蛇蜕，便是那蛇蟒一类换下的旧皮。这个李明淮倒是知道。
    只是，看这蛇蜕大小——李明淮十分困惑，自己住了十几年的闺阁里究竟何时进了条大蟒，这都换皮长这么大个儿了竟也没个人发现吗？
    她一边琢磨着日后要好生敲打敲打院儿中杂役，一边随口问那小道“你在何处拾到这蛇蜕的？”
    小道士不答反问：“郡主这院子、宅子，在大约两个月前可有动土翻修？”
    李明淮把脑中回忆扒出来想了想，只依稀记起前一阵子自己让下人把院中小花圃里的花都铲了，往花圃中载了些稀奇难见的花苗儿，又召了个泥瓦匠给那花圃重新砌了个样式。
    那边萱女的话也印证了她的记忆。
    “倒也没什么大动作，就是将外头院子里的花圃修了一番。”萱女顿了一下，又犹豫着开口“不过，后来那泥瓦匠说咱这屋檐上有几块砖石松了，就帮着处理了……”
    修房檐这事李明淮到真不曾有印象，她拿眼儿瞅着萱女。后者解释道“那日奴陪着郡主去寺里上香了，底下的人禀过王爷，得了首肯才动的。”
    “这就是了！”小道士翻了翻那堆蛇蜕，语带肯定，“郡主的病症想来根结就在此处。这蛇蜕被人藏在木梁与横枋的交缝处，是厌胜之术，能以诅咒致胜，压服人物。好在现在时日尚短，若假以时日……”
    小道士虽然没有说下去，但李明淮略一琢磨也知此事非同小可。
    有书言，蛇主阴，阴者，淫也。以蛇蜕做媒，激人淫性。现在自己还只是日日被淫梦困扰，但若长时间拖下去，说不准哪日就会被咒术迷了心智，做出与人无媒苟合的丑事。
    下咒之人，其心当诛！
    给了赏赐，见天色已晚，萱女将那小道士引去客院安置，回来后见李明淮还是一副魂不守舍的样子，忙上前安抚。
    “奴方才亲眼见那蛇蜕被一把火烧了个干净，现下厌胜咒术已破，郡主无需再为这些腌臜事废心神了。”
    李明淮心里念着事儿，听不进劝，只问：“当日那泥瓦匠从哪儿寻来的？可有何人引荐？”
    萱女一直跟在李明淮身边陪侍，自是不知道这些，去外间拉着底下的人盘问了半圈才有了答复“外间的人说，人是咱府上外院儿里住着的一门客荐上来的，说起这人……”
    瞧着萱女神神秘秘的样子，李明淮凑近了，示意她继续，就听到她说“这人郡主也是见过几次的……”
    汝南王李铮好养门客，这在汴阳城无人不知。且李铮惜才，但凡会点儿雕虫小技，或是能献上点儿奇珍异宝的，都可以成为他的门客。要说这些门客，李明淮也是见过不少的，但大多都是在王府大门前，她的车辇一来，这些来来往往的门客俱做俯首叩拜状。是以，这些人，李明淮过眼即忘，不留一点儿印象。
    但总有那么两个人让她还能勉勉强强记住个长相。
    其一，是个去岁入赘王府，娶了她某个庶妹的读书人。李明淮在请安、家宴时见过他两面。
    这其二嘛，名叫刘莽，就是萱女口中之人，李明淮想起这人便觉得委实恶心。
    这糟心事儿还要从汝南王说起。李铮本是前朝异姓王，打前朝起就被扔在汴阳城当个闲散王爷。在中州开国皇帝明宗起义时，他被明宗一通忽悠，最终选择拥护明宗皇帝，待中州形式稳定后又被忽悠回汴阳，只得了中洲小半兵权。
    李铮此人，对于在朝堂上一展身手，或者是在京都享受泼天富贵都没啥大兴趣，让他继续窝在汴阳，称霸一城倒是合他心意。只有一点不好，就是京都距离汴阳十万八千里远，若是要让他把女儿嫁去京都，他是万万舍不得的。故，他略一合计，就起了在自己门客里挑几个青年才俊，给女儿们当上门女婿的想法。
    这就给了刘莽等人一些不切实际的幻想。
    倘若李铮仅仅只是有这个想法，那刘莽未必敢把这些龌龊念头打到她身上，可偏偏府中就是出了类似的事——王府中一个庶出的小姐和外院儿一门客暗中苟且，被王爷发现后，骂也骂了，打也打了，最终还是允了两人的婚事，招来一片眼红。
    想如法炮制，一步登天的人里，首当其冲就是他刘莽。什么买通内宅下人给她送些首饰吃食，什么故意在她外出时凑上来晃悠，凡此种种，惹得李明淮烦不胜烦，发落了内院儿大半下人才得以清净。
    念着闺阁女儿名声，李明淮不愿大肆张扬，想着放他一马，本以为事情能就此揭过，却不想他竟胆大包天，指使泥瓦匠给她下这种阴邪的招数！
    一向娇纵的郡主怎么能容忍下这种毒辣小人，她立马就吩咐暗卫要秘密处理掉刘莽此人。
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