乡试连考三场，每场三天，八月初九为第一场，八月初十却是宝琴出阁之日。
    初九这日，赵锋进了考场，雪雁则预备几样添妆之礼，托黛玉捎去。
    宝琴仅是寻常商贾之女，虽由薛姨妈料理，来往不过是寻常商贾之家，也有几家皇商去了，官宦人家甚少，身份最高的只有黛玉，凤姐迎春宝钗等人倒也去了，邢夫人想着自己的侄女许给了薛蝌，也命凤姐送了一份礼。
    宝琴出嫁虽不是十分风光，然嫁妆却丰厚之极，人人称道。
    凤姐看在眼里，笑在心里，回来说与邢夫人听，道：“琴妹妹的嫁妆比宝玉媳妇厚了三成不止，虽说琴妹妹只是寻常商贾之女，但是柳湘莲却是六品武官，因此琴妹妹凤冠霞帔比宝玉媳妇的规格还高些，若是二太太知道，不知道怎么想。”
    如今大房二房愈加不和，邢夫人闻言一笑，道：“必然是对宝玉媳妇不满，嫁妆比不得林大姑奶奶还罢了，如今连琴姑娘都比不得。”
    凤姐抚掌笑道：“明儿见了二太太，就说给二太太听。”
    邢夫人最是不肯消停，见了王夫人果然说起此事。
    王夫人听了，登时面沉如水。
    邢夫人笑道：“二太太也是琴姑娘的干娘，怎么琴姑娘成亲时二太太没去？若是去了，定然觉得面上光彩，听说琴姑娘的嫁妆丰厚得很，我那侄女婿真真疼妹妹。”
    宝钗给宝琴添妆回来，并不曾与王夫人说起，但是很快察觉到王夫人待她不如从前。
    她本是聪明女子，不必打探便知王夫人何以如此。
    想到这里，宝钗不禁心中一酸。
    次日去给王夫人请安时，王夫人看了她一眼，道：“你既过来了，服侍我用饭罢。”
    宝钗忙答应一声，走过去拿了筷子给王夫人布菜。
    李纨在旁边看了她一眼，低头不语，径自从丫鬟托盘中接了粥碗，放在桌上，从前都是她一个人服侍王夫人，宝钗虽也按着规矩，终究比自己得王夫人另眼相待，只是布两筷子是个意思，常常能同王夫人一起用饭，今日王夫人还是头一回待她如此冷淡。
    等到王夫人寂然用毕，漱了漱口，对宝钗道：“家里如今俭省，宝丫头你就在这我这里用饭罢，不必再叫人另做了。”
    宝钗低头应是，彼时饭菜都已经凉透了。
    李纨却没有在这里同吃，服侍王夫人用过饭，退出去回房自用。
    宝钗才用完饭，王夫人又道：“宝玉房中如今可安排人了？”
    宝钗心中酸涩不已，道：“我想着过几日给莺儿开了脸，给二爷放在屋里。”莺儿是自己的心腹，总比别人对自己忠心些，若是别人，恐怕不好拿捏。
    王夫人道：“你既这样贤惠，我心里也觉得喜欢。一个莺儿倒不好看，明儿再给宝玉挑两个好的使唤。”
    宝钗一怔，意欲问王夫人把谁给宝玉，却知此时不好开口，只得答应了。
    回到自己房中，宝钗忍不住对窗落泪，但是旋即便拿着手帕子擦了，若无其事地叫了莺儿过来，如此交代一番，说选个好日子给她开脸。
    宝玉素日为人，最喜做小伏低，姑娘丫鬟无人不爱，莺儿是宝钗的陪嫁丫鬟，本就知道这是自己的归宿，且知道宝玉喜自己娇憨婉转，也知宝玉秉性温柔，听了宝钗的话，登时满心欢喜，面上却不敢大显，静静地给宝钗磕头谢恩。
    过了几日，果然给莺儿开了脸，放在宝玉房中。
    府里人等听了，都赞宝钗比凤姐贤惠。
    原来上回袭人被打发以后，不少人都说宝钗有凤姐之性，也爱拈酸吃醋容不得人，不想没过几日，便听说袭人素性藏奸，仗着宝玉疼爱，总是拿大，反是宝钗处处忍让，受了不少委屈，直到忍不得她对宝玉使性子，方打发了她，众人听了，十分同情宝钗，改口称赞。
    宝钗去给王夫人请安，带了莺儿过去。
    王夫人见了莺儿，招手到跟前，细细打量一番，问了几句，又赏赐了两身衣服给她，道：“日后好好服侍宝玉，若是挑唆宝玉生事，我可不轻饶。”
    莺儿得了王夫人的衣服，自觉体面，忙躬身应是，举止十分稳重矜持。
    王夫人满意地点点头，偏在这时，有人慌慌张张地进来，道：“太太，二奶奶，薛家出了大事了，如今已被户部派人查抄了。”
    第八十七章 生悔心为子备后路
    听到薛家被查抄的消息,王夫人和宝钗婆媳二人面上登时一变,尤其是宝钗，面如土色,竟无往常的端庄矜持,急忙问道：“是什么缘故？好端端的怎么被查抄了？”
    王夫人看了宝钗一眼,亦是此问。
    来报信的婆子道：“听说是以次充好,险些误了上头的大事，龙颜大怒，遂命户部查抄。”
    王夫人听了，道：“薛家查抄了，薛大爷和姨太太如何？”
    那婆子道：“我来时还在抄家呢,薛大爷已经被抓进大狱里头去了，下剩只有姨太太和大奶奶在家,眼下不知如何。”
    王夫人忙瞅着宝钗道：“你回去看个究竟，问个明白。”
    宝钗称是，匆忙回房，命人预备车马出去。
    望着宝钗的背影，王夫人心里忽然有一丝后悔，早知薛家落得如此，宝钗嫁妆亦不及宝琴，她当日何必心心念念这个金玉良缘？除了宝钗能劝谏宝玉上进，也和自己一条心外，余者竟未曾帮到宝玉什么忙，于前程上更是有害无益。
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