看宁安华没生气，檀衣便按住要上去劝的寒燕，一起看热闹。
    最后还是宁安华把菊影和菊露分开了，笑道：“菊露说得也不算错。说甜言蜜语只费些口水，真金白银、吃的穿的用的戴的，这些才是不容易得的东西，哪怕在大富大贵的人家也一样，你们呐……”
    她还未说完，林黛玉回来了，便把这话止住不说。
    林黛玉早把给保定宁家的年礼单子写完了，回来不及说别的，先把这个拿出来请宁安华看。
    宁安华看毕，删掉了四样宮绸、四样妆缎，换成了四个茧绸，笑道：“写得很好，别的不必改了。”便交给菊影：“我想让你去安硕那里几个月，别的不用你做，也不用你服侍他，只把给他说亲事的人都挡下就成了。我还有几句话，明日说给你。你挑两个婆子、两个丫头和你一起去。”
    菊影又忙问是哪日出发，便自回房中去收拾行李。
    宁安华让寒燕去帮她，又对黛玉笑道：“今年有你帮忙，我可省心了。还有几家的年礼，我也都交给你了。”
    她翻出林家和扬州一地官员前几年的年礼走动：“你父亲的身子好多了，等开春咱们就回京。这是在扬州的最后一年，是轻还是重，你先自己思量着，写了给我看，咱们再改。”
    林黛玉立刻就要纸笔，宁安华拦住她：“这都什么时辰了？先睡觉，明日再做。”
    檀衣、菊露和秋霜、澄月便上来服侍梳洗。
    宁安华打量秋霜越发沉稳了，想到她今年已二十有三，林如海送黛玉入京之前，曾答应等黛玉回来，就放她和澄月出去自嫁。澄月才十九岁，还不急，秋霜却耽误不得了。
    黛玉年小，夜里需要人照顾，宁安华也就不坚持睡觉的时候不许人在屋内，由她和黛玉的丫鬟轮流在屋里守夜。
    今夜守夜的恰好是秋霜。
    别人出去了，卧房门关上，宁安华便当着黛玉的面，问秋霜是什么打算：“你想出去，等过了年，我和老爷就照江氏和李氏的例子发嫁你，大约还能给你找更好的人家。若不想出去，你大姑娘身边，王嬷嬷几个嬷嬷年纪越发大了，雪雁和朱鹤又太小，澄月也不一定留不留，紫鹃是贾家的世仆，正少一个我和你老爷放心、你大姑娘喜欢、人又稳重的照顾。比着檀衣，你细想想，年后给我回话罢。”
    江姨娘嫁给了一个有两子三女、年过四十的秀才做续弦，上个月已出门了。
    李姨娘许给了一家无子小富的年轻商人，也是做续弦，议定下月初十成婚。现下人已搬出府外备嫁。
    秋霜正经是姑娘身边的丫头，放出去比姬妾们更好找人家。
    宁安华想留秋霜，一是因她确实服侍得好，心也正，二是因她服侍过贾敏，黛玉也信任她。紫鹃不但身契在贾家，她老子娘亲人都是贾家的人，等回了京，是一定要送回去的。若秋霜也走了，只剩一个澄月，一时不够黛玉使唤。
    但她也没有特别重要。若她出去了，再挑好的调理了给黛玉就是。
    这一夜，宁安华挨着黛玉，仍然睡得极好。
    她温养着黛玉的身体，修炼速度虽然不比和林如海接触快，却也有明显的提升。
    她睡前在想，晚些让林如海搬回来也好。他们回京必是要入宫的，她去凤藻宫谢恩，林如海要陛见。若把他养得太好了，不像病重过的样子，岂不是让宫里疑心吗？
    四日后，菊影带了宁安华、林如海的回信，随林家宁家送年礼的人北上去保定了。
    又一月，宁安华和林如海过了生辰。
    年事大约完了，却又添了准备搬家的事。
    宁安华又忙着清点人手，让一批人先上京去收拾房舍，还要筹划大件的行李家具怎么运怎么送，颇有几日脚不沾地，连偷空习武的功夫都没了。
    就算这样忙着，她武艺的飞快进步还是让罗十一咋舌。
    等出了正月，临行之前，宁安华听到了几个消息。
    贾元春晋为凤藻宫尚书，加封贤德妃。宫中发出恩旨，准许嫔妃归家省亲。[注2]
    金陵薛家嫡支的薛蟠为争买丫头殴伤了人命。
    宁安华想起了被林家人救下来的那个眉心一点红痣的漂亮小丫头。
    香菱都没了，薛蟠还能为买丫头打死人？
    第49章 表哥还是夫君
    关于薛蟠殴伤人命的前因后果, 陶嬷嬷回去细问了她男人魏树，回来是这样说的：
    被打死之人冯渊是金陵一个小乡绅的独子，父母早亡, 原本酷爱男风，不沾女色。因遇见拐子卖一个丫头, 他一见钟情, 立誓买来做妾，再不沾男子, 也不娶第二个, 便说定三日后再接丫头过门。谁知这丫头着实花容月貌, 拐子想赚两份银子，又偷卖与薛家。拐子被打了个半死，可这丫头两家都不肯相让。薛蟠便仗着家里的财势, 让手下人把冯渊痛打一顿，把丫头夺去了。冯渊被抬回去不上三日就死了，薛蟠还和没事人一般。
    冯家的人上告, 金陵知府开堂审案，只说拿不来案犯。[注1]
    宁安华：……
    这剧情听着好生耳熟！
    看来是冯渊“命里”有此一劫。
    她问：“才倒了一个甄家, 薛蟠如此嚣张, 金陵知府不管，上还有布政、按察、巡抚、两江总督, 也不监察垂问？”[注2]
    陶嬷嬷叹道：“我的姑奶奶，虽说这是非対错，天地间自有公论，可世上当官的披着一张官皮人脸, 私底下做鬼事的多了。薛家世代在金陵，族大人多, 还有几门好亲戚：薛蟠的娘是京营节度王大人的亲妹妹，王家大姑太太又是贾家的当家太太、是宫里新封的贤德妃的亲娘。甄家倒了，又没牵连这几家。金陵知府今年就到任期了，怎么管都有不好，不如拖着不管。上头那些大官儿，也不乐得装傻？”
    宁安华笑道：“嬷嬷倒看得透。”
    陶嬷嬷忙道：“我方才可不是说姑爷。”
    宁安华撑在炕桌上笑了一会：“我知道，知道。”
    林如海尚无实职，便是有了，也管不到金陵知府。为官越权是大忌，何况皇上才封了贾元春做贵妃，还未知这几年风向如何。非要硬管，冯渊的冤情能否申明、薛蟠能否伏法都不好说，林家的结果一定不太美妙。
    宁安华便只问：“那丫头现在薛家？”
    陶嬷嬷叹道：“金陵知府连人命都不管，哪里还有心思管一个小丫头的去处呢？”
    宁安华叹道：“咱们家与薛家素无往来，今后也不会亲近，只能委屈这孩子了。”
    陶嬷嬷忙道：“姑娘别多想了。您已经尽力了。难道只为救不成一个人，神佛就把姑娘救的一百个人都不算功德了？”
    宁安华笑道：“我做这些原不是为了功德，不过顺手的事，嬷嬷别捧我了。”
    她要找人进来吩咐话，见陶嬷嬷站了起来，却欲走还留，便问：“嬷嬷还有什么事？”
    陶嬷嬷忙赔笑道：“论理，姑娘现在忙着……”
    宁安华笑道：“嬷嬷有事只管说，不用为难。”她便让旁人都出去，再请陶嬷嬷坐下说。
    陶嬷嬷也不坐了，笑道：“并不是什么要紧大事。是檀袖。我想着她也到了年纪了，不知姑娘対她是什么打算。我知道姑娘近日事多，本不该这时候问的。”
    宁安华忙笑道：“原来是这事。嬷嬷先坐，听我说。”
    陶嬷嬷方坐了。
    宁安华道：“檀袖从小儿跟着我，后来又给了青儿，她服侍青儿尽心，我都是看在眼里的。”
    陶嬷嬷忙又起身要谢，宁安华止住：“嬷嬷知道，咱们家没有给哥儿姐儿身边常放奶娘的规矩，是怕养大了奶娘的心，反辖制起主子来。但檀袖忠厚，青儿的身子又……不在她身边放一个年长、稳重、知事的人，只让小的服侍，我不放心。”
    她笑道：“我想让檀袖长久跟着青儿。青儿将来成婚，她是陪房的嬷嬷，青儿留在家里，也得她照顾着。所以她的婚事，我少不得更精心些，只愁还没有好的给她。若嬷嬷选中了好人，不妨告诉我，不管是宁家的，还是林家的，只要配得上她，我就给她做主。”
    陶嬷嬷听了，喜不自禁，忙跪下磕头。
    丫头们到了年纪，该配谁都是主子说了算，各人爹娘一概不能插手。就算不得放出去往外聘正头夫妻，只在家里自择女婿，也是极大的恩典了。再说檀袖从此一辈子跟青姑娘，还怕没有好前程吗？
    这话她本不该想，但就算青姑娘真的……大姑娘一向公正，只要檀袖忠心尽心，就不会迁怒。
    宁安华亲手扶陶嬷嬷起来，让寒燕送出去了。
    她在屋内细思，青儿大约不能成婚了，檀袖也要跟她在家一辈子。陶嬷嬷两口儿已是宁家的二管事，再添一个檀袖，更加势大，倒不妥了。
    若把陶嬷嬷和魏树从宁家要来，算她的陪房，充作林家二管事，于他们两口子来说，也算小升一职，于林家，也能避免管事们相互勾结，向上敷衍糊弄。只是一时没有好人能提上来填宁家二管事的空儿。
    安硕才是宁家之主，跟他的小厮都还懂事，少不了一个管事做。
    为首的摘云今年十七了，他还不错，只看再过两年，他娶的媳妇如何。
    宁安华放下这事，唤檀衣来吩咐：“再等五天，四儿的家人再没消息，就带她来见我。”
    甄英莲是林家第四个从拐子手里救出来的孩子，拐子给她取名“香莲”。宁安华嫌脂粉气太浓，让弃了不用，只叫她“四儿”。
    宁安华只记得甄士隐是姑苏人士——和林家是老乡。至于甄宅被烧毁后，他家又投奔到何处去了，是一点印象都没有了。
    拐子也只招供是从姑苏拐来的四儿，别的一概不知。
    近月因要搬家，林家的人常带四儿往来姑苏、扬州两地，几次查访。但不知是不是过去了太久，至今快三个月，连四儿本姓什么都没查到，更别提给她找到亲人。
    这几月间，林家共救出了二十来个孩子，只有五六个男孩，都在四岁以下年纪，余下都是女孩儿，被拐子从小偷拐出来，等养大到十二三岁，看容貌再决定卖去何处的。除四儿之外，也不是人人都回了自家。
    有四个是父母近亲皆亡故，远房叔舅不是好酒好赌成性，就是家中已贫到没饭吃了。送她们回去，不但没有好日子过，只怕转眼又会被卖。而监护人卖自家孩子，连官府都管不了。
    卖去做丫头，遇见好人家还罢，若被卖去妓馆，她竟不是救人，成了害人了。
    所以问明了这四个女孩子都不愿意去依靠亲眷，林家正好也要买丫头，她便让家下人到各家去签明身契，给足银两，把她们都买了下来——她也不能白养着她们一辈子——交给檀衣调理。
    她们在林家好歹能吃饱穿暖，又不动辄打骂，哪怕犯了错，被撵去庄子上也有口饭吃，更不会流落去烟花巷。
    现下别人都有了结果，只剩四儿一个。
    林家还有半个月就启程了，再找不到四儿的家人，也只能先买下她，以后再做打算。
    檀衣正把四儿和另外四个小丫头一起教着。听了吩咐，她这几日没有趁便问四儿的心意，只暗中细看她为人行事。等五日后，果然还没有她亲人的消息，才把她领到太太面前，由太太亲自问她。
    四儿在林家近四个月，只见别的姊妹或是回了家，或是成了林家人，独她没有着落，可她也着实不记得两三岁时候的事了。她嘴上不说，心里却怕极了林家回京不管她，她又过上从前死不死、活不活、人不人、鬼不鬼的日子。
    今日太太终于问她，她不由泪流满面，又怕太太嫌弃她，忙抹了泪磕头，说愿意留在林家做丫头。
    她本就生得极好，又才十一二岁，比青儿、黛玉大不了多少，眉眼又和黛玉有两分像，见她这样，宁安华难免可怜，让檀衣扶起来，叹道：“既留下了，就改个名字罢。‘英莲’，怎么样？”
    英莲又要磕头，檀衣笑道：“这名字听着不像丫头，倒像个大家小姐。”
    宁安华道：“你怎知她这个品格，原本不是大家小姐？”
    所有救下来的女孩儿里，英莲是最拔尖儿的，她性子又温善和软，又独她找不见家人，檀衣心里也未免多疼她两分。
    但怕她的心高了，檀衣只笑说：“今日名分定下，她就是太太的丫头。”
    宁安华让英莲近前，握了她的手——果然也是木系灵体，只不过比黛玉弱上几分——笑道：“别怕，让你崔嬷嬷领你去官府一趟。以后你就安心在家里罢。”
    她忘了甄士隐做没做过官了，但在本朝，举人、进士之女是非父母本人不能卖的。现下找不到她的家人，就得去官府把手续办足，留档存证，以防将来她身份揭明，林家倒有罪了。
    檀衣便把英莲领了出去，交给林平家的，又来领対牌取浅青缎子给她做背心穿。
    这事完了，宁安华看出门之前没大事了，正打算歇几日，偏林黛玉、宁安青和张如瑛一起找来了，三人皆是颦眉皱脸的，后面还跟着一个要怒又忍怒的柳月眉。
    宁安华忙请柳月眉坐了，笑问出了什么事。
    柳月眉道：“我说的话她们都不听，夫人快管管：她们舍不得那几只猫，想一起带去，我说上京路远，不好带，就是猫也容易出事，这一家子猫是几百辈子都在扬州的，何必折腾它们？她们非要我想个法儿。我说没法，她们还不信！可缠死我了。我管不了了，夫人说话，她们许听？”
    宁安华笑道：“姐姐消消气。菊露，快把你柳太太最爱吃的杏仁酥饼拿来！是今日新做的，才想着给姐姐送去呢。”
    菊露飞了去拿来，柳月眉捞起一块酥饼，笑道：“我占住嘴，不说话了。”
    宁安华便让低头装鹌鹑的三个孩子近前来，问：“你们想带猫一起上京去，是为了自己高兴呢，还是为了猫？”
    张如瑛先瞄林黛玉，后看宁安青。