辗转数日，终于到了青城脚下。
    青城，岭南的郡县，自古有云：青青翡路，草色葱茏；苍山之巅，琼浆玉露。青城最有名的当属苍山温泉，往来文人骚客无不赞颂，东汉《温泉赋》中就曾提到:“有病厉兮,温泉泊焉。”若是没有这场天灾，当真是个美则美矣的地方。
    距青城三里外的凉亭边上有一茶寮，用的就是那苍山之巅的温泉水，再加上那手泡茶技艺，比之那京都第一茶楼的大师傅也毫不逊色，南来北往的人只要路过都得歇上片刻，可如今却是寂寥了许多。
    “店家，上一壶茶。”
    缩在茶炉后昏昏欲睡的店家，一听声音浑身一颤，脑袋险些栽进滚烫的炉子里。他抬头瞧见刚刚坐定的温玉二人，喜色中多了几份诧异。
    “没想到眼下还有人愿意上我这里喝茶。”他一边蓄满一壶茶水，一边客客气气地将水壶送了过去，间歇还不忘打量几眼。
    “怎么，最近生意不好？”
    烈日当头，坐在茶棚下面阴凉之地倒是舒爽不少，呷了口茶水，萧九不咸不淡的问了句，环顾周遭，确实萧条得紧。
    店家无奈地叹声气：“如今瘟疫肆虐，逃命都顾不上，谁还有功夫来我这儿喝茶？”末了，又摇头补充道，“若不是我家祖坟在这儿，而我又孤苦一人了无牵挂，我也早就走咯！”
    “竟有这么严重？”温玉蹙眉望去，虽是草长莺飞，绿意盎然，却看不到丝毫生机，比那不毛之地好不了多少，静得令人发憷。不知是不是这里的气氛太过凝重，茶水入到嘴里，品不出丝毫甘甜，只觉一阵苦涩。
    “可不是，每日焚烧掩埋的人不计其数。”许是看多了这等场面，说起来倒也轻快，他复又拿眼瞅着温玉跟萧九，问道，“不知二位这是要……”
    萧九搁下茶杯，满不在意道：“我们要进城。”
    “进城？”店家的声调抬高了几度，似是有些讶异，不由劝道，“如今都巴巴的想要出城，哪有好好的人想要进去的？我劝二位还是远离此地才好。”
    萧九没有接话，默然地搁下了几枚铜钱，便起身离座。温玉朝店家略略点了点头，也赶忙跟了上去。
    “其实我很好奇，这比亏本的买卖你为何还坚持到现在？”温玉走在他身侧，看着他的侧脸，千百个疑问在心头盘旋。这一路走来，又听了方才店家的一席话，萧九都丝毫没有犹疑，甚至没有向她加重筹码，这着实令她惊讶。
    “我也很好奇，你一个小丫头，为何会有人置你于死地？”他凉凉地回望着她，不答反问。显然，他丝毫没有解释的意思，倒是逼得她一时语塞。原以为经过黑山村一役之后，他们的关系会比之前好些，可是她错了，她还是看不透他，他们依旧隔着千山万水，只不过是个一起并肩行走的陌生人罢了。
    沉默间已经到了青城郡的城门下，远远望去，多是孤苦百姓在里面徘徊想要出城，却是被守城士兵拦着，这要进城的微乎其微，倒是有山头的百姓被官兵赶下来，一路押进了城，也不知是出了何事。
    将将抬脚走了几步，身后就传来一阵马蹄声，愈来愈近，再回眸，已经从身侧擦肩而过，直奔城门。
    “圣上口谕，凡边关要塞之地，百姓只准进不准出，如遇此画像上之人，立马拿下！”男子坐在马上，声音朗朗，尽数传进温玉的耳朵里，她眼尖一瞅，那画像上的人竟跟萧九有八九分相似，与乌苏城里所贴画像一模一样！
    “他们要抓的人是你！”温玉下意识说道，不是疑问是肯定。
    萧九略微颔首，拉起温玉躲到了大树后面，此时那男子已经调转马头，马蹄“哒哒”，转眼就消失在路的尽头。
    “怎么办？”温玉收回目光，抬头看着萧九，此时进城唯有被抓的份，只恨没有早他一步。
    萧九没有说话，面色阴郁，只定定地望着对面山头上下来的百姓，温玉顺着他的眼神看去，心中大概猜出几分，狐疑道：“莫不是要装成贫民？”
    “或者你还有更好的办法？”萧九挑眉，勾起唇角揶揄道。
    温玉抽了抽嘴角，其实她想说，若真没办法，他就不必进去了，送到这里已经够了。不过，如此过河拆桥的话，临到嘴边倒真有些说不出口。
    上了山，遇上几户被驱赶的贫民才知道，这是要将他们集中到城里的疫病区，因为这个山头上有户人家得了病，官府下令无非是想将这些城外散户集中到一处。只不过，这一进去，再想出来可就难了，即便是死，也是就地焚烧掩埋。
    萧九默默不语，皱着眉头不知在想些什么。每当此时，温玉都觉得他冷得像块冰，即便是火也会被他浇熄。
    踌躇了半晌，她还是开口说道：“要不，我一人进去吧，左右我们不是同路人。”
    萧九转眸看她，深黑的眸子紧锁着她的眉眼，良久才淡淡道：“谁说我们不同路？”
    温玉诧异地张了张嘴，萧九这话倒是她着实没有料到的，只是不知是真话还是搪塞。她抿了抿唇，再次提醒道：“若我一人可从正门直接进去，若是我们二人一起，唯有进疫病区一条路，到时候生死都难料。”
    “你不是还有族长给你的灵药么？”
    说这话时，他的眉眼已经舒展开了，轻快的语调似乎什么都没放在眼里，含笑相望时，倒显得她过于畏缩。只是，此路乃有性命之忧，就如那些贫民说的，即便是死都要死在里面。温玉琢磨不透他的心思，他到底在打什么主意？
    收敛心神，在山上找到间无人的空屋，换上破旧的衣衫，弄乱头发，再在脸颊上抹些灰土，看上去真有几分凄苦的模样。
    再次来到城下，心里却多了几分忐忑，只盼能顺利过关，不要被认出来才好。温玉的眸子滴溜溜一转，又一个鬼主意在心中悄然生出……