故事的开端，总是美好的。
    三位少年一见如故，结为兄弟，相互约定，定要为天下成一番大事。为一展抱负，三人同拜于一师门下。大师兄苏白明先行学成出师，高中状元，任职大燕朝堂，深得圣心。为定天下康乐，苏白明以一人之力，舌战云国群臣，使云燕两国止戈停息，暂休旧好。一时之间，苏白明之大才传遍天下，不仅是燕云两国皇帝，甚至是两国文武对其也称赞有加。
    故事的后来，便总是落了俗套。
    其他二人相继出师，眼红苏白明所得盛誉，暗中用计，挑拨君臣关系，致其含冤入狱，病死狱中。而后二人，一人效力大燕，一人前往云国，约定若干年后，以两国国力一定输赢。
    听晁老头讲完，林子朝眉毛一挑，“细枝末节不愿说？那我帮你？”
    握紧的拳头压抑着怒火，如鹰的双眼紧盯着来人的狡黠。
    可林子朝不在乎，逼迫，威胁，这些不过是家常便饭，难得除夕，也该有场大戏压轴，于是乎，缓缓开口，诉说着一个猜测的故事，“晁家有一女，名为晁彤也，此女聪明伶俐，不仅经商颇有天赋，同时对兵器也有一二研究。因缘巧合之下，此女同苏白明情投意合。后得知苏白明含冤入狱，多方努力，将其偷梁换柱从天牢中救出，二人至此远走他乡。不料苏白明师弟得知消息，派人围剿，晁彤也重伤而亡，苏白明情伤过重，失了心神，从此疯疯癫癫。”
    “不知我说的可还有遗漏？”没错，他在调侃，他在炫耀，他在告诉晁老头，他的一切都被自己知晓，没有人能将他永远玩弄于手中。
    可突然之间，他觉得眼前景致开始模糊，双脚离开地面，疼痛快要将他碾碎，晁老头的手紧紧卡在他脖颈之上。
    “你从何得知？说！”
    头昏脑涨，林子朝只觉喘不过气来，握住老头的胳膊，挣扎的吐出断续字句：“你买晁园…我查过晁家…晁彤也突然暴毙…但有传言她是私奔离家…”胸口越来越疼，若在不松手得以喘息，林子朝断定他绝不会见到明日的晨光。
    “哈哈哈哈”晁老头忽然松了手，爆发出一阵大笑，“到底是林余安的女儿，这种狡兔三窟的风格果然如出一辙，凭一个宅子，就能查到这么多，看来用你用对了。”
    扶着墙壁，林子朝躬身平复气息，有些记仇的诅咒道：“日子久了，什么都烟消云散，一切不过是猜测。但你疯疯癫癫，这倒不假。”
    其实当初越逸阳说出关于盛延师父那把剑的来历，以及老头给自己的匕首和对林余安的痛恨，他就已有怀疑，但苦于找不到下手之处。直至晁老头要自己买下晁园后，他才在一团乱麻中找到了头绪。翻翻旧书记录，探听民间野谈，有些事虽不能得知真相，但也能顺藤摸瓜。
    “嘿，丫头，随你怎么说。”晁老头笑着道：“他们要保云燕和天下安定太平，那我就要让这世间大乱。而你，丫头！便是老头子手中最好的棋子。”
    “我是要毁了林家，而你要毁了天下，似乎……道不同不相为谋？”
    “不，你我走的正是同一条路。你可知，就因你废了林子司一事，打乱了多少人的计划，现下林余安、萧承衍的意图已经昭然若揭，越崇父子也不会坐以待毙，所有人因为你而重新布局。未来如何，他们都不再敢确定！”
    “殚精竭虑这么多年，用尽了手段方法，为的就是要让他们选中的一国成为世间最强吗？那我就偏偏把他们统统毁掉！没什么能阻挡我！我要让他们也尝尝心痛的滋味！”晁老头越说越兴奋，脸上的刀疤也越发狰狞，眼中闪现出诡异的光芒，像极了走火入魔的狂士，丧失了理智心神。
    面对狂热的晁老头，林子朝眼中却是淡然如水，“你就断定我会帮你？”
    “不，你不是在帮我，你是在为你自己。你需要我，可我，不见得非你不可。”
    林子朝冷眼看着，老头眼中的自信并非没有底气的狂妄，他，原比自己想象的要深，更或许他有更多的底牌。
    “你是苏白明，云国是林余安，那另一个是谁？”
    老头一声奸笑，摇头道：“这个要你自己去找，才有趣。除夕已过，老头子我也没有给你这个小辈送礼的必要了。”
    说完，晁老头转身便要走，却被林子朝的最后一问，止住了步子。
    “日后我要如何称呼？苏白明，还是疯老头？”
    “苏白明已死，老头子我随妻姓。”
    以汝之姓，冠我之名，是世间最动听的承诺。
    可惜阴阳永隔，一声长叹，满面霜尘，无处话凄凉。
    林子朝伸手，看着打着旋的雪点落在他的掌中，随即化成一滴水珠。
    燕都城的初雪，终于落在这除夕之夜，多少能为这躁动的城池降降心头的欲火……
    而另一头的大燕皇宫，灯火通明，歌舞乐声，玉盘珍馐，丽人献酒。无一处不是觥筹交错，尽着场面上的热闹。
    安蔚仪拿帕子捂着嘴，小声凑近越崇道：“圣上，您瞧，那个便是徐尚书的女儿，臣妾瞧着不错，性子温和，正合煜儿的脾气。”
    越崇点着头，开口道：“不错，是个知礼数的。是煜儿向你提的？”
    “最近煜儿忙的紧，几夜都不曾合眼，人都瘦了一圈，哪有这个心思。是臣妾算着等过了除夕，煜儿可就二十二了，再是耽搁不得。”安蔚仪向越崇吹着耳边风，不仅要替越则煜先邀上一功，更要好好替儿子找门好亲事，煜王妃的人选自然要合自己意。
    “最近煜儿确是辛苦了。”越崇瞥了眼坐在下座，默默喝酒的越则煜，确实瘦了不少。
    “三哥，松手，干嘛不让我喝！”越逸阳喝红了脸，眼睛迷离的看着越则炳，两只手腕被越则炳攥在手中，胡乱挣扎着。
    “逸阳，莫要胡闹。”越则炳看着喝醉的越逸阳半靠在自己身上，无力叹气。
    本是除夕夜的好心情，因看见越逸阳胡闹的模样，越崇心中冒起一股怒火，这些天来，宫人来报，逸阳成日躲在宫中，不是傻傻放空坐着，就是抱着酒坛烂醉如泥。他气的差点没一道圣旨，将盛家那个小子五马分尸。大燕的公主，谁敢给她气受！
    “逸阳年纪也不小了，是时候该找个好人家了，你们俩也好好看看，教她些规矩，莫要在胡闹。”
    “圣上放心，臣妾自会将逸阳当做亲生女儿，帮她挑个好的。大燕的公主自是要人宠着，疼着。”安蔚仪勾起嘴角，瞥了眼大病初愈的德妃，状做无意的提了一句，“就是不知德妃姐姐可舍得？”
    “孩子大了，后面的路也要自己走，臣妾必会将此事放在心上，圣上不必挂怀。”德妃淡淡的笑着，根本不理安贵妃的挑衅，只是冲燕皇缓缓说道，眼中温柔似水。
    “到底是养在你身边的，逸阳还是你最了解，这些日子辛苦你了。”燕皇拉过德妃的手，轻轻的拍着，算是对下令处斩常广利的补偿。而一边的安蔚仪脸上的笑意依旧，但手中的帕子绞的生紧，这个贱人，竟然来这一招，想重回后宫。好啊，她既然敢再战，那自己便会再一次将她狠狠踩在脚下。
    “除夕落雪，应景吉兆”一名文官突然兴奋的望着天上还未纷扬的雪片，有些激动，大燕别处早已下过多场大雪，唯燕都附近，久久未落，对麦苗过冬极为不利。
    一时间，众人纷纷抬头，看向空中。
    韩琚起身，举起酒杯，朝向越崇，躬身道：“启禀圣上，瑞雪兆丰年，此乃上苍赐福，老臣敬圣上一杯。”
    众臣听此，纷纷附言赞贺，歌功颂德。
    越崇端起酒杯，起身看向众人，沉声道：“诸位卿家，天降祥瑞，不是为朕，而是为大燕，为百姓。前些日子，内务府来报，说各部值事殿的灯油耗废比去年多了三成。诸位兢兢业业，恪尽职守，朕甚是欣慰，有如此尽心尽力的臣子们是大燕之福，百姓之幸。这一杯酒，朕敬你们！”
    “臣等为大燕，为圣上，万死不辞——”百官齐声高呼，执爵而应，心甚感激，更有甚者，喜极而泣。
    “今夜，文武百官的酒，朕来者不拒！大家不醉不归！”
    诸臣虽知这不过是圣上的笼络之言，但辛劳一年能得圣上一杯酒，也算值得。
    为国，为君，万死不辞！
    趁着越崇高兴，百官齐齐上前举杯赞言，而越崇也是来着不拒，接下众人的酒杯。
    “想当年在军营中，朕同百余将士把酒言欢，千杯不醉，如今真是老了，几杯下去便觉的有些醉意。”越崇笑呵呵的打趣道：“是时候找个人，接下这份重担了。”
    此言一出，众人皆是一怔，圣上是对太子人选有了打算，还是仅仅是醉酒之言？欢庆的除夕夜宴，慢慢的变了气氛，每个人都各怀心思，揣测左右。
    燕皇身边的首领內监从容的将一封折子交到燕皇手中，躬身站在一旁。如此突兀的出现，却又让人没有察觉，这便是首领內监的本事。
    越崇打开折子，随即又将其合上，好像方才什么都没有发生一般，依旧如常的同前来敬酒的众臣谈笑风生。
    打发了前来敬酒的众人后，越则煜静静坐着，不知在想些什么。
    “启禀煜王，圣上让奴才将这个交给您。”
    越则煜从一个小內监的手中接过奏折，打开一瞧，瞳仁猛然一缩，抬头望向燕皇，满脸诧异。
    “王爷，圣上命您即刻出发。”
    越则煜眉头一皱，只见燕皇脸上仍挂着笑意，但同方才相比，眼中多了一分冷意和思量。似是感到了越则煜的目光，燕皇虽不看此处，但微微点头，算作示意。
    越则煜敛下目光，随即起身，身旁的炳王眯了眯一双桃花眼，挑眉问道：“四弟，这是怎么了？”
    “四哥，陪逸阳……逸阳喝酒。”越逸阳闭着眼睛，嘴里胡乱附和着。
    “就你这副鬼样子，也不知谁最后倒霉娶了你去。”越则昭瞥了眼逸阳，打趣着。
    “你个小屁孩，闭嘴！”越逸阳突然直起身子，指着越则昭大口喘气，正当越则昭以为逸阳要破口大骂时。
    “哇——”越逸阳突然俯身，吐了越则昭一身污秽，当即越则昭的脸色好不难看，瞪着越逸阳气的半天不出声。
    越则煜眉头一皱，打算离开一会变成修罗场的此处，却不想坐着的越则炳突然拉住他的手腕，勾起嘴角问道：“四弟是要去哪？”
    越则煜推开越则炳的手，沉声道：“此处太闷，出去透气……”