“姐姐别怕。”周乔侧过身，挡住了那颗头颅。
周璃不清楚此时心中的酸涩颤动究竟是不是害怕。只是那妇人为她和昭儿端来饭食，找来干净被褥的模样忽然划过眼前，而昨夜匕罗满目崇敬地讲着赫吉公主传奇事迹时的声音，也不断划过耳边。
复杂情绪在须臾间全部涌了上来，周璃恍然明白过来。唯有亲眼见过，亲身经历过，才能真正体会这样的残酷。
很多无辜之人，一辈子循规蹈矩，只想与亲人过平静日子，但即便如此，这对很多人来说都是至死都实现不了的奢侈愿望。
也有很多人，一辈子为着信仰活着，他们本是黑暗地狱中人，一朝被拉到人间，便一直追随着那道拯救了他们的光，即便遭万人唾骂，即便死无葬身之地，却始终不离不弃。
更有很多人，原本丰衣足食甚至地位尊崇，过着平安喜乐的日子，可他们甘愿牺牲自己，去换更多人能过上这般日子。
周璃看向周乔。
当初南楚兵临城下，周乔答应联姻嫁给战兰泽，之后却又把自己关在屋里很久，不见任何人。那时她身为姐姐，心疼之余，却也欣慰周乔不必进宫侍奉帝王，而兰泽公子那般费尽心思，定然也不会亏待乔儿。她当时甚至觉得，那大抵就是最圆满的解决之法。
可如今再想，当初如果不是战兰泽，而是旁人呢？是那些年迈昏聩的老王爷，或是那些仗着军功恣意妄为的敌国将军，周乔又会如何选择？
她仍会答应的。
因为清楚战争的残酷，知道战争结束后的伤亡会伴随着几十年甚至终身的痛苦，所以她选择以一己之身，免去一场战乱，换回诸多将士们的性命，换回老者的儿子、妇人的夫婿，孩子的父亲。
想必当初战兰泽也正是清楚这一点，清楚周乔的为人，才会使了那般计策。
久居后宅，被保护得太好，纵然饱读古籍诗书，又年长两岁，周璃却知道，作为姐姐，她远不如周乔。甚至有时候，她并不真正了解妹妹，总还将她当成小孩。
她看似风风火火古灵精怪，实则却是最懂大义，最为善良之人。
想到这里，周璃不禁低头，眼泪不声不响地滴落。
这也是顾霆尉和周乔为何不在乎军功的缘由罢。纵然天生将才，他们却同样地厌恶战乱。
若无战乱，胡族人大可继续过着他们的日子，追着他们的信仰。北晋南楚之人，亦可过着自己的日子，平淡而安然。
周璃一路无言，出来时，城池外已停着一辆马车。
周乔以为姐姐是被吓着了，悄悄歪头去看周璃的脸，一看见她脸上有泪痕，周乔赶紧安慰：“姐姐别哭，你还没出月子，不能哭的！”
说着她就抬手去给周璃擦眼泪。
“乔儿你受伤了？”周璃这才看见周乔手腕青紫还肿了起来，心疼不已：“你还说你没事，这是不是很严重？疼吗？咱们这就去看医者。”
“哎呀，璃儿别担心，她这个伤我知道怎么治！”顾霆尉大喇喇道。
周乔一听就把手往回缩，她只想着回去找医者治治就好，却没想顾霆尉一把就给抓住，二话不说用力一掰一拧，周乔啊地一声叫出来，惊得周璃怀里的昭儿瘪着嘴要哭，还惊得在城内原地包扎的将士们个个抻头往外望。
面子要紧，周乔赶紧捂住嘴，疼得额头都冒了汗。
周璃忙把孩子往顾霆尉怀里一放，捧着周乔的手仔细看，“这样就能治好吗？乔儿，手腕还能动吗？”
“能，能。”周乔咬牙切齿地瞪着顾霆尉，“你是要把我手掰断不成？”
“妻妹此话差矣，想当年你不也是这么给姐夫把手腕子给掰正了的吗？”顾霆尉皮笑肉不笑，“这一时没控制好力道也是有的，且海涵啊。”
周璃一看两人又要吵起来，无奈摇摇头。
十里外，负手而立的男人看着三人皆上了马车，这才收回视线。
一旁疾风看着战火遍地彻底沉寂的胡族城池，“殿下，咱们这边早就结束，也不派人过去帮忙，王妃身边没有自己的兵马，回来会不会不高兴？”
“不会。”战兰泽说，“此战掺着新仇旧怨，她更想自己做个了断。”
话毕，他侧眸看向营地中黎岳及其兵马的尸身，冷道：“都处理干净。传信让虞帅率镇北军北上。”
疾风不解：“殿下，玄武军的主力军已经加快脚程，足有十万之众。今日胡族被灭，北晋想要突袭破关的算盘落空，而咱们也有了防备……还需调用镇北军吗？”
战兰泽看着北边天色，平静之余，似有阴云。
“以防万一，不可掉以轻心。”
疾风颔首：“是。”
***
北晋皇宫，承乾殿。
临舟紧绷的面色，令殿中诸位大臣面面相觑，谁也不敢先开口。
陛下自登基以来，虽在朝政军务上铁血手腕，但人却永远都是笑吟吟的，对比之前的睿王则更加风雅矜贵。
然此时，胡族被灭，黎岳中了南楚的埋伏身首异处，他们区区几万兵马，竟将原本必赢的一盘棋搅得七零八落。
纵然临舟什么也没说，但怒气已然让整个大殿都冰冷起来。
最后，还是兵部李桓李大人站了出来，“陛下，如今胡族元气大伤兵力大损，阿图鲁后继无人，冥云骑卫更是全数被灭，胡族百姓四散逃亡，城池已空怕是无力回天。现下没了他们在中间，南北对峙，恐是……”
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