书房中，诺伊斯放松的靠坐在棕色的书桌后，尼克勒则是站在他的对面。
    也许是科林到书房时敲了门，在诺伊斯说了请进后才迈步走进，尼克勒知晓是他，所以没什么反应，甚至并未转过身。
    不过，科林并不知晓尼克勒在里面，所以此刻见到后者，心里倒是略微有些惊讶。
    “科林。”诺伊斯笑着问候。
    “诺伊斯阁下。”科林回道。
    “稍等，我和尼克勒再聊两句。”
    “好的……”科林顿了顿，“需要我回避吗？”
    “不用。”
    诺伊斯摇头，接着看着尼克勒继续说道：“按照至高议员的安排，接下来半年的大部分时间，我都需要待在前线。
    这一点无法改变，所以我并没有时间代表家族去参加奇迹之会，另外再找个代表吧。”
    “好。”尼克勒点头。
    科林站在其背后，看不清他的表情，但尼克勒此刻的声音听起来缓和平静，两人之间，倒没有他想象中剑拔弩张的气氛。
    不过想想也是，诺伊斯毕竟是塔特家族名义上的族长，即使身为族老的尼克勒与其有着龃龉，但二者终究是同家族的人，不会闹得像敌人。
    尼克勒点头后便转过身准备离去。
    科林面色平静，并未打算与之有什么交谈。
    “科林议员，好久不见，还未祝贺阁下成功解决了农田污染。”
    却未曾想，尼克勒转过身看向他，脸上却浮现出笑容，表情诚挚的说道。
    “侥幸。”科林注视面带笑意的尼克勒，有些惊讶对方的态度。
    似乎是想到什么，他忽然心中微动，使出了世界感知。
    一股不同于魔力，也不同于精神力的消耗感传来。
    “大约还能使用两次。”科林感受着使用世界感知独特的消耗感，暗自沉吟。
    还能使用两次，倒不是说世界感知一共就只能再使用两次，而是最多再连续使用两次。
    发动世界感知所需的某种能量，在消耗之后，便已经开始缓慢恢复。
    想必等完全恢复，他又可以再次施放三次世界感知。
    如此想着，科林忽然惊觉眼前的世界不知何时已经发生了改变。
    尼克勒与诺伊斯的身上纷纷浮现出薄雾般的半透明的光晕，书房中的某些区域或者物件，譬如诺伊斯手中把玩着的水晶球，也笼上了一层光晕。
    这些光晕扩散的大小，颜色，都不尽相同。
    诺伊斯身上的光晕是柔和温暖的淡白色，手上的水晶球则是淡淡的金色，而面前的尼克勒身上……则是略微有些泛黑的灰色。
    无需说明，科林自然而然便领悟了这些光晕各自所代表的含义。
    “果然……此人对我的态度，只是伪装。”
    他不动声色的看了尼克勒一眼，心中暗道。
    那灰中泛黑的颜色，代表的就是尼克勒对他的憎恶，虽说还未达到不共戴天的地步，但是却也到了背地里会咬着牙骂上几句，顺手时暗中使个绊子的地步！
    “运气一直都是实力的一部分，科林议员谦虚了。”
    “我还有事，就先走了，阁下和诺伊斯慢慢聊。”
    尼克勒继续笑道，仿佛当初讥讽劝告科林不要再来找诺伊斯的人并不是他。
    “阁下慢走。”科林笑道。目送着尼克勒的走出书房。
    虽知此人的友善只是伪装，心里对自己还是憎恶的，但人生在世，与人的相处，很多时候都并非全是看着内心喜好而来。
    “已经见过至高议员了？”诺伊斯笑着问道。
    “嗯。”科林点头。
    “使用神明之血的时候一定注意避免接触肉体。”诺伊斯点头，看了眼已经关紧的书房门又道：
    “尼克勒最近因为和伊斯塔学派的琼森议员签订了来年优先供应家族及家族势力的粮食购买契约，刚被家族议会责罚了一顿。”
    “虽然定下的粮食购买价格并不算贵，但如今你解决了农田污染，来年的粮食供应已经不再是问题。
    所以那份契约如今看来便十分不划算，家族议会勒令尼克勒务必想办法将其取消，他最近正头疼此事……恐怕对你的观感并没有看上去那般友好，可不要被其迷惑了。”
    诺伊斯脸上带着笑意，明显很乐意看到尼克勒吃瘪。
    至于家族损失了利益，左右也不过是些粮食，若是买不到才是问题，可如今粮食危机已然解决，即使是琼森那边有所溢价，也无所谓，左右也不会高到哪里去。
    “我明白。”科林点头，顿了顿又道：“若是诺伊斯阁下需要，缇莱美平原如今也可以为塔尔家族供给粮食。”
    “我会向家族议会提议。”诺伊斯笑笑，倒也不推迟，反而打趣道：“这段时间恐怕有许多势力过来和你商谈粮食交易，到时候可要给塔特家族一个优惠。”
    “这是当然。”科林笑笑。
    有来有往，才是交情。
    只是……他心中忽然有些疑惑，因为近些日子还并未有任何势力前来找过他洽谈粮食交易。
    不过白花海庆典刚过，农田污染也才刚刚解决没几日，或许是还未来得及过来。
    和诺伊斯继续聊了几句，科林转身告退，返回了金麦穗。
    ……
    “主人，尼克勒议员又来了。”
    琼森的书房，女仆的声音从崭新书桌上的水晶中传出。
    琼森坐在靠椅上，半闭着双眼，也许是因为最近的糟心事，他的脸色明显看起来比之前差了些。
    “……让他进来吧。”
    良久，琼森揉了揉眉心，才缓声说道。
    塔特家族……终究还是他不能招惹的存在。
    不如就做个顺水人情，让尼克勒取消了契约吧，反正……此次开垦农田的行动已经注定亏损。
    “下午好，琼森议员。”尼克勒迈步走了进来。
    “下午好，尼克勒议员，你的来意，我大概知晓，坐下说吧。”琼森直起腰，露出笑容，示意后者落座。
    “阁下这是已经想明白了？”尼克勒见琼森这幅表现，心中微喜，笑着问道。
    “上次是忙于处理农田事务，所以未能来得及答复阁下，卡门家族一向与塔特家族交好，自然不会因为区区一些粮食交易损伤了关系。”琼森摇头，大度道。
    但他的心里却在滴血，作为开垦农田行动的直接领导人，他也是这次行动损失的第一负责人……其中付出的代价，实在难以描述。
    “琼森议员所言不无道理，卡门家族的确一直都是塔特家族的好朋友。”听到琼森如此说，尼克勒终于放下心来，笑着附和，接着又道：
    “既然如此，那不如现在便取消了那契约吧。”
    琼森心中抽搐，但脸色却丝毫未变，干脆利落的拿出了契约，放到书桌上，就要和尼克勒一同销毁。
    然而这时，琼森心中却忽然一动，又按住契约。
    “琼森阁下这是？”尼克勒蹙起眉头。
    “不知塔特家族取消了契约，来年的粮食供应准备如何？”
    尼克勒微眯双眼，“缇莱美平原的农田都已经尽数恢复，一切和以前都一样，那粮食供应自然也是按照往年的来。”
    “农田虽然恢复，可要说一切都与以前一样，那可未必……如今的缇莱美平原，可是那位科林议员的领地。”琼森将契约往前一退，松开手继续道：
    “我有一个想法，不知阁下是否愿意听听？”
    尼克勒将契约拿在手中，顿了顿说道：“如果是关于那位科林议员的，我倒是有兴趣听听。”
    琼森笑笑，“我想说的其实很简单——塔特家族，是否有考虑更换粮食的供应地？”
    “我四处寻找的田地都已经开垦得差不多，虽然受限于成本，其中大半都已经放弃，但在凯格王国那边开垦的土地却还保留着。”
    “虽然不大，能出产的粮食恐怕也就只有缇莱美平原半成不到，但供给塔特家族还是绰绰有余。”
    “琼森议员……能给出更低的粮食价格？”尼克勒摩挲着手中的契约，问道。
    “正是。”琼森露出笑容，点了点头。
    尼克勒捏着手中契约，仔细斟酌了片刻，笑道：“若是能以比往年更低的价格达成粮食交易，塔特家族没有理由不选择阁下。”
    “那就如此说好了，阁下可要代表塔特家族现在与我签订一个购粮意向契约？”
    琼森大笑道，重新拿出了一张契约。
    正如他所说，此次开垦的农田大部分都因为地理条件并不是很优越，已经在缇莱美平原农田恢复后选择了放弃——
    毕竟倘若坚持在那些地方种植粮食，投入与产出比定然是比不上缇莱美平原。
    若是缇莱美平原农田还未恢复，投入稍微高一些，也没有关系，粮食始终是刚需，把价格定高一点也不怕没有人买。
    但现在，继续耕种那些农田就不是个明智的选择了，到时候生产出的粮食价格比缇莱美平原的粮食高，大概率卖不出去，若是同一个定价，说不定也会亏损。
    不过，除去那些不值得耕种的农田，此次开垦，他们还是发现了一些地理条件优越的农田。
    这些农田的投入产出比，就丝毫不逊色于缇莱美平原的大部分农田，已经可以和其竞争！
    当然，前提是能够占据原本属于缇莱美平原的市场份额。
    “尼克勒阁下？”
    想到这里，琼森脸上的笑容更热情了些，将新的契约推了过去。
    尼克勒目光闪烁……若是能够为家族找到更为低价的粮食供应渠道，说不定能将功补过。
    但他想到科林，顿了顿还是说道：“此事我无法决定，需得回去和家族议会反应。”
    对于科林这名出身杂血的巫师，他虽然厌恶，但同时也不敢小看。
    倘若缇莱美平原并非科林统治，琼森眼下的提议，他肯定会立马答应，但现在嘛……还是需要回去慎重考虑。
    “没关系，塔特家族之后若是有想法，随时欢迎。”
    琼森也没有继续劝说，在他看来，只要自己提前去联系，并且愿意损失更多的利益降低粮食价格，这些势力没有理由不选择他作为新的粮食供应商。
    到时候打开了这些家族的市场，再慢慢将粮食的价格恢复正常。
    如此一来，只要未来手里的农田能够盈利，这一次开垦农田的行动就不能算是彻底失败，终究会有回本的那一天。
    只可惜……手中合适的农田还是太少了，即便是抢占了这些市场份额，也不太可能影响到缇莱美平原的粮食生意。
    “……科林伦纳德。”
    琼森在心中默念，眼神不由得暗了暗。
    如今只要想到这个名字，他心中的怒火便止不住地翻腾。
    深吸一口气，琼森站起身，他准备前去联系相熟的势力，谈一谈新的粮食生意。
    不管怎样，就算是无法对缇莱美平原的粮食生意造成实质性的威胁，但至少能恶心一下那名他恨之入骨的新议员！
    ……
    缇莱美平原，金麦穗。
    科林刚一返回，雪莱便找上门来。
    “改良农具？”
    “是的。”雪莱笑了笑，“此前你提过的流水线建议，对我很有帮助，我猜想在农具方面，你或许也会有不同的见解。
    只是此前你并非真理会成员，和缇莱美平原的关系也不大，所以并没有什么理由打扰你。”
    “但如今——”雪莱注视着科林，笑道：“你可是缇莱美之主。”
    科林也露出笑容，说道：“其实你如果不来找我，我这几日处理完自己的事情过后，应该也会来找你商量农具的事情……”
    说到这里，他顿了顿，又道：“正如你所想，我对于农具，其实有许多想法……嗯，如果有可能的话，我其实想让缇莱美平原尽快实现全面自动化的农业生产，如此，才能更好发展另外的产业。”
    “全面……自动化……”雪莱微蹙着眉头，念叨着这个有些拗口的词语。
    “那对于现在来说还是太远了，我们得先从简单做起……”
    科林笑笑，他其实没种过田，但他知道培育高产作物和农用机械取代人工的发展大方向，这已经足够让整个缇莱美平原的农业生产发生巨变！
    别的不说，倘若能培育出高产作物，又能开发出合适的农用机械。
    那么在成本骤降的情况下，他如果愿意，完全可以用极其低廉的价格抢占大部分诺伊斯塔特地区的粮食市场。
    到时候恐怕过不了几年，大部分诺伊斯塔特地区的粮食供应，都会被缇莱美平原垄断！
    当然，这只是乐观的估计，要做到这一点，前提还得做好机械农种的保密工作。
    这显然是很难的。
    不过科林也本就没打算未来只在缇莱美平原发展农业，所以到时候无法保密也没有太大关系。
    反正缇莱美平原的地理条件已经决定了它在农业方面的地位是无可撼动的。
    傍晚时分，夕阳沉入地平线。
    正当科林和雪莱商讨完农具设计，准备暂且歇息一会时，却忽然有些心悸。
    在直觉的指引下，他不安的发动了世界感知。
    熟悉的消耗感之后，世界变了模样。
    没有查看四周，科林死死望着南方。
    在那里，一股惹眼的黑气直冲云霄，强烈的危机感忽然笼罩了他，仿佛有某种目光从海域投射而来。
    ‘这是……神明的恶意？！’