说：
    十七：磨、磨人