我、我只是想逗芝麻和西瓜。薛玉润稳了稳心神，义正辞严地摇手，让缎带垂落的部分一跳一跳，妄图去吸引芝麻和西瓜的注意力。
    芝麻睡得狗眼惺忪，听到声音只掀开眼皮子，摇了一下尾巴。
    西瓜倒是一下就窜了过来，好奇地跳起来，用前爪去扒拉这条缎带。
    薛玉润满意地揉了揉西瓜的脑袋，看向珑缠的目光里带了一点点小小的得意：你看。
    不过，薛玉润也不敢让西瓜一直用两条后腿蹦跳着走路，怕伤了它的腿。所以揉完脑袋后，就忙把缎带收好，给它扔了一个球。
    珑缠笑着应声：是，是，姑娘只是想逗芝麻和西瓜。
    听到她这么说，薛玉润反而有点儿不好意思。
    她轻咳了一声，一边解开指尖缠绕的缎带，一边问道：往年的礼单拿回来了?
    因为钱宜淑的月份越来越大，薛玉润从静寄山庄回家之后，就开始逐步接手家中的庶务，替钱宜淑分担压力。
    登高宴过后，还有两个月便是万寿节，万寿节再过一个月，就是冬祀年关。此时，是送往迎来最繁忙的时候。是故，薛玉润早就让人整理好了往年的礼单，打算登高宴一结束，便全权接手。
    是。珑缠恭声道，让人将一个樟木箱抬了进来：姑娘怕要受累了。
    那总比嫂嫂受累好。薛玉润看了眼樟木箱，不甚在意地道：这些事我也不是头一回经手，这几个月我都留在家中，不必入宫，正好把年关的账目和礼单理清楚。
    她说着，随手将朱红色的缎带搭到她桌上的象牙雕荷塘鹭鸶图笔筒上。
    姑娘，还有陛下的生辰礼呢?珑缠尽职尽责地笑着提醒道。
    啊。薛玉润笑着拖长了声调：我跟陛下早就说好了。
    她一指角落里的福娃娃灯笼。
    回家后，她将红绸花系在了福娃娃灯笼上，也不知道是不是看习惯了，瞧上去喜上加喜，丑得还挺可爱的。
    珑缠震惊万分，迟疑地道：您真要绣这个?
    薛玉润歪着头，眸中精光闪闪，莞尔一笑：嗯哼，陛下肯定等着看我大展绣技呢。
    到时候，正好顺便去问楚正则讨要那个学子画的画。
    那可是她的画像呢!
    *
    楚正则十六岁的万寿节，转眼就到了。
    因为楚正则尚未亲政，且年未及弱冠，所以并未天下大庆，只给都城中的官吏三日休沐。
    万寿节照例设内外宴席，外宴在花萼楼下宴正五品以上朝官。内宴敬太皇太后和太后，邀请皇室宗亲。
    但这一次，楚正则在生辰的前一日，又额外在南华宫门外，宴请七十岁以上的古稀老叟。不分男女、不论贵贱。以示幼帝尊长，崇老敬老。
    年刚过七十的赵山长，赫然在列。
    这一日，薛玉润被提前接进宫中小住，特意绕道南华街，远远地瞧了眼老叟宴的盛况。
    南华街上，彩棚如云，依次相接，将宽阔的街道堵得水泄不通。
    守卫皇城的南衙府卫封锁了各处路口，她的马车自然近不了身，也看不到楚正则的身影。
    但她哪怕只远远站着，也能听见临近的彩棚里，老叟们高声笑语，都在说：赵山长说得对啊，陛下尊老敬贤、敦仁爱众，喝一杯，要祝陛下千秋长寿!
    马车外，也有好奇的老百姓们窃窃私语，得意洋洋地道：我曾祖父九十八了，听说陛下还会亲自给他敬酒哩。吃的肉啊酒啊，都不要钱，都是陛下请哩。听说还有好东西拿回来，不知道是什么。
    陛下这么好啊，哎哟我家公爹怎么就才活了六十八呢!
    那是，别瞅着陛下年纪小，那明君不都是这么小点儿长大的?
    市井百姓话糙理不糙，听得马车内的珑缠一乐，低声道：陛下好生厉害。
    薛玉润笑着点了点头。
    这笼络人心的法子，直白却非常奏效。
    登高宴时，楚正则和中山郡王世子、长乐县主一齐赴宴，却比他们晚来几步，想必就是在跟赵山长商议老叟宴的事。
    赵山长是赵尚书令的伯父，但赵尚书令的父亲早逝，赵尚书令是由赵山长一手带大的，情同父子。赵滢和赵渤都是直接称呼赵山长为祖父。
    如此一来，向来明哲保身的赵尚书令，少不得也要偏颇一二。
    而且，赵山长虽然不入仕，但执掌鹿鸣书院多年，桃李满天下。敬老亦尊师，朝中的文臣焉能不对楚正则更添几分赞赏?
    楚正则的每一步，都走得稳当。
    只是
    今日老叟宴过后，他明日一早还要外宴朝臣，午时内宴皇亲。
    这两日下来，他怕是要累坏了。
    薛玉润轻咬了一下唇，放下车帘，道：走吧，进宫。
    *
    鳞次栉比的灯火，在都城彻夜燃烧。万寿节朝野同庆，觥筹交错和丝弦之声一样，皆不绝于耳。
    但结束两天的万寿节宴庆之后，楚正则挥退宫侍，回到乾坤殿，缓缓地吐了一口浊气。
    他耳中仍有笙歌绕梁，在寂静的暮色里，显得有几分嘈杂。今日两场宴席所喝的烈酒后劲不小，与嘈杂的声响融在一起，让他的头愈发地疼了起来。
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