窗外月明星稀，除了微风拂树的婆娑声，院子里一片寂静。初晴打起帘子朝外瞥了两眼，“太太，外面没人。”
    柳氏应了一声，那人神色也逐渐稳定下来，“或许是猫吧？”
    “正是呢，老太太房里的猫也太猖獗了些，如今又是春天，到了发春的季节了吧？”初晴笑眯眯地接了话题，“我昨儿宿了一晚倒听了半夜的猫叫声。”
    柳氏才将喝茶，突然就放了茶盅狠戾地瞪了初晴一眼，“小蹄子这就忍不住了吧？”
    吓得初晴赶紧住了口，心里只叫冤屈，明明是就事论事，哪里就说到自己呢。那几案旁的人也是诧诧的，未免就想到自己的心事。
    “行了，我也乏了，你回去吧。有什么情况打发了人跟我说，老爷身边总有一个缺空的位置。”柳氏一瞬就恢复了面容，眼波柔媚地看着那人。
    那人不敢吱声，磕了头退下。倒是站在一旁的初晴用力握了握帕子，贝齿几乎将下嘴唇咬出了血。
    穆念雪躺在床榻上，隐隐约约听到窗外打了两三声梆才睡着。第二天是被栖月唤醒的，“姑娘，窗户怎么开着？奴婢明明记得关好了的。”
    窗户是穆念雪故意开着的，为了通风，疏散血腥味，然而鼻尖的栖月还是嗅出来了，“好像有股血......姑娘，你是不是来葵水了？”
    葵水乃女子月经，栖月想了想也只有这个可能了。
    “你胡说什么呢。”穆念雪一脸正色，也没有解释过多。
    栖月便与芷兰服侍着姑娘起身，厢房外红叶、绿澜已经准备好了漱洗用具，前前后后共有六名丫头服侍，外加一个嬷嬷，两个做粗活的，十足嫡小姐的派头。
    穆念雪的心却是冷的，这里除了栖月和沈嬷嬷是她放心的外，其她的指不定心在别处。便就挥退了众人，只留栖月一个人在身边，屋里的人进多了，什么事情都瞒不住柳氏。
    “姑娘，奴婢犯了什么错，让姑娘这么防备奴婢，想想从前姑娘的哪一样不是奴婢同栖月姐姐操持的，如今姑娘怎么就赶了我呢？”芷兰平素是个闷头寡言的人，此刻却跟受了惊一样匍匐在地，眼泪婆娑地表明着衷心。
    穆念雪皱了皱眉，不曾想芷兰会有这样的举动，声音委婉了些，“不是赶你走，只是人多头晕地很，你先下去吧，有事再叫你。”
    芷兰哭了两声，抹干了泪退下。
    “姑娘身上不舒服吗，要不要请个郎中？”栖月帮主子绾好了头发，关切地问。
    “不必了，我没事。”穿戴好，穆念雪依旧领着幼弟去往存菊堂请安。
    穆府是京城里数一数二的宅子，全府上上下下包括丫鬟、小厮、粗使婆子一共几百号人，穆老太太不过颐养天年，管事的便是二房太太柳氏、以及大房太太的媳妇王氏。
    大房老爷袭爵，祖上曾封爵“国公”，靠着父辈的余荫现任礼部员外郎。大太太费氏育有一儿一女，儿子穆念远娶的就是三太太的内侄女。女儿穆念茹有幸被选入宫，如今很得圣上宠幸，品级封至贵妃。
    二房老爷天资聪颖，文采了得，殿试上被钦点为二甲传胪，现任工部侍郎。三房老爷读书不成，捐了钱寻了个兵马司吏的小官做。
    如今只有二房老爷屋里的人单薄点，除了柳氏被扶成正妻，便只有初晴一个通房丫头。老太太正为此事着急，穆二老爷年轻，刚满四十岁，足可以纳几房妾多生几个男丁。
    穆念雪刚进房门，便与一个身姿颀长的人影打了个照面。