清晨刚至，整个西市街已十分热闹。
    护国将军府自十日前便开始忙碌，进进出出的人穿着宫中礼制的衣物，一言一行严谨极了，谁看了都要赞上一句不愧是皇家风范。
    除了宫中的公主们，能让皇后亲自命人操办及笄之礼的，天底下恐也就周乔一个了。
    这就使得周小将军愈发嚣张得意。
    巳时刚至，已有宾客陆陆续续到了。周府上下都忙着招待宾客，唯有周乔闲来无事，守在门口像是在等什么人。
    未出一刻钟，周乔便看见了顾府的马车缓缓驶来。
    “顾伯父！顾夫人！”周乔迎上前，“我今日及笄，以后可就是大人了！”
    顾盛远眼瞧着自己养起来的小闺女都及笄了，心中感慨，却又操着大嗓门：“晓得了！既成了大人便不要总是偷懒，再去军营庖厨偷吃的看我怎么罚你。”
    周乔不依：“那饿了能不吃吗？一军主帅不让下头人吃饱，传出去要笑死人了。”
    顾盛远眼睛一瞪：“你平日里就是这么编排我的？是谁偷着带你去集市买酥烙饼的？”
    顾夫人看见周乔就心生喜欢，她拍了拍顾盛远：“好了，乔儿及笄的大喜日子，你这般疾言厉色做什么？”
    顾盛远这暴脾气也只有顾夫人能压住，二人刚进去，顾霆尉就过来了。
    他亲自拴好了自己那匹飞鸿驹，刚走过来就听见自家老爹那句去集市买酥烙饼，他俊眉一皱：“我爹还带你去买酥烙饼？什么时候，我怎么不知道？”
    “少废话，我的及笄贺礼呢？”
    顾霆尉如愿收到了来周府的帖子，这帖子名正言顺地邀请了顾家一家，又是皇后命人操办的礼宴，任是谁也说不出二话。
    只不过顾霆尉收到的帖子与旁人收到的略有那么点不同，帖子上多了一行歪歪扭扭的字——贺礼不满意，休想进府。
    顾霆尉把一本册子递给她。
    周乔接过来：“就一本薄薄的册子？去去，你打道回府吧。”
    身后正打点贺礼的张伯看见那册子，又听见周乔的话，忙过来：“三姑娘，能否让张伯瞧瞧这册子？”
    周乔把册子递给他，张伯打开一看立刻便笑了，“云麾将军真是大手笔，整整两车的贺礼，礼单册子都要写不下了。”
    周乔根本不相信顾霆尉会这么大方，“真的假的？我可没让你送这么多啊。”
    “假的！”顾霆尉看见她得了便宜还卖乖就来气，长腿一迈，越过门槛就进了周府。
    周乔一双眼睛都快粘到那贺礼车上去了，流水一般的贺礼自侧门进了府。正高兴着，又看见了五驾马车自长市街方向驶向西市街，渐渐朝着这边驶来。
    马车上还竖着旗，上面是大大的“贺”字。果然，马车在侧门停下，张伯立刻上前去接了册子，迅速打点起来。
    车马人群中，她看见了驭马而来的临舟和战兰泽。
    日光朗照之下，二人极为出挑，周身贵气不说，谈笑间略颔首启唇，都能让一众女子看得痴迷。
    感叹间二人已下了马，临舟笑道：“没想到小将军还给我和兰泽送了帖子，听闻四哥和二哥都没有呢。”
    “怎么说你也帮我赢了一次马球，还有上回陛下寿宴，战——咳，那个，兰泽公子的一曲江山令还帮我赢了好些彩头，我总不能闷声拿了好处便不理人吧？及笄之礼自然要请你们！”
    这理由是早就想好了的，说起来通顺合理，连她自己都要相信了。谁叫单请战兰泽太过突兀，难免叫人起疑呢。
    “既然小将军念着好，我等略备薄礼，还望小将军别嫌弃才好。”
    周乔一听这个“我等”，立马双眼放光，那就是说，战兰泽也给她送了贺礼？
    早知他身为质子，在宫中虽自由，但银钱上始终只是按照祖制，不太可能有多余的银子。所以她根本没做指望。周乔现在恨不得钻进那五驾马车上一探究竟，但这么多双眼睛盯着，宾客也到得差不多，礼宴马上就要开始了。
    “当然不嫌弃！你——”她看了眼战兰泽，“你等送什么我都喜欢！”
    众人未想到一个女儿家的及笄之礼，竟连睿亲王也亲自来了。而皇后和四皇子虽未亲临，却也送了贵重贺礼，此等荣耀，几乎可以与宫中的公主们相匹敌了。
    午时正，及笄之礼正式开宴。
    周乔身着墨兰色襦裙，身前领路的是周氏远房的一位表姑母。周乔双亲已故，长兄亦身在江州为陛下办事，便由这位面容慈善的的姑母为其引路加笄。
    周乔净了手，在周璃的叮嘱下还不忘向宾客端正行礼，随后跪于笄者席，面向双亲牌位。
    姑母素手上前，慈爱地摸了摸周乔的头，“周氏嫡幼女周乔，先行叩谢父母。”
    周乔原本对及笄这事没什么特别的感觉，但此刻席间肃静，她跪在父母的牌位面前，幼时阖家欢乐的场景尽数涌上心头。
    她侧头，看向了姐姐。
    周璃早已泪流满面，周乔眼眶和鼻头都红红的，她安静地磕了三个头。爹爹，娘亲，乔儿已长大，日后定会竭尽全力，保护大哥和姐姐，保护整个周家。
    作为笄者的姑母也轻拭眼泪，随后行至周乔正前方，“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
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