车马行租来的寻常单马车，深色油帷在夕照下闪着晃眼的光亮。如同披上了一层金箔，在公正的太阳下面，最普通的人家也能享受这片刻的纸醉金迷。
    广阳王世子徐子钧就坐在这样一辆车里，阴沉着盯着巷子对面的一扇大门。青瓦高墙，乌黑的门扉，如果不仔细看，大概会认为是普通的殷实人家的宅院。但尽管街上人来人往，摩肩擦踵，那院门附近却很安静，甚至让人隐隐有肃穆之感，更兼进出的下人训练有素的恭谨姿态，还是能依稀辨别出一点不同。
    他问身边幕僚：“是这里？”
    幕僚点点头。“不会有错。派去跟踪王爷信使的人看得清清楚楚，上一回属下也是在这里见了那位先生。”
    “去叫门。”
    那幕僚起身下车，徐子钧又拉住他的袖子：“看仔细了再说，不要轻易泄露我的行迹。”
    “属下明白。”
    黄铜门环，击在门上铮铮作响。幕僚轻击了三下，很快就有一个白面无须、容貌俊朗的年轻人来应门。
    门开一道尺余的缝，露出他修长的身形，背后的间隙中能看到高大的影壁，牢牢遮挡着来人向内窥探的视线。
    年轻人十分和气，先叉手行礼，又含笑问：“敢问阁下是？”
    “在下是来拜谒府上大人的。”幕僚还礼，双手递上名帖，工整的楷体写着温羽两字。“请小哥代为通报。”
    那年轻人微微讶异。多少有些人，通过什么门道，能打听到这宅子的所在，每个月他收上来的拜帖也不少，可能够如愿得见的人总是寥寥。于是他又好心地问：“阁下可是与我家先生有故？还请透露一二，小人也好在旁提些印象。”
    温羽笑道：“小哥只管放心，大人看到这名帖就会想起在下了。”
    年轻人颔首，不再多问。“还请稍候。”
    片刻之后，夕阳熄灭了最后的余烬，天际那片暗红也逐渐变得灰沉沉的。那年轻人再度出现，手中已经提了长柄灯笼。
    “就等了。”他还是将门只张开同身宽的缝隙，对温羽说：“我家先生说，他在西侧角门恭候。若温先生不是独自一人，不如一起由西侧入府。”
    温羽十分惊异，不知道是如何露了世子的行迹。但是想到世子本来就有相见之意，又安下心来，道了声辛苦转身去回禀徐子钧了。
    乌油马车直接沿着侧巷绕至府后，自寂寥无人的角门入了内府。
    而徐子钧步下车子的时候，他想见的人已然在那里相候。他穿了一身普通士人穿的白罗襕衫，头上戴着桐胎幞头，已见松弛的面皮因为笑容而出现了慈蔼的褶皱。
    江朝岳笑道：“恭迎世子。”
    徐子钧含笑上前，恭谨地执晚辈礼：“常侍，一向可好？”
    “行将就木，苟延残喘罢了，全仗着广阳王和世子的福气。”江朝岳说得十分客气。
    两人寒暄一番，相携步入室内。
    江朝岳招呼了徐子钧及温羽落座，又叫那应门的年轻人：“定平，将我新得的小青团取一饼来，我要亲自为世子煎茶。”
    “这怎么使得？”徐子钧连连推辞。“家父常说，常侍与他如兄弟一般。我就如同常侍的子侄，又怎么能劳动您呢？”
    又看了看温羽，对江朝岳说：“若是常侍不怪，不如让我这僚属去试一试。他的手艺，我是见过的。”
    江朝岳知道徐子钧此举担心自己府上隔墙有耳，但也不以为忤，欣然道：“那自然好。”
    温羽见机会意，便起身行礼退了出去，和定平一道守在外间，转身前还不忘为徐子钧和江朝岳掩上门。
    “常侍是如何发觉晚辈的呢？”徐子钧好奇地问。
    江朝岳哈哈一笑。“云京的人都去了两处婚宴，此时来访必定是为了掩人耳目。可温先生仍然坦然地递了拜帖，可知所要隐藏行迹的，不是他了。而支使得了他的，除了世子还有谁呢？”
    徐子钧笑道：“原来是这样……晚辈真开眼界了。”
    “唉……无非是在陛下身边久了，养成的一些察言观色的小习惯罢了。”江朝岳轻轻叹气，转口问：“广阳王对世子，提过国难时的事情么？”
    “稍微提起过一些，晚辈知道得并不多。”徐子钧打量着江朝岳神色，说：“家父倒是常常念叨常侍，说与他是患难相交。”
    “广阳王是这样说的么？”江朝岳语中唏嘘之意更浓，感慨道：“我一个阉人，哪里配和广阳王相交？那时还是无人问津的一个小黄门，根本没有人在意我的生死。若不是广阳王救了我，只怕我此时早已不知埋骨何处荒冢了。”言罢举袖掩面，状似哽咽。
    徐子钧看那袖上星点水痕不似作伪，旋即笑道：“阿公这是哪里话？我竟然不曾听父亲提起过。想来全是阿公福大命大，危难之时自有上天襄助。”声气更加亲厚，真如同对自己的叔伯一般。
    见江朝岳悲怆神色渐渐缓和，徐子钧又笑着说：“就如同上一次画船的事情，我心底深恐自己连累了阿公，忐忑不已。可听闻阿公并没有露了痕迹，我就放心多了。”
    江朝岳听徐子钧到底还是提起了画船的事情，就正色道：“世子这是哪里话？我既然决意为世子周旋设计，自然要和世子同舟共济，怎么会担心受牵连。”
    他说着皱起眉，额间出现一道深深的凹痕。“上一回，是有人棋高一着。宫中事后才发觉，我安排的那人的靴底，不知何时被人涂了矾泥。白天看不出来，可若是在火焰炙烤之下，一定会在清漆船板上露出脚印。”
    “哦？有这样的事情么？”徐子钧讶异地扬起眉毛。
    江朝岳颔首以应，面色沉郁：“幸好有人在他之前动手，将公主推入水中，那些矾泥脚印远离公主落水的船头，反而洗脱了他的嫌疑。否则一旦被圣上抓住了把柄，恐怕就是真的反受制于人，你我都脱不了身了。”
    徐子钧这才知道自己险些被算计，心底惊涛骇浪，面上仍是疏淡镇定的笑容。“那又是谁推了公主，宫中可有定论么？”
    江朝岳瞥他一眼，语焉不详：“找不到究竟是谁。公主吓得不行，说话含混得很。但陛下心中对幕后指使，大抵也是有数的。如果不是世子，那就是李家三郎了。二位都匆忙离京……”
    他干笑几声，晦涩道：“在陛下眼中，二位看起来，都是有些心虚吧……”
    徐子钧辩白道：“阿公，不是我做的。我既然托了阿公，就是信得过您，又哪里会自己再留后手呢？”
    “世子多虑了，我怎么会怀疑世子呢？”
    江朝岳和徐子钧互相剖白了心迹，又说：“这件事情，是有两方势力，一拨人和世子想到了一处，处心积虑，将公主推下了水。而另外一拨人，却不知道从哪里得了风声，竟然想着要黄雀在后，要算计我，或者是坑害广阳王。”
    “这一遭选婿，真是凶险……”徐子钧将后背贴在圈椅的雕花扶手上，额头上冒出了薄而凉的汗水。“究竟是谁要害我们？”
    “其实，倒未必一定是为了世子。我在陛下身边任常侍这些年，多少也会遭人忌恨的。可挑了选婿的时候布这样一个牵涉颇广的局，不得不说用心狠毒。”
    徐子钧苦笑，起身对江朝岳躬身行礼：“若没有阿公，我还被蒙在鼓里。不敢再牵连阿公，只求阿公能指点我一二。”
    江朝岳起身扶住他，也面带苦楚：“我如果知道，又怎么会隐瞒世子呢？可实在有太多人，能从中得到好处了。卢氏生怕郎君得了强助，想以此破坏婚事。琅琊王若将祸水引到广阳王身上，在陛下面前就能暂保平安。中宫与青宫，均不愿意让公主出降凤翔二子，也难保不会这样做……”
    屋内越来越暗，江朝岳亲自去点了烛火。他用手护着风，看那火苗跃动着，越燃越烈，满室摇晃着扑朔的光影。
    他背对着徐子钧，淡淡地说：“即便是陛下，不也正缺那么一个合情合理的理由，来证明广阳王有不臣之心，好名正言顺地裁了南凤翔么？”
    徐子钧的脸色，立时变得更加晦暗灰败了。
    徐子钧走后，席上的气氛又和缓了许多。李延慎又敬过一轮，宾客也回去了不少。戌时终于稍微得了清闲，便偷偷走到角落与沈觅对饮闲话。
    沈觅畅饮着佳酿，脸上已有了酡色，恣意讥诮地笑道：“延慎，那徐子钧说的，其实也有一点道理。公主那样的新妇，可不是好惹的。”
    李延慎脸上含笑，唤仆从给沈觅端上熬出白膏的鹌鹑汤。
    “你别只喝酒，好歹也吃些菜肴吧。”
    尽管饮酒饮得舌头发麻，仍有滴滴鲜味在唇齿间逸散开。沈觅喝下一碗，啧啧道好，但仍是不依不饶：“你若开罪了这位公主的脾气，天子，中宫，储君，三拨人与你为难，你可招架得了么？”
    李延慎笑了，他也淡淡抿了一口杯中酒，温煦道：“她虽然有点脾气，但不是那种不通情理的妇人。如果是那种一味骄横、不知进退的人，又怎么会那样得陛下的喜爱呢？”
    他想起那追着自己脚步的剪水双瞳，眸光低垂流转，灿若星辰，嘴角轻轻翘了起来。他拍拍好友的肩，笑道：“那样千娇百宠长大的女儿，离开呵护她的家人、锦绣堆的皇宫，来做我的妻子，我是能够包容体谅她的。至于你，还是多留神自己的终身，不必再为我担心了。”
    “难道，你竟然喜欢她么？”沈觅嘲谑地看着好友，发觉李延慎想起荣显时目蕴温柔的神态，便不以为然地嗤笑一声，又调侃他：“那你可好好收拾收拾，那些什么香囊戒指啊、泪绢红帕呀，该丢的都丢了，可别叫这位通情达理的懿德荣显公主发觉了。”
    本来是调笑的话，沈觅却看到李延慎出神地思索着什么，脸色也渐渐沉下来，有些发懵地默然不语。
    沈觅扯扯他袖子：“别跟我说，还真有那种东西。”
    李延慎自责地一拍额头，蹙眉道：“确实，还真有。”
    沈觅好奇地瞪大了眼睛，但是审时度势并没有追问，抚慰地拍拍朋友的肩膀：“有也无妨。公主自己开府居住，即便要留心你的物件，也要等复面拜门过后了。”
    “唉……公主是等得了，这件事情我却没办法拖了。”
    李延慎苦笑叹道：“恐怕等会儿我也要和广阳王世子一样，‘先走一步’了。”
    沈觅一惊，一贯浮浪的面色上有几分少见的认真。他四下打量一番，低声说：“难道你就能在新婚之夜抛下她么？即便是菩萨一样的人，也没有那样的好性情！”
    李延慎一五一十对沈觅讲了李延忠的所托，无奈叹道：“这件事，实在是我疏忽了。可是受兄长所托，我又怎么能失信呢？”
    “那你就明天再去送。”
    “明天那虞姑娘就是卢氏妻子，再送这样旧物，恐怕不是了结旧缘，而是又要给我三哥添一笔新债了。”
    沈觅劝不了他，便目指琅琊王。“即便公主碍于情面不为难你，那你爹爹呢？”
    “一定得想出办法瞒着爹爹，至于她……”李延慎流露难色，也心有不忍，低声道：“只能尽量快去快回，事后再向她好好赔礼了。”
    “事君以忠，待人以诚。你真是琅琊王的儿子，看着机灵，骨子里一模一样的刻板固执……”沈觅阴阳怪气地说。
    他冷眼看着朋友，不以为然地连连摇头，但心念一动，旋即面上又勾起微笑：“也好，这也是个机会。咱们好好地看看你的这位新婚妻子，到底有几分气量，能比她阴狠的母亲兄长，到底强上几分……”