她望着他的眼睛，坚定而冷静地道：“如今的生活于我，是费劲千辛万苦才可拥有。云州是我的根，我不会为任何人离开这里。我有我的理想，有我自己想过的日子。”
    薛晟苦笑，“倾城，相识一场，何须如此抵触？难道，你我连朋友也做不得？”
    朋友？
    一切该发生的，不该发生的，都已经经历过，如何还能毫无芥蒂朋友相称？
    倾城垂下眼睛，轻勾起唇角，笑了笑。
    “五爷朋友众多，又岂会缺我一个？我不想粉饰太平，说些场面话来应付你。大仇得报，我发过誓，这辈子不会再骗人。而所有人当中，我最不想欺骗的就是五爷。明知你我之间，有些鸿沟注定跨越不去，何苦继续纠缠，令彼此心里不好受呢？”
    “我还是那句，请五爷放我走。”
    他扶在门框上的手缓缓落下来，倾城没有犹豫，在他注视下阖上门板。
    纷乱的雪落在他肩头，吹进他空洞的胸腔。
    他的心脏隐隐作痛，分明泛着苦涩的疼。
    他无法忘却，也不甘心放手。
    为何不能两全？为何不能？
    夜半空寂的房中，薛晟辗转反侧。
    往事一幕幕划过，清晰深刻如昨。
    记得她一颦一笑，记得每一次拥抱的温度。
    记得每一次生生死死的交缠。
    他真真切切的拥有过那些回忆，拥有过她，要如何忘却？要如何放手？
    清晨风啸露重，郑寻在宜城北门外送别古先生和倾城。
    小道上马车影子渐渐变得模糊，郑寻勒马回头，不妨一匹快马迎头冲来，险险擦过他身侧。
    他愕然回过头去，惊喝道：“薛子穆，你疯了！”
    马儿如离弦之箭，飞一般纵过尘烟滚滚的土道。
    薛晟凝着眉，耳际擦过呼啸的风声，他追上前头那辆马车，横截住她的去路。
    他跳下马，快步走到低垂的帘幕前。
    “我等你，顾倾城。”
    “十年二十年，等到你愿意回心转意那天。”
    “你想留在云州就在云州，你想医馆就开医馆。”
    “我不在乎别人怎么说，也不管别人怎么看。”
    “除非你嫁了，只要你还独身一天，我就等一天……我不信，你半点感觉都没有，我更不信，你当真是个无情的人。”
    第65章
    分别实在太苦。
    相思太折磨人了。
    曾经不识情爱滋味,他以为自己可以忍受一世的孤冷。
    江州五年岁月，他从不曾觉得空寂。
    可一旦尝过那丝温暖，就再也舍弃不下。
    倾城是他这一生, 第一个存放在心里的人。
    她走后的每个日夜，他时常会被思念裹挟。
    他时常去她所在的药堂偷偷探望她,在无人的子夜从她门前打马经过。
    每一个落雪的日子推开窗想念与她牵手漫步过雪地的情景。
    看书疲累时去握茶盏,摸到一手冰寒时怅然若失的想到她在身边时的模样。
    他开始明白什么叫做孤独。
    也开始明白什么是喜欢。
    他的喜欢被发觉得太迟，甚至来不及被她感受到。
    如若早知在一起的岁月那般短,他应当对她更坦诚一点,更热忱一点。
    感受过刻骨的难忘,所以倍加珍惜能面对面的每一息时间。
    他应当让她知道自己的情意。
    他不想再在悔过中度日如年。
    对他来说，迈出这一步并不容易。他性格沉闷,并不是个习惯情绪外露的人。他亦一向不会看轻自己，他有他的骄傲和坚持。
    可这些所谓坚持,此刻不值一提。
    他并不需要车内的人给他一个答话,亦不需要她为拒绝或接受自己而烦恼。他遵从于自己的内心，将真诚剖在她面前给她瞧。
    倾城叹了一声，掀开帘幕目视面前一脸凝重的男人。“五爷何苦，无需在我身上浪费光阴，您是做大事的人——”
    “我亦只是肉体凡胎，会受情爱所困。”他让开道来，牵马立在车畔，“你走你的路,我有我的选择,不必困扰,倾城。”
    车内再无言,该说的已然说尽。帘幕垂下,车马继续北上。薛晟没有跟随。
    几日后，医馆收到一封来信，随信一道来的，还有一只锦盒。
    夜深人静，倾城回到自己宿处，打开盒子，看见里面躺着的一支手工打磨的银簪。
    她对物质一向没有执念，荆钗布裙，华服美饰，对她来说并无本质区别，离京之时走得干净，没有留下任何来自薛家的馈赠。
    这支银簪，大抵是他辗转反侧了许多日，猜度着她的喜好，亲手所做。
    用不起眼的银条，细细磋磨成精巧的花样，缀以细珠，滴溜溜地垂落下来。衬她的年纪，也符合她如今的身份。
    如果她还记得与他在一起的那些时光，应当会想起，他曾不止一次地拨弄过她头上那支垂穗珠花。他早有心想给她换一支更好的，起初以为命人锻造首饰，为她奉上数不清的珠宝她会欢喜……
    是认真的反思过后，才能想通她真正需要的是什么。
    不是荣华富贵，不是雕金玉饰的锦绣成堆，她需要被关怀重视，把事关于她的点点滴滴放在心间，给她一份有别于任何人的“偏爱”。
    倾城摊开信纸，看他密密麻麻写来的相思。
    他与她分享自己过往求学时遇到的糗事，与她诉说兄长故去之后自己无法止息的痛楚，他想告诉她自己也是个会被情绪左右的凡人，也有着自己的执拗和烦恼，有缺点和软肋。他并不是她想象的那般无坚不摧，也非她以为的对感情无所谓。
    也许是少有对人吐露真心的机会，他语无伦次，词不达意，甚至显得有些莽撞冒进和孩子气。他少有的，向一个人坦诚剖开真实的自己。
    她折好信纸，将信和锦盒投放在床底装衣裳的箱子里。
    大年初四，小城热闹的氛围还未散去。
    医馆仍开着门，古先生回来后接了两个伤势不严重的病患。时下凡事讲求吉利，年节的日子里若无紧要的问题几乎是无人来投医的。栾氏闲下来，约了倾城去逛庙会，每逢佳节，人们总需要有个去处放松一番。
    栾氏在送子观音前虔诚跪拜，虽早对自己的肚子不做幻想，其实心内仍有几分遗憾。她不是不喜欢孩子承欢膝下，只是身体不允许，常被人拿肚子说事，她亦感到厌烦无力。起身走出大殿，望着三三两两结伴出行的往来行人，栾氏想到倾城独自一人离京远来云州，“妹子，过年过节不怕冷清？怎么不给自己再找个伴呢？”
    倾城笑道：“缘分未到，什么时候遇上了那个想嫁的人再算吧。”
    不是没人给她说过媒提过亲，四邻都是热心肠，她甫一到云州，就有不少人明里暗里打听。云州民风淳朴，寡妇二嫁亦是常事，她身畔未带子嗣，“再婚”丝毫不受阻滞。
    前头街上一名铁匠，也早早放出话来，说愿意许她一个安妥的家。
    倾城还没考虑过自己的终身事，眼前安身立命方为她所追求的根本。
    她想靠自己的能力试炼一番，活出个样子来，有没有男人相伴，并不在她的考量范围。
    几封书信寄出去，犹如石沉大海。
    薛晟其实也没想过单凭几封信就能打开她的芳心。
    他知道她一路走来不易，也知道她的防备心比寻常人更重，受过太多苦的人，总是轻易相信他人的真心。他有耐心慢慢等。
    只是等待的过程，总是伴着无能为力的痛苦。
    这年的元夕落了雪。
    薛晟在家宴上饮了几盏酒，缓步踱回凤隐阁。
    去岁这个时候，他和倾城在岷城携手共度过温存的一夜。
    他站在阶前沉默望着漫天的大雪。
    那些酒酣耳热之际说过的情话仿佛还在耳畔回荡。
    他侧过头望着女孩动人妩艳的面容，她站在城楼上踮起脚尖，主动轻吻他干净硬朗的脸颊。
    她勾住他的臂弯，将自己投进他的怀抱里。
    他记得自己刹那悸动的心跳。
    他开口唤她的名字，“倾城……”
    伸出手掌，身畔那个影子空了去，回廊下雪花冰凉，掌心里一捧雪籽渐渐融化去。
    空荡荡的回廊，空荡荡的心。
    思念如狂。
    他倚在朱红的廊柱上，闭目苦笑。
    **
    公事不忙的时候，他也会前往云州走一走。
    去看看她幼时的故土，沿着她走过的足迹漫步。
    他无言远远跟在她身后，瞧她在街边的摊档上买零食，与邻人驻足在桥上看风景。遇过她当街蹲跪下来为临产的妇人把脉，遮起简易的围墙帮人接生。撞上她被街上醉酒的闲汉骚扰，瞧她拾起木棍把人打得落荒而逃。
    云州的顾倾城比京城的顾倾更鲜活，更明快。
    他喜欢瞧见她忙碌而充实的模样。
    不能不承认，这样的日子远比宅门里争宠夺爱假意奉承更有滋味。
    她不该是被关在后院里的女人。