洞府中。夏咏初从容跟在那散修穆乾的身后。
    旁边还有两名小心翼翼前进的修士，都是罡煞境，也是穆乾找来的帮手。
    四个罡煞境探索一名神通境巅峰修士的洞府，应该足以应付大部分危险，同时又不会让收获被摊得太薄。
    当然，这是对其余三人而言。
    其实就夏咏初本人，他一个人就能探索这洞府，至于洞府里的东西，坦白说，他有点看不上。
    之所以加入这次探索，一是为了混人脉，二来也是不愿错过与人交谈的机会，试图搜集信息。
    他从不敢小看任何人，说不定某个不知名的小龙套，无意间说出的一个情报，就对他有重要的作用呢？
    毕竟他在这方天地，人生地不熟的，一切情报，都能让他的认知拼图变得更加完整。
    一路有惊无险，四人将这洞府探索完，收获不少。
    期间夏咏初出手了几次，都比较关键，但刻意隐藏了一点。
    只是出手时机太好，给人的感觉是运气不错。
    到了探索结束，大家都觉得他的贡献当属第一，但又没超出贡献第二的人太多，不是实力强横、“力挽狂澜”的感觉。
    总之，不显山，不露水。
    十分低调。
    夏咏初对自己的表现也很满意。
    一个随随便便就能考100分的人，也小心翼翼地将自己的得分控制在65分，其实比考满分还难。
    这需要卓越的控制力和对时机的把握。
    在分配战利品的时候，夏咏初根据自己的贡献挑了几件，虽然是最好的，但又没到让别人肉痛的地步。
    之后又转手将他挑的东西卖给另外几位散修，换成灵石。
    这下就皆大欢喜了。
    “下次如果还有机缘，我一定找韩道友！”穆乾发自内心地说。
    探索完毕，分赃又还愉快，所以大家没有马上散场，而是到穆乾的洞府，吃喝一顿。
    穆乾的洞府很是寒酸简陋，连用来保护的阵法都没有，实际上像他这样的才是散修的正常画风。
    莲春真人那般奢华，是因为她有特殊的际遇，没有代表性。
    大家喝着灵酒，吃着瓜果闲谈，夏咏初不断地套他们话，将话题带向自己感兴趣的方面，默默地搜集着信息。
    酒酣耳热之际，夏咏初忽然道：“有一次，我曾见过一位女修，惊为天人。”
    说着，将他在下界时，对战炼尸那一役，出现的女修的打扮、气质、所用法宝给描述了一番。
    言止间，充满对那女修的爱慕和尊敬，此外还有三分惧怕，演技十分出色。
    “我知道了！”一位姓程的散修拍着大腿兴奋地说，“定是红莲宗的大神通者！”
    此界修士口中的“大神通者”，意味着最低都是金丹境，甚至有可能是神灵境、步虚境的高人。
    夏咏初算是解决了心底的一个困惑。
    原来那个女子很可能是红莲宗的人。
    那么问题来了：红莲宗的人，为何可以前往下界？那个女子，去下界就是为了一尊实力不到金丹的炼尸？
    自己如果想要回到下界，是否能够通过红莲宗着手？
    夏咏初之前也听说过，这红莲宗，也是大名鼎鼎，乃是组成“仙道联盟”的十二宗门之一。
    这十二宗门，基本上就是此界名声最大、实力最强的十二家宗门。基本上吧。
    每一家宗门里，都有步虚境的大神通者坐镇，据说甚至还可能有更高层次、世人难以接触到的大能隐藏着。
    “韩道友是在什么地方遇到那位红莲宗高人的？”
    夏咏初露出唏嘘之色：“……这份回忆，请恕在下不愿分享。”
    众散修都是呵呵，很理解。
    夏咏初端起酒杯送到嘴边，遮掩表情，实则好好斟酌了一番，才抿了一口酒，问道：“不知红莲宗掌握了几处下界？”
    这话其实纯属猜测了。
    他既不清楚所谓的“下界”，是不是只有一个，也不知道红莲宗有没有掌握下界。
    只是随意撒出钩子，有没有鱼咬饵，那就听天由命。
    他运气不错。
    那个姓程的散修说：“韩道友说的是‘小界’吧？据说红莲宗是掌握了一处‘小界’，那处小界很适合修炼她们的功法，是培养嫡系力量所用。”
    夏咏初沉吟。
    这样说来，小界不止一处？
    而自己来处的小界，似乎并不符合程姓散修的描述。
    在自己的那处小界，掌握两界通道的，似乎是“玉真宗”？
    当然，夏咏初也不确定，还得去多方打探。
    不过今次出来探索，虽然物质方面的收获不大，获知的信息倒是极为有用，值回票价了。
    ~~~
    下界。
    昭嫦公主府。
    夏其烈正在听段宏的汇报。
    他的姿势似乎漫不经心，却给人一种稳重感。
    哪怕他没有看自己，也能感受到其实他在认真听着每一句话。
    像，太像了。段宏心里感慨。
    太像三爷了。
    不是长相的问题。
    烈公子的相貌，与三爷不是很相似，倒与夫人像得更多。
    可这神韵，以及烈公子或许自己都没意识到的，模仿三爷的姿态和动作。
    这一切，都让他看起来与三爷酷肖。
    最近烈公子开始蓄须了。
    而三爷并未蓄须。
    或许这是烈公子想要极力挣开三爷的影响，努力走出自己的一条路来吧。
    不管他想要做什么，段宏都会拼死辅佐他。
    “我知道了，最近还是不要有太大的动作，以观望为主，”听完汇报后，夏其烈叮嘱，“我们不动则已，动就要雷霆万钧，奠定大局。如果没有机会，宁愿不动。”
    “是！”段宏应了，刚要转身离开，却见夏其烈扭头看向院中的一角。
    那是一处花圃，培植着一些夏其雄不久前送来的种子，说是恭贺弟弟的新婚。
    经芷小姐辨认，都是些算得上珍贵的药草。
    随便一株拿去坊市卖掉，都能换来足以让数名宗师效死的珍贵物资。
    夏其雄一并送来的，还有一道小型灵脉。
    烈公子便将灵脉埋下，这些珍贵药草种在其上。
    虽说财不外露，但谁又想得到，在一个普普通通的公主府上，会种植着这般珍贵的药材呢。
    而此时，那花圃旁，站着一道高挺的身影。
    从背后看，似乎是个年轻人，青灰色的长衫，披散的长发，只用一支木钗稍稍固定。
    段宏瞳孔收缩。
    他无法判断此人的修为！
    但是他的直觉告诉他，此人深不可测！
    夏其烈端详了一阵，朗声问道：“不知是何方高人莅临，在下有失远迎，还望赎罪。”
    那人没有转身，而是继续欣赏，“这株千线菖种植错了，这么种下去，就算侥幸不死，也会药性大伤。”
    夏其烈犹豫了一会，向他走去。
    段宏紧随其后，夏其烈却向他使了个眼色，让他离开。
    段宏迟疑片刻，还是转身离开了小院。
    夏其烈来到那人身后行礼：“在下孤陋寡闻，不知不觉就犯了错。还请前辈指点！”
    那人终于转过身来，露出一张清逸俊美的脸，看着三十岁许，但实际上肯定不止，“知错能改，善莫大焉！鄙人乃是花明派门下，邱远茂。奉瞿掌门之命，行走天下。”
    夏其烈自然知道花明派的弟子辈分，“远”字辈，在花明派内辈分极高。
    虽然说只比夏其文、夏其兰高一辈份，但那其实是因为夏其文、夏其兰拜在柳真人门下，辈分拔高了而已。
    就这么想吧：远字辈，与柳真人、瞿掌门是同一辈分的，就明白了。
    “见过邱师叔。”他赶紧行礼。
    邱远茂微笑道：“师侄不必多礼。”
    “师叔还请入内，让小侄奉上一杯热茶，聆听教诲。”
    夏其烈这谦逊有礼的态度，让邱远茂哈哈一笑，显得极愉快的样子。
    “贤侄，本人今日来此，只是路过，顺便提出一个警告。”
    夏其烈恭恭敬敬：“师叔请说。”
    邱远茂的神色严肃起来：“不久前玉真观有前辈来到敝派山门，面见了瞿掌门，提到了贤侄与楚国公主联姻一事。玉真观的前辈明确指示，贤侄不得以仙家手段插手楚国政事。”
    夏其烈心中一凛，随即有些苦涩。但玉真观之名，他听父亲说过，知道违拗不得，只能低头：“是，侄儿知道了。”
    顿了顿，他又不死心地抬头：“可父亲告诉过我，以前的大秦军队中，还有修士小分队，军队将领也会使用修士制作的法器、符箓，使用储物法器去运输军械、粮草。玉真观对那种事不管，为什么要管我们这些小事呢！”
    邱远茂笑了笑，“你只知其一，不知其二。其实在我们门派的一些笔记里，是有记载的。当初大秦也不是所有的军队都有修士，只有直接对抗妖兽的军队，可以使用仙家手段。而与其他的凡人势力交战，以及对内镇压等，也是不允许使用仙家手段的。”
    夏其烈要问个分明，“那，如果我不以仙家手段插手呢，可不可以参与楚国的皇位竞争？或者别人先以仙家手段对付我呢？”
    邱远茂转过头，看向远方：“夏东文师侄和夏东兰师侄乃是敝派的天骄，将来有望结成金丹。他们的家人，自然不能受欺负。玉真观的规矩要守，但如果被人打了，也不是不能还手。”
    夏其烈顿时会意，微笑起来。
    邱远茂又似乎无意间提了一句：“数年前，被寄予厚望的危东敏师侄被人暗算，敝派柳真人大怒，迁怒之下，似乎还想将夏东文、夏东兰师侄开革出门墙，最终还是瞿掌门将他们保下。但柳真人与夏东文、夏东兰师侄已经反目，现在这两位师侄都在瞿掌门的座下学习。师侄你若是有空去敝派探亲，或可去拜访瞿掌门。如果你有心加入敝派，相信掌门也不会错过你这良材美质，必定会亲自收徒。我观贤侄的修为，已经是练气境的巅峰，只要凝练罡气，就可跨境。不过如要拜师，需得在罡煞境之前，这是敝派的规矩。”
    这番话里，意味深长。
    夏其烈顿时明白，那危东敏被杀之事，一定与父亲脱不了干系，否则怎会说文大哥和兰姐受到迁怒？
    而瞿掌门将他们保下，更是暗示，瞿掌门很看好他们，看好夏家，愿意维持良好关系。
    甚至可以隐隐听得出，瞿掌门在与柳真人分庭抗礼。
    这邱远茂之前自我介绍时说，他是受掌门之命，行走天下。说明他是掌门一系的人。
    此人可以结交！
    但夏其烈自己当然是不会去加入花明派的。
    鸡蛋，不能放入同一个篮子里。
    邱远茂没有久留，说了几句话就走了，连屋都没进，茶都没喝一口。
    他走后，夏其烈站在院子里，望着花圃深思。
    段宏悄然出现在他身后，“烈公子。”
    “我们接下来的一些方略，要做出调整。玉真观不允许我们使用仙家手段去干涉世俗。就算我们要使用仙家手段，那也得隐蔽一点。”
    “属下明白了。”
    夏其烈盯着一朵花看了许久，段宏在他旁边默不作声。
    突然，夏其烈开口，问了一个让段宏有些意外的问题：“据说，我弟弟这段时间，在外面结识了一些纨绔子弟，他的作风也变得顽劣了许多，甚至小小年纪就去眠花宿柳，争风吃醋，欺负平民，有此事吗？”
    “这……”段宏不敢说。
    夏其烈叹息一声。
    他结婚时，夏其熙嚷着要跟到都城来见见世面。
    夏府又不缺钱，在都城也有大量的店铺和住宅，自然就让夏其熙跟着来了。
    因为公主府规矩森严，所以夏其熙作为成年男子（根据楚国律法，男子超过12岁即为成年），不能再住在公主府，便在夏府购置的一个院子里住下。
    夏其烈事务繁忙，无心去管束。
    最近才听到一些不好的消息。
    “这样吧，”夏其烈下定决心，“将阿熙送到花明派，拜瞿掌门为师。”
    段宏有些震惊和犹豫，“夫人会反对的。”
    夏其烈笑了笑，眼神坚定，“父亲不在，夏府我说了算。娘若是有意见，我自会分说。你去把这事办妥！不能再让阿熙整天游手好闲，和那些纨绔厮混，坏了品性！”
    “是。”段宏沉声应了下来，嘴角却有些发苦。
    夏其熙作为夏咏初的嫡次子，在家族里也是有一帮支持者的，有一些客卿依附于他。
    想要他老老实实地去花明派苦修，是件有难度的事情！