香气愈发浓洌，清冷而甘醇，像淬了寒冰的美酒，别有一番滋味。
    他抬眸凝望她，没有回避她眼底的波光，唇轻启，按住酒樽问出长久以来的困惑，“你用的是什么香？”
    从未在任何地方，任何人身上，嗅到过同样的味道。仿佛烙刻了她的印迹，是独属于她一人的隐秘。
    “这个么？”她扬扬眉，执樽的手腕轻抬，凑近他高挺的鼻尖，“我给它取名字，叫‘袖中雪’。”
    时常洗濯的衣料异常柔软，淡青色绣着小朵玉兰花的袖角中透出一抹霜白的中衣绣缘，再内便是洁净如玉的手腕。常年劳苦，她那双手生得惨不忍睹，腕上肌肤却滑腻如膏脂，上回也是在这间静室中，他曾按住她手腕为她换药……
    身为婢女，不可随意用香料，若是主子不喜，或觉着妖调不规矩，下场都不会好。极淡极淡的香气，也只敢抹在衣裳覆住的手腕里。
    可若称作是袖中雪，这香还差了些许意思，倒是那截润白的腕子，可如此作名……
    灯影杳杳，孤男寡女暗室独对，又岂生不出几许浑浊的绮丽来。
    可不等他露出厌恶亲近的表情，她就已经倏然挪开身子，退出老远，隔着矮案斟了一盏冒着热气的醇酒，“都是不值钱的香料，自己调着玩的，五爷见笑了。”
    他再瞧她眸色，干净澄澈如旧，动作端庄持正，不带半点妖媚之色。
    仿佛方才一瞬掠过心头的异样感，只是他错会的误解。
    她将酒樽推到他身前，见他平静注视着樽内的酒液，似乎并不准备承情赏脸。
    她坐直了些，有些遗憾地抿了抿嘴。
    薛晟靠坐在榻围上，十分轻易便能猜出她的心意，他挽袖轻点着膝头，淡声道：“你欲饮一樽？”
    她面上立时露出惊喜的神色来，声音也不由放大了些，“可以吗？”
    原来倒也不是要为他庆贺，是姑娘自己的酒瘾犯了，他喝与不喝，于她不打紧的。
    玉蛾醇味甘，入口清爽，回味醇厚，酒气飘香，本是佳酿。只是后劲极大，便是九尺莽汉，饮上半壶，也难免醉至昏昏。林氏准备的东西自然从来都不简单，鹿血羹、参茸汤，玉蛾醇，样样心思昭然。
    薛晟不动声色，膝头扣着的指尖轻跃，弯唇道：“你可自便，不必拘谨。”
    她穿得单薄，屋里虽生了火盆，也仍难驱净寒意，又坐在窗前的榻上，冷风不时透过窗格细缝渗进来，冷得人手脚都难以伸展。
    他在庭院里散步的时候，她就已经在此等候着了，饮一樽酒，驱驱寒，应当也不打紧……薛晟见她小心凑近酒樽，十指交握住樽身，酒至唇边似乎想到什么，望了他一眼，而后作出敬酒的样子，“奴婢贺五爷升迁之喜。”
    朱唇薄而柔嫩，微启，露出珍珠般白洁的细齿，也只是一瞬，……酒樽抵住下唇，扬起精巧可爱的下巴，微微一声咕哝……
    一滴未能入口的酒液顺着下巴一路滑至修长柔滑的颈，延伸过优美的线条，落进洁白中衣的交领里。
    薛晟别过眼，面色平静如冰封的湖面。内里一霎涌起的热浪陌生而难言。这怪异的感受他还来不及细细思索，很快又归于一片平静无波。
    顾倾只饮一樽，见好就收，她还记着自己为奴的本分，轻手轻脚收了自己那只酒樽，知道他必不会饮食林氏送来的东西，动作麻利地将食盒收捡好，摆在落地罩外头。
    回转身来，却见薛晟没有动。
    他还靠在适才与她说话的榻上，手里多了卷书，正是适才被他收起来的那本据说有些邪性的野史。
    顾倾没有凑过去扰他，即便书被夺走，也仍有许多法子打发自己无聊的时光。
    她走去屋外烧了一壶水，托腮坐在小炉边上，瞧火苗一息一息地蹿上又回落。
    薛晟目光留在书页上那行颇粗鄙的描写上。
    “帝有疾，太子熙入宫探之。窥夫人华氏性温而形媚，诱至东亭……”
    那抹奇异的，莫名的燥意含在舌尖，带来丝丝缕缕的不适之感。他端起面前的盏饮了一口水液，入口甘温，原是那樽玉蛾醇。
    薛晟闭了闭眼，起身掀开窗，将手里的书卷扔了出去。
    冷风涌入，周身不宁的气息安定下来。他转身走回书案前，将屉中帛卷抽出慢慢看了起来。
    不记得看了多久的大燕刑典，夜色深沉，瞧一眼更漏，已是子时一刻。敞开的窗吹熄了炭盆，他素来习惯阴冷的天气，倒不觉冰寒。
    腰背微酸，索性合书起身行走。
    若不是在落地罩前隔帘瞧见那个纤细的背影，他几乎忘了这片空间内还有第二个人存在。
    她伏在炉旁的桌案上，平静地一动不动。
    缓步走过去，绕到侧边，把快要烧干的铜壶从炉火上取下来。
    直身的瞬间，视线不经意落在她纤长浓密的羽睫上。
    像是受过良好的教育，她的睡相很好。呼吸绵和均匀，娇小的朱唇抿着，歪头枕在手臂上，挺翘的小鼻尖十分惹人怜爱。
    秀眉微微蹙着，巴掌大的小脸绷得紧紧的。连睡梦中都是一脸谨慎的模样。
    ——如果她的面容，不是那样酡红的颜色……
    玉蛾醇名不虚传，半壶撂倒壮汉，一樽足够她这样纤细柔弱的美人沉睡几个时辰。
    便是此时有人在她面前拨开她的长发，偷吻她的唇，甚至拂开她的衣裙，她都不会醒转。明日一早，也什么都不会忆起……
    炉中木炭发出一声响，火花轻微的爆裂。薛晟素来清冷的眸子蒙上一重少见的柔软。
    她还很年轻，十七岁的小姑娘，原也该被父母兄长捧在手心里细心呵宠，穿红着绿花团锦簇的待嫁闺中。抑或这个年纪刚刚出嫁，配与珍视她喜爱她的良人，夫妻恩爱蜜里调油过他们的神仙日子……
    独独不该，卷进他死水一般的婚姻，做了他与林娇的牺牲品。没尊严的主动求进来，明明恐惧的要命也只能舍下女孩家的脸面求他不要撵她离开。
    他原该明白，她从来都没得选。
    即便僵持到十年、二十年，只要一日他与林氏还是夫妻，只要一日她还是林氏的婢女。
    她永远没得选。
    薛晟默了片刻，转身走去里间。
    阖起的睫毛轻颤，顾倾有些懊恼今晚一切似乎都不曾奏效。薛晟实在是心性太坚韧冷酷的男人，便是偶然的温和谈笑，也只是试探虚实的手段而已。也许她从一开始就错了，薛晟对她的几番纵容根本与对象是不是她无关。也许他只是懒得与她这样轻贱的身份计较，也许……
    蓦地，——一袭薄衾轻轻搭上她的肩背。
    她瞬间僵住身型，全身的血液仿佛都在这一瞬凝结。
    他动作轻缓，将薄衾四角拉平，把她背脊手臂、裙子覆着的双腿，一一掩在下面。
    他立在近旁，呼吸声很轻。
    她几乎能感受到，他落在自己侧脸上的目光。
    顾倾心如鼓噪，周身僵得不敢动弹。
    她屏住呼吸，一息一息数着时间。
    盼他快些离开，又盼他不要离开。
    良久，他俯下身来，修长如玉的指头缓缓而落。
    顾倾紧绷着，压抑着快要跃出胸腔的狂躁心跳。
    他的指尖拨了下她鬓边垂挂的流苏。指腹若有似无地蹭到她泛粉的耳尖。
    也只是……那么轻轻拨了一下。
    在顾倾未曾平复的心跳中，他再次转身离开。
    **
    林家映月轩，原作姑娘们读书识字之所，如今里头住着堂小姐林春瑶。
    来林家近半月，由于嘴甜貌美心善，她几乎夺得了所有人的喜欢。
    林俊曾远望她婀娜的倩影扼腕。——只恨这姑娘也姓林，否则，何必嫁与旁人做小，他便为她争破头也要把她留在身边。
    晨光熹微，一名婆子弓着腰，负手走近映月轩后院小门。
    早有个四十来岁的妇人等候在那，一见婆子，两眼弯起，堆着笑迎上前，“邓妈妈，您可来了。怎么说，梁叔可寻到门路了么？不瞒您说，您可是咱们现如今唯一的指望了，姑娘年岁摆在这，又眼见过年节了，实在耽误不起。”
    婆子虾着腰，浑浊的眼睛也不瞧她，不苟言笑地从袖筒里抽出一张纸。
    妇人忙不迭打开纸条，见上头写着一串地名，用粗简的笔触标了几个方向，看起来像张坊市图。
    妇人不解，“这云雁坊、安阳大街，不都是京都寻常的地名？这人到底是什么时候能得空，叫咱们有幸去见一见？”
    婆子开口，声音粗粝得像混了把粗砂，“三品朝廷大员，你当是无所事事走街串巷的浪荡子？”
    妇人忙堆笑道：“不是不是，奴家自然也知道这位大人忙于公务，只是这……难道连个赴宴凑兴的场合也没有？总不能去大道上蹲守着，叫姑娘不要脸皮地硬凑上前。”
    婆子依旧是没好气地样子，“会客帖子下在明儿，酉时前后大人必回府。衙署至伯府，必经这一条道，想赶在年节前会一会，除此外，再没别的方儿。若是瑶姑娘不乐意，觉着丢丑，也由着你们。消息我带来了，往后也不必再来寻我帮忙想辙。”
    婆子负手就走，那妇人说了一箩筐好话也没能哄得她和颜悦色。妇人悻悻转过脸来，月洞门里闪出个年轻婢女，“吴妈妈，这老妖婆脾气果然古怪，难道咱们就只能求她？”
    妇人摆了摆手，“你是不知她的身份，别瞧她如今怪模怪样，早几年也是太太跟前得力的人，她丈夫在外院做府里第三把手的管事，本事大得很。她那腰杆是给他丈夫醉酒失手推撞的，为着这事儿，她丈夫事事都容她。太太瞧在三管事脸上，对她一向也客气。只是到底模样上不得台面，才没留在身边使唤，她自个儿主动提出，只要赏个洗衣烧柴的差事就行。太太自然不能太苛待，就将看炉子填炭火的闲差赏了她。”
    “她丈夫有能耐，外头手伸得长，找她打听消息，自然再合适不过。”
    “最要紧啊，这人嘴紧，姑娘脸皮薄，这事儿当然得防备着人。可不好给太太知道的嘛。”
    作者有话说：
    薛晟的桃花要来了
    第21章
    今儿雪下得大，晨起阶下就已积了厚厚一层莹白。小丫头在院中扫洒，总没个扫净的时候，雪花一片一片打着旋儿，很快又将才见些青砖影的地面迷蒙住了。
    清早老太太和大夫人就打发人各处传信，叫免了晨昏定省，一来天凉怕着了风寒，二来怕雪大路滑出了意外。薛家长辈素来都是宽仁慈爱，凡事肯为小辈们着想。
    林氏裹着锦被靠坐在临窗炕上，小几上摆着才酿好的乳酪红枣糕，兑着新沏的龙井一块儿吃，别有风味。
    足边置了只小炭炉，暖烘烘烤着人，白润的脸蛋烘得泛了几许嫩粉。觉着屋中气闷，甚至把小窗推开了一条缝来，让漫天好雪纷纷簌簌呈在眼前。
    如果不是婆子这会儿掀帘进来，今儿本也算是闲适的好日子。
    “奶奶，咱们的人回话来了。”
    林氏未瞧她，拈着帕子抹掉嘴角沾上的点心碎屑。
    婆子便自顾道：“那小蹄子终是按耐不住，开始暗地里活动起来。前些阵子还只是卖弄手艺笼络各院上下的人心，如今使起银子，偷偷打听着五爷跟奶奶的私事儿。”
    林氏“哼”了声，长指甲扣在碟子中的点心上头，硬生生将梅花形的点心摁成了泥粉。
    婆子续道：“今儿刚吃过中饭，映月轩里就捣饬起来了，又是沐浴又是熏香，又是翻箱倒柜找衣裳首饰，这会儿人出了门儿，咱们的人跟着去了，——倒也奇，哪哪好玩的去处都不逛，就只在云雁坊那一小片打转。”
    林氏似笑非笑勾了勾唇角，“云雁坊？这小狐狸精是要布什么局，挖什么道儿？大冷天儿长街上头转悠，可真有闲情。”
    正说到这儿，胡萍从外进了来，连声道：“奶奶，前门上来人，是咱们五爷邀的客，中有个外地来述职的岑大人，带了不少土产来，说要孝敬爷跟奶奶。雀羽打发小丫头进来，叫知会奶奶一声，看是不是备些回礼，忧心爷待会儿忙着商议公务，忘了这茬，还须得奶奶帮辅着才行。”
    林氏倒有些意外，薛晟外头的事，从来不叫她插手，甚至都没向她透过半点风，难得这回竟还有需要她出面拟回礼单子的时候？