“无论做什么事，一定要专心！”这是徐老军的话，他说这话的时候，眼中似流出一股自信与自豪，常思豪在他挥刀的时候，理解了那眼神中的含义。
    在徐老军的**下，他进步神速，一些运刀细节上虽不如徐老军，但速度上却已赶超了他。
    通常是其它老军一具尸体的肉还没剔完，他已经将第二具尸体甩到了案子上。
    “勿求快，心要稳！”徐老军适时地抛出这话，他要常思豪放弃速度，是因为看穿了他的心。
    ——他追求速度，是因他内心深处仍有怕，仍有痛，仍有悲伤。他想尽快结束，尽快远离它。
    “逃避无用。”
    徐老军说这话的语声很冷，远不如平常时亲切。
    有因必有果，有开始便有结束，有生，则必有死，永远也逃不开，逃不离。
    ——即便人远远地避开这一切，但心却永远避不开。无论事实有多残酷，惟有面对它，接受它。
    常思豪明白，他想逼迫自己接受，可是内心深处，却似有一种力量，在默默地拒绝。
    他曾问徐老军，城中既仍有战马，为何不杀而食之。徐老军笑说死尸天天都有，战马杀了，哪里去寻？且敌攻城之时，骑兵可以发挥其速度快，调动灵活的特点，绕袭其后，两下夹击，胜算必增。此非贵马贱人，而是一切都要为守城着想之故。
    饶是如此，常思豪挥刀之时，仍有物伤其类的切肤痛感。
    “你的手在抖，是因为你的心在冷，你要知道，他们不再是人，而是肉。”徐老军说，“不要，也没有必要去想太多，看着手中的刀在肉与骨缝中顺畅地穿行，就当是铁犁在肥沃的土地中开垦，这样心中就有拓荒的喜悦，就有对秋收的憧憬，就不会再觉得冷！”
    常思豪渐渐发现，就象徐老军说的，那些尸体真的不再是人，只是包着骨头的肉，它们包得很完美，很精致，就象一个专为他而出的难题。而他要做的，就是用刀解开这个难题。
    他尽力平复自己的心绪，手果然不再抖了。
    他忽然发现，手稳了，割肉的速度反而更快！
    他细心向徐老军请教运刀方法和人体结构，从表皮，到血脉，到肌肉，到筋络，到骨骼……他熟悉了各处骨节的特点，便很少再伤刀刃，使得磨刀的间隔时间越来越长，他熟悉了肌腱的位置，知道哪里只需轻轻一割，整大块肉就会啪地掉下来。他还摸到了不少规律，比如去骨时将尸体用钩挂起来，这样速度效率比放在案子上弄要提高近三分之一，再后来，他干脆快速旋转尸体，同时挥刀，割肉速度又快一倍有余。
    于是——
    军中兵士民夫都开始有一种感觉。
    开饭变得准时，炖肉的味道也好了许多，而且有了花样变换，肉片、肉卷儿、肉丸……隔三岔五还要来碗酱骨头。虽然大家都知道那是什么骨头什么肉，但是偶尔变一下做法，总比每天单调地吃肉块喝汤强。
    民夫们开始传言伙房来了个手艺不错的厨子，也有人说那厨子是个漂亮大妞儿，在卫镇抚大人家里做过厨娘，蹄**浪诱人得很。于是这厨娘便成了大家津津乐道的对象，这个绘声绘色地说她的腚有多大，那个指天誓地地说她的发有多长，一个个都仿佛是亲眼得见不差分毫。
    还有人说那厨子不过是个小孩儿，年纪最多不超十四岁，而且身小力大，一个人干几个人的活儿，简直是个怪物。
    这么说的人通常都被唾骂一通踢上两脚，因为他不该说真话，破坏了大家的幻梦。
    踢过骂过，大家又聚在一起继续谈论那神秘的、美艳的厨娘。
    常思豪也听到了这些传闻，他呵呵一笑不去想它，全身心地投入自己的工作，闲时跟着老军们听故事、说笑话，徐老军识字，便教他看军中分发的《纪效新书》，给他讲军中礼仪，于他来说，只要肚子不饿，便也再无烦忧。
    看着他很快适应了一切，徐老军便又教他处理新鲜尸体。攻城战过后，番兵退去，常思豪便和一众老军带着刀拎着桶出城，把一具具尸体的衣甲扒下，切掉头颅，将血接在桶内，再剖开肚腹，取出不能长久保存的内脏扔在一边，然后对尸体进行简单的处理，和血桶一起运进城内，把尸体堆放在那屠场似的大院中央，血则倒进墙角盖着铁盖的那些大缸。
    这项工作完成之后，他们要把那些头颅与内脏聚在一起，放火焚掉，不过通常还没等到焚烧，那些内脏便被成群的乌鸦扯碎吞光了。
    大火燃起时，一颗颗烈士头颅被烧得焦烂糊臭，浓烟夹带着毛发尘灰飘向天空，宛如烽台狼烟，凄冷雄壮。
    每当此时，都会有一人肃立于城头之上，静默地俯视这仿佛一缕缕消散灵魂般的烟火。徐老军说，那便是指挥佥事程允锋程大人。
    程大人爱民恤士，精忠报国，襟期高旷，驰誉流英，深受军民爱戴，是以番兵压境，城中一无粮草二无救兵，军民却无人窜逃，甘与同死。
    常思豪仰望城头，只见程大人刀眉水横，星目冷视，鼻直口阔，两撇短须微翘，嘴唇抿紧，予人神情冷峻，心事满腹之感，刚毅面庞中，还略带一丝寂寞与感伤。
    常思豪无暇多望，低头继续自己的工作，可是手再碰触到那些尸体，便想到程大人的表情，使得本已平静许久的心中，泛起一缕凄伤。
    一日焚颅之时，身边的老军捅了捅常思豪：“娃子，大人朝你笑哩！”
    常思豪斜眼瞧去，程大人正望定了自己，嘴角微翘，露出些许笑意，这笑意有些苍凉，却充满了浓浓的人情味儿，使人倍感亲切。
    忽然间就见程允锋脸色一变，招手大声呼喝起来，跟着锣声梆梆，响起收队讯号。
    常思豪回头看时，并不见有番兵杀来，但是却听到隐隐马蹄声响，又像是大锅煮肉的声音。身边老军脸色立刻变了，提桶拎刀往城里便窜。二十几个兵卒合力猛推，城门嘎吱吱地前移，很快闭合得只剩一条缝，常思豪拼命奔跑，冲进城中时，眼前景色一暗，城门闭严，大门杠咣啷啷落入槽口，城中人躲的躲藏的藏，一片忙乱，众老军、小兵无处可去，缩头蹲在城墙角落。
    常思豪也学着其它人样子蹲下，心中奇怪，以往大伙对付番兵从没怕成这个样子。只见四周围旗幡抖展，啪啪脆响，过不多时，天地陡然暗去，细沙子像疾风推雾一样从门缝、城头窜进来，嗡嗡轰轰之声愈来愈近、愈来愈近，忽听“咣”地一声，不知什么东西撞在了城门上，跟着“咣”、“咣”、“咣”、“咣”，一刻不停地响起来，越响越急，越响越快，一臂厚的城门居然开始晃动，幅度愈来愈大，门杠在卡槽里嘎啦嘎啦直响，似乎随时都有可能断折，同时外面乒乒乓乓，像是什么东西频密而快速地叩击着城墙。四周围光线暗到了极点，伸手不见五指，空气中满是干燥的沙尘飞窜，让人透不过气来。
    常思豪把领子提起往头上一套，头扎裆内，身子缩成小团捱着，过了足足有小半个时辰，各种声音渐消渐远，这场沙暴才算过去，他把脑袋从衣服里伸出来，抖了抖土，这才发现，沙子已经没过了自己的脚踝。旁边的老军、小兵也都陆续站起身来，有的骂道：“他奶奶的！又弄一嘴土！”有的道：“得了！这回风笼子没进城，你就烧高香吧！”
    常思豪问旁边的老军：“什么叫风笼子？”
    老军道：“你不知道？就是沙龙卷呗！被这东西卷进去就没个跑，因此我们都叫它风笼子。”
    常思豪跑上城头极目搜寻，只见大约**里外的地方，一道连天接地的沙柱正向远处行去，身边小旗簌簌作响，似乎龙卷的威力犹未散尽。
    他舌头在嘴里搅了一圈，呸地吐出口沙子：“怎么不赶打仗时候来？卷走几个番狗也是好的。”
    “呵呵呵，”程大人带着几个亲随正在视察城墙损毁情况，一走一过听见这话，不禁笑了起来，伸手在他肩头拍了一下，道：“孩子，打仗要靠人，不能指望老天哪！”
    一个亲随望着外墙的斜面忧虑道：“大人，这趟墙体损伤又不小，看来咱们得加紧修补才行。”另一个骂道：“这风笼子，就知道祸害咱们！”
    “呵呵，别这么说，其实它也懂得做好事啊，你看，”程大人笑指着城下——众人依言瞧去，只见那里堆着大大小小的石块，还有断折的树干、各种破碎的农具等物，显然都是被风卷携而来——程大人道：“看见了？人家知道咱们守城缺什么，把滚木擂石都送到家了，你们还骂？”
    众人瞧瞧程大人，又瞧瞧城下，都乐了。
    常思豪笑道：“开城门！我这就下去搬去！”