，朕叫御膳房备了晚膳，程儿再陪你皇妹用些吧，朕同你们母后要回宫歇息了。”
    “恭送父皇母后。”
    太子寝宫，桌上摆了十几道菜，量不多却极其精致，都是卫慕清喜欢的菜品。
    “皇妹，你若是个男子多好。”
    “怎么？皇兄瞧不起女子？”
    “怎么会！皇兄不是那个意思，皇兄是想着皇妹一身才学，对政事见解又独到，可惜却不能真正参与到朝事中。”
    “若你的‘皇妹’身为‘皇子’，怕是有心人又要从中煽风点火了，正因为我是你‘皇妹’，父皇才能放心地让你我互相扶持。”
    “皇妹所言甚是！今日皇兄跟你保证，日后不管发生什么，皇兄都是站在你那边的！”
    “那若我做了惊世骇俗的事，皇兄也肯站在我这边？”
    “有多惊世骇俗？杀父弑兄？扰乱朝纲？”卫慕程闻言愣了愣，下意识蹙了蹙眉，反问道。
    “不，这件事只与我自己有关，与外人无关，而且在我看来并没有错，只是可能与世俗礼节不合。”
    “既然是你的私事，那就算外人说什么，皇兄也会站在你这边的。”卫慕程听到是卫慕清的私事后，便放下心来，内心有些羞愧，他有一瞬是真的担心这个聪慧的皇妹会有什么不臣之心。
    “多谢皇兄。”卫慕清有些感动，卫氏皇族到了他们也不过是第四代，除了太宗打下江山，后两代也尽是些兄弟阋墙、尔虞我诈的戏码，一朝更迭，朝廷人手换尽，外患内忧，也难怪一些制度上会存在着十分明显的纰漏还无人发现，亦或是发现了却瞒而不报。
    卫慕清兄弟姐妹八人，唯有一母同胞的卫慕程因为神肖皇后，性子最温和，其余三位皇子莫不都是野心昭昭。当然也只有他们一母同胞的兄妹关系最好，其余皇子公主，除了三公主卫慕湄和四公主卫慕淇是由贤妃所生，皆因着不是一人所出，彼此之间多有忌惮。
    “与其言谢，不如跟皇兄聊聊你心里那个人。”
    “哎对了，皇兄知不知道灵州知州是何人？”
    “灵州知州？”卫慕程想了想，“有些印象，上任有二十年了吧，二十年前科举殿试第十，我也只在父皇寿宴上见过两次，怎么突然问起他了？”
    卫慕清道：“是我这次出宫结交的一个考生，她是灵州人士，她兄长因为被灵州知州的儿子误认做女子调戏，反手把人打伤了，结果灵州知州就把人给判了个秋后问斩，收押了。”
    “还有这等草菅人命的事！当真觉得天高皇帝远自己就是王法了？”
    “皇兄，我觉得，现下下放给各地知州的权利有些过大了，判人生死的大事知州一人就能说了算。”
    “这事不能轻易过去，你那位朋友可打算告官？”
    “她此次赴考便是想着告御状，不过我没告诉她，要告倒一个知州，科举并不是最快的途径。”
    “所以，他就是你心中的那个？”
    “对，皇兄你先想办法查一查这个知州，待会试成绩出来，若她能考个名次便让她自己去父皇那里告；若是没考中，我便去同父皇说。”
    “行，皇兄知道了。你在外面辛苦这么久了，快些回去歇息吧，皇兄就不留你了。”
    卫慕清闻言笑了笑，“是，那做妹妹的也就不打扰皇兄和皇嫂了。”
    “鬼灵精怪！”
    ☆、第 6 章 第6章
    五天后，皇城脚下放了榜，沈冬雪急匆匆地派了沈庆跑去看，然而在沈庆回来之前，报喜宣旨的宫人就已经到了学舍。
    这次会试，灵州包括沈冬雪在内考中了两个，另一个是一路上对沈冬雪颇为照顾的许和。许和家境贫寒，这些上京赴考的盘缠还是沈老爷资助的，他留下一份给家里的妻儿生活，自己只带了一小部分。
    宫人念完榜，又宣了圣旨，圣旨将殿试定在了两日后。考中的学子们都喜笑颜开，沈冬雪想起父亲嘱咐的话，连忙拿了些碎银塞给了来念榜的宫人，“学生灵州沈东学以及同窗许和，多谢大人前来报喜，一点心意，请笑纳。”
    宫人一看，原本脸色不太好的脸上有了些笑意，“公子这句‘大人’咱家可担不起，咱家先恭喜沈公子、许公子了，来日说不定咱家还要尊称两位一声‘沈大人’、‘许大人’。”
    “承大人吉言。”
    许和在一旁看着沈冬雪从善如流，心里有些羡慕又十分感动。沈老爷给他们盘缠就是为了让他们在路上帮衬一下沈冬雪，沈冬雪非但没有拖累他们，来了学舍之后反而很多事还是沈冬雪去打点的，现在高中了也没忘记帮不懂人□□故的自己打点。
    “沈兄弟今日滴水之恩，来日许某定当涌泉相报。”
    “许兄客气。你我同乡，又同科中第，沈某年少，日后还要许兄多多提点关照。”
    一番话说的许和心里更加感动，也坚定了他要报答沈家的决心。
    辉朝殿试一共三天，按地域排序，沈冬雪被排在在第一天最后一个，而许和是第二天第一个。殿试一早，沈冬雪就换好衣服收拾好，跟着第一天殿试的人一起出了学舍。
    而此时的皇宫内，卫慕清正盘算着把自己的位置加在大殿的哪里视线才比较好。皇帝看着卫慕清指挥着宫人一会座椅放在左边，一会又不满意的挪到右边，心下觉得好笑，果然是个孩子，一涉及心上人就稳不住了。
    “放这来。”眼见着殿试要开始了，皇帝看不下去了，指着自己龙椅所在的高台上的空位置，指挥宫人把座椅放了过去。
    宫人如释重负，很快收拾好了，椅子上铺了厚厚的软垫，后方支了架子撑了淡粉色的纱幔。卫慕清坐好后，宫人立刻放下了纱幔。
    殿试开始了，先是由皇帝亲自命题的笔试作文，答题时间为两个半时辰。然后便是问答形式的策问。
    策问回答没有顺序，有想法即可将手里的竹简举过头顶，皇上点了便可以开始回答。虽然没有顺序，但大多数人报的心态都是“我要抢先说，说晚了被人把话都说完了就不好了”。
    所以当皇帝话音刚落，卫慕清隔着纱幔就看到一排排齐刷刷举过头顶的竹简，然而这么多人里唯独没有沈冬雪。
    听着一个个考生高谈阔论，皇帝时不时的赞赏两句，卫慕清一颗心都捏了起来，这个沈冬雪怎么这么沉得住气啊，难不成还能因为是女孩子见识少所以怯场了？先前在学舍高谈阔论可看不出一点见识少怯场的样子。
    终于，在皇帝问到刑事的问题时，沈冬雪开口了。
    “学生以为，刑，莫重于大辟（注），可现下生杀大权尽在各知州一人之手。案子判完，卷宗一写，秋后问斩了才上报朝廷，一旦出现差错，那就是一条枉死的人命！学生以为，理当审判完就将案子卷宗呈报上级，核实无误后方能施刑。”
    卫慕清听到这，悬着的一颗心终于落了地，心道沈冬雪倒是真的沉得住气，也不愧是自己看上的人，全然忘了自己先前担忧的样子。
    第一天的殿试就这么结束了，出宫回学舍的路上，一群学子十分八卦的议论着：“你们说那个加在皇上龙椅旁边的椅子是谁的？”
    “那位置可是比太子还要高了。”
    “是啊，太子都只坐在了下首，那个位置可是快与龙椅齐平了。”
    “怕是个女子吧，还放着纱幔呢！”
    “难道是皇后？”
    “怎么可能！”
    “莫非是哪位公主？想着从我们这些人里择个良婿？”
    听到这，沈冬雪立马回想自己今日的言行，能否得公主青睐，然而想着想着又想到了慕清身上去。她差沈庆去看了榜，榜上没有慕清，哎，不知道现在的慕清在哪，又做着什么。
    而此时的卫慕清已经用过晚膳，去了御书房。
    “父皇，今日的这群考生，您觉得如何？”
    “不错，但也有些泛泛而谈的，倒是那个灵州的，叫沈什么的，说的有些道理。怎么，今日这批人中有你相中的那位。还是你有些什么看法？”
    “这不能说，等后日全部考完，父皇点状元的时候儿臣再说。”
    “好，依你。明日殿试可还去殿上旁听？”
    “当然去！”
    三天的殿试也结束了，马上就到了钦点状元的时候。点状元的前一天，皇帝叫了卫慕程和卫慕清一同前去书房，拿了几分答卷给他们看。
    “看完说说你们心目中的状元、榜眼、探花。”
    卫慕程先看完了，在一众试卷中挑了三份出来，“儿臣以为，这个名叫苗青的，对文史见解独到，当日殿上答问时态度不卑不亢，回答内容有理有据且条理分明，可点做状元；这个名叫沈东学的，对刑狱一事颇有想法，字里行间可见其人刚正不阿，文采也是独具一格，殿上答话时亦是不急不躁，可点做榜眼；最后是这个名叫许和的，其文朴实无华却书尽世间种种，其字虽形非大家却别有一番□□，只是当日殿上答问时颇有些忸怩，可点做探花。”
    皇帝听了点点头，又转头问卫慕清，“清儿觉得呢？”
    “儿臣以为皇兄所言有理，儿臣看中的也是这三人，只是儿臣觉得当点许和做状元。这许和本是穷苦人家，自是了解世间种种疾苦，对如何治理一方百姓也多有见解；这苗青学识是三人里最高的，却因不知人间疾苦，文章有些富贵学子的泛而空；至于这沈东学，学识不如另外两人，性子又过刚易折，着实不是适合官场之人，但儿臣点她出来，也是为了自己一片私心。”卫慕清提及沈冬雪，眉梢也不禁有了几分喜色。
    见此，皇帝和太子哪还能猜不到。
    皇帝道：“不愧是朕的儿女，和朕所想一样！明日便点许和为状元，苗青为榜眼，沈东学为探花，赐婚清荷公主。”
    “谢父皇恩准！”卫慕清喜笑颜开。
    “恭喜皇妹，择一良婿。”
    “……今灵州人士许和，擢今科状元，赐进士及第，授户部中郎，从四品；渠州人士苗青，擢榜眼，赐进士及第，授太学学监，从四品；灵州人士沈东学，擢探花，赐进士及第，授刑部外郎，从五品，尚清荷公主。酉时进宫谢恩，钦此。”
    “微臣谢主隆恩，万岁万岁万万岁！”三人接了圣旨，各自打点了宣旨的宫人，又接了自己的官服，送走了朝廷的礼官。
    ☆、第 7 章 第7章
    “许兄，恭喜恭喜啊！”
    “苗兄，同喜同喜！”
    苗青又转向沈东学，乐得合不拢嘴：“沈兄弟，恭喜啊！这尚公主可是莫大的荣耀，更何况尚的还是当今圣上最宠爱的清荷公主。”
    许和得知自己中了状元，也是乐得仿佛收不住：“要我说啊，还是长得俊俏吃香！”
    被尚公主的喜讯乐昏了的沈冬雪也笑着：“两位兄长就莫要取乐于小弟了，恭喜两位兄长高中！”
    互相道完喜，各自回了自己的房间，换了官服就等着酉时进宫谢恩了。
    一回房间，沈庆就乐得哭了出来：“小姐，少爷