黄昏时分，苏尘在续明院用过晚饭，便回转了自己的院子。
    他在院内徐徐展开架势，练习着禅意八式。
    天地正本气息似温热水液包裹通身，将身心的疲惫一扫而空。
    把禅意八式练过几遍，苏尘收起架势，背着手伫立院中。
    仰头望向那枝桠遮蔽了半边院子、犹如龙爪的槐树，他的神思已经飞去了九霄云外。
    师父今日提了几句这次他下山后要处理的事情，乃是将一尊于‘清河集’作乱的石胎妖物镇封，带回山门。
    但关于这尊妖物的具体信息，譬如其是何种石胎逆化的妖物，有何种手段，本觉师父一个字都未提。
    ‘如今只知石胎妖物仍在清河集流窜作乱，并未远去。’
    ‘余下一切情报，都只能等我与二师兄去到清河镇以后，再细细收集，循出石胎妖物藏身之地，尽快将它镇封。’
    ‘希望此行能一切顺利。’
    苏尘叹了一口气。
    其实怎么可能一切顺利？
    据师父所言，最近虚云也一直在清河集附近徘徊，不管其对清河集石胎妖物是否有诉求，其都极有可能成为自己此行的阻碍！
    届时，只能走一步看一步。
    希望那清河集内，真的只有一尊石胎妖物，并没有酝酿更大的祸事。
    ……
    洗漱，脱衣上床。
    吹灯安睡。
    苏尘如今是一老年之身，身体远远无法供应神思频繁转动的消耗。
    只是多转动些脑筋，就会让他心神疲惫。
    脑袋刚沾到枕头，几乎不出一刻钟，他就已经沉沉睡去——这一点其实比许多真正的老人家要幸运许多。
    大多老人家在苏尘这个年纪，反而是睡眠时间越来越少。
    一整晚都在床上辗转反侧，终于将自己折腾睡着，过不多久又要起夜如厕，如此几番折腾之后，便已天光放亮。
    房间里响起苏尘沉重的鼾声。
    像是有人拉动破风箱。
    在他熟睡的时间里，一道道黑影从他身体内飘散出，似昨夜那般，浸润了屋外院内的一草一木，更有一道黑影抢先盘踞于角落草窝里的鹅蛋内，使蛋壳上的斑块色泽继续加深。
    不知不觉间覆盖满苏尘后背的紫鳞，亦开始向他除左臂外的身体扩张。
    尾椎骨不断生长，穿过他的裤管，在床帏里摆荡摇动。
    与昨夜不同的是，今夜有一道黑影就站在苏尘的床边，‘它’头顶一对黑漆漆的牛角，原本模糊的黑影形体上，生长出了两条漆黑的手臂。
    ‘它’伸出漆黑的双臂，指爪大张，企图扼住床上苏尘的脖颈！
    滚滚黑气从‘它’身上四散，在空气里凝聚出一条条更细小的手臂，诸多手臂交缠在它伸出的双手上，推动着双手不断接近苏尘的脖颈——
    包裹苏尘脖颈的那一层紫鳞上，生长出狰狞的倒刺。
    缕缕玄黄色气息缠绕着倒刺，牛角黑影的畸形无比的双手甫一触碰，立刻被蚀出一个个透明窟窿！
    唰！
    ‘它’瞬间变得千疮百孔的双手猛然缩了回去。
    ‘它’依旧伫立在床畔。
    良久以后，
    双手上被蚀出的窟窿得到黑气的弥补，它再一次朝床上的苏尘伸出了双臂。
    ……
    苏尘盘腿坐在一处空荡荡、四面没有遮挡的所在。
    他的神智浑浑噩噩，没有自我主动的意识，仅有潜意识推动着他观望四下，随即像是感应到什么一般，蓦然抬首望天。
    云气翻腾的苍穹之上，一头五爪青龙鳞甲鲜明，龙须飘逸。
    ‘祂’的身躯蜿蜒盘曲，犹如起伏的山脉，充塞了苏尘的视野。
    一双龙目里神光聚集如星辰，那包含威压的目光却并不曾看向盘坐在大地上的苏尘，而是盯住了一道背向‘祂’的身影。
    那道身影既是背向青龙，自然也就面向了苏尘。
    她的身形与充塞苍穹的神龙相比，显得渺小、微不足道。
    但她的形容却比神龙更加惹人注目，苏尘只是看了她一眼，就记住了她的面容。
    亦因她的长相，惊艳了苏尘的神魂。
    他的自我意识开始在这片混沌的天地复苏。
    好美的女子。
    这是什么地方？
    苏尘望着天穹中面相自己，一头火发瀑布披散，赤着如玉双足的黑衣女子，心生不真实的感觉。
    这是梦吧？
    他内心默默想着。
    此一念乍起，整片天地都开始崩碎。
    就在这越发崩坏、越发混乱的天地之间，身形充塞苍穹的神龙探出了自己的一根指爪，龙爪穿透虚空，穿破了火发女子的胸膛。
    苏尘心头跟着一痛。
    人们总是不忍心美好的事物在眼前破碎。
    火发女子的面容，就是一种显而易见的美好。
    多美的女子啊……
    果真是世间美人如名将，不许人间见白头么……
    他心头惋惜不已。
    但又蓦然惊觉这只是自己的一场梦，既然一场空梦，那么在梦中死亡又有什么关系？
    一念及此，苏尘内心又多了几分庆幸。
    那一根龙爪穿透女子的胸膛，直挺挺戳在天穹。
    女子胸口的创伤处不曾滴落一滴鲜血。
    她脸容依旧，不曾褪去半分颜色。
    可那根穿透她胸膛的龙爪却迅速萎缩灰白，一层玄黄气息顺着那根龙趾，攀越至神龙的整条龙臂，蔓延至祂的龙躯，以肉眼不可及的速度，刹那在祂整道龙躯之上蔓延开来！
    衰败、灰暗、灾厄的气息充塞了天穹！
    苏尘愕然看着这场惊变。
    是龙杀死了女子？
    还是女子杀死了龙？
    梦境瞬息破碎去。
    不给苏尘揭开谜底的时间。
    ……
    “呼……”
    苏尘从床上惊坐而起，满头大汗。
    他回忆着梦里女子那足以惊艳众生的脸容，又想到那明明以指爪穿透女子胸膛，反致自身衰败灭亡的神龙，顿时觉得梦中女子的美，都带上了祸乱灾殃的意味。
    “好在只是一个梦而已……”
    一边低声感慨，苏尘一边伸手抚向自己的胸膛。
    手指间传来冷硬的触感。
    嗯？
    他蹙紧眉头，下床趿拉着芒鞋，走到窗前，借着窗外月光，低头看向自己的胸膛：
    不见皮肉干瘪下垂的胸前肉，唯见一层紫色细鳞密布胸口，此时正迅速往自己两侧肩膀退缩而去。
    鳞、鳞片？！
    苏尘心惊肉跳，赶忙按住几片细鳞。
    被他手指按住的鳞片，也就停止退缩，覆盖着他胸口一小片皮肤。
    他迅速点燃油灯，举着油灯映照那几块紫鳞。
    灯火的映照下，鳞片上的紫色犹如一缕缕带颜色的烟气，在鳞片上聚散不定，而鳞片本身则是那种灰白的、枯败的色泽……
    看到这些，再联系自己先前做的那个梦，苏尘怎么可能不明白？
    “所以，梦里死去的神龙，与我有什么关系？”
    “那女子今又在何方？”