南朝宋国的嘉定十年秋。
    泉州以东的大洋深处，流求岛附近。
    一艘五百料的大福船下了半帆，顺着水势风向，在海面上缓缓打着圈。
    从船只所在的位置到陆地，距离大概两百步。往远处看，山峦郁郁葱葱，饶是秋天，树木依然十分旺盛茂密，想是和地气和暖有关。
    山林下方紧贴海湾的地方，有座破旧不堪的棚屋。棚屋后面的围栏处处倒伏，仿佛有人影在围栏后晃动，看不清究竟是什么人，却有轻微而尖锐的“嗖嗖”声，压过海浪起伏的声音。
    船上引颈眺望的水手们听到这声音，都面露忧色。
    有人颤声道：“这趟如果折了船头的性命，那可太亏了。”
    旁边一人语带焦躁：“多亏他警醒，否则船只泊入港里，大家伙儿逃都没处逃！”
    又有人安慰同伴：“陈郎中就在小船上，他是能救命的人！王船头死不了！”
    此时有一艘小舟正在波涛间起伏前行，缓缓离开港口。正逢涨潮，岸边又多礁石，海浪拍打礁石，发出轰鸣。嗖嗖的尖利声被涛声压倒，听不见了，众人只看着船尾两人举着藤牌，像是在抵挡什么，而船身两侧，各有两人在拼命划船。
    过了好一会儿，小舟靠近海船的船舷，两厢撞得砰砰大响。
    海船上的水手们早就放了绳梯下去，还有数人等不及，干脆攀着挂在船舷上的渔网，直接下到海面，探出粗壮的手臂帮忙控制小船。
    水手嚷道：“怎么样？咱们船头没事吧？”
    船上无人应答，就连负责划船的四人也只顾压住桨，转头注目小船里面。
    小船的船底躺着一人，蹲着一人。
    躺着的人是船上众水手很关心的船头王二百。此时他面色灰白，牙关紧咬，大腿上扎了一支短矛。这短矛扎得不深，但却带毒，以至于伤口淌出的鲜血隐约发黑。
    蹲着的人显然便是陈郎中了。他全神贯注地持一小刀，在伤口边缘剜开皮肉。虽说小船在海浪中颠簸异常，他的双手却稳如磐石。
    “药膏备好了么？”陈郎中问道。
    一名助手模样的年轻人叫道：“好了！”
    陈郎中收起小刀，左手抓住短矛往外猛地一拔。
    王二百闷哼一声，短矛已经连带着新鲜切除的腿肉一起离体，伤口处鲜血咕嘟嘟冒了两下，又被一块带着强烈蜂蜜香气的药膏封住。再下个瞬间，陈郎中取出白布，把整条大腿牢牢裹紧。
    “好了！”他起身叫道：“我们上船去！”
    正说话间，一个大浪打来，他脚步踉跄，差点落水，满头满脸都被海水浇过了。好在几名攀着渔网的水手反应很快，扑过来抓住了他，将他带到绳梯旁。
    陈郎中一边扶着绳梯往上爬，一边叫道：“艾叶水煎好了没有？伤口不能泡水，还得清理，绷带也要换！”
    海船的船舷旁，数十名船员嘴里没口子地答应，全都探手来接应他们。还有数人站在桅杆的横桁上，继续眺望岸边情形。
    这会儿他们看清了，不下数百名赤身裸体、浑身黝黑的男女，正围着棚屋乱跳乱转，望之黑压压一片，恍若群魔乱舞。也有人拿着淬毒的短矛，向海上大船挥舞。
    一名水手冷笑几声：“海浪这么大，总不见得这些番人还能挎着木板，渡海来追？”
    在他正下方的另一名水手正往身上披挂甲胄，沉声应道：“番人不知死活，和疯子没什么两样。百来步的海面，天晓得能不能阻住他们……开船之前，咱们小心点好。”
    两人言语的同时，王二百也被搬上了福船，随即船只升帆启航，远离了海岸，把如癫似狂的生番甩开了。那艘小船一时来不及提上来，只拿根绳索拴着，荡在后头。
    陆续上船的水手们将王二百安置在船头的吊床上，又有人端一盆烧热的艾叶水过来，帮着陈郎中再次清创。
    随船的客商从底层舱口冒头出来探查，正看到陈郎中一整套清创止血的动作又快又准，王二百才呲了两回牙，大腿又被包裹上了。
    几名客商张大了嘴，愣了会儿才道：“王船头真好运气，陈郎中不是普通船医，是神医啊。”
    有水手从横桁下来，闻听笑道：“陈郎中当然是神医。你们到抚州临川打听打听，陈氏的外科、伤科、解毒之法赫赫有名！”
    一名客商有些见识，连忙问道：“他是临川陈氏的郎中？陈氏嫡传？”
    “正是！”
    “看年纪、相貌，莫非他就是陈良甫？”
    水手得意点头。
    原来抚州临川陈氏是有名的医学世家，那陈良甫乃是本代的佼佼者，据说年仅十四岁就药到病除，这样的名医随船，水手们都觉有面子。
    那客商咂了咂嘴，忍不住又问：“却不曾想这样的名医，会跟船做个船医？贵方莫非联络了很多郎中么，咳咳，不知中人是哪位？我们几个回到庆元府以后，想凑钱买船，到时候也得请中人出面，介绍一位郎中。”
    自古以来，出海最是凶险，时人有诗云：“大商航海蹈万死”。哪怕人多势众，还坐着大船，也难免遇见倒霉事，动辄身死船沉。
    便如这艘属于上海行的福船，本来从广州随着船队北上，一路顺风顺水，结果船队的纲首瞎了眼，看错了针路，三艘船一头扎进黑水沟，花了足足五天，才挣扎着飘到琉球岛上一个荒僻的私港。
    船队人多，纲首担心食物储备不足，带着另两艘船，缘港口内部一条河流上行猎鹿。负责留守的王二百等人，却正正地撞上生番攻打港口。两边短促交手，港口全遭摧毁，王二百掩护同伴们登舟，自家腿中毒矛。
    但凡运气稍好些，也不至于一连串地倒霉。可是船上有这么一位厉害郎中，那等于缓急时候多了条命，眼看着他妙手回春，王二百呼吸平稳，死不了！
    见客商羡慕，水手道：
    “陈郎中这样的良医可不是轻易聘到的。他跟船，主要是为了南下广州，检视当年度的药材，顺便治病罢了。至于寻常的船医么……你们到了庆元府以后，去拜见我家周大官人，说不定能替你们牵线。”
    “好，好。”客商笑眯眯的道：“咱们就说寻常船医，一个月聘金多少？”
    “每月总要五十贯文吧！”
    客商吃了一惊：“铜钱还是会子？”
    “当然是铜钱！”
    五十贯文可不是小钱。就算往来广州和庆元府，航程不远，加上采办货物的时间三四个月，在郎中身上也得花两百贯以上，还不算药物的开销。若非独占一艘大船货物，进出货款多至十万贯，利润超过货款三成的大海商，当真不舍得供养。
    这几个客商都是跑单帮的，走一趟广州图三五百贯利润。以他们的积蓄，便是买船，也买不起大船，更供不起一位船医。
    “都说海面上的商行，最数贵行手面阔绰，真是名不虚传。”客商啧啧赞叹，眼中满是遗憾。
    陈郎中在船尾有个自己的舱房，他去休息了。
    舱口侧上方的吊床上，王二百忽然睁眼。
    他脸色还是惨白，显得早年在牢城营里留下的金印愈发明显。他的眼神依旧直愣愣的，有点吓人。
    摸了摸包扎厚重的大腿，只觉伤处一阵阵抽搐，痛得厉害。王二百咬牙切齿：“我少了老大一块肉呢！连瘦带肥的一斤肉，切做臊子炒熟了，能下三碗饭。”
    这位年轻的船头性子一向古怪，无论想事情的角度，还是说话的方式，都和普通人不同。
    边上水手见怪不怪，只小心翼翼地道：“船头，这事可不能怪陈郎中。那些生番的短矛带有剧毒，若不赶紧割去这一圈肉，你方才就死透了。”
    “我知道！”
    王二百想了想，又道：“这趟行船太过倒霉，不对劲，好像有人在坑咱们。”
    “谁？谁在坑咱们？！”聚集在他身边的梢工、部领、碇手数人全都跳了起来。
    王二百却没理会他们的问题。
    他愣了一会儿，摸了摸自己的大腿，最后环顾众人。
    “各位，我死了。”