没过几日，帝国便宣布了比尔即将迎娶公主的消息，定下婚期在两个月后，届时将举行王城庆典，让市民同乐。
    在贝基的授意下，这则消息传到王都的街头巷尾，引发王都居民的兴奋议论。
    联姻的传闻早就有了，只是人选众说纷纭，有人觉得是王族旁系女性，有人觉得会是“王族之刃”老女人艾琳，此时才得知联姻对象是公主殿下，这是许多人没猜到的。
    因为国王贝基子嗣虽然不少，共有九人，可大半是男性，只有三个女儿，大多命运曲折。
    大女儿嫁做人妇，难产而死。二女儿孔武有力，被培养成战士，可惜服用异血药剂暴毙而亡。只有小女儿舒妮健在，陪在贝基身边，很受疼爱。
    在缺乏娱乐的时代，权力阶层就是顶级流量，无数民众对神秘的宫廷私生活有种天然的好奇与窥私欲，讨论热度居高不下，特别是距离宫廷最近的王都居民，无论是富足的手工艺人，还是流落街头的贫民，都能聊上几句。
    许多王都居民一直以为舒妮公主会嫁入其他部族，没想到被国王许配给了比尔大师。
    比尔虽非部族血亲，但他的药剂成果将让帝国人民生活更安全，绝大部分人虽然惊讶，但转念一想，都觉得这是一桩合适的婚事，比尔配得上。
    公主殿下身份尊贵，比尔大师天赋异禀，岂不是郎才女貌、门当户对？
    而且考虑到比尔大师的发家手艺，婚后生活一定相当和谐。
    比尔如今声望极高，王都居民不禁为两人的联姻感到高兴，期盼结婚当天的全城庆典。
    在金堡内，宫廷大臣得知这个消息，上门向比尔道贺的人络绎不绝。
    周靖挨个接待访客，只要有人道贺，他就表现出对这桩婚事的期待与向往，展示出人畜无害的态度，老演员了。
    ……
    两个月后，婚宴前一天，下午。
    金堡内到处是仆从奔走忙碌的身影，宫廷婚宴的场地已经提前布置好了。
    花园里，周靖与贝基并肩散步，有说有笑。
    “比尔大师，明天就是你的婚礼，今晚就别研究药剂了，好好休息，养足精神。”
    贝基心情愉快，笑呵呵。
    “我听国王陛下的。”周靖表面微笑：“说起来，最近我好像都没见到公主殿下？”
    “哈哈，她故意躲着，不好意思见你，等明天你就见到了。”
    贝基摆了摆手。
    周靖随口说了一句期待的客套话，随即调头看向身后紧随的两支卫队，想了想，道：“国王陛下，哈德和雷克这段日子随身保护我，他们也辛苦了。但我在金堡内很安全，一直让他们跟着，我也挺别扭的，能不能让他们别老是跟着我了。”
    自从那晚摊牌后，周靖就在秘密筹划跑路，经过和罗曼的商量，最终还是决定用掉包的方式瞒过卫队，悄悄溜号，这样可以多争取一些逃跑的时间。
    毕竟逃出金堡只是开始，一旦他的失踪被国王发现，必然全城戒严，很难走出王都。
    只是，卫队平时尽职尽责，轮班值守，虽然算不上寸步不离，但永远守在关键的出入口，很难找到机会。就连刚上完茅房，啪一开门，也能看到没头脑和不高兴蹲那，整得周靖都有点玉玉了。
    “你对他们不满意？”贝基眉头一挑。
    周靖故意大声道：“哈德和雷克很尽责，但他们是三次强化的异血战士，单纯在金堡里保护我，实在浪费，让他们去干点正事吧。”
    贝基琢磨了几秒，缓缓点头：“你说得对，他们一直跟着你，也不是个事，等婚宴过后，我再给你换一支卫队吧。”
    名曰保护，实为监视，金堡内这么安全，估计几个月下来，比尔已经回过味，有点不满了，贝基觉得是时候调整。
    反正目标已经达到，在这段时间里斩断了比尔与外界的接触渠道，只要过了明天便尘埃落定……比尔与公主联姻，已是选择和王族利益站到一队，往后也不需要这么大费周章、惹人不快的监视了，否则只会让比尔觉得自己始终是个“外人”。
    哈德和雷克对视一眼，眼中透露轻松之色。
    这几个月的随身监视，他们也不好受，没有锻炼的时间，相当无聊，而且长期跟随已经让比尔不高兴了，他们一直担心这样的生活要持续好几年甚至半辈子。
    此刻比尔的提议，正中他们的下怀，不禁生出即将解脱了的期盼。
    贝基又和周靖聊了一阵，主要是嘱咐明天婚礼的注意事项，顺便拉拉家常，完事后才让各自离开。
    目送周靖的背影，贝基满意点头。
    找个妻子绑住比尔，再催生个小孩，基本就能确保比尔坚定拥护王族的立场了。
    王族也有不同血亲分支，由于舒妮是自己的女儿，比尔只会拥护国王这一脉，完全为他所用。
    “等到明天婚宴结束，比尔就彻底是我的人了。”
    贝基愉悦，抚须微笑。
    ……
    公主卧室里，一群裁缝仆从忙前忙后，正在服侍舒妮换装，试穿一套套华丽的婚礼服装，挑选明天的衣服。
    舒妮看着镜子里衣着华美的自己，羞涩问道：“这件怎么样？”
    “好看！”
    “公主殿下无论穿什么都很漂亮。”
    仆人们赶忙恭维。
    “……你们每次都这么说。”
    舒妮无奈。
    她转身看向一旁，向几位同为王族成员的闺蜜展示这套衣服，好奇问道：“你们觉得呢？”
    “这套太厚了，看起来太保守。”
    “我觉得可以穿的暴露点，在婚宴里全程用你的胸脯吸住比尔大师的目光，那多有成就感。”
    “相信我，男人最喜欢的就是白花花的胸脯，每个男的都一样。”
    几个闺蜜嬉笑着给出意见。
    “别闹啦！”舒妮羞恼，随即有些不确定：“我、我也不知道比尔大师喜欢哪种风格。”
    “那不如直接去问问他？”闺蜜调笑。
    “这种话怎么能问出口嘛！”
    舒妮脸红，赶紧摆手。
    这时，房门被咄咄咄敲响，王后走了进来。
    在场的仆人和王族女性急忙行礼。
    “不用客气，你们先出去吧，我和我女儿说说话。”王后微笑。
    众人立马鱼贯而出，房间里很快只剩王后与舒妮两人。
    王后来到舒妮面前，笑着为她整理衣服，轻声道：“明天是你的大日子，一定要做好准备。”
    舒妮乖巧点头。
    王后拉着她在床边坐下，看着明艳动人的舒妮，忽然道：“你对比尔大师的看法怎么样？喜欢他吗？”
    舒妮呆了一下，急忙道：“比尔大师是帝国的功臣，史上留名的药剂大师，他这么有才能，我当然喜欢他。”
    “傻孩子，我问的是男女间的那种喜欢。”王后眨眨眼，用手按住舒妮的胸口，促狭道：“你在和他说话的时候，会不会心跳加快，喉咙发干，想要抱着他，把自己往他身上揉？没事的时候会不会挂念他？晚上会不会难以入睡，一想到他，就不自觉夹紧双腿……”
    “妈妈！你怎么说这些呢！”舒妮听得面红耳赤，赶紧伸手捂住王后的嘴巴。
    母女俩嬉笑打闹了一阵，才重新坐好。
    “你还没回答我呢。”王后笑问。
    舒妮忍着害羞，抵着嘴唇想了几秒，才不确定道：“我对比尔大师，应该没有这些想法，没有男女的喜欢，只是不讨厌他而已……这样是不是不好啊？会不会让比尔大师不高兴？”
    王后拉着舒妮的手，正色道：“不，我很欣慰你不喜欢他，因为只有这样，你才不会被情绪所控制，才能保证冷静的判断。”
    舒妮一呆。
    这时，王后语重心长道：
    “比尔对帝国、对王族，有着巨大的意义，你和他的联姻并不单纯，国王将你许配给比尔，是想让你牢牢捆住他。
    我知道，这也许会破坏你憧憬的美好，可这是你的使命，你可以在比尔身上体验爱情、体验美好的生活，但在心底千万不要忘记，你和他结婚的目的。
    只有不喜欢一个人，你才懂得理智对待他，你要做的，就是挑逗他的情绪，让他疯狂爱上你，在你身上沦陷。”
    舒妮张着小嘴，满脸惊愕。
    一直以来，她在王族的保护下过着近乎无忧无虑的生活，偶尔期盼着未来某一天嫁给英雄般的人物，可如今王后这一番直白的话，对她的观念产生了强烈的冲击。
    身为王族的使命，从天而降砸碎她的幻想，终究还是找了上来。
    她忽然觉得满屋子华丽的婚服，不再像之前那样光彩夺目。
    舒妮一脸失落：“我的婚姻，只是父亲在利用我吗？”
    “不，这是你父亲身为国王不得不做出的考虑，但不完全是出于利益。”
    王后将舒妮的脑袋揽入怀中，柔声解释：
    “如果不嫁给比尔，你未来就要嫁给其他部族，离开王都。而比尔不能轻易离开金堡，嫁给他，你就能留在这里，不用远离家乡……你父亲撮合你和比尔，也是为你了好。”
    “我、我知道了。”舒妮反手抱住王后，低声道：“我会努力让比尔爱上我。”
    王后这才展颜一笑，小声道：“我教你几招，你要学会抓住男人的喜好，越有成就的男人，越喜欢被女人崇拜，你要学会用崇拜的眼神看他，装着迷恋他，但也要学会耍点小脾气，让他来讨好你。而在床上，你要学会装样子，懂得给他新鲜感……”
    王后尽心传授着经验，许多露骨的话不加掩饰。
    放在以前，舒妮早就羞红了脸蛋，赶紧捂着耳朵了。
    但此时此刻，她安静听着王后的教学，努力将这一切技巧默默记在心里。
    ……
    夕阳垂落，星空高悬。
    在金堡里一直闲逛到晚上，周靖才在卫队的催促下回到房间。
    房间里有数个裁缝仆从久候，本来约好下午试穿明日的婚服，可被周靖放了鸽子，只能一直苦等到晚上。
    此时看到周靖回来，这些仆人立马起身问好，行了一个礼，拿出准备好的衣服。
    见状，周靖在房门前停下脚步，回头朝哈德与雷克开口说道：
    “你们也去休息吧，别在这里守着了，我试完衣服一个人待会。”
    “职责所在。”雷克不为所动，淡淡回应。
    “什么职责？过了明天，你们就不用再当我的卫队了。况且我明天都要结婚了，连一晚的独处时间我都不能有吗？”
    周靖故作不高兴，气道：
    “你们天天跟着我，就不能让我的眼睛清闲一晚吗，给我走远点，不然我闷出病来明天结不了婚，你们就看着办吧。”
    闻言，哈德与雷克无奈了。
    在这个节骨眼，他们还真不敢招惹比尔，比尔要是耍性子，影响了明天的婚事，他们可就倒大霉了。
    过了明天，人家就是王族的自己人了，再这么强硬跟随说不过去。况且这几个月来比尔一直很安分，基本没异常，那多一事不如少一事好了。
    ——几个月的安分，到底还是让卫队松懈了。
    拗不过周靖，不想再得罪，两人索性带着卫队退下，不再守门，乖乖回到旁边挨着的房间……这里是卫队平时起居的屋子。
    见门口没人站岗，走廊也空了，周靖这才关上房门，扭头看向房间里等待的数个仆人。
    数个仆从立马扔掉手里的婚服，颔首点头——他们都是罗曼的人。
    “抓紧时间。”周靖压低声音。
    平时起居的仆人早就被王族安排好了，不会轻易更换，难以安插人手。
    而在罗曼的运作下，才将这批负责给新郎试穿婚服的裁缝仆从，全部换成他的人，用来和周靖掉包。
    今晚，就是约定的跑路时刻。