他转头看了一圈，很快便找了这群人的首领。领头的是个络腮胡，他扛着把刀站在岸边，同手下吩咐道：“让他们手脚利索点，赶在官兵发现前我们得把船上的货都搬空。”
    “二当家放心，弟兄们心里有数。”
    这群水匪分工有序，一群人上船扫货，另一群人则走到人群中要求所有人交出身上的财物。有人原本以为船上的货叫他们劫走也就罢了，没想到这群水匪做事做绝，竟连一点身家财物都要搜刮干净，不禁跪下来求饶。
    那些水匪却不讲道理，哪管你这么多，上前就拎起那人的衣领，将人剥了外衣，脱了鞋子，将他藏在身上的钱财全数抢了过来。这秋夜江边寒风瑟瑟，被抢的男人只着一件里衣，差点被扒个精光，模样狼狈地跪在地上痛哭流涕，看着十分可怜。
    不过因为这一出，其他人也再不敢藏私，纷纷低头开始取出随身的钱袋。
    卫嘉玉身旁蹲着一对兄弟，弟弟见状着急地小声说道：“哥，怎么办？真要把我们好不容易存下的这点救命钱给他们？”
    当哥哥的安慰道：“哎，西风寨这群人丧心病狂，要是不给，只怕连命都保不住了。”
    卫嘉玉听见这话，适时开口问道：“郎君知道这群人的来历？”
    他一口官话，不像金陵本地人，怕是第一回 进城就碰上了这事。那当哥哥的于是小声说道：“西风寨这两年一直在南边流窜，打劫过往的商船。没想到今年开始竟来了金陵，这真是……哎。”他见卫嘉玉孤身一人，“公子是一个人来的？”
    “还有个妹妹，眼下不知道她去了何处。”他目光扫过江岸，见江边人影重重，但人人都蹲在地上，生怕引起匪徒的注意，压根看不清面容，也不知道闻玉这会儿到底有没有在这群人里。
    对方目露同情，安慰道：“别担心，你妹妹多半也在这附近，过一会儿说不定就能碰见了。”
    卫嘉玉没来得及作答，又听江边有人嬉笑道：“这不是绕山帮的卞堂主吗，怎么这副模样？”
    他循着声音看去，见那络腮胡走到一群人中间，踩着脚底下一块石头，似笑非笑地打量着人群中一个叫绳子牢牢捆住的男人。那男人一头灰白的头发，皮肤黝黑，眼角许多细纹，像是整日风吹日晒而生得一副沧桑模样，此时虽叫人捆住了手脚，但是脸上神色仍是十分坚毅，只见他吊着眼角朝他啐了一口唾沫：“呸，老子今天阴沟里翻船，要杀要剐随你的便。但你听好了，你们西风寨今晚敢动我手下这群兄弟一根汗毛，绕山帮饶不了你们！”
    络腮胡听见这话阴阳怪气地笑起来：“兄弟们，卞老大说饶不了我们，这可怎么办？”
    一旁其他水匪哄堂大笑，这岸上其他几个被捆住的绕山帮弟子见堂主受辱，气得立即想要起身反抗，可惜叫人捆住手脚挣脱不得。
    场面乱作一团时，不远处有人从林子那头的坡上跑下来，凑到络腮胡身旁耳语几句。络腮胡听完脸色一变：“这么快，莫不是有人提前走漏了风声？”
    “怎么办，我看他们再有一刻就要到了。”
    “从哪儿过来的？”
    “走的水路，远远看去怎么也有十几条船。”
    “啧，”络腮胡皱着眉头，当机立断，“先撤！”
    他转过身，朝着还在船上搬货的手下吩咐道：“官府的人就快到了，剩下的东西不用搬了，去搬油桶出来，将大船烧了，小船凿沉，堵住江心把水路截断。”
    那几个手下听了，立即动手从船上搬出燃料，又赶人上岸准备凿船。
    岸上其他百姓听说官兵赶到，皆是精神一振，还没来得及庆幸，又听那群水匪问道：“这群人要怎么办？”
    络腮胡沉着脸，一声令下：“女人都带回去，男人都杀了。”
    岸上众人听见这话皆是大惊失色，有人当场吓晕过去，还有人立即又要哭喊求饶。
    卫嘉玉也没想到这群人竟心狠手辣至此，眼看官府追兵赶到，为了不拖慢行船的速度，竟然就打算将这些船客全都杀了。卫嘉玉身旁那俩兄弟也显然慌了神，弟弟年纪小，紧抓着哥哥的衣角，害怕道：“哥，怎么办？”
    “别怕，我、我们也瞅准机会逃跑……”那当哥哥的一时间也是六神无主，眼见四周有人正要悄悄朝着身后的林子里退去，此时此刻也只能赌上一把。他见卫嘉玉一声不吭，仍抬着头像是在找什么人，想他多半是在找他妹妹，心下不忍，“公子眼下性命要紧，那群水匪既然说要将女人都带回去，你妹妹起码暂时没有性命之忧，你还是先想法子保全自己才是。”
    卫嘉玉还未答话，正在这时却听江上有人发出一声惊呼：“谁？抓住她！”
    船上的动静立即引起了岸上人的注意，众人不约而同地朝着江上的客船看去，只见甲板的船舱后闪过一道暗红色的身影，那身影也不知是从哪里蹿出来的，只见暗夜中，对方一手攀着船上的栏杆，一翻身就将最靠近船舱的几个水匪一脚踹下船，不等其他人反应过来，又一跃跳上船头。
    守在船上的几个水匪举着刀一拥而上，想要将她擒住，却见她身形矫健，左右躲闪，一群人非但没有碰到她衣衫分毫，一不留神，还叫她一脚扫落水中，一时间江上只听见落水声和咒骂声此起彼伏。
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