重重的脚步声由远及近，村长从屋里出去，险些撞上要推门进来的男人。
    “没雨，明天放水吧。”程石随口说，一脚踏进门一脚还在外，探头往外瞅。
    这时杨柳也撵回来了，见村长在门口，直接送客：“天晚了，我们也打算睡了，你也早点回去休息，近五天是没有雨的，趁早开堰放水吧，别等田里的秧苗干死了。”
    “行，我明早就让人开堰。”
    ……
    挖堰放水，村里一大早就热闹起来了，就连程石也赶早去田里挖开流水沟，等水把田里的泥泡烂就能赶牛下来犁田。回去的路上碰到他老丈人，两人随口搭两句话，提起孩子，程石想起昨晚的事，“芸姐儿念家，昨晚哭了许久，小柳说今天把她带到镇上送回去。”
    “我跟你娘还想着今天是端午，把俩孩子接过来吃顿饭。”杨老汉咬着空烟杆琢磨了下，说：“算了，想回去你就给她送回去，反正村里离镇上不远，改天我再赶牛车去接。”
    堰边突然有人大声喊话，翁婿俩一同看过去，放水口哗啦一下，汹涌的水猛地冲下来，有几个淘小子赤脚在水沟踩泥来不及跑，被水冲的倒在水沟里，被撵过去的男人提起来就照着屁股打。
    程石扛锹路过，侧目瞄了眼，满身泥水的几个小子张大嘴巴对着哭，嗓子眼一颤一颤的。
    “嘿嘿。”走远了，他笑了声。
    “回来了，端菜。”杨柳站门口抱着娃，看到男人回来回头冲屋里喊了声。
    “呦，我闺女睡醒了。”程石快步走近，用手背刮了下小莺的脸，“又是新的一天，你又大了一天。”
    “别唠了，吃饭，吃了饭我们还要去镇上。”
    马车已经套好，两筐又两篮枇杷和三筐蛋都已经搬上车，人吃完饭撂下碗就能走，杨柳抱起跟狗玩的外甥女，“走，我送你回去，还要不要回去？”
    芸姐儿一愣，转头看哥哥。
    “大头说今天要逮鱼。”席哥儿抠着手，言外之意就是想逮鱼不想回去。
    杨柳看了眼程石，还是把芸姐儿抱上马车，“坐上，我先带你们去找你娘，晌午要是还想来，再坐车回来。”
    “那我要跟回去吗？”胡奶娘不想回去，主家三个人，老的经常不着家，女主家白日在外忙，男主家脾气坏，一点不高兴了不是骂就是砸东西折腾人。到乡下多舒服，热闹又自在，吃得好睡得好，主人也和气。
    程石把俩包袱提上车，看她一眼，“你就是照顾孩子的，肯定是要跟着孩子。”
    车上多了三个人拥挤许多，杨柳陪着程石坐在车辕上，路过娘家对草垛上的大黑子吹了个口哨，被端碗吃饭的老娘瞪一眼。
    “嘻嘻。”她笑。
    路上的泥晒的干硬，车轮碾在上面一颠一颠的，过个一时半会儿，程石就要挪一下，顺带捞杨柳一把，这鬼路简直要把人颠得掉下去。
    “等秧苗种下了，我打听打听修路的事。”程石开口，“官道有专人修缮，这个我们仿造不了，我以前走镖的时候见过沙河，到时候我打听打听看哪里有，拉几十车沙回来铺路上，下雨不黏脚，下雪不打滑。”
    杨柳先是一惊，但想到手里的余钱又平静了，只说：“到时候跟村里商量一下，我们出钱买沙，他们出力拉沙运沙。沙是要买吗？还是随便自己拉？”
    “应当是要买的，我要先打听打听。”程石也不太清楚，故而在把信转交给信客时，他拆开信封又添了两句。这事他不清楚，但镖局里指定有知道的。
    作者有话说：
    亲爱的朋友，除夕快乐鸭
    第一百二十四章
    从信客家出来, 程石驱车先把杨柳送去铺子，鸡蛋鸭蛋鹅蛋和两筐枇杷先搬进铺子，他再调转车头把两个孩子连带奶娘送到胡家布庄, 跟姨姐说明情况又急急忙忙回铺子帮忙。
    铺子里人多，杨柳却不怎么忙, 枇杷和蛋都随来客自己挑选, 她就提着秤在一旁盯着，称重收钱，还能腾出空跟人说闲话。
    “今天端午, 你婆婆没过来？”
    “没，我婆婆爹娘都健在, 她在县里陪老人过节。”杨柳答。
    “过节怎么都没提鸡鸭来卖？我家男人可馋那口肉了。”圆脸妇人在铺子里没看到鸡鸭，失望地撇撇嘴, 又白跑一趟。
    “鸡鸭还没长成，中秋会逮些来卖。”杨柳看到程石进来，把秤杆给他，她站一旁收铜板, 又说：“鱼也是, 中秋开始卖。”
    圆脸妇人不耐咂嘴, “你们这做的什么生意？谁能一等三四个月？不买了, 我拿钱到哪里买不到？”说罢转身就走。
    杨柳笑笑没接话，像是没听到她的话，拍了下程石的胳膊，继续招呼别的客人。
    蔡大嫂把一兜枇杷递给杨柳，掏出荷包随口笑道：“我等得起, 你家可要一直坚持这么做, 你对自己要求严我才买得放心。”
    “对, 价贵我不在乎，但我要是吃得不对味，那可别怪我不给你好脸。”另有妇人挑了五颗鸭蛋十颗鸡蛋装草兜里，掏出荷包数铜板，垂着头说：“就说这鸭蛋，我以前在旁处吃的鸭蛋味道极腥，凉了只剩腥味，你家的不是。”
    杨柳收下两人递过来的一捧铜板，数都没数直接扔进钱箱，没有打什么保票说空话，指着鸭蛋说：“五六七月鸭蛋最好，每天会从堰里打捞黑螺砸碎喂母鸭，下的蛋蛋黄大，我每天留了一部分在家，用黄泥腌了，等咸了蛋黄流油。”
    立马有人问：“什么时候卖？”
    “月底就有。”
    “好，那我们便等着了。”
    送走这波客，杨柳拿出水囊喝两口水润嗓，转手递给程石，问：“我姐可在布庄？”
    “在，我到的时候她在盘货。”程石把筐里裂了缝的蛋挑出来放一旁，余光瞟到有人进来，抬眼见是隔壁的凤娘子，他了然道：“这些蛋你随便捡，钱看着给。”
    “那倒是我占便宜了。”凤娘子端过盆走到一边，挑只有裂印的蛋，她们这些邻居每天都能以低廉的价买些裂缝的蛋，今天吃今天买，不久放，味道不会坏。
    凤娘子刚走，另一边的花婶也过来了，她提的篮子里放了六个粽子，“自己包的，熬的红豆做馅，你们拿回去尝尝。”
    过了片刻，糕点铺的老板娘也提着两个油纸包过来，用打糕换走剩下的裂了口的鸡蛋，另外又买了三十个，她家做糕点的，鸡蛋用量不小。
    “掌柜的，艾蒿要不要？”男人挑着两捆艾蒿挨着铺子问，见程石摆手，他仍不肯走，往里走了一步，说：“早上日头没出来前割的，还带着露水，水灵的很。”
    “一个来月没下雨了，哪还有露水。”程石笑，“大哥，我家也住在乡下，艾蒿已经插上门楣了。”
    男人“嗐”了一声，难为情地笑笑，抽两撮艾蒿插在砖缝里，“那就祝你们端午安康了。”
    “端午安康。”程石走出去，喊住欲走的男人，“你在我家铺子外面等等，待会儿来客了我捎带着给你问两句。”
    男人有些犹豫，这铺子挺小，客人应当不多。
    “你就等等。”程石又说。
    “那好，劳烦你了。”男人放下扁担，把两捆艾蒿靠墙放在阴凉地。
    之后逢客，程石跟杨柳都问一句艾蒿可买了？他铺子里的客人多少高门大户里的佣人，忙了主家漏了自家，也都是打算买菜回去顺手带一把，经程石一问，也就在门外买了。
    等筐里的枇杷和蛋见底，门外的艾蒿也卖得差不多了，男人把扁担靠墙上，殷勤地帮忙提筐关门，嘴里不住道谢。
    日头火辣，杨柳站在阴凉地等程石去赶马车，偏头问：“大哥，你家是哪儿的？要是顺路我们捎你一段路。”
    “不了不了，不麻烦你们了，我去割刀肉，回去给孩子们包顿饺子。”男人拎起扁担，大步走进喧闹的集市。
    等程石赶马车过来，杨柳一溜烟蹿进车里躲阴凉，“去布庄一趟，看席哥儿跟芸姐儿还去不去。”
    席哥儿倒是想去，他娘不肯，眼瞅着放了水就要犁田插秧，两家都忙，哪有闲心照顾俩小孩。杨絮摆手让妹妹妹夫赶紧回去，越耽误天越热。
    “姐，你要是顾不过来就再请个人看孩子，把俩孩子都带到铺子里来，或者是上午送我那里去也成。”杨柳接过她姐递来的两包糕点和两刀肉，直白道：“别把孩子单独留家里。”
    “我知道。”杨絮点头，示意妹妹别操心，“之前的事不会再发生。”
    一路颠簸回村，坐车里也热出一身汗，更别提坐在车辕上挨晒赶车的人了，杨柳让程石把冬天时遮风挡雨避寒的车篷再用上。
    “下去给娘送东西，还是我去送？”程石勒停马。
    杨家的门关着，里面没说话声，杨柳说她进去，拿上她姐给的节礼推门进去，三两只鸡在井边喝水，猪圈里的猪听到脚步声哼哼着走到猪圈门口。
    “谁回来了？”杨大嫂在屋里问。
    “是我。”杨柳进厨房拿个桶，把两刀肉放桶里续进水井，她也没进屋，就在门外问：“爹娘去田里看放水去了？姐托我带回来了两刀肉两包糕点，我把肉放井里了，糕点扣在盆子下面，娘回来了你给她说一声。”
    “晌午回来吃饭？”杨大嫂探身问。
    “不了，天热，我们回来娘又要在厨房打转。”杨柳说着就往外走，顺手把门带上，也不坐车了，就跟在一旁走。还没走到村正中，风里就起了水雾，堰里的水还在哗啦啦往外流，水田里已经漫了层水。
    程石就近借了把锹，顺着堰埂往田里去，让杨柳牵着马先回去。
    “回来了？我去提绿豆水。”春婶在廊下择菜，腿边还放着把蒲扇，抱怨道：“今年天干，也热的厉害，恐怕就山里凉快些。”
    杨柳跟去偏院，直接拎了桶井水起来洗手洗脸，相较于春天，井里的井水也降了两扎。
    ……
    堰里的水一直放到傍晚才打住放水口，剩的水不多，堰底的鱼挤着抢着往起跳，不用村长招呼，男人们都卷高了裤腿拎筐下堰逮鱼，十来岁的小子也下堰打泥滚。鱼是全村一起分，但泥鳅和黄鳝不是，这俩都钻在淤泥里，逮得艰难，所以是谁逮到了是谁的。
    程石也下了堰，一直到天黑才起来，全身上下连头发缝里都是泥巴，摸了一钵泥鳅，黄鳝没看到影，还是他大舅哥分了他两条。
    夏天天热，鱼捞起水过个夜就能死大半，所以村里连夜分鱼，程石分得了七斤鱼，他转手拎桶把鱼倒进西堰里。
    改天要忙着犁田插秧，晚上村里的人家都炖起了鱼补补油水，村庄上空飘荡的都是鱼香。粽子出锅，杨柳提了十二个粽子给娘家送去，等回来，饭桌已经摆好了。
    “快坐，就等你了。”程石拍了拍旁边的椅子，提着酒坛子沽酒，深红色的葡萄酒在烛光下呈现暗紫色。这还是去年酿的，过滤后又封了口埋在土里，就等着杨柳能喝酒了才挖出来。
    “尝尝，味道如何？”
    杨柳端起碗抿一口，入口有些冲有些苦有些辣，刚准备说不好喝，酒在嘴里化开味儿。
    “如何？”程石问。
    “说不上来。”杨柳摇头，又抿了口，还是有些苦有些辣，但回味悠长。
    “吃个粽子，别空着肚子喝再喝醉了。”春婶剥了个蜜枣粽插筷子上给她。
    桌下烧了艾蒿熏蚊子，桌上摆着粽子、咸鸭蛋和美酒。杨柳先吃饱，但还沽了小半碗葡萄酒时不时抿一口，她抱过青莺，看着这一桌的人，心情大好，兴致来了，捏根筷子敲酒碗唱小曲，一时忘词，她偏头看向程石。
    程石端起她面前的碗，一口饮尽碗里的酒，在她不忿的眼神里，开口接上断掉的词曲。
    “我也唱一个，这是我走到最远的地方学的。”坤叔手打拍子，垂着眼大声唱，声音一出就红了脸，慢慢的又平静下来，混浊的老眼陷入回忆。一曲唱罢，他端起碗里的酒喝尽，哈了口气说：“我这辈子也值了，走了好多地方，见了好多人。”
    “我若是个男的，我也去走镖。”春婶说。
    “安居一隅也不差，多少人向往安稳的生活。”杨柳又想喝酒了，但碗里的酒已经被喝空，她又瞪程石一眼，继续说：“今天知道明天要做的事，但从你出门，见到的人，踩到的蚂蚁，看到的鸟都是不同的。”
    夜深入睡，日出而作。次日天明，程石出门套马车时，门外只有几只狗；挑着鸡蛋筐搬上车时，隔壁蒋阿嫂挑筐衣裳去西堰捣衣；等杨柳拿着水囊上车时，东边走来一个赤脚的男人，男人扛着锹，见到程石说：“田里的土泡了一夜泡软了，能犁田了。”
    “那我回来了就赶牛下田。”
    作者有话说：
    过年走亲访友，更新不定
    第一百二十五章
    板结的土块泡松泡软变成烂泥, 堰水混着泥土又被牛拉着犁一趟趟犁过，混浊的泥水随之浮起，空气里漂浮的味道让人想卷起裤腿跳进水田, 踩水也好，和泥也好, 一定要沾一腿的泥水。男人头戴草帽, 灼热的日头晒得人后脖子发红发烫，汗水顺着额角流过腮，又顺着脖子滑进衣领, 一个个绷直了膀子撑铁犁，另一只手拿着牛鞭还不时拍附在腿上的吸血蚂蝗。但没一个皱眉头的, 播种是件充满希望的事。一垄田埂隔的是两家水田，赶牛错身时搭句话借个水, 拉犁的黑牛也长声哞叫。
    “你家今年水田多，可还雇短工帮忙？”蒋成安问。