沈束手持宽背大刀，身披皮甲，头戴笠盔，带着一百名家兵直奔西门而去。
    行至西门，沈束亲自登上了门旁的一座望楼。站在望楼之上，他朝一街之隔的另一处宅院望去，眼前却是一片漆黑和寂静。
    既无打斗之声，也无灯火。只有那座全镇最高的望楼上，那盏红灯格外耀眼。
    “红灯升起有多久了？”沈束向旁边的家兵问道。
    “也就不到半刻。”家兵回道。
    “当真？”
    “小人一直盯着，绝无差错。”
    闻听此言，沈束心里一凉。
    作为沈家宅院西侧的第一道屏障，沈全家不仅修筑了那座最高的望楼，而且也是除沈宅之外，驻兵最多的一家，整个宅院里有足足八十名家兵。
    这倒也不是因沈全和沈束关系最近，而是沈全的家宅正好也是背靠山岭，而且还扼守在上下山岭的山道旁。
    这条山路不仅是沈束为自己留好的最后退路，也是他防备有人从山后偷袭的必经之路。
    为此，沈束不仅出资修了那座最高的望楼，还从自己最精锐的二百家兵中抽出了五十人，和沈全家的家丁一起负责看家护院，主要还是守卫那座望楼。
    难道不到半刻时间，这八十人就全没了？沈束心里暗道，对方究竟来了多少人？
    “你可看到有打斗？”沈束又向那名家兵问道。
    “未曾看到。”
    “那可有听见任何声响？”
    “也......也没有。”
    “向对面望楼射一发响箭。”沈束令道。
    “是。”那名家兵立即张弓搭箭，弦响箭出，顿时一声啸鸣划破了夜空，一支响箭向着那座最高的望楼飞去。
    随着响箭的啸鸣声逐渐消失，夜空又恢复了平静。
    沈束死死地盯着那盏红色灯笼，心里却是无数个问号在翻滚。
    他实在不愿相信，自己苦心准备了二十年的布局，还没见到敌人的面，就已经损失了关键的一臂。整整八十名家兵就像蒸发了一样，就这么消失了。
    “报......大门前，来了。”
    正当沈束还在研狐疑之际，一名家兵慌慌张张地跑了过来。沈束低头望去，正是黄昏时被那女子击倒的家兵之一。
    “慌什么！”沈束厉声喝道，“说清楚，谁来了？”
    “正是那名小娘子。”
    “来了多少人？”
    “只有一人。”
    “一人？”
    “一人！”
    “那小娘可有说什么？”
    “她说......”那家兵有些吞吞吐吐。
    “如实禀来！”
    “她说，让阿郎速到大门相见。不然......”
    “不然什么？”沈束已经压不住胸中的火气了，“快说！”
    “不然她就要血洗沈家......”
    “好个贼婆娘。”沈束不由地怒骂了一声，转身下了望楼，直奔大门而去。
    “阿郎，阿郎息怒啊！”管家沈从慌忙追了上去，“切莫中了奸人的圈套啊，阿郎！”
    “一个小娘子，就敢如此嚣张，这是欺我沈家无人吗？”沈束心里也知道，此刻最需要的是冷静，但被一个女子上门叫阵，这口气实在忍不下去。
    忍不下这口气的不单是沈束，还有他的三个儿子。
    沈束膝下育有四子二女，二女皆是在正室李氏在京城时所生，而四个儿子则全是归乡之后才出生的。
    其中长子沈轶之依然是李氏所生，年方十九；次子沈研之只比其兄小半岁，乃是二房苗氏所生；三子沈献之则是三房孔氏所生，年方十七。二房苗氏还育有第四子沈越之，今年刚满六岁，尚未成年。
    一度膝下无子的沈束，在归乡之后竟然连得四子。这也让沈束觉得，这正是佛祖对自己的宽恕和恩赐，也更加让他既全心向佛，亦苦心练兵－－这份家业断不能断了香火。
    此时，听闻一女人在大门前叫阵，沈家三子早已是按耐不住，各提兵刃，直奔大门而去。
    话说这沈家三子自幼便习文练武，十二岁之前，皆由其父传授武艺，但也只是一些基础的拳脚功夫。
    沈束自知自己的功夫多是军中武艺，适合两军交锋，却并不擅长江湖打斗。所以，他托人在江南遍访名师，终于在栖霞寺寻得一位高僧，将其请至府中，收下三子为徒。
    这位高僧在府中六年，悉心传艺，将自己的独门武功，一套披风剑法倾囊相授。而沈束还专门差人赴处州，请来一位铸剑师，专为三子各打造了一把长剑：长子沈轶之得青虹剑，次子沈研之得白虹剑，三子沈献之得紫虹剑，三剑皆是剑中精品。
    此时，沈家三子已是提剑在手，立在大门前，对着柳如烟怒目而视。
    “何方来的贼婆娘，胆敢在此撒野！”长子沈轶之厉声喝道。
    “看你年纪轻轻，就如此口出恶言，当真是没家教。”柳如烟微微一笑道，“此处没你说话的份，还是让那沈束老儿出来答话。”
    “我呸！”沈轶之怒道，“家父尊讳岂是你这贼妇能叫的。”
    柳如烟依然不急不恼，悠悠地道：“你这小儿，左一个贼字，又一个贼字，岂不知你家那老爹才是真正的贼。不信，且让他出来说话。”
    “哼，就凭你！”沈轶之双目一立，“先问问小爷手中的剑答不答应。”
    话音刚落，只见沈轶长剑一抖，直刺而来。
    话说这沈轶之业已听闻了柳如烟独闯大门之事，他虽然不相信这女子有多高的武功，但面对瞬间能击倒了五名家兵之人，他也不敢大意，一出手就是披风剑法中最狠辣的一招：风从何来。
    这披风剑法其实是从佛家的杖法中演化而来，因而招式中变化简明却力道十足。这风从何来，出手就横扫对手下盘，看似来势汹汹，却只是虚晃一枪，突然剑挑对方咽喉。
    沈轶之的出剑，柳如烟看在眼里，心里也是多少有些意外。
    她原以为这沈家小郎君只是徒有其表，却未曾想其剑法倒是有模有样，绝非一名江湖人物可比，至少要高出翠荷一筹。
    不过，自从苏堤解剑之后，柳如烟在剑法上的修为又已精进一层，尤其对剑意的理解已初入宗师之境。因而，沈轶之虽来势汹汹，她也并未放在眼里。
    眼见青虹剑已剑指咽喉，柳如烟才身形一动，右手手腕一翻，秋水剑的剑鞘迎剑而上。
    剑、鞘相交，秋水一出，青虹落。
    柳如烟看似只是不经意地一次格档，却在眨眼间，不仅完成了拔剑出鞘的动作，而且剑鞘顺势飞出，绕着沈轶之青虹剑翻了一圈，朝沈轶之的左肩飞去。
    柳如烟手中秋水未动，只是摆了个起手式，但剑鞘却已击中了沈轶之的肩头。
    沈轶之只觉得肩头一麻，手中青虹剑差点脱手，他急忙连退两步，才稳住了身形。
    只是一招，柳如烟甚至并未真正出剑，沈轶之却已经明白，为何那几个家兵说起这女子时，谈之色变了。
    “你究竟是何人？”沈轶之忍住肩头疼痛，嘴上的语言也矮了三分。
    “我不是说了吗，让你家老爹出来说话。”柳如烟依然一脸微笑，“何故在此动刀动枪，伤了彼此和气，也失了你的颜面。”
    “你......”沈轶之心中火起，却又知道自己断不是此女子的对手，一时间脸上红一阵白一阵，进也不是，退也不是。
    沈轶之怔在那里，而他的两个兄弟却还不明就理。在他二人看来，柳如烟只是不知使了个什么古怪招式，居然以剑鞘伤人，却未及出剑。
    而眼看柳如烟依旧言语甚是嚣张，二人已是怒火难平，双双出剑，一左一右，直奔柳如烟而去。
    “二哥、三哥，不可。”沈轶想出言阻止，却已经晚了。
    只见白虹、紫虹如双龙出水，卷起晚风一片。但龙至半途，却突然掉头而下，如断线风筝般栽到在地。
    柳如烟一剑即出，这回也不再客气。秋水穿龙而过，瞬间分点二人手腕，认位极准，力道也拿捏恰到好处，正好挑破了二人手腕，却又未伤及筋骨。
    又只是一招，双剑落地，还见了血。这下，沈家兄弟彻底没了脾气，只能用双目恶狠狠地瞪眼前这位女子。
    三人自学艺得成之后，还从未遭此大败，心中是又气又怕。
    想来，即使当年和师父以木剑过招，起码也能招架十余招方才落败，而如今对手只是一招，就瞬间失了兵刃。
    三人之中，沈轶之武功最高，见识也更多，他心里更清楚，这女子其实已经手下留情。若是真的出手，他兄弟三人怕是已有人不死也残。
    柳如烟终于收起了笑容，冷冷地看着对面三人。
    她知道，若是不给三人点颜色看看，还一味在此纠缠，那沈束就不会轻易露面。出手伤人虽是有些迫不得已，但也只能如此。
    沈束其实已经急着赶来了。
    他虽然并不清楚来的这女子武功究竟有多高，但他知道，敢两次独闯大门之人绝非等闲之辈。
    而且，他也知道，自己的三个儿子虽然学有所成，但却几乎毫无江湖经验，很可能要吃亏。
    待沈束提刀赶到大门口时，眼前的一切果然不出他所料。不过，万幸的是，三个儿子所受的只是轻伤，性命无忧。
    待查看了二子手腕上的伤口之后，沈束稍稍松了一口气，然后抬头打量了一番柳如烟。
    如此美貌的女子，竟然有如此深不可测的武功，这不禁又让沈束心中疑惑更甚：她完全有能力杀了自己这三个儿子，却为何却手下留情？莫非是还有更歹毒的打算。
    “这位女侠，老夫正是沈束，不知女侠来此究竟所为何事？”沈束上前一步，拱手问道。
    “你真是沈束？”柳如烟也打量了他一番，心里暗道，从年纪上看倒是相符。
    “我沈束在这放马镇何人不知，又岂能有假！”沈束正色道。
    “那奴家且问你，汴京有几道城门？”柳如烟又问道。
    “你这是何意？”沈束心里一惊。
    “你直管回话便是。”
    “城门十二座，水门九座。”沈束回道。
    “宫城之东又是何门？”柳如烟追问道。
    “东华门。”
    “门内又是何宫？”柳如烟发出了最后一问。
    “庆宁宫。”
    柳如烟莞尔一笑，道：“久违了，沈放沈虞侯。”
    其实，从柳如烟问起汴京和宫城之门开始，沈束就已经意识到了对方的用意。他也索性如实回答，该来的终究躲不掉。
    不过，沈束还是有些不明白，对方为何还不下杀手。难道，她还在等待什么吗？
    很快，沈束就等来了答案。
    随着身后一阵急促的脚步声越来越近，他扭头一看，管家沈从正上气不接下气跑来。
    “阿郎，大事不妙了！”沈从神色慌张，是沈束从未见过的那种慌张。
    “何事如此慌乱？”
    “小郎君，小郎君被抢走了！”