央翠和眉黛来伺候着吃饭，褚莲音看了江蓠一眼，噗嗤一声笑了出来：“妹妹，此处又没有旁人，你还带着这面纱作甚？”
    江蓠这才意识到，自己竟然一直带着面纱，连忙将面纱揭了下来。
    满室幽幽烛火，却只照亮一个美人，那美人如月，衣白、皮白，唯独一双眼儿有种晶莹璀亮的黑。
    褚莲音被晃了下神，赞叹道：“我是见了阿蓠妹妹才知，古人说，秀色可餐，诚不欺我。”
    江蓠笑：“大姐姐难道平时不照镜子？”
    “照是照，却不及阿蓠妹妹一半。”
    “外面的人可知道汴京双姝如此自谦？”江蓠道。
    两人相视一笑。
    “吃菜吃菜。”褚莲音率先取了片烧鹅来吃，眼闭着，一副极其享受的模样，“仲淹先生说但爱鲈鱼美，我啊，却偏爱这烧鹅香。”
    江蓠也拿了银箸，夹了片鹅肉。
    鹅肉外皮被烤得焦黄酥脆，咬下一口，只觉肥而不腻，不由道：“确实不赖。”
    “再配上这酱。”
    褚莲音示意眉黛替主人蘸酱。
    这酱也不知用何做成，入口酸甜，使得鹅肉添了点酸酸甜甜的果木香。
    江蓠吃着，一颗心渐渐松快起来，眉眼舒柔，一双眼像落了满天星，叫旁边看的人也快活起来。
    褚莲音顿觉这一趟没出来错，也安心吃菜。
    一时间屋内气氛静谧而恰怡。
    只是隔壁似乎又来了批人，门开了又关，颇有些嘈杂。
    江蓠隐隐约约听到一声“三殿下”，不由看了褚莲音一眼，褚莲音也听到了，两人不约而同放下筷来。
    这么一留意，隔壁的动静也变得明显起来，连着声音都似乎清晰了。
    那边似在聊起近来京中的一些热闹，比如中梁大人夫纲不振、纳了个小妾却被大妇整整追了三条街，比如荣大人吸食五石散却一头栽倒荷花池、被捞起来时下面夹了个蟹脚在那嗷嗷直叫等等。
    这般聊了一会，不知为何，话题竟转到了白鹿书院新来的一位女学生。
    “哦？殿下竟是不知？”
    “本殿前阵子去了灵山，在灵山老人那谈玄论道了几日，确实不知。不过…是进了甲字楼？倒是聪明。”
    “岂止是聪明，还十分貌美。”说话的那人笑了笑，那笑颇有些不尽之意。
    “哦？貌美？如何貌美？比起汴京双殊来如何？”
    “各有风情。不过说起来，还是那位江小姐更胜一筹，诸君可还记得烟娘？”
    “自是记得，去岁选花魁时本殿还派人给她投了一千花，怎么？”
    “殿下那时说，天下女子多生得一双鱼眼珠子，唯独那烟娘一双妙目可人，对也不对？”
    “对。”
    “可江小姐那双眼睛，却比烟娘还要妙上许多，宜喜宜嗔，可怜可爱，恰如秋上泓波……”
    褚莲音在那头听着，脸色沉沉。
    她顿时饭也不吃了，暗骂一声“晦气”，伸手要招店小二过来换个包厢，却被江蓠阻止了。
    江蓠替她斟了杯酒：“大姐姐，何必动怒，些许闲话罢了。”
    “他们竟将你与那烟娘相比，如何忍得？”
    褚莲音并未喝她斟来的酒，撇过头去，江蓠轻声叹道：“不过是个孤苦的女儿家罢了，大姐姐，若非当初叔父相助，我现如今也不不知去了哪儿。”
    褚莲音一愣，目光旋即落到江蓠脸上。
    是啊。
    这般美的一个美人，曾经盛开如烈阳，此时经历了许多，却更有种沉淀的幽静的美，比那之那一通直白的炙热，要更迷人、更引得人要往深里一探。
    当美色到了阿蓠这份上，便成了祸。
    若她阿爹那时没出手，她一个弱女子又如何抵得权势的倾轧。
    褚莲音垂下眼，喝下江蓠斟好的酒，那边却已经说起江蓠的身世来，也不知是谁叹了句堪怜，却有人道：“诸位都如此作想？”
    “怎么？”
    “在我看来，这位江小姐所谋不小。一犯官之女，不但入了白鹿书院，还进了甲字楼。甲字楼内都是何等人物？将来便是我大梁顶梁柱。而甲字楼中，森柏、李儒、丘陵敬……谁不为这江小姐所迷？”
    这人列了许多名字出来，又意味不明地笑了声，那笑带着遐意：“花若不自绽，又如何引得蜂蝶来？”
    “是极，是极。”
    一群人笑了起来。
    “放屁！这帮……”褚莲音一拍箸就要起，这时江蓠手却突然伸过来，覆在她手背：“褚姐姐不可……”
    那一双被这帮男子盛赞的妙目看着她，带了些哀切的肯求。
    褚莲音心中一窒：“阿蓠妹妹，他们这般说你，我可忍不下去。”
    说着，就要扯开江蓠，却听三皇子声音突然拔高，带了一丝清亮：“朝玉公子，那江小姐可如他们所说那般？”
    褚莲音手一顿，连着江蓠也顿了顿，心里在想：
    沈朝玉他……
    竟然也在这？
    于无声的静默里，一道声音响起，那声音如皎珠落玉，清清泠泠，落到耳边却仿佛带了种莫名的信服。
    是沈朝玉的声音。
    “若一女子因品貌过人，而得多人爱慕，诸位便要说是她之过的话，未免不妥。江小姐身世坎坷，非她所愿，她于此种境遇，却未认命，反倒自强自进，更令人佩服。”
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