襄王府自焚之后不久，民间发生暴乱，又有漕运之流趁势利用民心纠集起兵，短短一个月占领长沙府自立为王。天津卫众人寡不敌众，逃出平原回京城复命。
    望着数里外城郭灰黑上扬的烟雾，男人立在崖边久久。
    柒枝等人怕他轻生，在旁的树根下团团坐下，嚼着难以下咽的干粮。那郎中近前，劝，王爷，该换药了。
    杨祐政折身回来：“哪里来的王爷，襄王死了，襄王一脉都绝干净了。”
    年近四十的男人轻飘飘的瘦，一身灰衣，慢慢地朝柒枝跪地一拜：“世上再无杨祐政，鄙人对医术略同一二，愿作姑娘奴仆，一生伺候。”
    柒枝弹跳起来，她怎么敢受？怎么愿受？良臣如此下场，谁都心灰意懒于心不忍。
    郎中望望襄王，咬牙也跟着跪下来：“七姑娘，您就答应、答应王爷吧，如今王爷生无可恋，还能去哪里？王爷医术乃在世华佗，对您还是有用的....”
    杨匍匐跪地不起，远处仍旧飘出战火后的灰色。
    柒枝仍不敢受，杨祐政于怀内掏出一本册子来：“此乃鄙人纠结城中医师和山中药郎一起编辑汇总的册子，名《救世本草》，里面收录了不同土壤容易栽种的植株食物。姑娘不愿收用我，这个拿去用吧。”
    话毕，遥遥地走远了，郎中祈求道，王爷是不想活了，姑娘，你就给王爷一条生路吧！
    柒枝刚一点头，那边襄王便止了脚步，任郎中拉回屋舍换药。不久杨祐政更名宋佑，自认宋家老奴。当然谁也不会叫他奴仆，叫一声宋叔。他们在山中躲避战乱月余，也是留时间给宋叔养伤。脸上的伤他甘愿着化脓结痂也不诊治，他不愿要那张脸，其他处烧伤渐渐也就愈合了。郎中拜别襄王，他这辈子会把这个秘密咬死吞进肚子里，先行回去长沙府。
    郎中为回报七姑娘一行人，帮忙探听钱塘范氏的消息，一有消息，柒枝便收拾了行装带人下山去。
    范氏宿于西区深宅大院内。年近七十的范大人，如今的范老近日身子多有不适，请了颇有名气的郎中进府诊治。郎中携一丫鬟，帮忙打下手。
    范老久咳，丫鬟帮忙端上熬好的药水来，近到跟前来，老先生刹那屏息，挥退众多子女。
    一炷香后，柒枝眼眶漫下泪水来，范老竟也不咳了：“秉宪（宋父）当初的确去过钱塘，然那时我们范家自身难保，也怕拖累高堂，住了一些时日，他便走了。说是去往你大姐夫驻守的云贵之地。”
    范老对那事愧疚不已，然而出于家族往后的前程，并不敢跟北地来的宋氏有过多的牵扯。甚至婚约一事都只得作罢。
    身上的旧疾也是因为这事久久不能痊愈，范老拖住她的手：“当时便没见你，你母亲讲你在旅途中患上重疾去了....如今你好好的，真是上天恩赐。”
    范老欲要留下柒枝暂住，婚约的事仍旧是提也没提。想必仍旧是从前计量打算。柒枝心领神会，然也是心冷灰心。明哲保身是乱世中不得已为之，然想起爹爹和母亲千里迢迢无可寄托，又要去投靠外男，爹爹那样直通通的一个人，能忍受寄人篱下的酸楚？
    寻亲之旅又得从长计议。长姐在她很小的时候便出嫁了，天遥地远地，家里也很少提到那边的事。柒枝对大姐夫如何知之甚少，连具体姓名都不知。但若是好，必然会多多联系。恐怕就是不太好。他们宋家别无选择，才会选去那边。
    郎中替她寻了一处宅院，将先安顿下来。柒枝一下子浑浑噩起来。白白忽地跃入院中，对院门汪了几声。赵武小心前去开门，那人望见柒枝后，磕巴巴地唤一声：柒妹妹。
    柒枝没料曾与她有婚约的范何会找上门来，聊赖地朝他点点头。范何文质彬彬，儿时曾来大同住过一段时间，也算青梅竹马。儿时是儿时，那时她觉他斯文可爱，闹一下就脸红，然柒枝早已不是少女身。与孙庆芳之流混迹三年，早脱了儿时稚嫩。瞧范何，也是掀不起丝毫波澜。
    范何隔三差五地来，柒枝也不想跟范家把关系闹得太僵，马虎地应付，实在是烦了，约在酒楼相间，道咱们两家虽结不成亲，不如结个异性兄妹如何？
    范何一怔，好半天后把头低下去，夹了花生米嚼。
    柒枝道：“如今成都府自立，名不正言不顺，上面自会派人来弹压，我....过两天就走了。”
    谁料她的乌鸦嘴准得不能再准，城门那边喧嚣震天，街上百姓骤然四处逃串。
    范何拽着她就跑：“跟我归家去吧，朝廷如何弹压，我们宋家都是清白的.....”
    这家伙文采不错，身手却差到南荒之地，胡乱地领着柒枝在乱流中冲撞，柒枝几次想甩开他，他还捏得死紧，柒枝脚下不顺，从楼梯上跌了下去，扑腾着滚到道路中央。
    范何大叫一声，柒枝被路人狠踩几脚，已然昏了过去，即刻，又有马蹄冲将过来。
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    姓范的，灾星。