“这笔生意，买家可是付了一千两黄金的订金。”青衣人眸色微凝，“这不是个小数目，你们心头都有数了？”
    西江仍是懒懒散散地笑道：“知道。”
    “眼下离辰时尚有些时候，你等先赶去青口镇。”他颔首道，“事不宜迟，即刻动身。”
    三人皆挺直背脊，拱手齐声道：
    “是。”
    *
    早间空气清新，晨星渐隐，微云淡月。
    因昨夜睡得晚，次日奚画也起得晚，匆匆梳洗后，便拿了桌上摆着的馒头和书袋，与罗青告辞出门。
    等到了书院学堂，钟声恰巧响起来，她意挑了个位置坐下，抱着书喘口气儿。
    一旁的金枝掩嘴偷笑，只伸手指指她眼下，奚画意识到是生了黑圈儿，满心不悦地抬手遮住。
    门口的左先生将脸一板，负手悠悠走进来，清了清嗓子。
    “诸位，纸笔且先备好，今日考题的内容是《左传》。”
    大清早的，又要课试？
    满堂一阵唏嘘声，继而便听得四下里有人嘀嘀咕咕在议论，左元和横眉一瞪，中气十足道：
    “吵什么吵什么！叽叽喳喳的，成何体统，快拿纸笔！”
    纵然再不愿意，众学子也是没有办法，只得提笔沾墨，摆好纸来等他出题。
    奚画刚把袖子挽上，忽而注意到了什么，她拿眼偷偷朝周围望了一遭，半晌也没寻到那人身影。
    “奚画。”头上不轻不重的挨了一记爆栗子，听左先生皱着眉喝道，“你张望什么呢，还不快写题！”
    她不好意思地挠着头，脸红道：“是，先生。”
    那个傻小子，该不会又睡过头了吧……
    如是想着，手上却没留神，碰得那一方砚台“啪”一声摔落在地。
    窗外梢头上的鸟雀听得此响呼啦啦的振翅飞上天空，扰得那树叶羽毛也纷纷而落。
    关何站在一棵老榕树粗枝之上，抬头看了看苍穹里一群掠过的鸟儿，继而又往千机弩的箭筒中装上淬好毒的梅花箭，为了以防万一，他还在机括之后放上两只钢指环。
    一切准备妥当，林中不远处已隐隐听得马车驶来，他伏在树叶之后，屏气认真注视着前方。
    对面的官道，一辆湛蓝色布幔的马车不疾不徐地行着，马车之后跟了不少身穿黑蓝相间窄袖云纹服的镖局刀客，其中或有人骑马或有人步行。
    他默默数着人头，统共二十三人，那车内坐的恐怕便是江陵巨富何道东了。
    不过多时，就闻那马蹄声凌乱，骏马踱步于原地，仰头嘶鸣，道上忽起了一股紫色浓烟，一干人等不由慌了阵脚。
    一时斥责声，喝令声，不绝于耳。
    待得紫雾将要散去，刀光剑影霎然而起，一切仍按计划行事。
    西江两把弯刀使得呼呼作响，卷草飞叶，顿时把马车附近几人逼开一段距离。
    关何微微眯了眯眼，指尖一动，弩内一支长箭射出，力道生猛，又准又恨，中箭之人几乎是当场毙命。他飞快射出两箭，随后便开始飞速往箭筒内上箭镞。
    这千机弩一次只能装上三发羽箭，眼下时机正是他本人最危险之时。
    耳听刀刃撕裂布帛之声，想是那马车已被他二人劈做两半，这方法倒是简单得很。
    他食指往箭头上抹好毒，正待施劲，头顶蓦地笼下一团黑影，关何心中一凛，顾不上许多，弃了那弩/箭，纵身一跃跳离原地。
    只见适才自己所站之地赫然立着一人，手持大刀，眸色阴沉，但瞧其服饰，是白氏镖局的弟子。
    能发觉他所在之处，此人武功想是不在他之下。
    关何不自觉拧起眉来，右手探入衣内，迅速摸了两枚三尖两刃掷出，那人抬刀隔开，二话不说飞身上前对着他面门便砍。
    关何侧身避开，臂上两弯匕首挡住刀刃，岂料此人动作极大，竟划过他利器，直逼咽喉。他心惊肉跳，连忙弯腰扫对方下盘，饶是如此，肩上却还是被大刀横刮而过，鲜血乍然涌出，顷刻间就染透了半身衣裳。
    正在此时，背后花深里和西江拎着一个包裹，自他旁边跃过，放声道：
    “到手了，快撤！”
    闻言，关何颔了颔首，不再恋战，只扔了一粒毒弹，趁机抽身逃开。
    *
    今日天气阴沉，清风微凉。
    和往常一样，整个上午，关何都没有来书院。
    用过饭，奚画便早早到讲堂里坐着，百无聊赖地把玩手里的毛笔，心里也不知在想什么，连金枝走到跟前也未曾发现，待得她往肩上推了一把，方是回过神来。
    “干嘛呢，心不在焉的样子。”
    她挨着奚画旁边坐下，偏头笑问道：“一早上就看你这么魂不守舍的，可是有心事？”
    “哪有。”奚画放下笔，取了书随意翻着，“我不过是在想刚才的试题。”
    “啧啧，又说谎。”金枝趴在案几上侧过脸看她。
    “爱信不信。”拿着茶水喝了两三口，正读到《楚辞》中《山鬼》一篇，奚画摇头晃脑吟道，“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”
    她停了声儿，忽然转头去问金枝。
    “对了，你可知不知道，大半年前，咱们书院里上吊而死的那位木归婉？”
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