听见她的话，他轻嗤了声，一只宽厚的手掌隔着衣裳抚上她的小腹：“那这里,藏着什么？”
    那个千方百计骗他、诱他，逼得他还俗的人,一夜之后消失无踪。他寻而无果，再相逢时已经是在他最不愿回到的地方。
    他被蒙在鼓里不知所以,想要诘问，她却装傻充愣、谎话连篇，甚至有了身孕也不曾告诉他。
    他仿佛陷在局中受人愚弄，如今得知真相,她仍然狡辩。
    宁湘面无血色。
    “你还要诓骗我？”他却凑近了许多，彼此近在咫尺，呼吸交缠之间生出几分缠绵悱恻的暧昧。
    “皇上，您醉了！”话说出口，宁湘才觉得自己声音都在颤抖。
    宣明繁不是向来端方自持、高洁出尘么，怎的一杯酒就醉成了这样？
    他哑着声，灼灼盯着她：“不愿承认？”
    她被困于方寸之地，被他的气息淹没至顶，只能怯怯地吐出几个字：“你放开我……”
    那双清澈的眼睛盛满了慌乱和恐惧，哪有引诱他时天不怕地不怕的婀娜妖媚。
    那晚的她，犹如山中精魅，附在他耳边吐气如兰,言辞轻浮。
    即便他用尽所有定力,都没能抵抗得了。
    大约真是不胜酒力,那些长久以来受森严戒律压制的欲望和心绪,因着酒意肆虐而来。
    她仰着脑袋,粉嫩的唇轻抿，叫他无端想起那日燎原之火蔓延过眉眼、脖颈、心口，最后轰然吞噬了他仅剩的神智。
    犹如此刻。
    心魔作祟、渐生孽障。
    他缓缓低头。
    俯身吻上那两瓣轻颤的红唇。
    带出无数夜深时静心咒也压抑不住的记忆。
    他记起那双攀在肩上柔若无骨的玉臂，烛花摇影声声不平的轻吟。
    缱绻缠绵，激起万重风浪，肆意侵袭。
    直到敲门声若有似无从云端传来。
    唇上一痛。
    他陡然睁眼，眸中万念尽消。
    宁湘气喘吁吁，费尽力气推开他，脸上还有未褪的红晕。
    “解酒汤来了……”
    也不管他是何种神情，衣袖擦过唇角，急急忙忙地跑出去了。
    仿佛身后有人相追，一路小跑回了房靠在门扉上，不停地喘着气。
    混沌望着房顶半晌，宁湘都没能回过神来。
    若不是宣明繁的气息还残留在唇上，她都不能相信自己竟然被他给亲了。
    他不是六根清净，一心只想诵经念佛么，仅仅一杯酒就让他失了控，做出这等荒唐事！
    一想到身怀有孕的消息被他无情戳破，宁湘整个人如坠冰窖，叫苦不迭。
    怎么办？
    她不能在宫里继续留下去了……
    再这样下去，她不敢想会发生什么意料之外的事。
    翻开床下的行李，看到包袱完好无损，宁湘无力跌坐在地上，长长地松了口气。
    不能等了。
    就明日，她一定要出宫！
    宣明繁应当是真醉了，下午并没有传唤她，宁湘也没有勇气见他。
    一直到子时前，宁湘都没等来他的召见，才彻底松了口气。
    宫人的寝舍离正殿只有百步之远，夜里熄了灯，万籁俱寂。
    宁湘竖着耳朵，没有听见任何动静。
    翻来覆去没睡着，几乎是抱着包袱睁眼到天明。
    雪后初霁，青白的微光落在双重檐脊的宫殿之上。
    朝会的晨声，在卯时铮然响起，沉睡的宫城随着点亮的宫灯次第清醒。
    人声在各宫开始沸腾，宫道上，一道单薄的身影步履匆匆，穿过垂花门，绕过九曲回廊，直奔丽正门而去。
    丽正门属于宫城南门，离勤政殿很远。
    宁湘走了足足半个时辰，直到后背发热冒汗，终于在晨光熹微之时，看到了巍峨矗立的三层门楼。
    今日是最后一批宫女离宫之日，丽正门前设立关卡，士兵轻甲并列，一一检查宫牌后通行。
    队列排了老远，宁湘忐忑不安的跟着人群往前走，时不时往后瞥上一眼，确保没人追上来，才握紧自己的宫牌递给令官登记。
    令官上下打量她：“宁湘……在昭阳宫当差？”
    宁湘敛眉：“是。”
    丞相在册籍上动过手脚，令官只知道她在昭阳宫当过差。
    “患有咳疾？”
    宁湘立马装模作样咳了一阵，咳到满面通红才掩嘴点头：“是……时节交替时最严重，皇上仁慈，准许奴婢放归。”
    令官提笔，在她名字上画了圈，又拿了五两银子。
    “可以了。”
    宁湘垂首接过：“多谢大人。”
    “放行——”
    万丈日光如碎玉般落在积雪之上，宁湘背上包袱，走出一段路程。
    回首看宫城恢宏，耸入云霄。
    心情前所未有地轻快。
    这个困了她整整八年，视作牢笼一般的地方，今日终于走了出来。
    过往种种，一笔勾销。
    她再也不要踏入京城半步了！
    *
    想家之人归心似箭，宁湘浑身轻松，赶起路来丝毫不觉得累。
    一路北上行了数日，入眼是山岚苍穹，千里山河。
    崇山江水从眼下恍然而过，宁湘雇了马车，心怀万般思绪，终于在越来越熟悉的地方里，看到了幼时长大的痕迹。
    阡陌纵横，炊烟袅袅。
    正是晌午时分，安静的村庄里偶有犬吠声传来。
    妇人们在厨房里烧饭，往窗外泼出一盆冒着白烟的热水。
    宁湘停下脚步，往里看了看。
    正要忙着烧火做饭的妇人，冷不防遇见个如花似玉的姑娘，还愣了一下。
    她探出身子，满眼好奇：“姑娘？你找谁？”
    宁湘抿唇一笑：“秀婶儿，我是宁湘。”
    “宁湘？”秀婶儿认真看了她半晌，忽然一拍脑袋，反应过来，“哎哟！是湘湘啊，你怎么回来啦？我的天啊，好多年不见你，长成大姑娘了！”
    说罢也不等她开口，快步出了门，朝着对面院子扬声道：“宁家嫂子，你家湘湘回来啦！”
    宁湘好多年没听过这样的大嗓门，一时忍俊不禁，直到对面院门吱呀一声打开，出来个瘦小单薄的妇人。
    她穿着灰褐的夹袄，银白的发丝整齐梳在脑后，面上有着历经风霜的沧桑苍老。
    见了宁湘，她一时没认出来，只当是哪里来的大户人家的小姐，多看几眼后才觉得眼熟。
    宁湘红着眼，在她陌生的注视里轻唤了一声：“娘……”
    宁母眉头紧锁，目不转睛的看着她，良久才回过神来：“你、你是湘湘？”
    那些多年不能归家的委屈和思念倾巢而出，宁湘再也控制不住，哽咽着伸手抱住母亲。
    “是我，娘，女儿回来了！”
    宁母震惊过后，便是无尽的喜悦，抱着宁湘嚎啕大哭：“真是我的湘湘啊……我的女儿，你终于回来了，娘以为这辈子都见不着你了！”
    八年不见的母女俩相拥痛哭，惊扰了屋里别的人。
    宁远青听见哭声，从堂屋里出来，看到宁母抱着一个年轻姑娘哭得声嘶力竭，诧异极了。
    他喊：“娘，怎么了？”
    这一声让宁湘止住哭泣，红着眼眶看向院子里的面容俊秀的男子，露出惊喜的笑容。
    “大哥！”
    宁远青一头雾水，宁母泪流不止拉过宁湘的手又哭又笑。
    “远青，这是湘湘……是湘湘啊！”
    宁远青瞪大了眼，难以置信地退后了两步打量着宁湘，依稀从她眉眼间辨别出小时候的影子，才又走上前一把将人捞入怀中。
    二十几岁大男人抱着她，瞬间哭成了泪人：“我的湘湘，我念你念得好苦啊……”
    宁远青生的高大强壮，宁湘被他紧紧搂在怀里闷着脸，一时连哭都顾不上了。
    还是宁母拍了拍宁远青的手臂，将她解救出来：“快放手，勒着你妹妹了！”
    宁远青这才记起男女有别，不好意思地放开她，忙擦干眼泪说道：“快，跟我进去见爹！他见了你一定欢喜！”