宁安华放下梳子，在他身后坐好。
    林如海迟疑地看着她。
    宁安华懂了，笑问：“表哥想答应？”
    “当日荣国公还在时，我与贾存周甚是投契，常于闲暇时一处谈诗论文。他不比贾恩侯，为人甚是厚道谦恭，对、对……”林如海斟酌着词句，“对其妹妹也是真心疼护。”
    林如海说得不算顺畅，还有许多未尽之语，宁安华却能大概明白他的想法。
    从直白的利益上说，贾氏一门双国公府，内里虽然逐渐不堪，对外余威却仍在。
    别说贾代善当日在时，就算是如今，两代荣国公的门生故旧在军中朝中也不知凡几。
    就像有人对林家下手，宁安华没有怀疑贾家一样。在林如海还有利用价值的时候，贾家不会想彻底与林家翻脸。同理，林家也没必要非把贾家树成敌人。
    从情分上说，贾代善和贾母夫妇当年得了他这样一个门第、人品、才貌、家私都无可挑剔的快婿，想必待他比亲儿子也差不多了。
    林如海的母亲在他进学之后就去世了，他与贾敏成婚后不久，他的父亲也撒手人寰。
    在之后将近二十年的时间里，贾敏、贾家和林旭、宁父一样，都是他唯有的亲人。
    区别只在于，林旭与他从小一起长大，是单纯的、不掺杂质的姑侄情分，而他与贾家的交往，在真情之外，难免夹杂着几分相互利用。
    他是一个重情的人。
    所以，在贾敏和贾家先后逼迫、算计、意图压服她的时候，他的愤怒是真心的。
    如今，贾敏已经去世将近两年，她生前有再多不好，也会随着时间淡化。
    何况，用这个时代的眼光看，她几乎是一位完美的女性：大方贤淑，深明礼义，才貌双全。
    如果贾敏没有在生命的最后几个月，用病重逼迫她做续弦，她也会真心怀念这位“表嫂”的。
    而且，贾敏逼迫她，是为了林黛玉。贾母算计她，是为了林黛玉和贾敏。
    更何况，在长达一年九个月的博弈中，贾母最终还是服软退让了。
    去年，送林黛玉入京之前，林如海对贾琏的种种为难，都可以说是为了教导他。可林黛玉去了，林如海又重聘娶她，已经是对贾母的回击，是对贾家表态疏远。
    现在，贾家算是主动把两家的关系降到了亲密些的世交的程度。
    不论是于情还是于理，拒绝亡妻的母亲提出的这样一个简单的要求，都会显得有些过分冷漠了。
    宁安华略猜了一会林如海的想法，心内又将自己的得失计算完毕，虽看林如海似乎还有许多话没说，她也懒得听了，便笑道：“表哥，我听表嫂说过，她在闺中时，与贾员外郎极好。如今你也这么说，想来他必是端方清正之人了。我也知道表哥的难处。只是，我有几句丑话，不大好听，一定要说在前面。”
    听到她的称呼，林如海心中生出一股惶然。
    他不安道：“妹妹请讲。”
    宁安华笑道：“我记得表嫂说过，史老太君是极疼贾宝玉的，他才又八九岁，还有贾兰，似乎比青儿还小，不过才三四岁罢了。我不知史老太君怎么忽然变了，舍得送他们来，我只知道，这样年纪的孩子，若教养得好就罢了，若性子皮些，或是身子弱些，旁人真是轻不得、重不得。”
    林如海忙要说话，宁安华不让他说，仍是笑道：“表哥也知我身份尴尬，若他们来了，我只怕不便管。若比安硕差了什么，不是待客之道，也怕他们觉得委屈。若比安硕还多了些，他们一个是世侄，一个是侄孙，又委屈了安硕。表哥知道我护短的，所以我竟要全丢给表哥操心了。不但他们我不管，连他们带来的小厮、奶娘、丫鬟，我也一概不管。如此就算有事，不至于牵扯到什么原配、续弦的，大家面上也好看。”
    怔了半日，林如海握紧她的手：“妹妹，我本来没打算让这事烦你的心。只是……”
    宁安华把手抽出来，给他梳上发髻，笑道：“我知道，家里要来客人，纵不归我管，表哥先告诉我一句，是表哥尊重我。我方才说的那些，不过是我‘惊弓之鸟’，‘杯弓蛇影’，没事也当成有事，表哥就当我是说胡话了罢。”
    林如海沉默下来。
    她给他插上一根青玉簪，把鬓角抿平，戴上巾帽，笑问：“表哥，咱们出去吧？陈大夫也快来了。我还有两件事，等陈大夫走了再说。”
    林如海起身，一只手扶在她的肩膀上，另一手揽住她的腰，让她看着他：“妹妹，我也有话，是现在就想说。”
    宁安华不太懂他。
    她已经让他在“姑姑的女儿”和“前妻的母亲”中找到平衡了，他还有什么不满意的？
    她要的只是有事牵连不到她，难道这他都不想答应？
    宁安华叹了一声：“表哥，怒时不言，急躁不言。你已经到家了，有什么话咱们慢慢说，好不好？要过年了，就让陈大夫早些诊完了家去罢。”
    林如海慢慢松开了她的肩膀和腰，却又握起她的手。
    他手上阴气缭绕的，宁安华只好暂时切断了“胎气”附近的异能流动，又在被握住的手上厚厚裹住一层异能，随他握着扶着出了卧房。
    她忽然发现他腹部的阴气似乎与别处不同。
    但此刻，她既无心，也没有时间探查了。
    虽然还有一刻钟才到林如海说的一个时辰，陈大夫却已经到了。
    这是扬州城中最专精妇产科的大夫。
    他先问过宁安华的饮食起居，又将她的两只手都诊了有小半刻，才满面笑容地起身：“恭喜大人，恭喜夫人，夫人已经有近三个月的身孕了。”
    林如海吐出一口长气，又忙将陈大夫请至一边，细问：“不知内子的身体如何，怀相如何，胎儿是否会有损母体？内子日常起居有什么要特别注意的？是不是要开几个方子补补？”
    陈大夫素知林如海的心病，笑道：“大人放心，夫人脉象稳健，只怕身体比大人还强健呢。至于这补方，大人也知，是药三分毒，夫人无恙，不必开药，只需照常养着就是了。”
    林如海犹不放心，又拽着陈大夫絮絮叨叨问了许多。
    陈大夫都笑答了，又笑道：“大人再不放我，只怕夫人要多想了。”
    林如海回头，见宁安华已经起来了，走到了多宝阁边，笑道：“还请先生多留一会儿，给我家大人也诊个平安罢。”
    陈大夫忙低头笑道：“鄙人不才，只专于妇科儿科，对余者知之甚少，不过了解个皮毛罢了。”
    宁安华笑道：“先生放心，并不是要先生解什么疑难杂症，不过是我家大人才回来，一路劳累，我怕有什么不妥。恰好先生在此，也算一事不烦二主了，请先生顺便一诊，先求个心安。诊金必是付先生双份的。也要过年了，算是大家互相讨个好彩头罢。”
    陈大夫忙笑道：“既是夫人这样说，不知大人——”
    林如海看见宁安华扶着小腹，满眼的笑意，不由笑道：“先生请。”
    陈大夫便又将林如海的两只手诊了一遍，起身笑道：“依鄙人看，大人一切都好。鄙人毕竟医术有限，若夫人不放心，可再请几位名医过来。”
    早有檀衣准备了双份诊金，另外一个吉祥如意的荷包，交给林平娘子。林平娘子递给林平。林平送陈大夫出去，奉上诊金。
    屋内，檀衣几步跑回来，和菊影簇拥着宁安华，都欢喜得不知该说什么。
    檀衣还嗔：“我早说该请大夫来了，太太非要等老爷回来。阿弥陀佛，幸好太太没事，不然，我就万死也不能赎罪了。”
    陶嬷嬷也念起了佛：“太太保佑，能让姑娘得两个和姑娘大爷一样，又懂事又贴心又出息的孩子才好。”
    林如海被这几句话戳得心中酸涩。
    怎奈宁安华被丫头嬷嬷们围得密不透风，他连手也伸不进去。
    宁安华一一安抚了檀衣等人，让她们各干各的去，才回去在榻上坐好，笑问：“表哥不是有话要说？”
    林如海走过来，有些不敢坐。
    宁安华只好扯着他的袖子让他坐：“到底是什么话，让表哥这么为难？”
    林如海酝酿了半日，话才要出口，忽有人报：“老爷给太太带的东西，小厮们都抬来了。”
    宁安华：“叫他们放在堂屋，我和老爷过会去看。”
    七八个小厮抬了两个大箱子进来，小心放在地上了。
    宁安华起身道：“这里不方便，咱们还是进去说。”
    林如海忙跟上去，在她身后关上门。
    他又要握她的手。
    宁安华只好给他握。
    在切断了“胎气”附近的异能流动后，她的感知又精进了些许。
    林如海又要搂着她，她也就势靠在他肩上，闭上眼睛，专心感受他腹部那团阴气。
    确实与他手上、额头上的都不一样。
    不是丝丝缕缕的灰气，却是一团墨黑。
    不像是诅咒，像是……毒。
    背后之人对他下了这样的死手。如果他死了，她真的可以全然置身之外吗？
    林如海开了口，声音干涩：“我想答应贾家老太太，确实有一部分原因，是妹妹想的那样。”
    宁安华静静听他说。
    他道：“但我也是怕，如果我有不测，安硕还没有长成，不知何人能护住妹妹的平安。”
    听懂了他话里的意思，宁安华哑然，从他怀里直起身：“这话我就不懂了。”
    她抬眼看向林如海：“表哥到底是觉得贾家人人都是佛祖圣人，还是觉得你与贾家真的是亲父子亲兄弟，他们愿意平白照顾你的续弦？还是你以为，我宁安华愿意为了‘平安’二字，就去依附算计过我、瞧不起我的人家？”
    她掸了掸肩头衣摆处的褶皱，笑道：“表哥在办一件大事，不知有多大的危险和难处，但你什么都不告诉我，我也只当不知道。我早已想好，你平安活着就罢了。若你终究有一死，我自然会将玉儿和孩子养大。哪怕玉儿愿意继续依附她外祖家，我也少不了她应得的一份，对得起我自己的良心。可要么，你就专心办事，不必顾及我，要么就事事都告诉我，让我心里明白。我不喜欢别人替我安排了我不想走的路，还非要逼我去走。我以为表哥还算懂我。现在看来，还是我错看了你。”
    林如海闭眼叹道：“妹妹。”
    宁安华：“你说。”
    林如海道：“本来我看过玉儿的信，已经想好，妹妹可能有孕，我又公务甚忙，如何能接他们来。便是妹妹没有身孕，贾宝玉顽劣，贾兰年小，若出一二意外，又是我给妹妹添了麻烦。”
    宁安华感受到了，给林如海下咒的人确实不在扬州城内。
    林如海说：“这事又只是玉儿写信给我，不是老太太或贾存周。或许我在这里请到一两位好先生，送入京中，或者接了他们来，只令他们住在府外，我严加看管，也能说得过去。”
    他身上阴气的来源似乎在西南方向。
    他说：“可对方所图甚大，一计不成，我出门两月，竟能蛰伏不动，只以小事试探。我若死于此事，也能说一句为国尽忠。只是我与他们已成水火之势，若我身亡命陨，恐他们仍不解气，牵连到你身上，叫我如何能闭眼心安？”
    他一叹：“这事与贾家无关，这家偏又与贾家有旧。若我真有不测，你与贾家能有几分情面，或许看在贾家份上，他们也就能收手了。早知如此，我就……”
    下咒之人与扬州相距超过五十里，宁安华探查不到了。
    但这个方向，再加上林如海说出来的信息，已经足够她猜到是谁家。
    这家富贵已近百年，当今太后便是他家出身，怪不得连林如海都如此没有底气。
    她掰开他的手，在他手心写下一个字，顶着他震惊的目光，笑问：“是不是这家？”
    林如海把这个字攥住：“妹妹，你……”
    宁安华问：“表哥怎么能确定他们是真的蛰伏不动，没有下手？”
    林如海不解。
    宁安华摸了摸他的脸：“这两个月，我一直梦见表哥中毒，日渐虚弱，还是寻常大夫诊不出来的毒。”