方知州见他打开天窗说亮话，也直白道：“这不是件好事。”
    宴云何面色微变：“什么意思，陛下竟疑心师父？”
    方知州叹息道：“你看，这就是为什么这个案子你不能出面的原因，你的立场决定了你无法做到客观。”
    宴云何握着扶手，手背泛白，青筋毕露：“将士沙场战死，求的是盛世太平，为的是保家卫国！”
    “祁少连镇守边境这些年，战功累累不假。他的家人因此于京城享荣华富贵，朝廷对他从来不薄。”方知州语调一沉：“陛下三召其归京，抗旨不尊的是他祁少连。”
    宴云何深扎边境多年，听到这话便忍不住反驳：“那时战况如何陛下并不清楚，虽有小胜，但鞑靼只是暂时撤退，随时会卷土重来，要真以此为胜，奉命回京，敌军趁机进攻，我们拼尽数年才夺回的城池，救下的百姓该怎么办！”
    “你是想说，将在外，君命有所不受？”方知州道。
    不知何时，这句话早已成了将领的催命符，源于帝王的疑心。
    “边境重兵把守，驻扎多年，军需年年压在户部，掏空国库，这是局势稳定所需，户部从来不敢耽误，就是全京上下节衣缩食，苦了百姓，也不敢短了军需。”方知州冷笑道：“但现在谁人不知，驻扎边境的朝廷兵马，早已变成了大名鼎鼎的祁家军。”
    宴云何回以讽笑：“欲加之罪，何患无词！”
    二人对视间，气氛尖锐，针锋相对。
    正是一触即发，有敲门声传来，他们望去，隐娘仍是一袭青衣，靠在门栏，抄手望着他们：“行了，都老大不小的人了，还吵架。”
    方知州收敛了神色，缓和了语气：“我们没在吵。”
    隐娘踱步进来：“是吗，我还以为你们要打起来了。”
    方知州轻笑道：“要真打起来，我怕是在淮阳手下过不了三招。”
    宴云何勉强地稳定了情绪，冲隐娘点头以作招呼，准备离开。
    隐娘一把拉住他：“你脸上那些易容还不卸了？”
    半晌后，客房中，隐娘往水里倒了些药物，最后用帕子打湿了，轻轻往宴云何脸上擦拭：“其实你也不用想这么多，祁将军有多重要，陛下是清楚的。”
    宴云何闭着眼，没有说话。
    隐娘笑了笑：“你是不是觉得我心仪陛下，也是为陛下说好话？”
    宴云何无奈道：“我知道，其实陛下心中自有决断。”
    隐娘重新洗了一道帕子：“成景三年，鞑靼来犯，边境大乱。镇守的卢将军大败，将边陲三城拱手让人。姜太后斩了卢英，换了姜岩，姜岩同样不敌，又让二城。”
    这段历史宴云何自然清楚，他甚至亲自经历了那段混乱的时局。
    “是陛下立排众议，任命当时还名不经传的祁将军。”隐娘柔声道：“那时祁将军初战惨败，朝中议论纷纷，是陛下顶住了压力，给了祁将军第二次机会。”
    隐娘：“祁将军在边疆多少年，兵马粮草就优先送往边境多少年。便是初期的贪污导致军中乱象，没有陛下在身后大力支持，祁少连又怎能这般雷厉风行地整顿。”
    宴云何睁开眼，冲隐娘平静道：“我知道你的意思，只是古往今来，患难与共易，共享富贵难。人心易变，此事涉及谋逆，我不敢赌。”
    隐娘摇了摇头：“你还是不明白，祁将军和陛下之间，或许没我们想象得那么坚不可摧，但也绝不会脆弱得不堪一击。”
    ……
    方知州在堂中继续看手中文书，宴云何步入厅中，僵了半晌才道：“刚才抱歉，我不该这么冲动。”
    方知州捏了捏鼻梁：“得你一句道歉不容易，说吧，想让我干什么？”
    “明日祭天大典，我想进金吾卫。”宴云何说。
    方知州发愁道：“你还是想见陛下？”
    宴云何摇头：“我担心明天还有别的埋伏，我不放心，让我跟在陛下身边。”
    如果吴王是被冤枉的，那谋逆之人定有后手，金吾卫多是世家子弟，都是些花架子，真有意外，还不如锦衣卫好用。
    但陛下不相信锦衣卫，明日锦衣卫绝不会随驾。
    然而第二日，宴云何穿着金吾卫的服饰，隐在队伍之中，看到不远处身着红色飞鱼服，眉眼冷肃的虞钦，一时无言。
    看来太后也担忧今日出事，派出锦衣卫。
    祭天大典虽是庆典，但过程庄严繁杂。
    成景帝身着冠服，起驾出宫，在天坛迎神跪拜。过程的每一步，宴云何都提起十二分精神，警惕四方。
    然而直至帝临瞭望台，代表着仪式即将结束，都没有任何事情发生。
    宴云何的心直直沉落谷底，看来吴王谋逆，已是板上钉钉。
    待到晚上宫宴，宴云何依然没得来成景帝的召见，便明白了对方的意思，一时黯然。
    太乐署为今日宫宴，准备了享宴乐舞。舞者伴随着奏乐，轻抛水袖。
    仿佛预兆着今夜不会太平，伴随着鼓点愈发高昂，一道冷光闪过，异变横生。
    领头舞女持剑袭来，直攻成景帝。
    成景帝右手持酒，左掌搭于扶手，侧头垂眸饮酒，甚至没抬眼望向那名刺客，身旁便拥上数名护卫。
    利刃斩下，鲜血溅于玉白石阶，刺客当场毙命。
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