这个时候居然下雪了。
    程叙言心下一沉, 因着春闱检查严苛, 考生们别说多带一件厚实衣裳，进贡院时穿长袄都不成, 唯恐有考生在长袄中夹带纸条，因此大部分人着单衣, 家境富裕的着裘衣。
    本来二月还残留冬日寒凉，这场雪一下，恐怕气温更低。
    雪花纷纷扬扬，后半夜时候大雪愈重。程叙言用被褥把自己裹成蝉蛹才好些。
    次日，程叙言明显听到四下的喷嚏声，他抓紧时间答题。
    待专人收走考卷答卷草稿，考生们被允许在贡院里活动，然而大部分人都未出号舍, 因为天上下雨了。
    天色暗的厉害, 处处透着湿意, 雨水落在号舍上发出滴滴答答响声，间或一阵风吹过，那股阴冷的凉意几乎要蹿进皮肉深处。
    考生们大多待在床上，用被褥将自己牢牢裹住。能走到春闱这一步，八成以上的考生都有经验了。
    副考官见状叹气：“今岁的考生运气委实不佳。”
    主考官抬头看一眼乌蒙蒙的天，“运气亦是重要。”
    当日晚上听说有考生病了, 对方也知轻重, 当即放弃春闱求得贡院里的大夫医治。
    春闱固然重要, 可命只有一条。大不了三年后再战春闱, 命没了什么都没了。
    程叙言忍不住给自己把脉，脉象平稳他身体没问题。程叙言松了口气，再次醒来后天还未亮，他在号舍打了一套掌法，待天明时分他的身体已经完全暖和起来。
    第二场考试考策论，程叙言把所有题看完，惊讶的发现第二场居然全部是策论，完全没夹带一点其他题型。
    而且策论题仅五道，前两道题时事相关，第三，四道策论题分别取自周礼，孟子，第五道题是兵制。
    前两道策论题还算好答，程叙言花了大半日时间作答完成。
    第三道题出自《周礼》，天黑时候他心中已有腹稿，次日他流利作答。此时还未至午时，而他已经做完三道策论题。
    这个效率比第一场高，这让程叙言的精神略略放松了些。
    只一阵凉风吹来冻的他一个哆嗦，程叙言搁下笔起身活动。身上的衣物不御寒，他瞥了一眼木板床上的被褥，真的很想将被褥裹在身上。
    他收回目光，在号舍来回踱步，随后不经意看到对面号舍的考生用被褥将自身裹成粽子。
    副考官行过时诡异的停顿片刻，随后副考官步伐加快，仿佛不欲多看一般。
    程叙言：………
    忽然对方抬眸，程叙言猝不及防跟人视线交接，对方眉眼弯了弯，程叙言礼貌浅笑。
    程叙言坐回凳子上，仔细看第四道策论题。
    “禹恶旨酒”。
    程叙言迅速回忆，这是出自《孟子，离娄下》，原句是：“禹恶旨酒而好善言。汤执中，立贤无方。文王视民……”【注】
    禹，即夏禹，夏代开国之君。
    这一段内容里，孟子仅用短短八个字将禹事迹一笔带过。但是后人学习时却不敢如此简略。
    禹恶旨酒有一段故事，结合当时背景，夏代时酒水亦是稀罕物，臣子奉上美酒禹尝之大喜，然禹得知小小一坛酒需十数斤粮，禹瞬间转喜为恶。禹为一国君主却未沉溺享乐，第一时间想到百姓的饱腹。
    所谓上行下效，若君王好美酒，臣仆亦趋之。大量的粮食酿酒，饿殍遍野不远也。禹压下自己的私欲，可见禹之仁爱。
    再往下深究，由大逆小，为君子者当摒弃好恶之性，理智待物。
    程叙言刚要下笔，忽然想起乡试后跟他爹所谈论的事宜。若是以后者，即“君子行则”为中心答题是否过于狭隘，凡应春闱者皆举子。难道连这点道理也不懂？
    可若是前者，以“国家君主行则”答题，考生是否有不敬，僭越之嫌。
    程叙言又忆及乡试第二场，策论占九成，边防，水御……
    以及，他爹说“朝廷缺人”。
    天子需要中正的，忠心的，有能力的臣子。
    程叙言搁下笔，陷入纠结中。他在号舍内来回踱步，思量以哪个方向做切入口。
    午后又下起小雨，绵绵雨丝斜飞入号舍中，程叙言赶紧将一应物什收进书箱，他坐回板床以被褥覆身。
    身上终于有了暖意，程叙言闭眼思量，然而不知不觉睡过去，再醒来小雨停了，但天色也愈暗了。
    程叙言：………
    程叙言默默给自己号脉，不是生病所致，所以他是单纯睡着了？
    程叙言嘴角抽了抽。
    他很快想起之前的策论题，心里一紧，今日必须得将这道策论题答完才是。
    程叙言刚将被褥一掀，四面八方的寒意瞬间袭来，激的他又将被褥拢回来。
    如此天寒，想来考官们应能体谅。
    其他考生也算灵机应变，比起仪态还是命重要。考官们睁只眼闭只眼。
    不然能怎样呢？叫所有考生硬抗，最后冻死一大片，若真如此，恐怕春闱之后读书人的笔杆子能将他们戳成血人。
    不仅如此，主考官还吩咐官兵给考生添置姜汤，热水。
    程叙言也分到一大碗，他捧着碗小口小口喝姜汤，身体再度回暖。
    主考官真是仁善，程叙言想道。
    他刚要放下碗时忽然顿住，是了，主考官就是现成例子。
    大至国君，小至个人，为何不能中和一番，揉吧揉吧即是“臣”，而一地父母官，亦有“土皇帝”之称，虽是含有贬意，但若是用在此处倒也不算突兀。
    程叙言擦擦额头的细汗，暗道这策论题真如山路曲折蜿蜒。
    他将蜡烛点燃，整个号舍顿时明亮，程叙言提笔作答。
    第97章 春闱背后深意
    第二场考试结束后贡院里有考生走动, 不过众人兴致不高，动静也很轻。
    程叙言在巷道活动了一会儿又赶紧回号舍。乡试时候天热在贡院待九日，虽然身上弥漫馊味, 可再怎样也只是不雅。谁能料到春闱气温骤降，天上雨夹雪。
    傍晚时候冷风阵阵, 四下断断续续传来咳嗽声, 程叙言的指尖冰凉，他摩挲了一下手指, 起身打一套掌法身体才缓缓觉出暖意。
    可是还不够，贡院里提供给考生的食物单薄，空有热水, 很难长时间维持一名成年男子的体温。
    程叙言略做思索，很快将健体之法也过了一遍, 身体才彻底暖和, 随后程叙言赶紧把被褥披上, 不多时被褥也染了暖意。
    程叙言松了一口气, 今晚能睡个好觉了。
    春闱已经过去两场，第三场考经义，律法, 杂文, 诗赋，比例是4:2:2:2。
    相比第一场和第二场, 第三场的难度陡然降一半。尤其是经义题, 再无五花八门的截搭题, 朴素的让考生落泪。
    这对于身体还康健的考生来说是极好的。但对于病的晕晕乎乎的考生几乎是雪上加霜。
    为什么……
    为什么不把第一场和第三场的难度对调。
    贡院里的医馆人满为患, 考生一旦申请医治, 则视为放弃此次春闱。
    程叙言呼出口气, 果然春闱重点是在第二场。
    程叙言看着第三场考试题目，很快有了思绪，春闱第八日的时候，又有两名考生被抬走，程叙言看了一眼收回目光。
    此时不能分心。
    申时三刻，程叙言将其他题答完，只剩一道诗赋题。
    以“春”为题。
    春，四季之初也，亦有希望繁盛之意。
    同样很直白的题目，不像第二场那道策论题绕来绕去，程叙言在号舍中踱步思量。
    春闱第九日午后，第三场考试结束，贡院门大开后官兵抬着患病的考生率先出去。
    时明早早挤在大门前，见到一名又一名考生抬出来，他心也跟着悬起。
    他的天爷，这陆陆续续得有二十好几人的考生罢。
    果然这场雨夹雪影响很大。
    之后是身体还算尚可的考生出来，他们面容憔悴，之所以说他们身体尚可，是因为他们还能竖着出贡院。
    时明心焦不已，怎么还没看到叙言哥。
    天上的太阳高悬，日光落在身上十分温暖。
    走出贡院的考生们心态差点崩了，玩他们呢？
    怎的个意思，他们三年一次的春闱，要么细雨绵绵，要么雪花纷纷，等春闱一结束就阳光明媚，春回大地？
    程叙言从贡院大门出来，灿烂的阳光激的他闭眼。
    “叙言哥，叙言哥。”时明立刻跑到程叙言身边将人搀扶着，很快程青南和程偃也靠过来。
    春闱结束当日的贡院外人满为患，时明他们为了确保第一时间奔向程叙言，几人分别占据有利位置。
    程偃把儿子背在背上，时明和程青南为他开路。
    程叙言无奈道：“爹，不必如此。”
    他就是有些乏力，还是能走动的。但程偃不听，他们穿过拥挤的人群抵达人群外的骡车。
    回到小院后，程叙言强撑着沐浴更衣，随便用了一点咸粥就躺下了。
    程偃把儿子扶起来，用干巾子吸儿子的湿发。时明小心道：“偃叔，我去拿两个炭盆来如何？”
    程偃颔首。
    炭盆放在床沿两步之遥，不多时整间厢房有了丝丝缕缕热意。
    见厢房里没有他的事，时明轻手轻脚退出去，恰好跟外面的程青南碰面。
    两人目光对上，时明耳朵一热跑开了。
    他拿了一碟葵花子仔细剥着，脑海里闪过许多。他从小行乞，坑蒙拐骗多了去，以前也不觉得有甚。可后来他跟着叙言哥，虽然他有时候性子还是跳脱，可他再没干过一件缺德事。因为叙言哥知道了会不高兴。
    这一次他偷溜去赌场是一过，怂恿程青南又是一过。程青南素来老实本分，如果不是他碎碎念，程青南也不会半推半就跟他一起犯错。