珈蓝首站告捷，战俘不足百计。赤狄骑兵站马尽数烧死在火海之中，腥臭满城犹如冤魂盘绕。
    这几乎是珈蓝十年来最为血腥而又别无选择的杀戮，为安抚民心裴璃特意去请了法华寺的僧人前来诵经超度亡灵。
    侥幸活下的战俘按照往常旧列救治后送至俘营修筑边关工事，倘有才学卓越者也会编入裴家军骑兵营中充以兵士，为军中提供大漠军事向导。
    因此裴家军中不乏赤狄、大月等各部落俘兵，不过这样的兵士为防谋反之心在军营里一般不会担任要职只是为普通兵士也很少随军出征，军营里还有专人进行看管教化。
    在俘营里被大火烧伤的赤狄骑兵刚被军医处理好身上的灼伤，营帐外便有夹着风雪的兵士挎着环首大刀进来，不由分说押走数四五人穿过大营由南至北行至主帅军帐前。
    小尉掀帐入内，不同外面风雪肆虐的寒冷，帐内暖烘烘地烧着木炭，烤着红薯香气四溢。坐在炭火前着黑袍的裴璃听见响动，双手迅速在炭上狠狠烤了一会儿灼得有些疼了才起身踱到书案的太师椅里倚着。
    “把人带进来。”
    她的声音慵懒地响起，似又在不经意间透露的摄人心魄寒意。
    “是，将军。”
    小尉领命退出没一会儿又进来领着数名俘兵将大帐挤的有些满，人头攒动。
    裴璃将书案上的纸笺拿起来端详了会儿，上面只有一只用青金绘制的蓝色蝶纹。线条流畅，翩跹起舞有欲飞出纸笺之感。
    “让他们挨个看这是什么。”
    于是小尉拿着那张纸笺到俘兵面前，众人传递观看静默无语。
    “可有人认得这是什么？”裴璃问。
    其实这是从塔塔手腕上临绘的图样，她早便从府下门客中得知这是狄赤王庭公主的印记，只是不知此次率军攻打珈蓝的新任汗王多吉和塔塔是什么关系。
    倘若真是公主，塔塔又会流落大漠戈壁被自己的父亲所救。但帐内的赤狄俘兵没人回答她，只是低头俯首，缄默不言。
    于是她冷了冷脸色又淡淡道：
    “这是对你们汗王很重要的人是不是？不过如今她在本将军的手里，现在我给你们一个机会回去告诉你们的多吉汗王想要人，可以。”
    俘兵听见这句话，有人偷偷抬头打量了一眼圈椅上的人静听下文。
    “不过本将军有条件，拿出诚意来，让你们汗王亲自来与本将军谈。”
    裴璃叩着手指打量帐内的人，说完随手指了其中的一名魁梧络腮胡的俘兵，“你，本将军放你回去给你们可汗报信。想要人，让他退军二十里至瑞良关外，归还我西褚天梯山草场。”
    帐内还是安静如斯只有炭火爆出微弱的火花声，小尉拱手行礼问裴璃：
    “将军，其他人呢？”
    “除了这个，其他的都押去修边防。”
    裴璃将手中的纸笺又递给了小尉，“这个给他，另外给他备匹快马让他报信去。”
    不消片刻后，沉沉幕蔼里有兵士押着蒙眼的赤狄骑兵一路送至伸手不见五指，不分南北的戈壁滩中放他离去。
    一匹马，一个人拖着半瘸的身子爬上马伏在马背上任由马匹驮着走向大漠深处。风雪肆虐，没有抵御严寒的棉衣，这人的扔在大漠里走一夜大抵是见不到明日从沙丘之上升的旭日的。
    不过好在老马仕途，一夜颠簸裴璃给的那匹老马还是找到了驻扎在沼泽地旁的大军。八千兵士在沙地上扎起了密密麻麻的帐篷，有炊烟升起，人声喧闹。
    从沙丘缓缓奔着沼泽而来的老马很快被寻哨的兵士发现带入大营之中，冻僵只身下半天命的赤狄骑兵从马背上滚下失去知觉，经过整整半个时辰的救治才醒过来。
    简单恢复之后便立刻被人押进可汗帐中，跪在地下哆嗦着手将怀里的信涵递给王坐裹着大氅阴婺的男人。
    “你亲眼看见公主在裴璃军营中了？”
    可汗王多吉拆开裴璃的信涵，看见纸笺上的那只蓝蝶犀利的眸子一凝颇有些压抑不住的激动从王座站了起来。
    “回……回大汗，没……没有。在裴家军营里，裴将军只让属下认这只蓝蝶，随后就突然让人押送下属出营送信了。”
    送信的骑兵哑声道，经历一夜风雪的摧残即便身处暖意融融的大帐内，身子仍旧颤抖着止不住的发冷。
    汗王多吉闻言将手中的纸笺交给一旁拄着法帐的国师，正色问道：
    “请国师看看，这蓝蝶可有假？”
    纸笺上的蓝蝶是裴璃亲自在塔塔的手腕上用薄纱拓下又再绘于纸上，与汗王手腕上的一模一样。
    这是赤狄王室的象征，新生的小公主、小王子自出生起便会再手腕上以青金烙下这枚象征着王权的蓝蝶。
    只是唯一带着这枚印记的小公主在十年前的王庭内乱中失踪，自此赤狄陷入北疆王手中羸弱不堪，西北军事不敌西褚在节节败退中退至天梯山脉以外。
    直到新任汗王发动兵变杀死北疆王夺回政权后，重振军威企图在西褚幼主年少，无人主政之际乘机攻打占领珈蓝由此控制天梯山东至大月，西至古蛮的大漠、戈壁和草场。
    只是西褚国主虽年幼，但珈蓝二十岁的裴小将军可不是吃素。从潜入珈蓝城中跟踪塔塔的那几个细作中顺藤摸瓜很快便查清了蓝蝶的来历，才派人给多吉汗王送信议和。
    可赤狄国师看了裴璃的信和纸笺后，却还是对向来以轨迹多端着名的裴璃心有疑虑。
    “大汗，蓝蝶确是公主不错，可老臣并不赞同裴璃那小儿的议和。她虽只是一个二十岁的黄毛丫头，可他爹是裴子柯又世代驻守珈蓝身边都是奇能异士，狡诈蛮横之人。此次议和她定是想借公主之名设好圈套诱我等前去，一举歼灭我南征大军。”
    “可……国师，倘若提兰真在裴璃手上，她是我在世的唯一血亲，我怎么能弃她不顾。”
    多吉汗王犹豫道，王庭十年内乱他的父王母后皆死于奸人手中。他曾以为自己唯一的妹妹也死在了战乱之中，可现在她竟然在珈蓝好好的。
    即便是明知裴璃有诈，他也想去看看那个小姑娘到底是不是他的妹妹。但此次赤狄不远千里从大漠扑袭，倘若真的以此被裴璃拿捏住，南征岂不是功亏一篑。
    然而正当大漠里的赤狄汗王正在为是否答应裴璃的议和之时，从珈蓝正式派出的由两名使节组成二十人的使团已经进入大漠，翻越戈壁沙丘来到了赤狄大营外。
    使臣带来了一副裴璃亲自画的画像，画轴在赤狄汗帐里展开上面一个穿着长袍窄袖，头戴风帽的小姑娘在围场里纵马驰骋。
    不过小小十岁的年纪，弓马娴熟，似天生马背长大的小姑娘如朝阳一般热烈鲜活。
    多吉汗王一看见那双深邃的眼眸，不似中原女子柔美的娇艳小脸一下子想起曾经自己笨手笨脚抱在怀中的小娃娃，一向犀利阴婺的眸子便润了起来。
    心下不禁连连惊讶，笃定画上的人一定会是那个在战火里失踪了的妹妹。
    可他的脸色还是一如往常的冷峻，看过画后便让人收了起来，抬头对使者问道：
    “你们裴将军有何条件才会送还我王庭公主。”
    “回大汗，裴将军之令只要大汗领兵退至瑞良关外，归还我天梯山草场，尽数撤回派入我境内的赤狄骑兵。公主，裴将军将会亲自送还。当然，小公主在我们将军府是捧在手心里好生养了十年，裴将军亲自送还，大汗也要亲赴迎接，这样将军才能放心将塔塔小姐还给你们。”
    使者起身对王座上的人行礼，不卑不亢。
    赤狄国师静坐一旁看着情绪有些激动的汗王不语，又抬眼去打量使者。裴璃轻易答应送还公主实在令人起疑，可公主只有一个是多吉唯一的至亲，珈蓝此次不攻来日方长还有机会，她也不好再多言阻拦。
    只是心下竟有些佩服裴璃的御人之术，先送蓝蝶后送画像让处于失而复得的汗王欣喜若狂笃定了画像之人就是公主，几乎毫不犹豫的同意她的议和条件，全然顾不上南征大业。
    而裴家军军营里，裴璃已召集了各将领都尉并分三路向瑞良关、长嘉、黑风口扑去。
    在珈蓝的塔塔每日还是跟着府里的教书先生读书习字，午后去围场骑马射箭玩的不亦乐乎。
    不知道远在大漠里有一个人为她放弃了攻打珈蓝，集结的八千军队正要按裴璃要求撤出瑞良关外。也不知道手腕的那枚印记代表着她是赤狄王庭公主，她依旧只记得自己是被裴老将军从狼窝里救下的弃儿，是裴璃一点点把她养大了。
    按照裴璃的部署裴家军兵分三路伏击退兵的赤狄，主力两千骑兵与兵卒奔赴瑞良口伏击，以出其不意之势击溃赤狄大军兵力，使其之前三年内无法集结骑兵侵扰三关。
    第二路军以张超领兵在长嘉截断赤狄潜入关内截粮的骑兵，第三路则由裴璃亲自带领两百弓箭手护送“赤狄公主”出关。
    在行军打仗之事上她称不上正人君子，算是阴险狡诈。从不按常理出牌，信奉兵不厌诈，也无任何信誉可言。
    所以此次裴璃并不打算让这群胆敢在自己的地盘上耀武扬威的赤狄人全身而退，怎么也得给她割下块肉来。
    因而营帐内部署下去后，各军将领无不觉得她此计谋实在过于阴险毒辣，完全不像是她那张二十出头人畜无害的小圆脸能干出来的阴损事。
    “将军，外面有个方士要见你。”
    营帐内各军将领才刚刚散去，一直候在外面的长贵见得空了掀帘小跑进来回禀适才不久巡防的兵士在大营外的戈壁上抓了一个鬼鬼祟祟中原的方士，嚷着要见她。
    裴璃拿起桌上的茶碗喝了一口润润嗓子，轻咳问道：
    “什么方士，哪儿来的？”
    “回将军，只说是从国都来的，其他的一概不肯开口了。”
    “喔？”
    裴璃微微咂舌，裴家驻守边关多年坐手一方鲜少同朝中人交集，竟想不到今日还有人特意不远千里而来，她有些好奇便让长贵带人把那道士押了进来。
    进来的道人长须及腹，骨像清瘦一双三角眼目光倒是濯亮。见着裴璃便是扶手恭敬的行礼，“小人见过裴将军。”
    “敢问道长从何处而来，为要见本将军？”
    裴璃好奇的打量来人，不认识确觉得通身的气派不大像方士，行礼也是行的辑礼。因此是不是方士不好说，但却极有可能是京城哪位权臣贵胄的坐上宾。
    “贫道受人之托给将军带封信，将军请。”
    说话间那道人也不介绍自己姓甚名谁只是自顾从怀中掏出一封漆了火漆的信笺双上俸上。
    长贵接过小跑给裴璃送至书案前，垂眼便看见火漆上甚至瞩目的一只玄鸟漆印。
    “阁下是陈太师门下客？”
    裴璃抬头问道，玄鸟漆印她认得。只不过这是私印，身为皇亲国戚的陈太师三公之首，小皇上亲祖父，向来与她这守边的小将军无甚交集，怎得今日亲自派人不远千里送来密信。
    倘若真要说有交集，大抵还是裴父在世时曾受陈太师所托在西域寻得一方上好的碧玺。此后天南地北的，交集甚少。裴父离世后，朝政更迭，京城里忙着政权夺势，无人顾暇边关。
    裴璃一度直接和关内朝廷断绝了往来，在西北坐自己的土皇帝甚是逍遥。直到周临当权后，开始往军中派遣监军，两方的联系才逐渐恢复了些。
    朝中大势已定后，开始有人发现西北还有个裴璃时，权势争斗从京城蔓延至边关来。
    不过现下她还不晓得，只是好奇的打量扮作方士模样的人，等着他的回话。
    只见帐内的人捋了捋长须，双手扶地跪下行礼：
    “下官都察院李浩拜见裴将军。”
    裴璃微微一挑眉毛，意外她料想这是从京城来的哪为大臣家的门客，却没想到是都察院的。
    “原来是李大人，不知道大人不远千里乔装打扮而来是为何？”
    “清君侧。”
    李浩正色道，从地上站起来一五一十道明来历。
    裴璃听着他的话一边拆开信封，里面厚厚十页纸字字泣诉周临奸臣干政，党同伐异，离间君臣，卖官鬻爵，贪污受贿等十大罪状。
    可是，她和周临不熟，和陈太师也不熟啊？
    真真假假的事，她不知道也不愿意掺和。
    “这……本将军不大明白。西褚祖训外将不得结交内臣，朝中之事本将军守边多年也不甚了解。”
    裴璃打着马虎眼将信递给长贵让他还给了李浩，虽然守边多年不干预朝事，此信不远千里而来她还是看得出来陈太师有意拉拢她。
    只是自己好好的西北大将军作甚掺和他们的党争，只管领几石粮草守好珈蓝过自己的安生日子才是。何况谁当政不是当，不妨碍她就行。
    然而李浩并不泄气，将陈太师的信接过在帐内踱了两圈才慢慢悠悠地道来：
    “将军是觉得这是陈太师与周临的事和将军无关，所以不想掺和进来而独善其身？可将军知否，朝堂无私事，一举一动都是影响我西褚江山社稷的大事。如今朝中奸臣当道，裴将军当真以为自己还能当个闲散将军在西北做土皇帝，不闻政事？”
    “那李大人想说什么，要本将军帮你们对付周临吗？”
    裴璃噙笑反问。
    “将军何至于觉得是在帮陈太师和下官？”
    李浩正色问，负手在帐内侃侃而谈：
    “将军真的以为此番周临放下朝中大权，亲自押粮赴西北单单只是来给将军押粮的？您可知沿路周临路仅实地亲自考察了各地民生税收，在通河停留一月之余冷眼坐看珈蓝告急，还联络了西北大月各部落首领议和结盟，开关易市。此次前来他名为押粮，实则监军。不瞒将军，出京前周临早已经让皇上下了剿灭赤狄，收复西北开关易市的圣旨。狡兔死走狗烹，鸟尽良弓藏的道理裴将军比下官更清楚吧。”
    裴璃一愣，脸色不似适才的轻松。李浩的口若悬河准确无误地击中她心中所虑，她是一个将军是因为边关有赤狄侵扰；倘若没有，她又算得了什么。
    裴家军有十万将士，一日便要消耗掉一个省一个月的税粮，几乎是国库内几笔首要开销之首。战乱一旦平息，周临开始新政可想而知就是要拿裴家军开刀。
    她现下才意识到周临此次并不是来给自己送粮的，而是来给她送断头饭的。
    裴璃几乎可以预料到那人到军营后会如何利用手中权势逼她出征平叛，剿灭赤狄而后又以新政之由借机裁撤裴家军。
    届时莫说是自己手底下的兵卒征战半生到最后无处可去，连自己都会清算。
    只在片刻之间裴璃便思虑了种种后果，她知道周临不可信，可陈太师又可信吗？
    他想借自己的手除掉周临，周临若死了他就不会假他人之手除掉自己吗？
    于是她故意装作军务繁忙的样子推托道：
    “此事再议，当下要紧之事为退敌。本将军还有军务要处理，李大人可先随长贵下去休息。”
    裴璃并未立刻允诺，只是让长贵将李浩安排在军营里住下。但此举至少表明她已开始对周临起疑，现下未表明立场，至少也不会归顺周临。
    李浩知道只要加以游说爱兵如子的裴璃为了裴家军也会欣然转投陈太师麾下，如此一来既能除掉周临，又可掌握西北兵权。
    三日后，派往赤狄大营的使臣回来，裴璃部署的各路大军已前往瑞良关、长嘉而去。她在珈蓝准备送还狄赤公主事宜，只不过随她出城的不是塔塔而是裴封府上的另一名番邦婢女，浓眉深眸，身量肖似塔塔穿着一身胡袍风帽跟着她同乘一骑。
    一行人出城还未进戈壁便遇上了护粮而归的胡望，周临的粮草一颗不落得悉数运入珈蓝。
    只是自小生长在京城饱受风沙折磨，加之不适应大漠时冷时燥又受冷障，人还未走出大漠进入珈蓝便病倒在了路上。
    裴璃在马上看了半响也没看见周临在哪儿，也未听得他说话。
    “周公公呢？”她疑惑的问。
    于是胡望小跑至粮队中牵了头骆驼出来的驼峰上伏着一个衣衫褴褛的人，灰头土脸的仿若从沙堆里刚挖出来的一般。
    因为对他心生不满，胡望趁周临与随从暗卫悉数让冷瘴撂倒后乘机报复，把马车都扔掉用几匹马，几头骆驼驮着几人回来。一路上只给几口水喝，死不死听天由命。
    因而裴璃瞧见驼峰伏着的那只剩下半口气的人时立刻就想到李浩的话——倘若他现下在珈蓝病死了是追究不了谁的责任的。
    见她站在骆驼下仰头看着周临许久，胡望以为裴璃心下不悦自己伺机报复，摸着鼻子讪笑道：
    “将军，那个周公公中冷瘴病倒了。大漠里行军困难，又要押运粮草提防赤狄骑兵，属下没办法才把周公公放骆驼上驮回来的。”
    裴璃淡淡道：“嗯，没事。把粮草运进城去，让军医好好给他瞧瞧。”
    “是，将军。”
    胡望领命亲自牵着骆驼便要进城去，裴璃忽的又唤住他，伸手拂开周临乱糟糟的头发看了看那张被烈日风沙晒得有些发黑了的清秀脸时，忽的想起来小时候这人似头小野狼一样咬伤自己的事来。
    其实她和他挺熟的，只是十六年没见了。
    而这次，他又呲着獠牙淌着涎水准备咬死她了。
    那自己要不要趁此机会先下手杀掉他呢？
    裴璃有些拿不定主意，纵马奔入戈壁中，浩浩荡荡的两百名神箭手随护其左右。