他们怎么还敢留下来？难道他们不知，以兖州军现下实力想要攻破下邳，并不是什么难事！躲进这样即将被攻破的城中，岂不是自寻死路？
    可是那些黔首就是那样扶老携幼地跟随着刘备来了！
    “刘使君在下邳！”他们说，“他在那里，那我们就跟着去了！”
    他手下的斥候抓了十几个百姓，这些肮脏的，瘦弱的，在泥里打过滚，面目全非的小东西哆哆嗦嗦，连裤子也吓得尿湿了，却还要说这样的话！他们跟着刘备有什么用？刘备开着城门放他们进城又有什么用？这些平民作为守城的战力极其有限，但他们每一张嘴都要吃要喝，刘备放他们进城，难道下邳存了能支用十年的粮草不成？！
    可是这些对刘备的战力几乎毫无助益的庶民在泗水旁排成了长长的队，他们彼此离得很近，也许是因为衣衫褴褛，想要取暖，也许是因为心中惧怕，总觉得身旁有人能安心些。
    他们惊恐又小心地左右探看，每逢曹操的骑兵冲过去，便只能惨叫着四散逃开。有人丢下自己身上最后背的一袋粮食，有人丢下年迈的父母，有人丢下年幼的儿女，毫无章法，毫无秩序，跌跌撞撞，手脚并用地逃到附近的丛林中，逃到附近的田地里，甚至是在极度恐惧之下，跳进滚滚泗水之中，挣扎出几个水花，然后便沉了下去。
    待等到赵云的骑兵出城，虎豹骑的斥候呼啸而去时，那些平民又会慢慢地聚在一起，一面哭着唤自己家人的名字，一面想尽一切办法，哪怕是爬，也要爬进下邳城——
    “卖履舍儿，行此奸佞伪善之事，此贼无君无父、沽名钓誉之心不下王莽，天下人当共诛之！”刘晔骑马行至曹操身边，冷冷地注视着这一幕，“幸其只贪名，不治兵，来日必为明公所破，到那时万民才知，能以威信著于四海，救民于水火者，唯明公一人也！”
    他这样激昂慷慨，直抒胸臆时，曹操的目光仍然没有从那支长长的队伍上收回，他看得很仔细，目光里不带丝毫的愤怒与鄙薄。
    城内有船划出，不停地将百姓载上，运进城内。
    速度并不快，尤其相对于这至少数万的百姓而言，几乎是杯水车薪。
    刘备小心，惧怕伏兵在侧，不敢搭舟桥，却还是开了南门。
    而且始终没有停过。
    曹操远远地看了很久，终于吐出胸中一口浊气。
    “好刘玄德，真我敌手！”
    刘晔不可置信地看了一眼他所认定的主公，想从主公眼中寻找到些别的东西，但曹操已经将目光移开了。
    “泰山军如何？”他问，“还没有动向吗？”
    “已经派斥候去了，臧霸前番收了袁本初的贿赂，以他蛇首两端的性子，恐怕是不会出兵的。”
    “还是得继续打探，这些人跟了刘备……同以前就不一样了，陆廉未曾出仕时，我也曾见过她的。”曹操忽然这样说了一句。
    刘晔又是一愣。
    “明公既见过她，为何不招入麾下？”
    这个问题其实一言半语说不清楚，而曹操只是感慨一句，并不想继续说什么，他的注意力放在另一件事上了。
    “小沛方向如何？”他皱皱眉，“张孟卓有回信么？”
    按照郭嘉的建议，曹操也送了一封信给张邈，语气十分情真意切，回忆了一下他们年轻时在一起的岁月。当然那些东西都是虚假的，他们曾经的情意也已经在彼此数番背叛后消磨干净了。
    但为了攻破下邳，曹操的确给了他承诺——只要张邈投降，献出小沛，自己承诺可以放过他们全族的性命。
    那封信送进小沛之后，再无讯息，在最开始几次企图援助刘备失败之后，小沛就紧闭了城门，没有再徒劳地与曹军交战，但也没有献城投降。
    但实际上，张邈根本不在小沛城内。
    在曹操兵至下邳时，张邈将所有的兵力都交给了张超，自己带上随从数十人，快马加鞭，借路臧洪的东郡，一路去了雒阳。
    他在进城时简单地换了一下衣服，他的衣衫还是干净的，但须发里的尘土没有办法简单地用梳子梳出来，因此当他坐在吕布对面的时候，吕布上上下下地打量了他好几眼。
    雒阳是很养人的地方，也许黔首在这里活得并不容易，但吕布这样的诸侯在这里过得就很不错，即使西凉人在朝堂上总与他有些过不去，但天子还要借他的力制衡西凉军，因此吕布感受到了前所未有被尊重的感觉。
    这种浮于表面的富丽与尊崇似乎迷住了吕布，至少在张邈眼里，这个武将穿着一身闪闪亮的蜀锦衣袍，腰间配着一条精巧的玉带，上面每一块玉都清澈温润，毫无瑕疵，送上来的黑漆茶具上镶嵌了玳瑁与宝石，他已经与原来那个四处征战的温侯大不相同了。
    而下一刻，张邈心中的不祥预感化为了现实。
    “孟卓辛苦，”吕布干干巴巴地这样说道，“远道而来，我当备薄酒，为你……”
    “将军不必为我备什么薄酒，”张邈将他的话截断了，“我此来是为徐州。”
    “啊，啊，”吕布这样无意义地发出了两声感慨，“朝中也隐有听闻，曹操攻打徐州了。”
    “曹操已经兵至下邳，刘使君危在旦夕，”张邈的眼睛死死地盯着他，“天下只有将军能救他！”
    “我如何能救……”吕布小声嘟囔了一句。
    “刘使君待将军有大恩，陆廉亦为将军挚友！”张邈的声音变得严厉起来，“将军不顾及刘使君的恩情，也不顾及小陆将军的死活么！”
    吕布的目光还是飘忽得很，“曹操未必就能攻下下邳，但我若是攻占兖州，我……”
    “如何？”
    “我再想想吧，”吕布嘟囔了一句，“我再想想。”
    这样的“再想想”意味着什么，张邈再清楚不过，怒火忽然冲上了他的心头，他猛地站起身，刚想要怒斥一番，再转身离开时，吕布忽然抬起眼帘看了他一眼。
    “孟卓远来辛苦，”他诚心诚意地说道，“好歹在我府上留宿一夜，明天再走不迟。”
    张邈气得浑身发抖起来，但就在他准备破口大骂时，窗外忽然闪过一个人影。
    尽管只是短短一瞥，张邈却立刻认出那是吕布的妻弟魏续。
    但那人在窗外偷听，现下又故意出来，让他看到自己，又是什么意思呢？
    “既然这样，”张邈迅速地改变了主意，“那便劳烦将军了。”
    这间客房收拾得十分精细，处处透着主人家乍富的品位，小到杯盏，大到案几，几乎都是崭新的，过来服侍张邈的婢女也各个年轻貌美，娇声软语，身姿婀娜，只是这位兖州名士根本没心思同婢女调笑什么，草草清洗了一下自己后，便令她们全部退下。
    等到晚宴之后，将要入寝时，魏续果然找上门来了。
    “张公为刘使君一路奔波至此，”这位看着也比以往富贵了不少的武将笑嘻嘻道，“足见高义！”
    “我是不敢称高义的，”张邈一面请他进来，一面揣度他的神色，“但奉先此番却真真令我心寒。”
    当他提起“吕将军”时，魏续的眼中划过了一丝隐藏得并不好的轻蔑。
    “我们将军么，是张公旧识，”他仍然笑道，“张公为何今日才这般惊诧？”
    张邈心中大定，“是我走投无路，才想来这里求救兵，奉先却作壁上观，魏将军可有高明见解教我？”
    魏续左右看了一眼，见张邈十分警觉地又将四面查看一圈，确定附近无人，隔壁又只有他自己带来的随从后，才小声开口。
    “张公，你想差了，想劝将军，不能谈恩义，况且将军现下与河内张杨联手，暂时稳住了脚，一心一意，只想争权夺势，他如何肯去救援徐州？交恶曹操？”
    言外之意也很明白：刘备的恩，陆廉的义，难道比父子情谊更重吗？
    “……那我当如何？”
    魏续的眼睛里闪着一点凶狠而得意的光，“吕布有一女，很想嫁入宫中，又担心董承那一班西凉人……”
    既然他只想祸水东引，招人去打兖州，吕布确实是不想打，但只要能想方设法，趁着曹操大军东征，兖州空虚之际，把西凉人引去兖州不就得了！这吕布的确是愿意的！
    至于再干一次这事，吕布能不能被曹操恨死，或者等西凉人退回来时，能不能咬死吕布……别人在不在意他不知道，反正魏续自己是一点都不在意的！
    张邈听后大喜，“将军此计高明，我当何报！”
    他似乎是满怀仇恨，一心一意想要算计吕布的，但听到张邈这样的话语后，魏续那张粗糙而凶狠的脸上一瞬间闪过一片迷茫。
    “张公当初待我们甚厚，何言报答，况且……况且刘使君借我们小沛栖身，又赠我们这么多粮草，总该，总该帮上一帮的，”他最后这样犹豫着说了一句，“若是将来还有机会去徐州……再寻你，寻小陆来，一起喝个酒吧！”
    第262章
    如果不考虑蚊虫、水蛭、荆棘、淤泥的话,这片湿地无异是很美的。
    芦花白如银，槭树红似火，其中又有许多种不知名的野草和灌木,仿佛被颜料洗过一般，透出层次分明的橙红或是金黄，在那些长草与灌木中间,候鸟吃得肥肥胖胖,抖擞精神准备继续向南而去，完成它们的旅程。
    这片颜色缤纷的大泽中间又有许多或碧蓝或翠绿的湖泊,在朝阳下清澈见底，在夕阳下揉碎万点金芒——真美啊，太史慈想，若他们不是来这里行军打仗,而是来这里游玩,该有多么惬意呢？
    他弓马娴熟，不输文远,大可以一展技艺，将那些展翅欲飞的大雁射下来，用麻绳穿成一串，拎到他的将军面前,博她笑一笑。
    她似乎已经很久没有笑过了，苍白、镇定、冷静得如同一尊雕像，却又蕴藏着俯视众生一般的强大压迫力。
    但他偶尔还是会想起那个小心翼翼,盯着他的胡子的看瓜少年，那神情他熟悉得很,而且并不因为她身份的改变就有了什么改变。
    她在平原时是那样的,在下邳或青州时,似乎也是那样的，有点迟钝，又很轻松，无论言行举止都透着一股“我不是待你不客气，我只是说话时懒得走心，因而不小心冒犯了你”的懈怠。
    无论对面是一个被她冒犯到的，恶狠狠地准备缺斤少两，坑她一笔的小贩，还是一个被她气得说不出话，指着她半天最后要她赶紧出去的主公。
    似乎比起天下大事，她更乐意关心辖下郡县菘菜什么价格，甜瓜什么价格，新鲜的猪大肠又是什么价格。
    ……那也是陆悬鱼。
    是他们更加熟悉的将军。
    当太史慈带领的三千精兵终于走出洪泽湖湿地，北上向下邳进发了十余里时，斥候骑马匆匆赶来了。
    “将军，于禁出城了！”
    他已经来到了通往下邳的大路上，士兵们裤腿上的泥巴也在渐渐干涸。
    两边有收割得参差不齐的田地，仔细看似乎还有些麦子已经腐烂在地里面，却不知道农人究竟何处去了。
    再远些便只见到一片片的果林，自林中蜿蜒而过的溪流，慢慢爬升的土坡，以及隐在地平线尽头的高山与大海。
    那些复杂的，掺杂了许多说不清道不明情愫的回忆顷刻间消散无踪。
    太史慈夹了一下马腹，离开了这支行进中的长队，奔着丘陵处跑了过去。
    片刻之后，他又跑了回来，“去那里修整结阵！”
    “是！”
    “还有，”太史慈招了招手，令身边一个亲随过来，“你去寻张文远将军，将这里的地势报之于他！”
    “是！”
    太史慈选择在那座丘陵下修整结阵的原因很简单，两军距离很短，若是于禁一心攻伐，那么太阳落山前就会追上来。
    既然这样，太史慈自然可以挑选自己迎敌的战场。
    他选择在高地下方也很简单，这支兵马只有步兵，几乎没有什么骑兵，这自然是故意要示敌以弱，诱于禁出城的计谋，但他并不是真的没有骑兵可用，张辽那里有近千骑，背后那一处高地正可以留给并州骑兵突袭冲锋，击溃于禁的军阵。
    他的信使带着这样的口信匆匆出发了，他们向西匆匆跑出了足有十数里地，才在一座早已被焚毁的村庄废墟处找到了正在歇息的并州军。
    太阳慢慢地向西落了一寸，它走得从容不迫，气定神闲，根本不在乎这片大地上将要爆发什么样的战争，又有多少人将会在这个远离故土的战场上悲惨地死去。
    但就在斥候报信给太史慈之后，所有人都在那一瞬间精神抖擞，忙忙碌碌起来。
    等待许久的并州军迅速地出发了，他们需要绕行一圈，不令于禁察觉地爬上那片丘陵，再一鼓作气，长驱直下。
    而太史慈在送出口信之后也没有耽误片刻时间，他带领军士早早地来到那片战场，并且立刻要士兵们砍伐附近的林木，用斧子削尖其中一端，再用麻绳将尖端方向各自不同地交叉固定住，做成简陋的鹿角护住两翼。
    而就在士兵们这样忙忙碌碌时，马蹄声由远及近便传来了。
    “是张将军的骑兵么？竟这样迅速？”