言辞铿锵有力，已下定决心。
    大庆正值太平盛世，此时若不快走几步，更待何时？
    皇帝低头看着案上纸张，上头写着“户部郎中”、“都察院经历”、“通政司左参议”……等官职，皆是正五品的京官，他没想过要把裴少淮外派出去。
    寻得一个合意的能臣并非易事。
    “伯渊，你想好了？”
    “微臣想好了。”
    皇帝没有驳回裴少淮的请愿，他欣赏裴少淮，正是因为他身上有这股劲儿。不谄媚，无虚言，以事实功绩立身。
    皇帝又问：“伯渊，你想到何处为官？”
    “禀陛下，微臣愿意到嘉禾屿为官。”开海五港中，裴少淮最是看重的一处。
    迟疑了许久，皇帝将案上那张纸折好，夹进了书籍中，道：“朕再想想。”
    裴少淮听出皇帝话中含有不舍，便知此事已有六七分成算。
    君臣相望，气氛渐渐和缓下来，皇帝轻叹了一口气，多了些笑意，道：“伯渊，你做事很执着。”
    裴少淮应道：“若无这份执着，微臣岂能熬过寒窗十数载，来到陛下跟前。”又言，“所幸，陛下对微臣很是宽容。”
    裴少淮退下之后，裴珏带着铿铿玉鸣走入御书房。
    很多事都已心知肚明，无需再多言。
    皇帝看见裴珏腰间挂着一枚枚玉器，想起裴珏入京事君二十余载，着实立下过不少功劳，恳切说道：“裴爱卿，这些年你辛苦了。”
    今时今日，裴珏能得皇上这么一句话，已是满足。他不敢居功自骄，应道：“老臣谢陛下宽恕，给尚书府将功补过的机会。”
    皇帝摆摆手，示意事情过去了，不必再说了。他说道：“朕会兑现许诺，让你风光致仕。”是功成身退，而非罪臣辞官。
    得了皇帝的允诺，裴珏该告退回家了，他踌躇了一下，言道：“老臣最后还有一事要禀。”就当是他为朝廷最后再做一点事。
    “准。”
    裴珏说道：“老臣奉命南下稽查福建布政司，砍去的只是露于地面的树冠，实则地底下盘根错节，早已纠缠不清。临海之地，官府、乡绅、百姓、水贼、倭寇各成势力，相依相生，彼此制衡，老臣怀疑，那稽查回来的二十余万两白银，还有布政使自缢身死山庄之内，不过是各方势力为了重归平衡，特意缔造出来的假象。”
    言下之意，福建临海一带，实际并不安宁。官商、走私之利，不是只流进了布政使的口袋中，而更像是暗流，渗透进了家家户户，所有人都默许着。
    此话一出，等同于把他南巡数月的功绩折半。
    总归他要辞官了，折半与否已经不重要了。
    皇帝手指轻敲书案，笃笃笃，指尖下是“嘉禾屿”三字，神色凝重。
    裴珏又道：“一切只是老臣的猜疑而已，并无证据。”这些事隐匿到连南镇抚司副官都查不到，裴珏方才所言，靠的是自己的直觉和推测。
    “朕知晓了。”
    裴珏出了宫，吏部已在宫门外备好马车，送老尚书归府。
    宫墙上乌云翻涌，成片连至天际，乌压压的厚重难以拨开，颇有些夏日里的云青青兮骤雨欲来。
    裴珏道：“这天色似是要下大雨。”却依旧登上了马车。
    马夫笑应道：“四月未出春，雨大不了。”
    行至路半，雨点打在马车上，嗒嗒细响，再沿着车帘布涓涓流下。如车夫料想的一般，未出春的雨并不太大。
    只是黄昏暮暮，又有乌云遮日，不知是雨催黄昏近，还是黄昏催雨来，别生哀愁意。
    行至庙庐处，裴珏撩起车帘布，隔着细雨望着破旧的庙宇，忽道：“行慢一些。”
    他见到一个头发斑白的老者，正坐在庙宇檐下躲雨，抬首怔怔望着屋檐落下雨水如断珠。
    裴珏取下乌纱帽，几绺未束的白发散在眼前，恍惚间他好似也坐在庙宇檐下，细数着雨珠的点点滴滴。
    正如南宋竹山先生《听雨》所写：“而今听雨僧庐下，鬓已星星也，悲欢离合总无情。一任阶前、点滴到天明。[1]”少时登楼点红烛听夜雨，壮年时游一叶扁舟听客雨，如今只能静坐屋檐前，滴滴点点，萧索凄凉。
    昔时，科考后远赴成都府就任，山高路远屡屡遇到下雨天。路迢迢，夜宿雨，一场雨嘀嘀嗒嗒到如今，依旧不止。
    ……
    散衙归府的裴少淮同样遇到了这场暮春黄昏雨。
    他本还怔怔想着，要如何跟时月讲离京外任这件事，结果马车猛晃了一下，而后微斜，停了下来。
    “长帆，出了什么事？”
    长帆下车查看后，应道：“少老爷，车轱辘撵了大石，后轮断了两根木辐。”又问道，“少老爷，要不您到前边茶楼里喝盏茶，我回府上换辆马车来接您。”
    裴少淮身旁又把竹伞，他看车外雨滴不大，忽来兴致，说道：“不必了，不到半里路，我下车走走便是了。”
    言罢，撑着竹伞便下来了。
    长街青砖雨生苔，灰蒙蒙的暮色中，裴少淮撑着伞，步履不紧不慢，两侧民居的炊烟伴着春风细雨，一同向他袭来。
    官袍宽大，雨点打湿了他的衣袖，下沿亦沾湿了一大片，望着前面雾蒙蒙的一片，裴少淮却顿感豁达。即便入夜昏昏、细雨蒙蒙，他却不会为此失了家的方向，每一步皆是归去。
    虽手无竹杖，身无蓑衣，但他想到了东坡先生的那句“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生”。
    正如裴珏所言那般，裴少淮知晓有些事确实很难，然，路虽远，行则将至，事虽难，做则可成。
    第151章
    雨湿半身官袍，裴少淮回到小院时，正好碰见妻子打着伞要出来。
    杨时月见丈夫一身狼狈，心疼不已，赶忙催着他进屋，帮着丈夫换下湿了的衣袍，边嗔怒“责备”道：“春雨湿寒，这般绵密的雨滴，官人怎撑着一把伞就回来了？”
    又道：“若是不小心感了风寒，可不许进屋去抱小南和小风。”
    裴少淮任由妻子责备，只笑应着。
    待换好一身干净的衣裳，裴少淮蓦地转过身搂住妻子，脸搭在妻子耳畔，就这般静静抱了好一会儿，才开口言道：“时月，我要离京外任了。”
    裴少淮明显感觉到杨时月身子微顿了顿，半晌，问道：“官人要往何处赴任？”言语中无惊诧失措，也无责怪、不解。
    “泉州府同安县、南安县一带。”
    杨时月并不知晓此为何处，又问：“很远？”
    “很远。”裴少淮如实应道，“在太仓州、松江府的南边。”
    杨时月试探着问道：“我和孩子能跟官人一块南下吗？”
    裴少淮的手抱紧了几分，摇了摇头。他一介文官南下赴任，尚不知会遇上什么境况，岂敢带着妻儿与他一起冒险？
    杨时月这才多了几分慌乱，喉间有些哽咽，问道：“何时启程？”
    “还不知道。”裴少淮道，“应当不会太快，总是要筹备个一年半载才能动身的。”朝廷颁布新政、制定开海策略，又筹组南下的物资、人马，这些事都要时间，再遇到冬日大雪封河，估摸就到明年这个时候了。
    虽知启程还早，但裴少淮仍是决定现下告诉杨时月。同声自相应，同心自相知。
    裴少淮安抚妻子道：“我会安排妥当，不会贸然涉险的，等一切安顿好了，我再接你和孩子过去。”
    “嗯嗯。”
    裴少淮替杨时月拭去泪水，道：“我们回正房陪小南小风玩罢。”
    夫妻二人遂从偏房里回了正屋，换作一副笑脸和孩子们玩乐，一如往常。
    ……
    裴少淮请愿外任一事，同样使得皇帝心有几分意乱，尤其是听了裴珏的一番话以后，更是反复盘算着。
    嘉禾屿毕竟地处福建布政司之内，与泉州、漳州相攘，伯渊虽选了一个荒凉之地，有意避开其锋芒，但免不了要受其波及一二。
    单单这一二分，就足以凶险难料。
    再者，内忧不平，则难平外患，皇帝有意要彻查福建布政司的暗网。
    夜已深，皇帝没有回后宫就寝，甚至没有换下一身朝服，而是留在御书房内，来回踱步深思。书案上正铺开着一幅大庆坤舆图，图上原本未标嘉禾屿，皇帝用朱笔在泉州下挥毫一圈，令得这个仅仅千户驻守的小岛屿格外醒目。
    仅仅一个千户卫所的武力，是远远不足以护伯渊周全的。
    皇帝思定，不再踱步思索，坐下对萧内官道：“宣镇抚司缇帅觐见。”
    “是，陛下。”
    不到半个时辰，燕承诏匆匆赶来，神色肃正，行大礼后端端站着听候领命。他以为，皇帝这个时候宣他进宫，必定是有密事要他去查办。
    皇帝说道：“承诏，有一件事非你去办不可。”
    “微臣听命。”
    皇帝指着嘉禾屿这个小岛，把自己的一番打算说与燕承诏听，道：“伯渊想要在此处开海，绝非依照地势修建一个码头那么简单，得民心、平贼乱、剿倭寇、斗酷吏，样样都少不得武力……此外，朕亦想知道，福建布政司地底下到底都藏了些什么秘密。”
    一番话，给燕承诏安排了两份差事。
    裴珏南下巡查，皇帝尚且派了南镇抚司副官跟随，如今裴少淮要南下开海，皇帝岂会让他单枪匹马。
    皇帝知晓燕承诏为人有些傲性，燕承诏又比裴少淮年长、官高，怕他心有不情愿，不甘居于人下，于是言语放软了几分，说道：“事关重大，你与伯渊文武并重，一同联手，才能将事办成。”
    岂料燕承诏很是坦然，应道：“微臣遵命，必定倾全力以助裴给事中。”神情依旧冷冷，但无半分抗拒之意。
    “这便好。”皇帝又道，“南北镇抚司、神机营禁军，你可挑部分精锐随行。”
    燕承诏走后，皇帝坐于书案前，依旧未打算回宫歇息，他朱笔又沾红颜，将嘉禾屿比邻的同安县、南安县两县划去，两县一屿圈在一起，在旁边写下了“直隶双安州”几个字。
    又把嘉禾屿上的中左所划去，改成了“嘉禾卫”。
    ……
    没过几日，裴少淮要离京外任的消息“泄露”出来，朝中文武百官议论纷纷，许多赏识裴少淮的官员为其惋惜唏嘘，甚至上折劝告皇帝，希望皇帝能够三思、留用贤才。
    毕竟，在众多官员眼里，裴少淮年纪轻轻被外派，皇帝颇有些灭其威风、敲打敲打的意味在里头。
    即便期满再召回，那也是数年之后的事了。
    消息“泄露”之后，自然无人再弹劾攻讦裴、徐、杨几家，朝堂上平静了许多。
    ……
    裴少淮得知燕承诏将一同南下后，心间颇有几分感动，裴少淮猜到朝廷必定会择良将跟随他赴任，但没想到皇帝能如此慷慨“割爱”，把燕缇帅派给了他。
    又有几分欢喜。能有燕承诏此等将才助力，开海一事，裴少淮多了几分成算。
    裴少淮特地去了一趟镇抚司找燕承诏。