自从回青寺一别，乔三水与武松等人已有近一月未见了。今日重逢，自然是要好好喝上几杯。
    萧先达听闻又有高手前来助阵，便亲自安排了酒宴，以尽地主之谊。
    不过，在敬了三杯酒之后，他便以公务在身为由离去，将酒宴留给了武松等人。
    萧先达这一走，乔三水也放松了许多，众人频频举杯，相谈甚欢。
    尤其是说到这一月以来，武松等人屡破金兵，不仅拨了兵寨，斩了代州守将那托叶，还夺了一座县城，乔三水也听得情绪激动，恨不得自己当时也在。
    自从了却了心中夙愿之后，乔三水也一直在想，自己今后该如何打算。是继续流浪江湖，还是去做点什么？
    也正在此时，亥言前来相邀。亥言一说明来意，正中乔三水的下怀。大丈夫身于天地之间，总该为天下尽一份力。而且，虽然自己家事已了，但国仇尚在，自己一身武艺，又岂能袖手旁观。
    所以，乔三水此番前来，已是抱定了与武松等共事之心。他相信，父亲在天之灵也会支持他这样做。
    众人相谈甚欢，酒也喝得痛快。
    不过，武松却发现柳如烟有些心不在焉，似有心事。
    柳如烟的确有心事，她心里始终放不下的，正是越女剑的那最后三式。这其中既有百思不得其解的困惑，亦有无法破解剑式的不甘。
    要知道，于剑法之上，柳如烟向来颇为自信。
    当年在豹林谷学艺时，柳如烟文武双修，但却对剑法情有独钟。这除了她习武是一心为了报父母之仇，也是因为她在剑法上悟性极高。
    无涯子本以为，要想尽得无涯剑法的精妙，至少需十年之功不可。之前的二弟子陈琦天赋已属上乘，但入谷十年，潜心习剑，到离谷时依然没有完全领悟无涯剑法。
    但是柳如烟习剑六年，到第五年时便已将十六招无涯剑法中的十五招融会贯通，尽得其妙。
    就连无涯子也曾言，其天赋足以与自己比肩。
    在她学艺六年期满，准备出谷之前，无涯子还告诉她，仅以剑法而论，天下能胜过她已屈指可数。
    可如今，柳如烟却被这越女剑最后三式难住了，甚至不得其门而入，这实在是令她心有不甘。
    亥言也看出了柳如烟的心事。
    “柳娘子莫非还在想着那剑法之事？”亥言问道。
    “是啊，这剑法一日不解，奴家这心里便一日不宁。”柳如烟道，“难道天下真有无解的剑法吗？”
    “娘子也别太心急。”亥言道，“眼下在座的，除了小僧之外，皆可称当世高手，以各位的见识，总是有办法的。”
    “小师父有所不知，本门剑法虽流传至今，但这最后三式也已有近千年无人习得了。”韩岳蓉道，“所以，我与柳妹子亦是百思难解。”
    “啊，有如此之久了吗？”亥言也吓了一跳，“近千年，那不是要先晋时期了......”
    “正是，本门上一位习得一剑十二式的先人，据说还是一位吴国的郡主。”韩岳蓉道。
    “哦......”亥言一边点了点头，一边自己琢磨起来，未再言语。
    “烟儿，这最后三式究竟难在何处，令你如此不解？”此时，武松也问道。
    “不是难，反而是过于平常。”柳如烟道，“只是出招之后，却似乎于剑理不合，总感觉招式虽在，却有些过犹不及......”
    “过犹不及？”武松也是一愣，“是入招过猛过深的缘故吗？”
    “不像，这最后三式乃是承接前九式而进，势如破竹却也是攻守有据”
    说着，柳如烟手中以筷代剑比划起来，只见她手腕急抖，顿时筷影绰绰，在眼前的杯碗间跳跃，不时发出敲击之声。
    武松一直盯着柳如烟手中的筷子。若是将筷子视作长剑，这一剑取位之妙，出招之奇，果然是非同凡响。其每一式的变化皆是出人意料，却又料敌于先，仿佛对手的应对之法全部料算于内，攻其必救，又击其难防。
    可是此招从第十式开始，却突现拖沓，剑势就像被凝滞了一般。
    武松脑海里飞速地回忆着方才所见的每一式，却一时也陷入迷惘。
    “娘子。”亥言突然叫了一声，“可否借你的秋水剑一看。”
    柳如烟虽然不知亥言是何意，但还是从身旁取了长剑，递给了亥言。
    亥言接过秋水剑，小心翼翼地将剑拔出，然后拿在手里上下打量了一番。
    “敢问娘子，此剑有多长？”亥言问道。
    “刃长三尺，柄长八寸。”柳如烟回道，“此所谓三尺秋水。”
    “那韩娘子之剑可是也一样？”亥言又朝韩岳蓉问道。
    “一样，我等江湖之人的佩剑形制皆是如此。”韩岳蓉道，“刃长三尺，所差不过一寸之间。江湖中也有使五尺剑的，但很少见。”
    “哦......”亥言点了点头，又盯着长剑陷入了沉默。
    “小师父问这剑长是何意？”柳如烟觉得，亥言所问绝不只剑长那么简单。
    “嗯，小僧是在想，越女剑既然是始于春秋战国之时，不知那时的剑有多长？”亥言道，“剑法固然一脉相承，那昔日之剑和今日之剑也一样长吗？”
    此言一出，柳如烟脑中也顿时闪过一念。
    “对啊，奴家如何就未想到此节呢。”柳如烟道，“此剑或许非彼剑也。”
    “妹妹究竟想到了何事？”韩岳蓉急忙问道。
    “姐姐你想想看，春秋之时是以何物铸剑？”柳如烟道。
    “先秦皆是以青铜为剑。”韩岳蓉回道。
    “那你可知那时的青铜剑剑长几何？”柳如烟又问道。
    “奴家只是听老家的铸剑师说起过，传说中的越王勾践剑也是刃长三尺。”韩岳蓉道，“可惜从未见过。”
    “刃长三尺不假，可此三尺非今日之三尺。”亥言又接话了，“春秋时的一尺大约只有如今的七寸。所以，那时的三尺之剑实则要短了九寸。”
    “小和尚果然是博学。”柳如烟笑了，“这账算得真快。那烦请你再算算汉末时三尺有多长。”
    “汉末时一尺应该与春秋时大致差不多。”亥言想了想道，“三尺之剑也比如今短了不少。”
    “这就对了，这剑法不通之处或许就在这剑的长短之上。”柳如烟道，“持二尺剑的招式和三尺剑看似是毫厘之差，却可有天壤之别。”
    “烟儿之意，是说越女剑初创时用的是短剑，而如今所用则是长剑。这其中果真有如此差别，以致招式不通吗？”武松问道。
    “哥哥善使刀，自然应该知道，刀与剑相比，更重力，尤其是劈砍之力。”柳如烟道，“而剑则不同。”
    “有何不同？”武松一生从未使过剑，所以也从未深究于此。
    “剑虽有三刃，削、砍、刺、劈皆可。但却是以刺挑为主，故而剑法讲究的是灵动多变。”柳如烟接着道，“所以，每把长剑的重心皆以手握之处为据，刃长一寸，重心便要重要校准，招式亦会有相应变化。”
    “原来这剑的长短竟有如此多讲究。”亥言瞪大了眼睛，“看来真是隔行如隔山，只是刀剑之差，连我师兄这般的绝世高手也不明就里了。”
    说完，亥言又偷偷瞟了武松一眼，正好撞上武松瞪着他。
    “哥哥从不使剑，自然是不知道这些。”柳如烟道，“况且，剑这种兵刃自汉之后，也少于见兵戈之争，多是江湖之器了。非武林中人，也不会深究于此。”
    “你少打岔。”武松朝亥言又瞪了一眼，“烟儿你接着说，那这春秋时期之剑为何要短些，你等使剑之人又究竟是以多长为佳？”
    “据家师所言，剑之道已有数千年历史，而从兵戈之器到江湖之器，其形制长短历经千年亦也有范可循。”柳如烟道。
    说着，柳如烟站起身来，从亥言手中拿回了秋水剑，单手持剑，胳膊下垂立直。
    “如奴家这般持剑，剑尖过耳为佳。”柳如烟道，“以乃以身长定剑长，以达人剑合一之境。”
    “至于春秋时的剑稍短，这一则，是因为当时剑还多用于两军交战，以刺劈为主，招法相对简单。”柳如烟接着道，“这二则，当时冶炼之术尚有不及，以青铜铸剑，剑刃一旦过长便易折。所以只能是短剑。”
    “那本门先晋时的那位郡主掌门莫非用的也是短剑？”韩岳蓉道，“所以才能与剑法相合。”
    “奴家猜测是如此。”柳如烟又道，“吴越之地，素来以铸剑闻名天下。据说当年吴侯孙权召集能工巧匠打造了六把宝剑，名曰：白虹、紫电、辟邪、流星、青冥和百里。其中白虹剑与青冥剑，据说后世多有人仿制，家师当年也曾以收藏名剑为乐，其中便有仿制的一把白虹剑。此剑的确是较如今之剑稍短一些。如今想来，也正合三国时的三尺之数。”
    “此今日之三尺剑使昔日之剑法，长短之差以致剑理不通。这个解释我以为说得通。”亥言晃着脑袋道，“虽说武学一道，小僧是个外行，但道理是相通的。你以为如何？师兄。”
    武松并未马上接话，而且闭目沉思。
    待他双目睁开，才缓缓道：“前九式剑式精妙，却始终剑走偏锋，而后三式却尽取中宫之位，正是寸险寸强之意。”
    “何解？”这回轮到亥言发愣了。
    “不用解，去一试便知。”武松道。