范慧娘听了急得想哭，让丈夫设法挽救。
    柳邦彦开水里和面下不了手，只得捶桌叹气。
    柳尧章心里五味杂陈，瞪着妹妹不知该哭还是该笑。
    柳竹秋悄悄冲他做个鬼脸，心安理得陪他跪着，目送风暴平稳过境。
    作者有话说：
    ①柳柳州：柳宗元的别号。《江雪》：千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
    ②王子猷是王羲之的儿子王徽之，一次夜里大雪纷飞，他慢步徘徊，吟诵着左思的《招隐诗》。忽然间想到了戴逵。当时戴逵远在曹娥江上游的剡县，即刻连夜乘小船前往。经过一夜才到，到了戴逵家门前却又转身返回。有人问他为何这样，王子猷说：“我本来是乘着兴致前往，兴致已尽，自然返回，为何一定要见戴逵呢？”
    ③严子陵，名光，字子陵，会稽余姚人，东汉初年隐士。少时曾与刘秀同游学。刘秀即位后，严子陵不愿出仕，遂更名隐居，“披羊裘钓泽中”。刘秀再三盛礼相邀，授谏议大夫，仍“不屈，乃耕于富春山”。后老死于家，年八十。
    ④刘方平《春怨》
    ⑤蔡瑰《夏日闺怨》
    ⑥杜牧《秋夕》
    ⑦白居易《夜雪》
    ⑧出自李白《古风五十九首》“抱玉入楚国。见疑古所闻。良宝终见弃。徒劳三献君。 ”战国时楚人和氏献玉给楚王，被不识货的厉王、武王当做石头，先后被砍去双腿。直到楚文王时才让良工打磨这块玉，得到著名的和氏璧。
    ⑨欸乃：象声词。开船的摇橹声
    第五十二章
    柳家人猜得没错，萧老夫人闻听流言后雷嗔电怒，将萧其臻领到祠堂罚跪，指着他捶胸詈叱：“你是不是升了官心智也开始迷糊了？我萧家是诗礼大族，世代清白，你祖父父亲一生端方守正，行止上从未有过一毫差错。你这做子孙的不承袭祖辈高风，反倒结交鼠类，甘居下流。如此丧心败行，实在辱没祖宗，更辜负了父母的养育之恩！”
    萧其臻侍亲至孝，不敢顶嘴半句，羞愧道：“母亲教训的是，儿子行为不当铸成大错，求您严厉责罚。”
    知子莫若母，萧老夫人想自家儿子向来正派，突然干出荒唐事，定是被坏人引逗，气狠狠问：“那天跟你们同去的公子哥是什么人？”
    萧其臻不能泄露柳竹秋的身份，被迫撒谎：“据说是柳叔端夫人的堂兄。”
    萧老夫人冷笑：“这就是了，那柳尧章纵容老婆结交妓、女，还放心让她和男亲大晚上去游北海，若非糊涂透顶，那必然也是个下流胚子，以后你断不许再同他来往！”
    萧其臻斗胆辩解，刚叫了声：“母亲”，便被吼住。
    “柳邦彦本是个忘恩负义的小人，我看他那窝里就没一颗好蛋，他那个女儿也是出了名的放荡，二十多岁还无人敢娶。如今这家人已是京城里的大笑话了，但凡洁身自好的哪个不是尽力远着他们？之前你查案需要与他们接触，我也不能妨碍公务，但是今后必须做到泾渭分明，不能再让我们萧家跟他们柳家沾上半点干系！”
    萧老夫人这顿气非同小可，罚萧其臻在祠堂跪足了半日。
    萧其臻见母亲这样嫌恶柳家，就算将来柳竹秋肯心许他，这婚事也难成，为此回肠百转，再没心情过年了。
    柳竹秋不知他倍受煎熬，照旧有滋有味过自家的小日子。
    初二该拜财神爷了，柳家派仆婢去财神庙请回金花元宝，中午在院子里设供祭拜。
    蒋少芬老家是荆襄地区的夷寨，那儿的风俗是初二祭祖神。
    她大清早起床，将亲手精心烹制了两天才完成的坛子肉摆到神龛上，许愿磕头，供奉完再将肉拿出去施舍给乞丐们。
    新来的仆妇初见她这套祭祀流程，奇道：“蒋妈，供过神的祭品是可以吃的，你送给叫花子多浪费呀。”
    春梨替蒋妈解释：“你不知道，这是蒋妈老家的习俗。初二这天要用自己最爱吃的菜祭神，完事后自己不能享用，必须分给穷苦的人。”
    柳竹秋对此见惯不怪，小时候常腹诽蒋妈的祖神难伺候，成年后却觉得这神明长于教化，比那些用福禄寿喜换香火的神仙高尚多了。
    大户人家的女子生活平淡，日常犹如死水，过年也不过微有波澜，在家接待客人，或跟随长辈外出拜年，表面热热闹闹，实则刻板无趣。
    到初五日，柳尧章捎给她一个东宫赏赐的包袱。
    她打开看，是一只“百事大吉盒”，里面装着柿饼、干荔枝、干桂圆、栗子、红枣，都是宫里贺年用的零食。另有六颗豌豆大的赤金小葫芦，名叫“草里金”，是过年期间宫眷必备的头饰。
    收到这样的礼物她可高兴不起来，担心朱昀曦动了收纳她的心思。
    三哥跟她同样忧虑，忍不住抱怨：“早叫你别招惹殿下，他若真对你动心，将你收入后宫，你这辈子都不得脱身了。”
    柳竹秋安慰彼此：“不至于吧，他知道我名声不好，又出身世宦之家，陛下和大臣们都不会同意。”
    的确，只要庆德帝还在位，这事就不太可能发生。
    柳尧章无奈地向她转达太子的旨意，让她明天下午去观鹤园见驾。
    过年期间太子得陪同皇帝接受文武百官、皇亲国戚和邦国使臣朝拜，参加众多庆典仪式，终日疲于奔命，还从百忙中抽身召见她，真不嫌累得慌。
    --