看着满脸郁色的胡二，易郎中轻叹口气，问道：“你的伤好了吗？”
    “好了，”胡二嚅嚅地开口，“我祖母腿疾又犯了……”
    “把上衣脱下来我瞧瞧。”
    面对易郎中平静的面容，胡二突然有种说不出口的压迫感，解开束腰的带子，褪下裋褐。
    伤口果然好了，结痂均已脱落，只是从左肩到腰身有条不深不浅的疤痕。
    “我给你些药膏，每天涂一点，等两三个月，疤痕就淡了。不过，完全褪去怕是不容易。”易郎中无奈地摇头。
    胡二大大咧咧地说：“我一个男人，身上有点疤不算什么。”
    易郎中笑笑，取了药膏递给胡二，“先用着，用完了再来取。”
    “我祖母的腿疾？”胡二可怜巴巴地看着易郎中。
    易郎中面色一沉，片刻才道：“你祖母的腿疾已无大碍，如果疼痛的话，还是按照老办法，多按压那几处穴位。”
    “刚才我爹请了大夫来看，说是腿筋断了……能不能请您过去看看。”
    “若是腿筋断了，我也无能为力。这边还有一堆事等着，抽不开身。”易郎中淡淡地回答，转身找出戥子准备称药材。
    顾琛很有眼色，忙把药炉搬过来，顺势将胡二挤到一旁，“让让，没事别在这杵着。”
    胡二低下头，右手狠狠地攥成一团，很快又松开。
    荣盛担忧地对易郎中道：“先生，胡家兄弟多，个个都不是善茬，这样做是不是得罪了他们，不如我陪先生过去看看？”
    不等易郎中开口，顾琛已经开口，“他们胡家一向欺行霸市，仗势欺人，早晚有人收拾他们。你怕得罪他们，我可不怕，横竖有官府衙役。难不成被人欺负了，还得乖乖听人使唤？哪有这样的理儿？”
    易郎中笑着将称好的药材递给他，“先洗一洗，泡上半个时辰，大火煎，沸开后换小火煎一个时辰，小心守着别糊了。”少顷，又道，“咱们不惹事，可也不必怕事。抛开这几日的事情不谈，我也没有人家一叫就出诊的规矩。”
    顾琛恭敬地回答：“弟子谢先生教诲。”他明白，自己要跟易郎中学的，不单是读书认字，也不单是识药问诊，更有为人处事的道理与原则。
    易郎中看着一本正经的顾琛暗暗点头，原来他只想教他认几个字，在医馆打杂也就够了，并没真的打算收徒。
    可顾琛很机灵，每每以弟子自居，言必称先生，而且行事方面有时候比荣盛来得大度坦荡。
    再观察几年，若真的本性好，即便把全身的医术教给他也不无可能。
    反正，他也不打算带到棺材里，谁有本事学到手，谁就继承他的衣钵。
    济世堂这边风平浪静，胡家那边又炸开了锅。
    胡屠户忙活一通好容易喘口气，想起先前带回的女子来，就问婆娘将女子安置到何处。
    胡婆娘没好气地说：“看着不是个安生的，让我赶了。”
    胡屠户扼腕顿足，“我花了四十两银子买来伺候我的，怎么说赶就赶？”
    胡婆娘吃了一惊，她光顾着赶人，根本没想到还有银子这回事，顿时肉疼之极，气得骂道：“这贱人就是个祸害，刚进门就勾引老三老四，时候久了，还不把家里弄得乌烟瘴气。你是猪油糊了心，竟然花四十两银子买这么个玩意儿，要买小丫头得买四五个。”
    胡屠户也心疼，他不是疼银子，毕竟只给了四十两，原本应允的六十两银票还没送出去，他是心疼那么娇娇嫩嫩的花骨朵般的女子没了，加上适才一番折腾，火气也上来，吼道：“你这个泼妇，看看自己那德行，腰比水桶还粗，搂着你还不如搂头母猪。你这是嫉妒，犯了七出之罪。”
    一来二去，在屋里争吵起来。
    两人嗓门就大，就传到胡祖母的耳朵里。
    胡祖母生气啊，自己瘫在床上起不来了，想喝口热茶喝不到，儿子心里就想着美貌女人，儿媳妇尽顾着沾酸吃醋，没一个惦记着自己的。
    胡祖母气急，捶床板捶得手疼也没人搭理。索性抓起床边早就空了的茶壶，朝着门外扔了出去。
    只听“咚”一声，像是砸了什么东西。接着是瓷器落地的当啷声，夹着幼儿的嚎啕大哭。
    定然是砸着孙女胡娇了，胡祖母心里发急，也不知哪来的力气，竟然下了地，只是不等迈步就倒了下去。
    胡屠户屋里吵得更加热闹，不单是两口子，还加上了胡三跟胡四。这两人也是好了伤疤忘了疼，被闲汉们揍的时候没想起女子来，这空档闲着了，过来打听消息，想知道胡婆娘到底将女子弄到哪里去了。
    胡婆娘一听，不单是老子如此，儿子也都是这个德行，气急败坏地说：“老娘怎么知道，老娘忙着帮你们打架，哪还顾得上那个狐狸精。”
    胡三胡四跺着脚说出花了一百两银子的事。
    胡家人傻了眼，合着他们共花了一百四十两银子，什么也没捞着。
    也不能这么说，胡三跟胡四好歹亲了摸了，就连胡屠户也搂了细腰，摸了小手，不算是打水漂。
    四人完全没心思理会外面的事，胡婆娘倒是听见了胡娇的哭声，以为是不小心摔倒了，只觉得哭声烦，根本没往心里去。
    胡二回到家，看到的就是胡娇满脸是血地坐在祖母门外哭，忙带她洗了脸，擦干净一看，是鼻子流的血，眼角也青了一大块，万幸没伤着眼。
    安顿好侄女再去祖母屋里，发现祖母瘫在地上一动不动。胡二吓傻了，摸了摸祖母的脸，是热的，鼻子还有似有若无的气息，稍稍放下心，将祖母抱到床上，盖好被子。
    胡屠户屋里，四人仍在争吵不休，胡屠户拍着桌子骂婆娘嫉妒，骂儿子败家。胡婆娘也拍着桌子骂胡屠户花心骂儿子浪荡。
    两个儿子没人骂，心里也有怨气，怨爹有了好的只顾着自己不考虑儿子，怨娘不赶紧给自己娶房媳妇。
    胡二在门外听到吵闹声，“哐当”一脚把门踹开，杀气凛凛地盯着四人，稍后将桌上的茶壶茶盅猛掼在地上。
    屋里的四人都惊呆了。
    胡婆娘发出声凄厉的惨叫，“杀千刀的，这日子没法过了……”
    ***
    杏花胡同南面是晓望街，晓望街再往南，隔着三条街，有条坛子胡同。
    坛子胡同尽西头有座不甚起眼的青灰色小楼，楼门口檐角挂着块牌匾，写了“知恩楼”三个古朴拙致的大字。
    知恩楼只是京都成千上万个青楼楚馆中的一个，算不上出名，可圈内人都知道，知恩楼的姑娘可是真正的知情识趣，善解人意。
    无他，因为知恩楼的老鸨是有名的会调~教人。
    此时已近黄昏，知恩楼二楼厢房的窗纱被风轻轻掀起，一双细嫩的手挑着竹竿，将窗纱合拢，掩住了满屋秀色。
    女子约莫三十出头，穿着湖水绿绣百蝶戏花的褙子，肤胜雪霜白，眉似远山长，细腰盈盈不堪一握。虽然穿着素淡的衣衫，却掩不住秾艳如春花的气度。
    她面前躬身站着另一位少女。少女年纪很轻，不过十六七岁，一双美目水波盈盈，楚楚动人。赫然就是早先卖身还债的女子。此时她已脱掉那身缟素，穿了件茜桃色的褙子，粉嫩的颜色衬着她的娇娇柔柔，更添几分风情。
    少女柔柔开口，“……坐着驴车，先到正阳门去成衣铺买了衣衫换上，走了一条街叫了辆马车坐到口袋胡同，在面馆吃了碗面，最后叫了顶轿子才来到此处，管保没人瞧见。”
    女子微微点头。
    “妈妈，这是胡家给的，连银票带元宝，统共一百四十两。”少女恭敬地将东西碰到女子面前。
    女子，应该说是知恩楼的老鸨，淡淡地说：“既是给你，你就收着。你且记着，今日的事从没发生过，你没卖过身，没见过胡屠户，若是被人认出来……”声音娇媚慵懒，却又有不容忽视的凌厉。
    “女儿万死不辞！”少女坚定地说。
    老鸨挥手让少女退下，静默地站了会，点了蜡烛，来到拔步床边的穿衣镜前。
    镜中的女子肌肤依然紧致，胸脯依然挺翘，时间仿佛在她身上没有留下任何痕迹。
    她揉揉眼，透过镜中的自己，仿佛看到了另一个人，长眉斜飞入鬓，眼眸迷离娇媚，天生带着三分风情。
    那是她怀胎十月生产的女儿！