“好，我答应你的邀请。”从顾灵之暗示的眼神中，魏韩子看出了对方的意思，在张魁汉想要动用他那三寸不烂之舌为自己谋取点利益的时候道。瞬间就让张魁汉喜得忘了之前的打算，连忙敲定了炼器的时间。
    原本他打算现在就找个有炼器房的地方炼器的，可被魏韩子一口回绝了。以有事情为由，将炼器的时间定在了午饭过后。
    来此的目的这么容易就达成，张魁汉浑身舒畅，眼睛又瞄上了一旁的顾灵之。还不及开口说什么，就被远征礼貌地请了出去。
    “抱歉，我家皇子妃身体不适，需要休息。要是没事就请回吧。”
    说完，就礼貌而不失强硬地将人给“送”了出去，将护卫顾灵之的任务完成的相当到位。
    等看到人离开，顾灵之和魏韩子就分别钻进了两个房间，等再次出现的时候，两人的身份就互换了。
    “看着你，我都要怀疑自己是谁了？”
    看着戴着特质面具，伪装成自己模样的魏韩子，顾灵之感慨道。
    魏韩子现在脸上戴的面具，是容渊从国库拿出，据说品阶达到地级的灵器，名唤“千幻”。同它的名字一般，这个面具可以将人变成各种模样，真正有千变万化的能力。可也只有这一种能力，相比起其他大威力的地级灵器来说，这功能显得相当鸡肋。没想到现在却便宜了她。有了这么个面具，她就可以在本身和“黑荆棘”的身份中自由转换了。
    而另一边，第一学院炼器第一人的张魁汉，竟然邀请从夏国来的一女子一同炼器，这消息以极快的湿度就传遍了整个第一学院，就连一些来参加比赛的他国选手，都听到了这个消息，露出惊讶的表情。
    要知道北丘强盛已久，炼药和炼器的技术也高出其他国家很多，许多北丘稍微有些名气的炼器、炼药师，都不屑于跟其他国家的炼器师和炼药师交谈。因为觉得对自己现有的炼制水平没有什么作用。
    可现在呢？
    被誉为第一学院炼器第一人的学员，竟然邀请夏国的人来一同炼器，不是找本校的学生。这是不是代表，那张魁汉认为第一学院里学习炼器的学员，都没有“黑荆棘”强？
    “我看未必，说不定这就是第一学院设下的局。要是跟一个炼器水平跟自己不相上下的人一同炼器就能突破的话，整个大陆上早就天级炼器师满地走了。这炼器第一人八成是想给夏国人难看。到时候炼器失败，就全推到那‘黑荆棘’身上。丢人也是丢夏国的。”第一学院用来招待参加比赛的其他国家学院的住宿区，一个穿着古怪服饰，操着一口怪腔怪调口音的男子道。
    “这也说不定，万一人家是真心想要合作呢？”有人持反对意见地插话道。
    “合作？哈，我可不相信这群眼高于顶的家伙，会肯纡尊降贵地跟我们这群土鳖合作。”阴阳怪气的声音，来自一个身材消瘦的男子。他在本国是被学院寄予厚望的天才炼药师，可来到北丘才没几天，就被这里的炼药系的学生打击得体无完肤。自己引以为傲的成绩，在这些人的面前完全不算什么。从根本上的差距，让他感到有些绝望。
    这边招待区为了合作炼器的事议论纷纷，那边第一学院的学生也快炸开锅了。
    自己学院的炼器第一人不跟本校的学生合作，却跑去跟一个小国出来的学生合作，莫不是脑壳坏掉了吧？
    “老东西，你那徒弟在搞什么鬼？”第一学院的教导室内，一个山羊胡的消瘦老者一脸不善地盯着坐在办公桌后面，两只脚都架在桌子上，块头硕大魁梧，姿势相当豪迈的中年。
    “同龄之间的技术交流罢了，哪有什么鬼？”
    “还说没有？”老者气得胡子翘了翘，指着对方道：“你知道现在是什么日子不？这么多外人在此，你徒弟这么做，我第一学院的其他学生脸面往哪里摆？”
    若是这事发生在平常，他也不会有什么反应。可如今是交流赛将要开始的时间，张魁汉这时候这么做，不是明摆着打第一学院其他学生的脸么？
    这种拉仇恨的做法，他不相信长得彪悍勇猛，看起来没什么脑子却机灵要死的张魁汉会做得出来。
    被他质问的中年男子却掏了掏耳朵，露出一个跟健壮身材完全相反的狡诈笑容道：“放心，不会让你的宝贝学生们丢脸的。”
    听到这句近乎是保证的话，山羊胡老者才放下了心，眼中露出询问。中年男子却没有解惑的意思，只是笑笑并不说话。
    张魁汉为人虽然圆滑了点，却是他的得意门生。小小年纪就能炼制玄级上品的灵器，这是许多炼器师一辈子都达不到的成就。身为导师的他怎能不激动，不为他着想？
    可偏偏张魁汉在达到玄级上品炼器师之后，炼器的能力就停驻不前，甚至还有下降的趋势。十次中，有两次能成功炼出玄级上品灵器就算发挥超常了。他也曾私下带着他，以合作炼器的方式一步步地引导他，却毫无作用。
    直到在百纳苑看到了顾灵之炼制的灵器。
    那奇葩诡异的造型，和新鲜另类的炼制纹理，一瞬间就抓住了张魁汉的注意力，让他久久都没有寸进的炼器术竟然有了一丝松动，甚至在极短的时间里，就触摸到了地级炼器师的门槛。
    可没有迈过那个槛，终究只是个玄级炼器师。从顾灵之炼制出来的灵器上得到的感悟就这么多，根本不够他去突破那道门槛。
    就算没有这次的学院交流赛，中年男子也打算让自己的爱徒去一趟夏国，找到那个炼制灵器的人，看有没有跟她合作，相互印证炼器手法以求突破的机会。
    没想到黑荆棘竟然先来到了北丘，如果不是从旁人口中听到了有人在百纳苑嘲笑黑荆棘，却被神秘人恶整，丢了大脸，他还不知世上竟有这么凑巧的事。欣喜的他当即就叫来了张魁汉，让他去找顾灵之。也就有了之前的那一幕。
    至于会不会为他人做嫁衣，张魁汉没有突破，反倒是帮助“黑荆棘”突破了。他压根就没想过这种可能。
    如他徒弟这般的炼器奇才百年难遇一个。他可不认为同辈中人，还有比他徒弟更出色的。而且……他早已嘱咐过自家徒弟，告诉他了一些小窍门，让他在跟顾灵之相互印证的时候，故意误导对方，这样就不怕对方侥幸晋级了。说不定……还会对对方原本的炼器技术造成干扰。
    再说顾灵之这边，莫名其妙就成了议论中心的顾灵之此刻正跟张魁汉在第一学院的炼器房炼器。
    非是第一学院小气，给她安排的住处没有炼器房。而是炼制地级灵器需要的火焰，就不是宿舍里面那种用灵石催生出来的火焰可行的了。非要地火不可炼制。
    假扮成顾灵之的魏韩子以在旁观摩的借口，跟进了炼器室，远征这个护卫自然也跟了进来，
    张魁汉在确定不会再有人进来之后，才不太高兴地将炼器室的门关上，来到了摆放在炼器室正中间的炼器炉前。一双手在炼器炉的底部捣鼓了几下，一股青色的火苗就从地下串了上来。
    见他已经将地火引出，开始给炼器炉加温，顾灵之询问道：“你打算炼制什么样的灵剑？需要用到什么材料？”
    之前答应合作炼器之后，张魁汉就被远征给赶了出去，导致顾灵之到现在还不知他到底想要炼制一柄什么样的灵剑呢。
    张魁汉闻言咧了咧嘴，从怀里掏出一张图纸，给顾灵之指了指上面绘制的图案笑得憨厚异常：“就这个，威风吧？我打算炼制成功了拿去拍卖会大赚一笔。”
    ……还真不是一般的坦诚啊。顾灵之有些无语地接过图纸。
    有些泛黄的羊皮纸的正面，是一柄宽背大剑，剑柄的位置，一条金色游龙攀沿而上。厚重而华丽。羊皮纸的背面，则是密密麻麻地写了几十种炼器材料，及提炼的方法。
    “这是我的导师按照我炼器的特点为我挑选的材料，他说这样成功率比较大。”张魁汉有些憨厚地笑笑：“等会儿我们先一人一半将材料提炼出来，你看看这里面的材料，你对哪个比较熟悉就提炼哪个吧。”
    顾灵之闻言点了点头。炼器跟炼药不同，不必担心加错了一样药材就使得炼器失败。对于炼器来说，材料只是起到辅助性的。决定一把灵器品质的，还是炼器的手法跟火候。
    眼睛在那一长串的清单上面扫了眼，顾灵之随意地在纸上划了个半圆，圈出十几种材料道：“就这几种吧，剩下的你来提炼。”
    张魁汉顺着她划出的范围看去，不由愣了一下。顾灵之所圈出来的十几种材料，都是比较稀有或是极难提炼的，其中有几种连他自己都没有把握能一次提炼好，未免失误，还特意多准备了两份备用，没想到顾灵之竟然全划进去了。