女皇眉眼弯起，她也想起了幼时的程玉。生下程屿时，她才不过十几，自己尚算半个孩子，还没学会如何做个“母亲”，并且那孩子生来孤僻，与谁都不算亲近，及至程玉出生，她看着活泼好动的女儿躲在海棠树上唤她“娘亲”，心里初次产生为人母的暖意。
    女皇合上双眼，记忆里的小女孩长成亭亭玉立的少女，得知父亲私置外室，紧握着她的手说，娘亲，长宁永远是娘亲的长宁。从何时开始呢，她的女儿虽与她依然亲近，却也能隐隐感到，她对自己有了隔阂。或许是程祎死去的那个雪夜？又或是因和离不被准许而潸然落泪的瞬间？
    她的女儿啊，如今都已这般大了。
    “长宁，你叁弟性子别扭偏执，对不在意的事情少有顾及，你大兄虽有颗菩提心，平等看待终生万物，但对女子来说，仅仅平等对待是不够的，你可懂得？”
    前面几朝，屡屡苛待女子，庆国女子虽再无性命之忧，大多也不过是笼中鸟槛中猿，一生只活在方寸天地。
    “女儿懂得。”程玉道。
    女皇直视程玉的双眼，“长宁，你身为女子，应当最懂女子......”
    “你可愿担起科举一事？”目光如炬。
    眨眼间，程玉浑身血液都躁动起来，身体燃起汹涌火苗，汗水渗入软绸里衣。
    母皇这是何意？果然要放权于她？亦或是一次考验？科举一事事关重大，越过两名兄弟独选中她，当真只因她的女子身份吗？
    可是，这个机会来得如此巧，与她的打算不谋而合。
    倘若放过，又要等到何时。
    ——她定不愿只能躲在坑洞中日夜惶惶。
    程玉俯身跪地，“女儿愿意。”
    ***
    瑞成十四年，夏，六月初十。女皇传召，令大皇子程屿、长宁公主程玉并礼部侍郎石鸣之督管科举一事，长宁公主程玉主司女子科举，叁皇子程珂入户部理事。
    帝京众人，少有没听说过长宁公主的，她与府内男宠的艳情话本屡见不鲜，可谁也无法将她和女子科举一事联系起来。声名狼藉的人，饱受争论的事，举国哗然，致使叁皇子的去向都少有人留意。
    次日清晨，等候上朝的百官候在宫门前，站在惯常位置与熟悉的同僚两双眼一碰，略略点头不再言语，比往日安静太多。
    谢元朗今日来的也早，站在队伍里无法静心。尽管知晓她并非只识风月，但又怎么会去协管科举呢......她救谢元清，真的是为求自保养士自谋，还是说对今日事早有预料......
    天色未明，长路那头有马车驶来，他循声看去。
    车停稳，皎皎如月的男子撩开车帘，眼尾镶一颗泪痣。
    附近官员的视线多落在其身，无论男女，美人自然是引人注目。
    季惊鸾处之泰然。
    桐墨在一旁摇头，昨夜睡得不好，今晨起的又早，早膳都未用，收拾更衣用了半个时辰，明里暗里问他可有不妥。
    桐墨不忍告诉他，人家未必会给您一个眼神，只能连声称好，这也是实话，如果他们家大人的脸都不算上品，帝京里其余人都得是貌若无盐。
    他想劝季惊鸾用些点心，又觉得他必然不愿，遂罢了。
    季惊鸾还没走进人群，身后马蹄阵阵，一面之识的精致舆车堪堪停在身后。
    季惊鸾尚算镇定，桐墨险些跳了起来，他张口要闹，季惊鸾摆手，让他不要轻举妄动。
    桐墨忿忿不平，看那马车越发眼熟，恍然后怕，他差点给主子招祸。
    奴仆将脚蹬放好。
    来人一身暗红锦袍，上绣赤金海棠。
    若说季惊鸾是如雪如月，他便是繁花与火，生得极艳极媚。
    群臣纷纷躬身行礼。
    他一笑，叫起，而后面朝季惊鸾：“季大人，我的马可伤到了您？许是难得见到这般美貌，这马都慌了神。”
    他状似关切，口中话却敷衍的紧。
    且不说马儿是否会辨别人的美丑，叁皇子本身就是难得的美人，与季惊鸾不分伯仲，群臣心生猜疑，今个起就要入户部理事，若说是给身为户部尚书的季惊鸾一个下马威，也太过了些......
    叁皇子鲜少出门，未曾听说与季惊鸾有什么私人恩怨......真是不得其解。
    “臣无碍，”季惊鸾微微摇头，反问，“殿下可还安好？”
    季惊鸾对程珂了解不多，与他的交集多在少年时，每每偶遇程玉，程珂都会在其身旁，缠得很紧。十岁左右的少年，眉目尚未长开，起先他还以为是她的哪个妹妹，一双女儿家，举止亲密些倒也正常。后从母亲处得知，程夫人只有一个女儿，难免觉得不妥，可程玉只是笑，檀奴天生胆子小了些。
    如今看来，未必如此。
    不过也无甚相干，虽不知程珂做了何事，与他倒是同病相怜，都是她不愿再见的人。
    程珂未答，忽然定定看向路口。
    不一会，又一辆马车出现，这下群臣都混乱起来。
    程玉身穿高腰石榴裙，上绣赤红凤尾，搭一件透纱短襦，一双藕臂若隐若现。
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    公主要开始上班啦。
    我的知识储备十分匮乏，为了找补写的架空背景，如果有对历史人文比较了解的宝欢迎在评论区科普，但对正文不要考据，考据了你可能就看不下去了hhhhhh本来这篇文开来是为了吃肉的，现在回顾一下剧情，肉真是丁点大......你们是想接着走剧情还是吃点啊？