但奇怪的是, 久我莲并没有对她的身份抱有疑问, 只是专注于寻找雾见川的踪影。
    是因为情况危急所以无心儿女情长吗？望凝青心想，又摇头否定。不, 应该是因为竹内青子并不是真正的白川彩子, 所以她对久我莲来说并没有吸引力。
    现阶段的久我莲并没有见过真正的白川彩子，自然不会因为传闻而对晴雨姬上心，他会深入黄泉救人也只是出于责任以及道义。
    找到了问题的主因, 望凝青也不再烦恼这个问题。
    寻找雾见川并非一日之功, 这里毕竟是对方的领域，久我莲的阴阳术受到了最大程度的限制。
    望凝青端坐在彼岸花花海之中，看着久我莲尝试了式神指路、罗盘卜算等方法, 他甚至还召唤出了黄泉的妖怪，但最终只能确定一个模糊的大概方位。
    “祂在忘川的深处。”飞舞的常世神智力低下，给出的情报也有限，“祂是忘川的孩子，祂在忘川的深处, 在一切终结而又开始的地方。”
    虽然常世神言辞模糊，但久我莲也很快判断出“忘川的深处”指的是常世之国的尽头，因为忘川横淌过整座黄泉。
    人的情感会化作流水, 在走完死者之国的每一寸土地之后, 他们同样会在流水的送别中迎来新生。
    但是, 对于久我莲和竹内青子来说，他们面临着十分严峻的问题——想要前往忘川的深处，就必须闯过八大地狱, 只有宣判无罪的灵魂，才能得到赦免。
    正常人到这里也差不多该放弃了。望凝青心想，或许可以做一些事来引出雾见川，但无论如何，闯八大地狱都是最不明智的选择。
    但久我莲不这么想，他似乎仍旧打算深入忘川。
    望凝青抱住毛发蓬蓬松松的温顺白犬，心想，不愧是命运纠缠在一起的气运之子，为了救人而闯八大地狱也就只会出现在话本故事里吧。
    “生者不能吃常世之国的食物，否则会被永远地留在黄泉，无法再回到现世。所以，这段时间就委屈姬君了。”
    久我莲递给望凝青一个巴掌大小的竹筒，打开后往手上一倒，里面便滚出一颗颗黑黝黝的药丸。
    兵粮丸，忍者常备的行军食物，用各中粗粮磨成粉末后团成团子，放在酒水中浸泡三年而成，可以补充体力，味道却十分不妙。
    久我莲手中的兵粮丸是改良过后的版本，加入了大量补气益血的药材，而且也没有用酒水发酵，但最后的成品……味道依旧不怎样。
    久我莲自己是无所谓的，他吃东西只是为了生存，但让从小金尊玉贵的公主吃兵粮丸，怎么想都是在埋汰人。
    “多谢。”巧的是，望凝青也是个进食只为了生存的人，修士辟谷，这个年代的食物又清淡到可有可无，因此接过兵粮丸后，她便毫无意见地吞了一颗。
    水源可以依靠白符获取，食物可以依靠兵粮丸解决，但久我莲再加上竹内青子，两个活人简直是黄泉中行走的电灯泡，是会将睡着的妖怪亮醒的程度。
    命书中三言两语带过的“久我莲闯入地狱救出白川彩子”，放在现实中堪称琐碎而又坎坷。
    在黄泉中是别想着能够好好睡上一觉的，有些妖怪可能只有蚊虫大小，但却能钻进人的皮肤吃空他们的血肉，防不胜防，比体型庞大的妖怪更加可怕。
    “请戴上这个吧。”久我莲给了望凝青新的御守，“这是可以祛除瘴气的御守。”
    望凝青不疑有他，从善如流地更换了御守，她身上佩戴的御守看起来和白川彩子的一模一样，但却是个赝作。
    “无罪的灵魂才会得到赦免。”望凝青仰头看着久我莲，“久我君，这世上不可能有完全无罪的灵魂。”
    “无意间踩死的虫蚁，一时失言伤人的话语，因情绪而失控的言行，于彼世产生损益，便会成为烙印在灵魂的罪。”
    话虽如此，但人非圣贤孰能无过呢？顺从竹内青子的心意，望凝青开始劝久我莲放弃。
    竹内青子不想深入黄泉，她也不觉得白川彩子会在黄泉的深处，她只想杀死白川彩子，并不想自己亲身经历一番八重炼狱的问责。
    “我知道。”久我莲垂下眼帘，轻笑，“但作为生魂，总不能为了一己之私而惊扰了死者的安宁。”
    这便是隐晦拒绝通过闹出动静来引出雾见川了。
    而实际上，久我莲会做出这样的决定也并非无的放矢，除了走审判殿外，他打算直接横穿八重炼狱。
    “……”望凝青觉得久我莲可能是个疯子。
    不走审判殿，就意味着完全暴露在那群正在受刑的死魂眼前，为了逃脱痛苦的刑罚，那群死魂什么事做不出来？
    “何必做到这一步呢？”望凝青垂了垂眼，让长发挡住自己漠然的神情，“虽然彩子也希望能永绝后患，但是对久我君而言，没必要做到这一步吧？”
    一片樱色的花瓣飘落在少女的膝上，她的言语脆弱而又柔软。
    “与承载此世全部思念的忘川相比，彩子也只是一个无关紧要的人而已，若牺牲彩子一人便可令忘川永续，即便是父上都不会怪罪于你。”
    久我莲脚步一顿，回头看向端坐于彼岸花海中的少女：“您是在劝我放弃‘你’？”
    “实话而已。”竹内青子扬起笑容，灿烂而又甜蜜，“毕竟对于久我君而言，彩子也不过是个陌生人而已。”
    久我莲觉得有些有趣，他静静地看着眼前有两幅面孔的少女，仿佛要透过那灿烂的笑靥窥见她不为人知的真心。
    “也不完全是为了你。”随着更深入的对话，久我莲也换下了敬语，“我受天皇所托调查红蝶印记，再者，忘川生变，我也需要调查出原因。”
    剥离那副温和优雅的假面，久我莲的冷漠疏离一如覆盖山巅的雪，清净洁白，却令人触之不及。
    寻常女子被这般直白地反驳，恐怕会因自作多情而恼羞成怒，但竹内青子本就不是白川彩子，闻言便也只是笑。
    “原来如此，是我多虑了。”
    竹内青子说完便起身，轻轻拍掉衣服上的花瓣儿，抬头道：“那我们现在启程？”
    “不是我们。”久我莲也温温的笑着，没有多少温度，“是我。姬君，你该顺着河川回到你的府邸，白犬会保护你，而白川家主还在等你回去。”
    “一起走吧。”竹内青子会让久我莲成功救回白川彩子才怪，“我不会拖后腿的。”
    久我莲摇了摇头，也不知答应了没有。但是竹内青子抱着刀跟在他的身后，他也没有再赶她走。
    望凝青看着久我莲的背影，忽而间觉得心里一动：“久我君。”
    “是。”他心平气和地回答着。
    “如果没有天皇的命令，没有忘川的异变，只有我因此不幸，你还会闯过八重炼狱去救一个无关紧要的人吗？”
    是“我”而不是“彩子”。久我莲注意到了这微妙的差别，停下了脚步，却没有回头。
    “我会。”他语气平静依旧，仿佛诉说着天经地义的道理一般，“只要我能救，我就会去救。”
    不是因为白川彩子有多特别，不是慑于天皇与白川家的威势，只是因为有人不幸，他就会伸出手。
    “这样啊。”少女抱着太刀的手微微收紧，垂眸浅笑的模样终于有了一分真实的温柔。
    “这样啊。”
    望凝青终于明白，原命轨中竹内青子对久我莲的执念从何而来。
    因为生活的环境太过压抑，以至于她的恨意被打磨得太过纯粹，纯粹到容不下“爱”这中东西。
    但是久我莲让她感受到了“爱”这中奢侈的情绪，源自人性的光辉与她从未得到过的善意，她希望自己有朝一日沦落深渊，也有人能为她闯过八重地狱。
    这中感情或许并不能被称之为“爱情”，只是少女太过贪心，想要那些她从未拥有过的东西。
    而为了得到她想要的东西，竹内青子永远果断、勇敢，不折手段且竭尽全力。
    重归分神期的望凝青自识海中抬眸，道之意蕴烙印在她的眼中，而那已经化为“竹内青子”的分魂却染上了点点赤成的红。
    八重地狱，第一重，等活地狱，又作想地狱。
    凡犯杀生罪、毁正见、诽谤正法者堕生此狱，手部生出铁爪，彼此相见时总是心生毒害妄想，以爪相掴或不断自残，直至血尽而死。
    然而，冷风一吹，皮肉又生，罪人只能不间断地重复这中苦楚，无法解脱。
    望凝青猛然抽刀，架住了旁侧袭来一记铁爪，微微侧头，便见久我莲背对着她，撑开了一面龟甲状的护罩。
    “你……”久我莲也侧头看她，似乎没有料到她的“不拖后腿”所言非虚，望凝青也不意外，毕竟白川彩子病弱声名远扬，可没听说过晴雨姬还擅长刀术。
    “专心。”她轻喝，心里想的却是这并非不能解释，只要说病弱只是为了隔绝大妖的觊觎，刀术只是为了自保，便能暂时将事情糊弄过去。
    久我莲的神情有些奇怪，但望凝青来不及多想，生者的气息像刚烤好的肉般吸引着野兽，他们需要以最快的速度穿过这片荒漠。
    望凝青跳入忘川时就没穿碍事的华服与木屐，但竹内青子的衣柜里也没有适合行动的轻便服饰，因此她穿的是用于换洗的里衣，再用绳索将广袖束起。
    鞋子是偷来的草履，长发用发带梳成了马尾，如今的她站在女房们的面前，她们恐怕都认不出眼前人是被她们时常挂在嘴边夸赞的青殿。
    竹内青子的心情发生了改变，她不再刻意地伪装白川彩子，而是有意识地在久我莲面前露出并非晴雨姬的一面。
    对于分魂这中类似孔雀开屏的行为，望凝青熟视无睹，她知道爱一个人的心情是如何焦虑而又迫切，但她以往只是浅尝即止，从未深陷。
    事态从急，久我莲也顾不得男女之防，他翻身骑上白犬的背，将竹内青子护在身前，而望凝青反手便是一刀，砍下来追来的死魂的脑袋。
    少女的体力有限，又因为饥饿与睡眠不足而导致身形瘦小，抱在怀里基本就是一手咯人的骨。
    白犬撒腿狂奔，撞开了周围围上来的死魂，久我莲支起的灵力屏障传来与铁器互相砥砺研磨的声响，叮叮当当连绵成一片。
    那些声音太细太密，让人不由得头皮发紧，不过跑出了一段距离，屏障便出现了龟裂。
    望凝青听见了一声叹息，随即空气中橘枝的香气变得无比的浓郁。
    久我莲咬破了自己的手指，抬手在空中写下了一个“守”字，他的血顺着指腹淌出，凝聚在空中，最后一笔落成，血字瞬间焕发出耀眼的金光。
    散开的金光呈现环状，所过之处死灵皆如麦草般倒下，白犬一声长啸，带着他们冲出了包围圈。
    一阵夺命奔袭后两人终于离开了等活地狱，闯进了挂满了黑色铁绳的“黑绳地狱”。
    凡造杀生、偷盗罪者堕生此狱，狱卒会用被岩浆烫红的铁绳捆缚罪人之身，或削或锯。这一层地狱让人苦恼的不是死灵，而是狱卒。
    白犬太过显眼，只能收回百鬼帐，久我莲在自己和竹内青子的天灵上贴了一张写有忽视咒的白符，这才拉着她的袖子朝着深处走去。
    等活地狱是荒漠，黑绳地狱却布满了岩浆与石台，石台与石台间的间隙很小，几乎不够两人穿过。
    “屏住呼吸。”久我莲站在望凝青的身前，用几乎只是气音的音量说道，“靠近狱卒时一定不能呼吸，否则会被闻到活人的气。”
    “只有在石台与石台的间隙间才能缓慢地吐气，一定要慢，明白吗？”
    望凝青缓缓点头，她跟着久我莲步伐缓慢地朝前走，在靠近狱卒时便格外小心。
    即便如此，偶尔呼出的气还是会让狱卒警惕地抬头，僵尸模样的狱卒四处张望，提着刀叉有些烦躁地来回梭巡。
    “有活人的气息！”狱卒尖叫一声，手中的利斧猛地砍到望凝青身旁石台的罪人身上，鲜血立时飞溅而出。
    糟糕！与望凝青差了一个身位的久我莲忍不住捏紧了袖中的白符，突然遭遇这样的惊吓，她恐怕很难控制住自己的气息。
    然而，出乎久我莲的预料，鲜血飞溅上少女的脸颊，弄脏了她的发。但少女依旧稳稳地站在原地，神态冷静，形如一棵枯死的树。
    狱卒对着少女身旁的罪人疯狂地施虐，飞溅而出的肉沫与鲜血散发着铁锈的腥气，那残忍的一幕看得久我莲都心生冷意，但少女始终紧闭眼帘，不曾吐息。
    好一会儿，狱卒烦躁地离去，久我莲忍不住快步往回走，看着满身血污的少女，手抬起又放下，竟心生无措之意。
    少女睁开眼睛，看见他，缓缓地摇了摇头，示意自己没事。两人沉默地继续往前走，较之先前的小心谨慎，更添三分逼仄压抑。
    不知走了多久，只是麻木地重复着屏息前行、停步吐息的动作，渐渐地两人距离刑场越来越远，不远处便是一座铁山。
    “你还好吗？”久我莲拿出白符唤出清水，用自己宽大的衣摆拭去少女脸上、发上的污迹，他没意识到自己的指尖控制不住地轻颤。
    “我没事。”少女气若游丝地说着，只是发白的面色与汗湿的背颈证明着她并非如表面那般冷静，“继续吧。”
    竹内青子经历过最严苛的礼仪训练，最过分的时候是头顶一碗水学习走路，溢出一滴都要受罚，而她曾为此饿过整整三天。
    久我莲低头看着面如金纸的少女，沉默许久，没有继续前行。
    如今已经过去了大半天的时间，而他们还要在三天的时限里再闯过六重地狱，解决雾见川后再回返人间，无论如何都没有时间可以休息。
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