柳竹秋抬头端详他苦恼的神情，清楚看到凡人情、欲与君王威严激烈交锋的景象。
    这男人确实是喜欢她的，虽说这点情分在权位富贵面前轻如鸿毛，但和其他蝼蚁相比已很有分量，是臣子在帝制下能获得的最高宠信。
    她想珍惜这来之不易的胜利成果，贴住他的胸膛温柔问候：“殿下的心疾都好了吗？”
    朱昀曦料定是云杉多嘴，嗔怨：“这该死的奴才，孤回去就赏他四十大板。”
    柳竹秋稍稍仰头，亲了亲他的下嘴唇：“臣女真没想到殿下如此关心我。”
    朱昀曦垂眼看着她：“那是因为你心肠狠硬，从不曾为孤着想。”
    这委屈巴巴闹别扭的模样能融化钢铁，柳竹秋倚住他撒娇：“臣女有自知之明嘛，不敢高估自己在您心里的分量。刚才听云公公一说，臣女欣喜若狂，才冒着犯上的风险去追赶您。”
    “你已犯下十恶不赦之罪，死几次都不够偿。”
    “臣女以前不怎么怕死，现在真的怕了。”
    她捧住他的脸，暂时假戏真做地贡献柔情。
    “臣女若是死了，定会害殿下心疼，对吧？”
    羞耻心遭公然挑衅，朱昀曦本意是推开她，可嘴唇被她俘获的瞬间，心也缴械了。
    二人仿佛两根经春风撮合的藤蔓缠绕着，渐渐吻到醉生梦死，而后又似一双飞倦的鸟，依偎着坐到床沿上。
    柳竹秋心安理得地靠住他，脑袋枕着他的锁骨，朱昀曦顺势搂着她，另一只手也接纳了她的抓握，心情因这亲密的归附变得平静满足。
    “孤王真是鬼迷心窍才会任你撒野。”
    “臣女才是被殿下勾走了魂魄，言念君子，温其如玉。方何为期，乱我心曲。①”
    朱昀曦下巴搁在她头顶，声音似清波缓流。
    “你在顺天府大牢关了半个多月，一定吃了很多苦吧？”
    柳竹秋听这话，知道老虎已被她哄成了大猫，开始表达亲昵了，便娇声埋怨：“牢里又脏又黑，到处老鼠蟑螂，跳蚤臭虫，臣女被咬得遍体鳞伤，中衣上全是血迹。最难受的是怕被人发现，不敢轻易摘胡子，老戴着那假须，嘴巴周围都脱皮了，还好带了专治皮炎的药膏，伤口才没溃烂。”
    朱昀曦忙勾起她的下巴查看，颌骨上是留着一点浅浅的红印，想象她遭过的罪，心疼怨责：“你胆子太大了，老做些不要命的勾当。”
    说完拥她入怀，手掌顺着她的脊背上下摩挲，像要抚平灾难留下的创伤。
    柳竹秋脸贴着他的胸口，眼珠滴溜转动，暗自感叹：“自古女子难度情关，似太子这般人美嘴甜
    情意绵绵，我这么清醒冷静的人都险些上钩，那稍微单纯点的还不被吃干抹净？”
    朱昀曦腹黑学刚修了个入门，马上暴露短板，问她：“你跟那柳丹到底什么关系，竟甘愿为他拼命。”
    柳竹秋翻个白眼，扭动娇嗔：“殿下又怀疑臣女动机不纯，臣女在您心目中就那么不堪吗？”
    朱昀曦连忙揉着她的后脑勺笑哄：“孤王只是随口问问，难为你如此仗义，看了你那份血写的状纸，孤王也很佩服呢。”
    说着低头捏住她的颏尖嘱咐：“下次可别这么莽撞了，不值得。”
    柳竹秋辩驳：“臣女替朋友伸冤，为朝廷锄奸，纵然殒命也死得其所，哪里不值得了？”
    朱昀曦微责：“你要献身也只该为着孤王，难道区区一个柳丹还能比孤重要？”
    不肯承担责任却堂而皇之吃醋，更可恶的是他根本没意识到自身的蛮横无理。
    柳竹秋努力克制讽刺，娇媚点头，将唯我独尊的太子爷当自私顽童诓赚，抱住他的脖子随意腻歪。
    融融泄泄，安闲恬静的气氛勾出朱昀曦的困意，柳竹秋看他昏昏欲睡，说：“殿下昨儿一夜没睡，先躺会儿吧。”
    她帮他脱下外袍，除掉靴袜，服侍他躺下，突然被他抱住卷进被窝。
    “你陪孤王一起睡。”
    困倦地低语似水滴落在她耳畔，须臾转为深长的呼吸。
    孤男寡女同床共枕居然只单纯睡觉，我这哪是侍寝，分明是奶妈！
    柳竹秋为这有名无实的“陪、睡差事”恼火，僵卧片刻，扭头打量枕边人，那俊美无俦的面孔如甘霖泼下，浇灭大部分火势。
    这张脸真是为所欲为的利器，听说南朝时韩子高容貌艳丽，见者无不倾倒，厮杀于乱军之中，连敌人目睹他的美貌都不忍加害。见了太子的美色，这稗官野史也显得确凿可信了。
    她心跳加速，忍不住再凑近几分，寻思这时搞小动作是否合适。
    忽听他发出梦呓般的呢喃：“想亲想摸都随你，只别吵醒孤。”
    横恩滥赏令柳竹秋既激动又暴躁。
    让人随便摸又不许吵醒你，这不是叫人在悬崖上走钢丝嘛，再说了，这种事独角戏能有多少乐趣！
    柳竹秋气呼呼盯着他安详的面容，不一会儿又选择原谅。
    做皇帝姿色太关键了，楚怀王那样昏庸，屈原还至死不渝地效忠，不就因为他长得美吗？圣贤都不能免俗，何况是我？
    她数着太子根根分明的长睫消解郁闷，不一会儿听到房门轻轻开启，有人摸进来了。
    朱昀曦和柳竹秋独处太久，急坏门外守候的侍从。
    陈维远指使云杉潜入房中查看，小太监游蛇一般从门缝里溜进去，见床幔低垂，心脏差点蹦出嗓眼，伈伈睍睍靠近，紧张地撩起帐幔。
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