在距离宾格镇不到一千米的地方，一座山丘屹立在那里。
    椭圆形状的山丘看上去格外规整，尽管只有10余米高，但在这片一望无际的平原上极其少见，甚至有些诡异。
    秦智博坐在车里，利用望远镜视野观察着那里，发现那座山丘上有许多的灌木丛和高茅草，无法看清楚里面。
    平原的其他地方都是光秃秃的，仅有那个地方充斥着大量的植物，很难不让人揣测是否是为了掩盖什么存在而人工种植的。
    不会山丘上是当地人偷种的大麻吧？
    不过现在秦智博没时间去研究那些，也不想惹麻烦，兜了个大圈又将车开回镇上。
    在路过一个类似小酒吧的建筑前，秦智博推门下车，走过去向坐在门口打毛衣的大婶。
    “大婶你好，请问这里有住的地方吗？”
    秦智博之所以是问住的地方，是因为导航仪显示这里没有旅馆。
    导航仪上会显示非私属领地的公共营业场所，上面没有旅馆，就说明这里没有对外营业的旅馆。
    但秦智博还是不放弃的打算询问一下，现在可是1996年，这里应该不至于落后到连个住的地方都没有。
    如果实在没有的话，那就只能委屈一下睡在车上了。
    明显印第安面孔的大婶坐在椅子上打量了秦智博，又瞅了一眼车上副驾驶的小泉红子，两秒钟后，在沉默中为其指明了方向。
    她那根苍老变色的手指着整个宾格镇最气派的建筑，一栋三层小楼。
    “谢谢。”
    秦智博没有再多打扰，继续开车前往那个建筑。
    ……
    开了几百米远，秦智博就驾车到了那栋建筑的面前。
    建筑挂着一个有些褪色的牌匾，上面用英文写着“india's house”——印第安人之家。
    从招牌来看，这里或许是只招待印第安族裔的。
    但为了今晚睡眠的舒适程度，秦智博还是决定进去问一问非印第安人接不接待。
    “你在车上等一下，我进去问问。”秦智博向小泉红子叮嘱一下。
    小泉红子有些鄙夷地在车上打量着这栋至少有几十年历史的“现代建筑”，外侧长条楼板的白漆早已褪色大半，剩下的一半也在阳光的常年照射下全部爆皮。
    “今晚就睡这里？看起来不怎么样啊~”
    “能不能睡在这里还不一定呢……都这个时候了，你就别那么多要求了。”
    被秦智博教训的小泉红子心里有些不爽，但也没说什么。
    自从认识后共同经历了一些事件，二人的关系早已从最初的互不熟悉演变成了类似朋友、战友的感觉。
    尽管小泉红子有些性子，如今在秦智博面前也会收敛一些。
    ……
    秦智博这边单独进入名为“印第安人之家”的建筑里。
    前厅没有人，秦智博也没有选择按铃，而是先观察一下环境，这是身为fbi+侦探的老习惯了。
    看得出来，这里曾经是一家旅馆，老式旅馆的半包前台还保留着。
    只不过现如今可能是客源稀少，旅馆的大部分都改造成了私人住宅的样式，放了许多私人物品，除了看着有些凌乱，倒还算干净。
    站在印第安审美的鲜艳地摊上，秦智博按下了前台上的铜铃。
    叮铃——
    清脆的声音响起，不多会儿，从旁边的漆黑走廊里走出来一个魁梧的身影。
    这是一名圆脸宽额的印第安汉子，一边用白毛巾擦着黝黑的双手，一边投来打量的目光。
    “你好，请问这里可以提供住宿吗？”
    印第安汉子默默擦拭着双手，直到擦完，才走到前台后回应秦智博的问题。
    “可以，但房钱先付，一个房间60美元一晚。”
    “价格公道，成交。”
    在这个“荒郊野岭”找到个能住的地方属实不容易，而且价格确实挺合理的，秦智博当即掏钱定下两个房间。
    回到车上，秦智博赶紧招呼小泉红子往下搬行李，生怕晚一些这个印第安汉子就反悔了。
    二人背着大包小裹的行李回到旅馆前厅，印第安汉子像人肉扫描仪一样盯着看了好几眼，才将二人往楼上带。
    通过阴暗狭窄的楼梯，二人被带到了楼上。
    “二楼的房间你们随便选，房间可能有些脏，需要打扫的话来一楼杂物间拿清理工具。”
    “铺盖我待会儿送过来，不过这层没有热水器，想洗澡的话可以到我一楼的房间里来……”
    说完，印第安汉子就下楼去了。
    余下的两人看着走廊里的两趟房间，秦智博果断选择了面朝镇子出口、能看到那座山丘的房间。
    可是推门进房间里，二人才发觉上大当了。
    房间里面不是可能有些脏，而是非常脏！
    墙角充斥着落满灰尘的蜘蛛网，房间里的简装家具也是厚厚一层灰尘，居住在里面可以说毫无舒适度可言。
    “上当了！”
    秦智博大呼上当，怪不得要先收房费，原来是这里等着呢！
    狡猾的本地人！
    ……
    了一个小时将房间收拾好，印第安汉子也将铺盖送了过来。
    铺好床后，时间已经是晚上，该吃饭了。
    虽然住房条件上有些踩坑，但这家“旅馆”提供一天三顿饭，主菜是印第安传统的炭烤兽肉块，搭配上咸味面包和葡萄干。
    吃饭的时候，秦智博由于看不懂印第安文字，于是请教了印第安汉子的名字。
    “我叫奔牛，叫我奔牛就行。”
    这是以动物命名的名字，很富有印第安特色。
    奔牛用手抓着烤的有些发焦的兽肉就往嘴里送，丝毫不顾及在小泉红子这名女士面前的吃相。
    秦智博也吃了不少这种炭烤兽肉，因为味道确实说得过去，类似原始风味的烧烤。
    可小泉红子只是鼻子在盘子前嗅了嗅，就再也没动过它们了，只吃了几粒葡萄干。
    相比这种粗鲁的野味儿，她更欣赏带来的速食泡面。
    吃完饭后，奔牛又拿出来一些茶叶，泡好了端到秦智博面前，小泉红子则先回房间吃带来的速食食品去了。
    喝着散发着清香味的茶水，悠哉惬意地坐在包裹式布艺沙发上，秦智博感觉这60美元得也不算怨种。
    不过他也没有忘记正事，向前来收拾茶具的奔牛询问道。
    “最近镇子上有出现其他的外地人吗？”
    奔牛思考一下，摇了摇头，“没有。”
    听到这个回答，秦智博的眼神若有所思。
    他所询问的“外地人”，自然是mr·clock。
    之前与mr·clock商量好会合的地点，自己又因为办事在纽约停留了两天，mr·clock按理来说应该已经在宾格镇了。
    还是他潜伏在附近的什么地方？
    如果说宾格镇周边的平原有什么可以藏匿的地方，就只有不远处的那座山丘了。
    可就在这时，一向沉默寡言的奔牛主动问道：“你们是打算去‘山丘’那边吗？”
    “山丘？”秦智博疑惑一声。
    “就是镇子外的那座鬼魂出没的山丘。”
    “鬼魂？”这个话题勾起了秦智博的兴趣，“请问这到底是怎么回事？”
    奔牛将茶具先放到一边，用古井不波的表情说道：“那里在几十年前曾经是非常热门的探险地，传说山丘上时常有红人祖先的灵魂拿着蓝色的火把在游荡，因此吸引了不少的白人探险者。”
    “但几乎所有的探险者都在山丘上神秘消失了，没人知道他们去了哪里。”
    “曾经有一位来这里探险的上校成功返回了，但变得疯疯癫癫，口中不断叨叨着‘潜伏在地下的人’、‘蓝光’、‘黄金城市’之类的话……”
    听到“潜伏在地下的人”，秦智博嗅到了一股主线任务的味道。
    如果传说中的地下世界“昆扬”就在这附近，那座山丘很有可能是通往昆扬的通道。
    “你还知道什么吗？能都告诉我吗？”
    秦智博再次追问，奔牛却摇了摇头，“具体的我也不太清楚，等到我出生的时候，那股探险热已经褪去了不少。”
    “镇子上知道那时候事情的老人也逝去的逝去，我的父亲应该是最后一个知晓其中秘密的人了。”
    “不过他也在十几年前为一位女士带路的时候，永远消失了……”
    在奔牛的描述下，秦智博大概理解了这座小镇的经历。
    宾格镇由于探险热和淘金热，曾经热闹过一段时间，甚至有传言山丘下有一座黄金打造的城市。
    但随着探险热的褪去，人们逐渐放弃来这里，小镇也变得没落。
    原本宾格镇应该随着现代化进行扩张小镇的面积，但当地人担心触犯山丘上的印第安祖先灵魂，一直不敢大兴土木，更不敢靠近山丘那里。
    因此，这个地方才基本维持着二、三十年代的面貌。
    不过奔牛的父亲，叫做“灰鹰”的印第安人非常有商业头脑，趁着探险热的那段时间开了这家旅馆，接待了不少来此的探险家。
    但即便如此，最近一次接待探险者，也是在十五年前，一位身着红衣的女士和仆从，来到这里，还雇佣了老灰鹰做向导。
    只不过时至今日，那个红衣女士和仆从，还有老灰鹰都没有再回来过，就像绝大多数探险者一样，消失在了茫茫红土上。
    秦智博心里有些警觉，追问道：“那位红衣女士是什么样的？有留下名字吗？”
    奔牛淡定地摇了摇头，“名字没有……但我记得那个红衣女士经常与仆从用我听不懂的语言交流，还对我父亲的护身符很感兴趣。”
    “护身符？什么样的护身符？”
    “那是我们家族传下来的一个金属圆盘，上面雕刻着诡异的图案。”
    听着奔牛的话，秦智博眼神一转，从兜里掏出钱包，就要将密大的徽章取下来。
    可是在翻到徽章背面的时候，他却看到一张黄色的小贴纸。
    “嗯？”
    揭开贴纸，内含薄薄的一层电子元器件，看上去有些眼熟。
    这不是柯南的信号追踪器吗？
    为什么我身上会有这东西？
    秦智博并不知道，这是在水无怜奈家里，柯南贴在他钱包里的。
    不过现在这个信号追踪器早就没电了，失去了作用。
    柯南以为自己的追踪器已经被秦智博发现了，也就没有想办法回收，就这么一直沾着了。
    这个柯南，连我都调查……
    想清楚一切的秦智博在心中默默记下一笔，将揭开贴纸后的徽章背面展示给奔牛。
    “是这个图案吗？”
    奔牛盯着仔细瞅了瞅，摇摇头道：“不是，是比这图案复杂得多的图案，我记得上面刻的是一条蛇、还有一条章鱼……”
    “蛇和章鱼？”
    “没错，或许还有蟾蜍吧？但年头太久远了，我也记不清了。”
    “那个护身符现在在哪里？”
    “在我父亲身上，最后一次当向导的时候，父亲戴上了它。”
    显然，护身符没有起到太大的作用。
    但秦智博更好奇的是去哪个地方的向导，如果是去山丘的话，根本不需要向导，山就在那里，只需爬上去即可。
    面对秦智博的疑惑，奔牛解释道。
    “我父亲很久以前就知道在山谷里的一条隐秘通道，可以通往那个山丘的下面。”
    “他曾经真正见识过那个地方，却没有疯掉，活着回来了。”
    “但同样的幸运没有第二次……”
    奔牛的话再次提醒秦智博，进入昆扬的道路不止一条。
    他还是决定先从镇子外的山丘开始调查。
    ……
    回到房间，秦智博将从奔牛那里打探的消息告诉给了小泉红子。
    不过他刻意隐瞒了关于“红衣女士”的部分，避免小泉红子做出什么冲动的举动。
    二人商量好，在mr·clock现身之前，先去山丘上面调查一番。
    深夜，秦智博和小泉红子步行前往几百米外的山丘。
    十余米高的山丘有着倾斜角度一致的山坡，无论从哪里爬上去难度都是一样的。
    不过小泉红子带来了她的魔法扫帚，很轻松就载着二人幽幽飞到了山丘顶上。
    这个山丘的长度有百米，宽度只有不足20米，俯视角上看就是一个狭长的椭圆形。
    夜晚的山丘顶上昏黑静谧、凉风习习，茂盛的灌木丛和高茅草有些遮挡视野，但看上去与白天没什么不一样。
    “我去那边看看。”
    “行，不过别走远了……”
    小泉红子独自朝着另一个方向溜达，秦智博则是召唤出了水濑阳梦。
    都这个时候了，自然是要好好利用一下她的“穿墙能力”。