“公公好久没这么高兴了。”
    常思豪侧头一看，原来说话的是小坠子。她把头上那十几个小髻拆散，又梳成了原来的样子，蹲在鸡笼旁边，侧头望着爷爷去的方向，手里拿了根草棍在地上随意画着。常思豪不解地看着她。小坠子道：“公公平时都不怎么爱说话的，除非我磨他讲故事。可是他和你在一起说话的时候很开心，而且一讲就很多。”常思豪问：“他不和你讲武术功夫的事么？”
    小坠子摇头：“在黄河边上，会叉鱼撒网就够了，学那些东西有啥用？我又不当兵去打打杀杀的。”
    常思豪道：“不打打杀杀，强身健体也是好的。”小坠子笑了：“每天放筏载客，打渔劳作，这些活动也是一样强身健体。武术就是武术，终归是要用来杀人的。”
    常思豪沉默不语。
    小坠子继续道：“你总想着练好武术去杀番兵把城夺回来，这可是强身健体的想法吗？练武能强健身体，多活几年，可是你却没想过，每天苦练武功，耗去的时间岂非比多活出来的年月还要多？况且就算是活得久了，又有什么用？活一百年和活五十年，也没什么分别，只不过多遭些罪罢了。”
    常思豪听她说得苦楚，想起自己惨死的妹妹，不由打了个冷战，忖这乱世之中，早早死了，或许也真是件幸事？转念又觉这个想法真是荒谬之极，说道：“程大人和我说过，人生非为求死，有生便是希望。虽然活着有时觉得很苦，可是若是死了，我便没有机会见到世上还有如此广阔美丽的黄河，没有机会吃到这么好吃的鲤鱼肉，更没有机会见到你们。这些都是我以前做梦也想象不到的事情，可见只有活着，未来才有无限的可能。我妹妹活着的时候，见到的全是干旱的土地，瘦弱的乡亲，以为天下都是那个样子的，她就那样死掉了，不是很可怜？武术可以杀人，却不等于学了就要去杀人，现今边境有番兵掳掠，鞑靼夺城，国内四处又是盗匪横行，身上学了武术，至少可以用来保命。假使现在有恶人来杀你公公，以你现在的样子，可能保护他么？”
    小坠子迟愣一下，神色黯然，摇了摇头。常思豪道：“你是个女孩，武术不学也罢，你公公让你去学针线女红，那却大大有用，纵然不绣什么花，至少可以缝缝补补，做些衣服。”
    “缝补我会！只是……弄出来不太好看罢了。”小坠子蹭蹭鼻子，脑中想着穿针引线的情景，眼神儿中有些恹色：“那事儿太让人心烦，我宁可多叉些鱼拿出去卖，然后买现成的。”
    常思豪笑道：“那你想想，你公公是穿你买的衣服高兴，还是穿你亲手做的衣服欢喜？”
    小坠子有些丧气，低头道：“当然是穿我做的欢喜……”偷眼却瞧常思豪，轻道：“那若换是你呢？”常思豪问：“你说什么？”小坠子脸上一红，却不说了。忽然听见摩擦步音，两人扭头一看，原来陈胜一手拄金刀，从草屋中走了出来。
    常思豪赶紧跑过去扶住他：“陈……陈总管，你醒了？伤还没好，怎么就下床了呢？”
    陈胜一见是他，脸上露出一丝笑意：“小兄弟，你不是山西秦家的人，不用总管总管地叫，只叫我陈大哥便行了。”常思豪见他颌下胡须己是黑中有白，心想他样子，怎么也过四十了，自己怎好叫他大哥？但既然他话说出口，自己也不好违拗，应道：“好。”
    陈胜一环视四周，问道：“这是你的家么？”常思豪连忙摆手，把以往讲述一遍，自是没提宝福老人教了自己武术一事。陈胜一点头：“如此可真要多谢这位老人和常兄弟你了。”小坠子道：“我可也帮着抬你来着，还喂你鸡汤了呢！”陈胜一笑道：“罪过罪过，陈某定不忘姑娘大恩！”小坠子听他叫自己姑娘，心里美不滋儿的，道：“我去叫公公回来，你快进屋去，可别受了风。”
    待要往外走，却见宝福老人提着一只大龟远远而来。小坠子拍手笑道：“哎呀，公公，你捕着黄河龟啦！”
    宝福老人笑着进院，把龟翻转，放在地下，陈胜一赶忙过来施礼谢恩。宝福老人摆手教他不必客气，道：“你的伤还没好，怎么就下地了？快进屋去罢。一会我熬龟汤，你喝些补补中气。”
    陈胜一道：“谢谢恩公好意，陈某有一桩急事要办，即刻便要起程，恐怕这龟汤是喝不上了。”他自怀中掏出几张银票，递给宝福老人：“恩公救命之恩，无以为报，我身边银钱带得不多，这一点点，恩公且先用着，待我回去办完事情，定要再行厚报。”常思豪看那银票上数字，加在一起有几百两之多，须知贫苦人家种地打渔，一年到头也只花铜钱几串，这些银子可够活几辈子了。
    宝福老人笑道：“惭愧，生受你了，呵呵。”将银票收了。
    陈胜一淡然一笑，拱手道：“如此陈某先行告辞。”说着拄着金刀，脚步踉跄，向外走去。宝福老人也不阻拦。
    常思豪见他摇摇欲坠模样，跑步上前扶住他道：“你这个样子，怎么走路？还是再养养吧。”陈胜一摇头继续前行。常思豪大是不忍，道：“你要去哪里，我送你去！”陈胜一摇了摇头：“这一道，路途可远着呢，怎好让你送我。”常思豪扶定了他胳膊：“你当日将我救下，便是常思豪的恩人，这一路就是到天涯海角，又算得了什么？”陈胜一笑道：“那点小事，不提也罢。”常思豪道：“于你来说是小事，但对常思豪来说，捡了这条命回来，却是大事。这一路，我定是要送你。”陈胜一点头：“好兄弟，讲义气！哥哥刚才失言，将兄弟看轻了。”常思豪示意无妨，转回来走到宝福老人面前，扑嗵跪倒，未曾开口，心中酸楚，两行眼泪流了下来，虽然自己与宝福老人祖孙俩只相处两天，可是老人待己亲切温暖，于武术上又悉心指点，小坠子活泼俏皮，和自己死去的妹妹相仿，和他们在一起，真像找到了回家的感觉，此刻要走，心中割舍不下。本想叫声师父，可宝福老人有言在先，陈胜一又在身侧不远，只得换了称谓，说道：“公公，常思豪要送恩人一程，事成回来，再来侍奉您老人家。”
    宝福老人望定了他，神情寂寞，淡淡道：“我虽老了，可也不用人来侍奉，你回来不必找我，若是有心，便去拜拜黄河吧。”常思豪闻言一愣，想起老人曾说要自己叩拜黄河，师法天地一事，心想，是了，他这是在暗暗提醒自己武道与自然相合的道理，唯唯点头。
    站起身来，却见小坠子一双妙目殷殷望着自己，见他眼神转来，说道：“小豪哥哥，你，你可早点儿回来，咱们一起叉鱼玩儿。”常思豪点头：“好，你可要把女红学好了，我才陪你玩。”小坠子嘟起嘴来，望着常思豪的眼睛，却没搅闹，低头轻应：“嗯。”
    常思豪扶着陈胜一与这祖孙作别，出了院子，寻路往东北方向前行。走了里许路程，前面是一道岩冈，旁边是几棵参天古树，一个行人也无。此时烈日炎炎，天气闷热，陈胜一额头见汗，常思豪怕他体力不支，说道：“先在树下歇歇吧。”陈胜一点头。两人来到一株古树之下，常思豪搬了两块石头，让陈胜一先坐了，自己刚要转身坐下，却见陈胜一忽然左掌一翻，向自己前胸打来！