柳竹秋当时无暇瞻前顾后，这会儿回忆是过于鲁莽，幸而老天庇佑送来了万里春这位救星。
    她向蒋少芬春梨描述万里春杀敌时的英姿和一路上对她的关照，琢磨：“我觉得万大侠留意我很久了，知道我的动向，还知道我的饮食喜好，会不会连我的真实身份也知道？”
    蒋少芬笑道：“那人行踪诡秘，谁都找不到，只能等你下次再遇见他，当面问问，看看他会不会回答。”
    柳竹秋估摸朱昀曦还会派人去看她，第二天清早回到灵境胡同，正赶上云杉来派赏。
    太子的赏赐非常丰厚，纹银一千两、彩缎二十匹、珠宝一匣、御用文房四宝两套。
    此外还有一样奇特的礼物：一件白绢质地的宽袖中衣，还是男装款式的。
    通常送人衣服都送外袍、裘皮，哪有送贴身衣物的？
    柳竹秋看着锦盒里的中衣，问云杉：“殿下为何赏我这个？”
    云杉默了半晌，尴尬解释：“这是殿下昨晚穿过的。”
    “啊！？”
    柳竹秋傻眼，不自觉问：“昨晚穿过的，那还没洗过是吗？”，说着拿起衣物低头一嗅，果然闻到朱昀曦最常使用的幽兰香。
    “柳竹秋你够了！”
    云杉像发怒的河豚般抓狂，走近苦口婆心教诲：“你救了殿下，我们都很感激你，本不该对你无礼，可维护殿下也是我们的职责所在，该提醒你的还得提醒。你是很会用标新立异的手段媚上，但凡事总得有个限度。现在因为你殿下已经很苦恼了，你不能只图自己快活，不顾他的立场，也不顾你们父兄的前程吧？”
    他不明说柳竹秋也听得懂，诧讶道：“不会吧？难道殿下对我……”
    “你还装什么愣啊，我们都亲眼看见你从见驾的第一天起就不停勾引殿下，明示暗示各种花样一大堆，不就是想让殿下纳你为妃吗？说了多少次你不够格做皇家的媳妇，殿下若应了你，必然要受陛下皇后责难，你爹和你那三个哥哥的官位也必将不保。这些后果你都没想过吗？”
    “不是、云公公你误会了，我不想做殿下的妃妾啊。”
    “得了吧，事实胜于雄辩，这次你英勇护驾，让殿下很感动。可他考虑再三，仍不能满足你的愿望，只好赐你这件御服，聊做慰藉。望你领会他的苦心，莫再强求了。”
    柳竹秋内心比他更抓狂，深恨无法向朱昀曦传递心声。
    我那首诗上写的是“台星”，不是“小星”③，你将来当了皇帝封我个官做做不行吗？谁稀罕做嫔妃呀，你就是拿十六抬的大轿迎我去做皇后我也不干！
    不过……假如太子肯神不知鬼不觉地陪她睡几觉，那她还是相当乐意的。
    作者有话说：
    ①点子：黑话目标的意思
    ②台星：三台星。以喻指宰辅。
    ③小星：古人常用来比喻妾室。
    第三十章
    柳竹秋教完私塾，直接去锦云楼看望宋妙仙，将太子的赏赐分她一部分，顺便向她倾诉近日的烦恼。
    听说太子误会了她的进取心，宋妙仙一改笑不露齿的习惯，花枝乱颤逗趣：“其实我早料到会这样，凭你的才华容貌，性情谈吐，相处久了谁能不爱？不说男人了，就是这锦云楼里的姑娘也多有中意你的，时常来我这儿问东问西，巴望着跟你亲近呢。你若是个男子，想来也是个妻妾成群的风流子。”
    柳竹秋叹气：“我若是男子，早娶了姐姐，哪会让你受这等委屈。”
    说完嘴就被宋妙仙轻轻拧了一下：“就是这张巧嘴招桃花，换成我是太子，听你天花乱坠地奉承也要心动。他现在虽抗拒，但已对你属意，你今后该拿什么态度对他呢？”
    这正是柳竹秋苦恼的地方，朱昀曦可说是她实现理想最便捷有效的途径，她不能半途而废。想得他扶持，就不能不巴结他。
    云杉有句话没冤枉她，她确实一直在刻意“媚上”，本来嘛，自古做臣子的哪个不讨好皇帝？司马迁在《史记》里说卫青的功绩都是和柔媚上换来的，又自称“务壹心营职，以求亲媚於主上。”①，所以这根本是官场的必修课嘛。
    但是那些大老爷们豁出奴颜媚骨，主公也不一定会动歪脑筋。难就难在她是个女人，稍微在这方面做点尝试都会被人当做献身求爱，谁让世俗认定女人的归宿是男人，也不怪太子的思路会落入窠臼。
    当然，她并不否认对朱昀曦有不轨企图，怪他生成那样，她又不是神仙，如何抵挡唐僧肉的诱惑。
    “只能循序渐进，让他理解并接受我的需求，反正不能放弃这座靠山。”
    “我怕日子越久他越看重你，要是以后登了基，大权在握了，真把你收入后宫该怎么办？”
    “这倒不用担心，今上春秋正盛，等太子继位至少还得十来年，我只要在这之前把自己嫁出去就行了，他再专横也不能纳一个有夫之妇为妃吧。”
    柳竹秋的想法是找个品行好、志趣合、听她话、模样中看、性格温柔又有一定能力的丈夫为辅助，当不当官无所谓，只要她能获得朱昀曦的宠信，大可以替丈夫谋求官职。
    宋妙仙不忍打击她，委婉道：“你这些条件拆开来都不算高，合在一起就难如登天了。除非女娲应了你的请求，比着你的标准现捏一个这样的男人给你才办得到。”
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