随着日子一天天过去，天气也渐渐转暖，寒冷的冬天终于要过去了。
    不得不说，这个冬天似乎格外的寒冷，而且持续的时间也是近数十年来最长久的一次。
    如今已经是三月下旬，碧云山上堆积了一整个冬天的皑皑白雪才开始融化，融化的雪水顺着山间溪流蜿蜒的流向了山下绿洲。
    对于窝在山上一整个冬天的沈氏族人来说，必须要马不停蹄的开始春耕了。
    沉重的铁犁在数名族人的合力之下破开了被冰封了一整个冬天坚硬的地面，将去年留下的谷种播洒在了那一条条开垦的沟壑中...
    春耕对于家族来说是极其重要的一件事情，这关乎着整个家族接下来一年的生计，因此几乎全族之人都参与进了这项大事业当中了。
    ...
    “今年播种已经晚了半月多月了，错过了往年最佳的播种时间啊...”
    田埂之上，一位饱经风霜的瘦弱老者望着田中那播种的情景，有些担忧的呢喃道。
    而此时在他身边，沈之瑞也微微的点了点头，目光望向了碧云山巅那尚未融化的积雪。
    “十二叔公，在您的记忆中，咱们沙瑜县有经历过这样的冬天吗...”
    “少见，即便有几年的冬天也特别冷，但是也没有像这个冬天一般又冷又持续时间长的...只怕是今年的收成要低一些了...”
    老者有些无奈的叹息了一声，随即便又弯下身子从田埂上捏了一把土，查看了一下后又重新撒在田里。
    即便他作为家族中的一阶上品灵植师，有再丰富的种植经验，但是在这种天灾的面前依旧是无能为力。
    而就在这个时候，一名族人来到了沈之瑞身边，侧耳低声了几句。
    闻言，沈之瑞的神情微微一变，随即便转头向老者开口道：
    “十二叔公，三长老让我去一趟，这里的事情就先劳烦您老了...”
    “去吧，这里有我老头子一人就可以了！”
    ...
    这一边，沈之瑞急匆匆的赶到了家族议事厅，很快便看到了在座的三长老沈向初和七叔沈道明等人都一副愁容满面的样子。
    “三长老发生什么事情了？”
    只见，沈向初一边沉重的开口，一边将桌上的一道简牍递到了他的面前。
    “这是县衙刚刚下发的征召令，你先看看吧！”
    闻言，沈之瑞立即接过了那道竹简，并迅速的打开查看起了里面的内容。
    原来是玄灵门为了一雪前耻，前不久派遣门下弟子袭掠了石邑县，攻破了几个家族的山门，将这些家族内的浮财掠夺一空。
    如今刘家也开始派遣修士伺机越过边境搞偷袭，于是双方开始在边界陈兵对峙了起来。
    而这道征召令就是要沈家派出五位练气后期修士和十位练气中期修士协助县衙修士共同守卫沙瑜县边境，防止对方修士潜入沙瑜县境内掠夺。
    望着手中这道征召令，沈之瑞那明亮的眼眸中渐渐的浮现出一抹凝重之色。
    先前沈向驰就告诉过他玄灵门和刘家必有一战，只是没想到会来的这么快。
    “如今正是春耕的关键时期，家族哪有这么多人手派出去应征入伍...”
    一位白发苍苍的族老忧心忡忡的开口道。
    在场的几人纷纷对视一眼，各自的眼中也都是无可奈何的苦涩之情。
    家族不过区区七十余人，除去老弱病残以及妇孺外更是只有四十多成年族人。
    如今一下子就要征召十五人确实是太多了，一旦失去这么多劳动力，今年春耕播种怕是要受到极大影响了。
    但是即便再怎么难办也要将征召人数凑齐才行，否则将面临玄灵门无比严苛的惩戒。
    “这个冬天里老十四已经走了，族长和道全两人都在闭关当中，二长老在县城，如今家族练气后期修士就只剩下我们这里六个人了...”
    沈向初的目光看向在座的数人，沉声说道。
    听了这话，沈之瑞心中不由得触动了一下，脑海之中随即浮现出了一道独臂老者的身影。
    十四叔公沈向忠在年前前往县城的途中身受重伤，为此还丢失了一条手臂，没想到他没有撑过这个寒冬就已经坐化了。
    对于这位已经辞世的老人，他虽然不是很熟悉，但是却依旧被其行为所感动。
    为了家族可以奉献一切，包括自己的生命！
    “三长老，应征修士算我一个！”
    沈之瑞那炯炯的目光看向了三长老沈向初，随后便掷地有声的开口道。
    如今在座的这六名练气后期修士，除了他和七叔沈道明以及另外一名刚刚突破练气后期的道字辈族人以外，剩下的都是向字辈的老人。
    这其中三长老是练气九层，一人练气八层，一人还只是练气七层。
    而在这六人当中，沈之瑞可以毫不客气的说自身的实力足以排在第一，即便是练气九层的三长老也不一定能够胜过他。
    这一边，沈向初也开始认真的思考了起来，似乎是在考虑要不要同意沈之瑞前去。
    如今族长闭关，沈之瑞是定下的后继之人，同时也是日后家族能够崛起的希望，因此他是不愿意让前者去边境冒险的。
    玄灵门如此大张旗鼓的征召家族修士，显然是要对刘家进行一次大动作，甚至可能是一场规模庞大的战役，这其中的伤亡肯定小不了的。
    但是现在家族的情况确实不容乐观，根本没有多余的人手来替代。
    他虽然可以替下沈之瑞，但是家族又离不开他，一旦他前往边境，那么家族中就真的连个能够主持大局的人都没有了。
    “如今族长闭关，家族中的事情全靠三长老你一人维持运转，你是万万不能离开的，这剩下的四个名额就正好交给我们四人吧...”
    这时，一直沉默的沈道明先是看了一眼其他人，随后便向沈向初开口道。
    此言一出，除了沈之瑞以外的剩下三人相视一眼，最终都表示愿意代表家族前往边境。
    看到这一幕后，沈向初也最终做出了决定，语重心长的说道：
    “那好吧，现在还急需在选出十名练气中期族人，三日后就要前往边境报道了...”
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