其实，倒也有些勋爵人家主动前来求娶裴若莲，可他们背地里的心思并不单纯，一家人岂会忍心让裴若莲去跳那火坑？
    又闻裴秉元道：“母亲，想要在京都勋爵人家里给莲儿说亲，恐怕是不能了。”
    房内沉默了半晌。
    老太太终是认了这个现实，细叹了一声，道：“莲丫头自幼便没了娘亲，身为长姐，是个极懂事的，心里有苦也从不见她到我跟前来说，在亲事上，不能委屈了她……结亲的人家，若不是勋贵人家，也应是个清流士家，嫁过去之后是一步步往前的。”
    这算是放低标准了。
    “儿子省得。”裴秉元应道，“儿子再去打听打听，若是有合适的，好提前通通气。”
    裴少淮听完，这才记起来，原书里写的“裴若莲嫁得极好”，并不是说嫁到了甚么富贵人家，而是说选对了人家，起点虽低一些，但家宅和睦，夫妻敬爱，家公、夫婿仕途顺遂，好比那笋竹，节节攀高。
    对于这样的好事，裴少淮心想，无需再插手甚么，让它自然而然地发展下去，就很好。
    ……
    裴秉元走后，到了裴少淮平日里午睡的时辰。
    “我的乖孙儿，祖母抱你进屋困午觉。”
    换作平日，裴少淮精力不足，便会乖乖睡去，好好休息，可今日他有了别的主意。
    他看出来了，老太太有意将他从林氏身边抱走，抱到自己身边，亲自教养。一方面，老太太确实疼爱裴少淮，将裴少淮视为伯爵府再复往昔荣光的希望，另一方面，老太太瞧不上林氏的出身，认为她难以将裴少淮教养好。
    在原书中，便是从此处开始，伯爵府不再安宁——只因老太太从林氏身边抢走了裴少淮。
    书中，林氏整日想着如何将儿子抢回来，心思渐渐走偏，又有奴仆在身边挑唆，原本性子纯良的她，慢慢变得偏执癫狂，手段也愈发毒辣。
    孩子成了将她引入死胡同的一根线。
    而老太太，为了将孙子留在身边，心思亦不在教养上，疼爱变成了溺爱，对裴少淮的要求无不满足，叫他以为家中有挥霍不尽的家产，总与其他的侯爵子弟攀比，成了活脱脱的纨绔。
    所谓的“隔辈亲”，只是为了将孙儿“捆在”身边。
    ……
    裴少淮自然不能让这样的事发生，他只想安安静静读书、参加科考而已。
    他捻算了一番：
    没了儿子便会迅速黑化的母亲。
    精力仍然旺盛，要将伯爵府牢牢拽在手里的祖母。
    不管不顾，醉心读书的父亲。
    压力便都传导到了他身上。
    ……
    心里捋清楚思路后，裴少淮有了打算。
    老太太如往常一样，将奶娃子放到床榻上，为他盖上衾被，轻抚哄他入睡。
    谁料，“咳咳——哇——”奶娃子忽然大哭，豆串般的泪珠滚落，一直在床榻上折腾，不肯安分。
    “呦呦，我的淮哥儿，这是怎么了？”
    老太太赶紧抱起来哄，奶娃子哭闹声小了一些，却是不止。
    周嬷嬷过来帮着查看收拾，发现一切都是妥当的。
    任由她们如何哄，如何逗，奶娃子就是哭，瞧着可怜极了。
    “太太，淮少爷该不是被吓着了罢？”周嬷嬷低声猜道。
    老太太先是一凛，但立马端住，道：“瞎说甚么，光天白日的，咱们这样清清白白的人家，怎会被吓到。”
    奶娃子哭得惨，到了后头，声音都有些哑了，老太太心疼不已，只好说道：“先送回朝露院那边瞧瞧罢。”
    言罢，抱着奶娃子一同往朝露院走去。
    ……
    林氏听到奶娃子的哭声，远远地便迎了出来：“母亲，淮哥儿这是怎的了？”
    “吃饱后，便一直哭闹。”老太太将奶娃子还回到林氏手中。
    说来也奇怪，奶娃子回到林氏怀里，很快安分下来，端着一双小拳，瞌目，似是困极了。这样含着泪珠乖巧的模样，真叫人心疼。
    林氏将奶娃子送回摇床，他伸伸腰，翻了个身，而后沉沉睡去。
    这其中的玄机，唯有裴少淮自己知晓而已——这一切，都是他故意的。若是放在明面上抢，此时的林氏必定抢不过老太太，可若是裴少淮自己选了林氏，老太太出于对孙子的疼爱，便只能让步。
    免得两人为了一个奶娃子争破头，家宅不宁。
    “母亲不必担心，淮哥儿或只是一时耍脾气，哭闹不止，叫您辛苦了。”林氏宽慰老太太道。
    老太太瞧着沉沉睡去的奶娃子，又仔细查看了一遍，悬着的心才放下，吩咐道：“你好生守着他，一刻都离不得人。”
    “儿媳省得了。”
    ……
    裴少淮很注意拿捏哭闹的度，他以为，若是哭闹得多了，会伤了祖母的感情，若是不哭不闹，又不能叫祖母知晓自己的意思。
    往后的几日里，老太太还是叫人将奶娃子抱来，裴少淮只好故伎重演——
    吃饭用膳的时候，乖乖巧巧的，甚至还在祖母怀里咯咯咯地笑，表现得十分亲昵。可是，一旦老太太要哄他入睡，亦或是许多个时辰也不送他回去，他便哭闹不止。
    唯有将他送回到朝露院，在他的小摇床上，他才肯安分困觉。
    老太太觉得有蹊跷，费了好些功夫，从宫里叫来了太医，让太医给瞧瞧。
    那太医宽慰道：“无他，只是淮少爷长大了些，有了脾性，开始认屋、认床罢了，无需太过担忧。”
    “可有解决之道？”
    太医笑笑，道：“本不是甚么要紧的，何来解决之道。”
    ……
    困扰迎刃而解，林氏虽是欣喜，但也心疼奶娃子这么些天里，大哭了这么多场。
    要知晓，自打淮哥儿生下来，还没这样声嘶力竭地哭过。
    娃子的哭声，声声都如刀子一般划在她心尖上。
    申嬷嬷高兴道：“到底是夫人亲生的，咱淮少爷打小就懂得向着夫人您，等淮哥儿长大了，夫人就等着享福罢。”
    谁知道，申嬷嬷却叫林氏好生斥责了一顿。
    林氏道：“申妈妈是个管过事的，往后说话也该注意些了，方才那话我听着，明白你的心意，知道你是向着我……可那不明事理，若是听了去，曲解出其他意思来，以为是我有意教淮哥儿哭闹，于我、于淮哥儿都是没半分好处的。”
    申嬷嬷老脸一红，认错道：“是老奴僭越了，竟没想到这层意思。”
    林氏顺势给她一个台阶下，道：“申妈妈也是一时语快，难免有疏忽的地方，咱们往后还有许多要一同担待的地方，切莫生分了。”
    ……
    只要老太太没了抢走淮哥儿的心思，林氏也不是不明事理的人。
    祖母疼在孙儿，天经地义的事。
    她想了许久，最后下了决心。
    这日早晨，她带着英姐儿、淮哥儿一同去老太太屋里请安，婆媳二人聊了好些话。
    林氏佯装有难处，故意道：“也不知母亲可有闲暇，有个小事，想请母亲帮帮儿媳。”
    “你直说就是了。”老太太应道。
    林氏将英姐儿拉到身前，款款说来，笑着道：“英姐儿这个年岁，正是狗都嫌的年纪，像个泥猴一般，没有个安分的时候，每日用膳时总不规矩，儿媳想着，这女孩儿不能打小就没规没矩的，要好好端正端正才行……可母亲也知道，我如今有了淮哥儿，顾得了这个，便顾不得那个，一人难有六手，一不小心就疏忽了。”
    又道：“不如这样，每日午膳晚膳时候，我叫人将淮哥儿送到母亲这来，叫母亲帮忙盯着，也好叫我空闲出来，教教英姐儿饭桌上的规矩……不知母亲可否帮儿媳这个忙。”
    老太太让了她一步，林氏便敬老太太一丈，主动说了这个提议。
    老太太一听，欣喜溢于言表，道：“说什么帮忙，帮着照看孙辈，不就是我这把老骨头该干的事吗？你每日叫人将淮哥儿送来就是，保准喂得白白胖胖的，吃了饭便叫人给你送回去。”
    如此，婆媳之间的矛盾化解了，感情还增进了几分。
    促成者——小裴，十分喜闻乐见。
    再也不用他扯着嗓子假哭假嚎了。
    第4章
    请安完毕，林氏带着一双儿女往回走。
    英姐儿牵着娘亲的手，仰着小脑袋，好奇问道：“娘亲，英儿平日里，吃饭时明明很乖的，坐得端端正正，娘亲为何要在祖母跟前说英儿像个泥猴？英儿才不要做泥猴呢。”
    “英儿莫要生娘亲的气，娘亲方才只是同祖母打趣，玩笑话而已。”林氏也愣了愣，她不曾想过三岁的英姐儿会这般敏感，又道，“府上谁不夸咱英姐儿是最乖巧的，往后，娘亲再也不说英儿像泥猴了……娘亲同你道歉可好？”
    “嗯嗯。”英姐儿这才满意点点头，道，“英儿没有生娘亲的气。”
    这个穿着鹅黄衫襦，黛青褶裙的“小团子”，正是裴少淮的胞姐——裴若英。
    初一听到这个名字，裴少淮代入后世人的思维，最先想到的是英武之意，直到某日，听到父亲文绉绉地念道“有女同行，颜如舜英，将翱将翔，佩玉将将[1]”，裴少淮才知晓，自己会错了意。
    原来姐姐的名字，缘于此处。
    舜英，木槿花也。
    人如其名，这个小团子的容貌十分不俗。林氏容貌已经是姣好，小团子承了娘亲的美貌，却还要更精致几分。又从父亲那承了平顺的眉眼，这样的眉眼放在男子脸上缺了些英气，可放在小丫头脸上，却多了几分楚楚动人。
    加之又是个安静的性子，便更显得端庄典雅，秀外慧中。
    只可惜，在原书中，胞弟的不争气，家族节节衰败，整个景川伯爵府亏空。她这样打人的容颜，没了家族的保护，非但没能给她带来半分好处，反倒招来了好色之徒的觊觎，祸端连连。
    单靠她一人，在这世道里，无疑是招架不住的。
    那狂徒为了掠走她，苦心经营摆了局，骗了裴少淮，让他欠下数万两银子，无力偿还便只能拿胞姐来抵债。
    裴若英平日看着柔弱文静，骨子里却是个烈女子，面对威逼利诱，为报父母养育之恩叫她不能摇头，事关尊严贞洁叫她不能点头。
    “我就是死，也不会叫你尝到半分便宜。”最后在花轿里，一尺红绫断了魂。
    木槿花落八月天。
    ……